Я тихо засмеялся и посмотрев на пол, ответил:
— Я согласен. Тупой вопрос, если честно…
— Желаете узнать подробности? — с интересом во взгляде спросил Джон Блейк и сделал непонятный мне жест рукой, словно кого-то позвал.
— Валяй, — небрежно бросил я и по-английски добавил: — Желаю подробностей. Максимальных подробностей.
Единственная ведущая в помещение дверь открылась и двое наёмников внесли стол, заставленный едой и напитками. Аккуратно внесли, поставили между мной и Джоном Блейком, не забыли снять с меня наручники-стяжки, а затем быстро удалились.
— На ВИП статус не рассчитывайте. — Блейк опять улыбнулся. — Но хорошее отношение вам полагается отныне и впредь. Угощайтесь, Ник.
Упрашивать меня не пришлось. В бокал плеснул вина, а в тарелку наложил вкусно пахнущих кусков мяса, задобрив их макаронами в каком-то красном соусе. Еда достойна высших похвал. Вино тоже отличное. Блейк приступил к рассказу подробностей:
— Арена Жизни — место, в котором часто умирают люди. За это её так прозвали. У нас любят повеселиться…
По сути арена — это огромный комплекс зданий, которому в Иерихоне отведено отдельное место. Там есть, как и обычные, небольшие арены с местами для посетителей, так и самые настоящие труднопроходимые лабиринты и, даже, пещеры. Строилась Арена Жизни с одной целью — дать богатым развлечения. У Светлого будущего всё получилось. Арена пользуется большим спросом.
Соревнования на арене проходят раз в три месяца и длятся около десяти дней. Максимальное количество участников неограниченно. Так, как с прошлых соревнований прошло меньше месяца, вы будете участвовать во внеочередных соревнованиях и с принудительным статусом. Выйти из игры вам не позволят. Получить денежное вознаграждение тоже. Кроме вас, Ник, и вашего друга, больше никого не будет. За исключением противников, но об этом я сказать не могу. Закрытая информация.
В экипировке и вооружение ограничений нет. В рамках правил, конечно. Если обязательное условие испытания — это холодное оружие, то огнестрельного вам не дадут. Всё просто, как видите. Наличие камер, прицепленных к вашим головам, и постоянно транслирующих изображение на сервер арены — обязательное условие. Людям нужно шоу. Особо ценятся записи, сделанные от первого лица. За них обеспеченные люди готовы отдавать немыслимые деньги. Так же у нас имеется тотализатор, но это отдельная история и вам она будет вряд ли интересна. Есть вопросы — задавайте.
Я залпом допил вино, поставил бокал на стол и, снова наполнив его, спросил:
— Какова вероятность, что мне придётся драться насмерть с напарником?
— Я не в праве отвечать. — Джон Блейк кивнул глазами. — О всех предстоящих поединках вы узнаете перед поединками. Другие вопросы?
Кивнув и, быстро прожевавшись, я спросил:
— Когда начнётся первое испытание?
Блейк ответил так, словно является роботом:
— Первое испытание будет через три дня. Через два дня вас перевезут на территорию арены. Мы извиняемся за ожидание, но на организацию требуется время.
— От твоей вежливости тошнить начинает… — буркнул я. — Считай, что я послал тебя далеко и надолго. Мне всё понятно… Хотя, нет. Последний вопрос — двое суток мы так и будем сидеть в тюрьме и жрать баланду или нам дадут нормальные условия?
— Вы получите хорошие условия для проживания и нормальное питание. Всё, что пожелаете, кроме свободы. Считаем разговор законченным?
Я кивнул:
— Считаем…
Фрагмент 8
— Ты не понимаешь, Никита… ты ничего не понимаешь… — Андрюха носится по номеру, в который нас поселили, словно карлсон, которого заправили закисью азота. — Ты вообще ничего не понимаешь, Никита! Арена жизни, сука! Ареной боли и страданий её нужно было назвать! Ареной трупов! Ареной жмуров! Ареной мертвецов, в конце концов! — Приблизившись, он ткнул мне в грудь кулаком и выдал: — Ты догоняешь, что мы там сдохнем?
Пожав плечами, я переместился к дивану, сел на него и, закинув ноги, ответил вопросом:
— Если всё так плохо, то почему ты согласился?
Андрюха наградил меня злобным взглядом и направился к имеющемуся в номере бару. Вытащив из него бутылку водки, открыл её и сделал мощный глоток. Не поморщившись, сказал:
— Всё правда плохо, Никита. Может нажрёмся, а?
Я, махнув рукой, ответил:
— А давай нажрёмся…
Проснулся я от выплеснутой в лицо воды. С трудом разлепив глаза и пытаясь не сдохнуть от головной боли, посмотрел на Бокова. Улыбается, сволочь такая. Почему мне так плохо? У Светлого будущего водка что ли палёная?
— На, выпей. — Андрюха поставил на стеклянный столик бутылку воды, пустой стакан и пластиковую белую тубу с таблетками. — Мы вчера пережрали нехило. Таблеточки волшебные. Выпьешь — поймёшь. Лучше сразу две…
Я наполнил стакан водой и закинул в него две таблетки, которые тут же зашипели. Не дождавшись, пока они растворятся, осушил стакан. Снова наполнив и опять осушил. Успокоился, когда в литровой бутылке ничего не осталось. Через силу заставив себя встать с дорогого тканевого дивана, мысленно поблагодарил Светлое будущее, что он не кожаный, и побрёл в туалет. Был бы диван кожаным, то я бы, наверное, не пережил ночи. Кожа для красивого вида. Ткань для удобства. Хорошая, качественная ткань. Спать на коже то ещё удовольствие. И почему, стоя напротив унитаза, я думаю о такой ерунде?
— Сколько время? — Сходив в туалет и приняв душ, я стал похож на человека. Таблетки помогают. Не ожидал, что похмелье отступит так быстро.
— Восемь утра, Никита. Помоги мусор прибрать. Не знаю, убирают ли в номерах, но я на этот срач смотреть больше не намерен. — Андрюха пытается навести порядок в номере и одновременно с этим приготовить завтрак.
На приведение номера в первоначальное состояние нам потребовалось двадцать минут, по прошествии которых мы сидели за столом и завтракали. Андрюха приготовил омлет с беконом и салат из свежих овощей. Холодильник забит продуктами до отказа, но фантазии у него хватило только на это.
— Помнишь что-нибудь? — спросил я.
— Помню до момента, пока пили водку. — Андрюха поморщился, словно почувствовал запах алкоголя. — И первую стопку абсента помню. Вторую уже нет.
— Везёт тебе. — Я тоже поморщился. Стоит подумать об алкоголе и неприятные ощущения, которые победили чудо-таблетки, начинают возвращаться. — Чья идея была пить абсент? Твоя или моя?
— Общая, Никита. У тебя челюсть не болит? Просто у меня кулак побаливает.
Я пошевелил челюстью, но неприятных ощущений не нашёл. По ней точно не попадало. Над левым виском имеется небольшая шишка. Думал, что ударился о что-то и не помню. Оказалось, что получил от Андрюхи. За что не помню. Он тоже не помнит. Может, не поделили чего. А может, просто поспорили. Пить нам нельзя. Пить мы не умеем…
В одиннадцать в номер пришёл Джон Блейк в компании мулата преклонного возраста. Мулат принёс с собой чемоданчик. Одет в тёмно-синюю рабочую одежду без надписей. Джон Блейк, как и в первую встречу, выглядит с иголочки. Костюм на нём сегодня белоснежного цвета. Рубашка голубая. Галстук ярко красный, в цвет туфлей. Не перестаёт улыбаться.
— Здарова, полупи… — я осёкся. — В общем, good morning, Miss Blake! Тьфу ты! Mr. Blake!
Поздоровавшись, Джон Блейк представил нам мулата:
— Это Фарей. Он стилист. Я привел его для того, чтобы привести ваши головы в порядок.
Андрюха нахмурился и спросил:
— Это ещё для чего? Мы сами побриться можем.
Блейк ласково ответил:
— Это, так сказать, коммерческая составляющая. Похожие на бездомных, вы не выглядите привлекательно. Зрителю нужна красота. И не важно, что скорее всего её быстро подпортят. Завтра вас ожидает фотосессия. Послезавтра будет выпущена реклама с вашими фото и короткий видеоролик. Нашей организации нужно как можно больше клиентов, поэтому сегодняшний день будет посвящён вашему внешнему облику. Увы, но иначе нельзя…
— Как я выгляжу? — Андрюха вышел из примерочной.
— Как гомо-вояка… — буркнул я. Устал потому что.
— А если по нормальному, Никит?
Я показал большой палец. Выглядит Боков отлично. Причёску Фарей ему сделал крутую. Бороду тоже. Плюсом немного подмолодил лицо и замазал все шрамы. Камуфляжные костюмы нам сшили на заказ. Андрюха похож на крутого брутала-качка-вояку. Я от него, можно сказать, не отличаюсь.
— Удобно? — поинтересовался я.
Андрюха помотал головой и ответил:
— Костюмчик выглядит круто и подчёркивает все мои достоинства, но на этом его плюсы кончаются. Дерьмовый он, если с точки зрения удобства смотреть. Одно неловкое движение и разойдётся в районе задницы. Мы с тобой правда смахиваем на полупи…
— Не продолжай! — я показал Андрюхе кулак. — Блейк сказал, что одежда только для фотосессии и видеоролика. На арену мы выйдем в нормальной одежде. Надеюсь…
После того, как Блейк и ещё несколько таких же, как он, оценили наш внешний вид, нас отправили отдыхать. Пить на этот раз не стали. Поужинали и разбрелись по своим кроватям. Никогда бы не думал, что ничего не делая можно столь сильно устать. Особенно сильно меня вымотала неоднократная примерка костюма…
Джон Блейк разбудил нас в семь утра и, не дав даже позавтракать, потащил в съёмочную студию. Я ошибся, назвав примерку одежды сложным занятием. Позировать посложнее будет. Никогда не думал, что стану фотомоделью.
Закончив фотосъёмку ровно в обед, мы быстро перекусили и приступили к видеосъёмке. Это было самым сложным. Съемочная группа требовала невозможного, но мы справились. Правда, только к рассвету. Обессиленные пришли в номер и рухнули спать.
Я и Андрюха, словно сошедшие с обложки глянцевого журнала, примерно за минуту захватываем дворец Пана, уничтожив около сотни его людей, а затем и его самого. После секунд десять радуемся победой в объятьях десятка красоток.