Драрг ничего не ответил. Он нес в правой руке небольшой камень и хотел кое-что проверить. В родовой памяти было много информации и он всю её изучил. Но помимо владения знаниями нужно было кое-что ещё. Практика, которой у них не было. На одних голых знаниях, это он понял сразу же, далеко было не уехать.
Ждаргур бросаться камнями пробовал, но его броски не славились точностью, и поэтому он давно бросил это дело. Драрг, завидев упитанного грызуна, выглянувшего из-под одеяла мха, попытался охотиться впервые. И какого было удивление человека, когда его бросок увенчался успехом. Камушек с поразительной точностью прилетел зверьку прямо в голову и без труда размозжил её.
– Эрррра! – победоносно воскликнул Ждаргур и бросился к поверженному грызуну, племя которого многократно трепало медведю нервы. Зная, что добычу нужно готовить, он хотел только понюхать, потому что ему не терпелось вкусить аромат свежей крови. И когда показавшийся резким и одновременно приятным запах защекотал ноздри, в его мозгу что-то щелкнуло. Всю разумность, а вместе с ней осторожность и брезгливость, как ветром сдуло. Их заменила дикая первобытность, вместе с которой на глаза набежала кровавая пелена.
И, не отдавая происходящему отчета, Ждаргур вцепился острыми клыками в тушку зверя и, помогая лапами, начал разрывать её на части. Внутренности и всё, что в них содержалось, его не побеспокоили. За какую-то минуту от упитанного грызуна осталась лишь кровь и прилипшая к ней шерсть. Но медведь, так и не сумевший совладать с собой, слизал с камней и её. А затем нормальный рассудок вновь вернулся к нему и первое, что он увидел, это глаза человека. Глаза, в которых не было ничего, кроме страха и отвращения.
– Я… я… я не хотел… это всё голод… это все его проделки! – Ждаргур, пытаясь лапой стереть с морды следы жуткого обеда, пошел к человеку.
Драрг, вновь вооруженный камнем, но уже более крупным, нерешительно сказал:
– Не подходи ко мне! Не подходи! Я не хочу убивать, но ты знаешь, что я уже умею это делать! И я сделаю это, если ты приблизишься еще на шаг!
– Драрг, ты чего, ты сошел с ума? Это же я, Ждаргур! Убить меня? Ты что, совсем…
– Просто замолчи и не приближайся! Поговорим позже, когда я буду в норме! Позже…
Прошло несколько часов, заряд костюма упал еще на процент, но теперь Драрга это не беспокоило и озвучивать столь ничтожное событие он не стал. Его мысли были всецело заняты другим. Тем, что он не хотел, но все же стал убийцей. И напарником, который по неизвестной причине начал сходить с ума. Эта первобытность, что одолела Ждаргура при одном виде крови, она не была простой. Её природа шла откуда-то из глубин столь далекого прошлого, что о нём не помнил никто из медведей. Но тот факт, что они не помнили, не отменял её бытия. Потребовалось совсем немного факторов, чтобы она пробудилось. Это значило лишь одно – случай не единичный. Значит в будущем всё может повториться…
Долго ждать наступления будущего не пришлось, всё случилось вечером. Драрг шел вторым, не желая оставлять Ждаргура за спиной, и не сразу понял, что так сильно заинтересовало медведя, что тот в одно мгновение изменился. Только что был валовым и нехотя переставлял лапы и тут раз, и он уже мчался за добычей так, будто делал это всю свою жизнь. Мчался столь быстро, что можно было не сомневаться – он её догонит.
Существо, встретившееся им, по всем внешним признакам было приматом. Тундра была его привычной средой обитания и поэтому слой шерсти, покрывавшей тело, поражал. Лазать по деревьям или скалам ему не приходилось и поэтому конечности были развиты исключительно для одного – бега. Были длинными и жилистыми, и сильно напоминали лапы гепарда, но при этом не имели когтей, а являлись пятипалыми. На момент встречи с древними разумными примат стоял на двух лапах и с поразительным аппетитом поедал верхушку неизвестного Драргу карликового дерева. Травоядный, это было очевидно, и об этом говорило строение зубов и челюсти, которая была способна подолгу жевать, но вообще не приспособлена к отрыванию плоти. Вот пасть Ждаргура да, она под сырое мясо подходила идеально.
Погоня началась в пользу медведя, но спустя несколько секунд все изменилось и стало ясно, что у Ждаргура, несмотря на его мощь, не было шансов. Примат был значительно подвижнее и легче, он специально сокращал дистанцию, а затем резко менял траекторию бега, совершая почти перпендикулярные прежней траектории маневры без какой-либо потери скорости. Шерстяная обезьяна, Драрг понял это уже спустя минуту, прежде чем убежать от наглого медведя зачем-то решила вдоволь над ним поиздеваться.
В столь агрессивной местности зверей водилось крайне мало и Драргу было хорошо заметно, что с данным типом хищника примат столкнулся впервые. Весь расчет шерстяной обезьяны ставился на выносливость. Его привычные враги, если они вообще были, ею не обладали и, скорее всего, обычно использовали тактику нападения из засады. Но Ждаргур не был типичным хищником и выносливости у него было просто завались. И на момент, когда усталость примата стала заметна даже такому дилетанту, как Драрг, об усталости медведя не могло быть и речи. Погоня, начавшаяся так непредсказуемо, обещала вскоре закончиться. Увы, как бы человеку этого ни хотелось, не в пользу примат.
На одном из маневров была совершена ошибка, сказалась накопившаяся усталость, примат споткнулся и полетел кубарем. Встать он не успел, медведь навалился на него всей тушей и тут же пустил в ход главное оружие. Челюсти сомкнулись где-то ниже головы и в сторону брызнул обильный поток крови. Драрг не хотел смотреть на происходящее, но отвести взгляда не смог. Первобытность полностью одолела Ждаргура, он уже приступил к поеданию еще живой плоти и было видно, что не остановится, пока не сожрет всё без остатка. И только после этого он вновь станет разумным. Но надолго ли?
Нет, подвергать себя подобной опасности Драрг точно не хотел. Он должен был все исправить, исправить прямо сейчас. Другого, более удобного и безопасного момента, может и не случиться. Здесь и сейчас. Немедленно!
Увесистый камень имел острые грани. Подняв его, Драрг не пожалел мышц и вложил в удар все свои силы. Такого голова Ждаргура не выдержит. Мгновение, и медведь будет мертв…
* * *
– Ждаргур не сделал тебе ничего плохого, но ты убил его. Убил подло, со спины. Просто взял и разнес голову камнем. Мало того, что ты позорно бежал с корабля, не попробовав спасти его, не попробовав сразиться со Скаргом, так ты еще и напарника собственноручно погубил! Ты, Драрг, будешь…
– Ждаргур ушел вместе со мной! И мы не позорно сбежали, а ушли после того, как потерпели поражение! Скарг одолел нас, а уже затем уничтожил корабль. Мы остались в живых только потому, что ему захотелось отправить Основе сообщение. Я это сообщение донёс, сумел не погибнуть! Пустите меня к Иск-Ину, он должен знать о происходящем! Он просканирует мой мозг и узнает, что всё сказанное мною настоящая правда!
Убив впавшего в первобытность медведя Ждаргура, Драрг в одиночку продолжил путь и еще целых пять дней выживал в реалиях этого сурового мира. Многие звери пытались его сожрать, но никому не удалось этого сделать, потому что разумного человека одолеть не так уж и просто. Без навигации, без защиты, и вообще без оружия – он дошел вопреки всему! Дошел и получил то, что сейчас происходило. Его не пускали к Иск-Ину. Вместо этого два идиота, медведь Бхарг и человек Наргар, уже долгое время вели дурацкий допрос и без конца пытались выяснить что-то новое. Они, по какой-то причине не живущие не в корабле под землёй, а обитающие в ужасных лачугах, почему-то думали, что Драрг их обманывал. Думали, что он теперь агент Скарга, а все рассказанное им – вымышленная память. Нужно было, чего бы ему это ни стоило, попасть на корабль и дать Основе просканировать его память. Увидев её, она поймет, что он не соврал!
– Вы пустите меня к ней, иного выхода у вас нет! – Драрг впал в бешенство, его кулаки побелели, а глаза налились кровью. Удерживая себя от агрессии из последних сил, он прокричал: – Скарг придет и уничтожит всё и всех! Вы даже не способны представить его силу! Медлить нельзя, мне нужно рассказать все Иск-Ину! Каждый час на счету!
Наргар был представителем чернокожих людей и поведение Драрга его веселило. Он смеялся слишком наигранно, с целью разозлить брата по расе. Медведь Бхарг себе такого не позволял, оставался абсолютно спокойным, и именно он первым заметил, что теперь их стало не трое, а четверо. Из прохода в скале, скрывавшего коридор, по которому можно было попасть к кораблю Основы, к ним вышел человек. Или медведь…
Бхарг и Наргар не имели возможности попасть на корабль, проход к нему был закрыт. Почти сразу после пробуждения Основа запечаталась от внешнего мира при помощи силовых полей и крепких дверей. Никто не знал, для чего это было нужно, но сейчас причина подобных действий стала ясна. Внутри корабля осталась запертой группа медведей и людей, которым повезло выжить в затянувшемся «чуть» дольше положенного срока анабиозе. Все они были учеными, и все когда-то участвовали в различных инновационных проектах. Нынешний «проект», надо полагать, был воплощен в реальность не без их участия.
Первым заметив растерянность медведя Бхарга, Драрг резко обернулся и тоже обомлел. Слишком нелепо, будто только что научившись ходить, к ним ковылял неизвестный ранее мутант, смесь человека и медведя. Несмотря на его крупный размер и красивую физическую форму, выглядел он несуразно, постоянно корежился, и припадал то на одну сторону, то на другую. Не упасть – вот что было главной целью в этом непростом передвижении.
– Корабль был запечатан, внутри остались медведи и люди из сектора ученых, обычных Иск-Ин намеренно выгнал, – начал думать вслух Драрг. – Теперь понятно, Иск-Ин захотел себе новое тело и они создали его. Тело или тела, что вероятнее всего. Это немыслимо, это запрещено общими правилами! Подобные преступления должны быть пресечены любым из разумных видов, они идут против…