Андрюха и я, выглядим ещё лучше, и вдвоём разносим неожиданно появившийся из портала конвой. Минуты за полторы, примерно, оставив после себя горы трупов. Потом секунд двадцать нежимся в объятьях прекрасных рабынь, которых спасли и сделали свободными. О детях ни намёка.
Мы, снова вдвоём, попадаем в плен. Завалив два десятка наёмников, сваливаем в Черногорье, продолжая валить наёмников направо и налево. Трупов сотни. Три минуты, а целую армию успели положить.
Лейн и его бравые ребята чудом умудряются нас поймать и доставить в Иерихон. Мы кричим, что не собираемся сдаваться. Ролик заканчивается заставкой Арены Жизни.
— Фотки вам понравились. — Блейк светится от счастья. — Что насчёт ролика?
Я ответил первым:
— Пафоса многовато, но в целом не плохо. У вас хорошая команда. Качественный видеомонтаж.
— Графика, — поправил Блейк.
Андрюха слегка хлопнул его по плечу, отчего он чуть не перелетел через стол. Схватив ноутбук, Блейк отбежал к двери и протараторил:
— Рад, что вам понравилось. Сегодня вечером я снова вернусь и предоставлю приблизительный план мероприятия. Можете отдыхать.
Как только Блейк исчез из номера, я отправился спать. Арена всё ближе и ближе. Нужно набраться сил. Жуткие истории, связанные с ареной, которые рассказывает Боков, я стараюсь не слушать. Слишком уж они жуткие…
Фрагмент 9
Огромная надпись «The arena of life» начала светиться с наступлением сумерек. Темнеет в этой части материка в начале десятого вечера. Здесь не бывает зимы, не бывает затяжных дождей, и почти никогда не бывает плохой погоды. Лёгкий ветер приносит с моря приятную свежесть весь год, а температура не падает ниже двадцати градусов и не повышается больше сорока. Иерихон — маленький рай. Жаль, что только с виду. На самом деле он является адом.
— Километров десять до арены, — сказал я, наслаждаясь свежестью через открытое окно. — Почему я не видел этой надписи ранее.
Андрюха, облокотившись на подоконник, ответил:
— Надпись поднимают только тогда, когда арена работает. По местному ТВ уже рекламный ролик вовсю крутят. Мы с тобой теперь популярны. Красиво нашу скорую смерть преподносят…
— Ты достал, Андрюх. — Я переместился на диван. — Вроде же договорились не говорить о предстоящем? Забыли и радуемся. Не вспоминаем. Не вспоминаем, я тебе говорю!
— Не вспоминаем? — Андрюха слишком агрессивно закрыл окно. — Не могу я не вспоминать, Никита! Хочешь поведаю тебе весёлую историю о пятерых парнях, которые оказались на Арене Жизни и пытались выиграть. Эти парни были почти такие, же как мы. Не по своей воли на арену они вышли.
Махнув рукой, я нехотя согласился:
— Ну рассказывай, коль уже начал.
Поставив стул напротив дивана и сев к спинке грудью, Андрюха внимательно посмотрел на меня и приступил к рассказу:
— Пять взрослых мужиков, некогда служивших во французском легионе, а затем ставших свободными наёмниками, перешли дорогу Светлому будущему, задолжали им денег и оказались на Арене Жизни. Им приготовили пять испытаний. Первое — простейшее, которое они прошли почти без усилий. Пятое — испытание без права на победу. Их загнали в лабиринт. Без оружия загнали. Оружие было спрятано в лабиринте и его нужно было найти, но сперва решить несколько загадок. С другой стороны в лабиринт выпустили до ужаса голодного фаратуса.
Андрюха замолчал. Я спросил:
— Кто такой фаратус?
— Фаратус — зверюга-эндемик. Обитает только на острове Багрового Рассвета. Огромный остров, если ты не знал. Не остров, а торчащий из моря горный массив. Размером покрупнее Черногорья будет. Фаратусы обитают в пещерах того острова. Фаратусы — сухопутные товарищи земных крокодилов, затянутые в переливающуюся на свету пластинчатую броню. Калаш, чтобы ты знал, броню эту не берёт. Глаз у фаратусов нет. Они при помощи слуха ориентируются. Бегают фаратусы чуть быстрее черепахи, но зато могут ползать по стенам и даже потолку. Убивают при помощи мощной пасти или лап. Я, слава Богу, фаратуса не встречал. Только на картинках и видеозаписях. Встречаться с ним не хочу.
— Что было с пятёркой наёмников? — спросил я, заинтересовавшись рассказанным.
— Восемь часов мужики не сдавались, и бегали по лабиринту, пытаясь разгадать загадки и добраться до заветного оружия. Добрались, но уже втроём. Их удивлению не было предела, когда в тайнике был найден целый ящик динамита. Проблемой стал огонь, которого для запала не оказалось. Спички были найдены при разгадке одного из ребусов, а затем использованы в тёмном участке лабиринта при прочтении очередного задания. Один из трёх уцелевших парней, который первый понял, что произошло, швырнул патрон с динамитом в стену лабиринта. Тот взорвался. Нитроглицерин не любит сильные удары. Фаратус доедал то, что от троих осталось. А ведь могли выиграть.
— Значит, нам нужно быть более внимательными, — спокойно сказал я. — Теперь мне хочется посмотреть все прошлые записи Арены Жизни. Чужие ошибки лучше своих…
Джон Блейк пришёл в полночь и принёс с собой ноутбук. Извинившись за то, что припозднился, он уселся за стол и, открыв папку «Arena», показал нам первое изображение.
— Раунд первый будет проходить в этом месте, — сказал он. — Раунд первый называется «лёгкая победа». Деталей сказать не могу. Изучайте.
Я внимательно посмотрел на фото. На нём изображено большое помещение, размером с ангар для самолёта и высоченным потолком не меньше десяти метров, плотно заставленное фанерными ящиками различных размеров. Этакий лабиринт из ящиков. Коридоров уйма и все они разные. Узкие, через которые с трудом протиснется один человек, и широкие, по которым может проехать грузовик. Много, слишком много коридоров. На ящики, при желании, можно забраться и с высоты оценить обстановку. В центре здания из ящиков построена самая настоящая пирамида, вершину которой украшает метровый ящик, зачем-то окрашенный в красный цвет. На ящике имеется надпись, но что там написано не позволяет увидеть масштаб изображения.
— Увеличь красный ящик, — попросил я.
Блейк увеличил. На ящике написано «Easy victory», что означает «Лёгкая победа». Запомнил. Не забуду.
— Что это значит ты не скажешь, верно? — спросил Андрюха.
Блейк покачал головой и включил следующее изображение. Сказал:
— Раунд два называется «холодное оружие». Думаю, вам всё понятно.
Нам понятно. На втором фото изображена большая, но такая типичная арена. Или стадион, как удобно. Покрытием служит бетон, что хорошо. Был бы песок, ногам было бы туго. На песке, в сравнении с бетоном, никакой манёвренности. Впрочем, враг, кем бы он не был, на бетоне тоже будет чувствовать себя лучше, чем на песке.
Первые ряды сидений начинаются на высоте пяти метров. Стена, окружающая бетонную овальную площадку, неприступна. Без лестницы её точно не осилить. По всему периметру стены натянута колючая проволока. Выход на арену осуществляется через две обычного размера двери и одни достаточно крупные ворота. Боюсь представить, кого через эти ворота выпускают.
Получив добро на переключение изображения от Андрюхи, Блейк тихо сказал:
— Раунд три «кровавая деревня». Фотографий тут много.
Мы увидели двадцать изображений, сделанных с квадрокоптера. Территория примерно в пять гектар площадью плотно застроена и представляет из себя небольшую, но крайне компактную и ухоженную деревушку. Двенадцать домиков плотно соседствуют с друг другом. У каждого есть свой забор, небольшой сад, двор и пара хозяйственных построек. Красиво, если не думать о названии. Воображению разгула не даю. Доживём — увидим.
— Раунд четыре «гостиница сюрпризов». Только внешнее изображение.
На четырёх фото, так же с квадрокоптера, изображена девятиэтажная гостиница. Чем-то она напоминает гостиницу «Россия», которую впоследствии снесли. Уменьшенная её копия. Что таится внутри остаётся только гадать. Нехило так Светлое будущее раскошелилось, когда строило Арену жизни. И кто сказал, что в этом мире нет промышленных мощностей? Тут в Иерихоне, похоже есть всё. Почти всё.
— Последний раунд, пятый. — Джон Блейк выдержал паузу. — Увы, но фото нет, да и не нужно оно. Пятый раунд всегда загадка. И всегда лабиринт. Зовётся пятый раунд «лабиринт жизни». На этом всё. Другой информации я предоставить не могу. Вопросы?
Я встал, сумев сдержать порыв злости. Ярость, как ни крути, всё-таки просится наружу. Хочется зять Блейка за шкирку, поставить на ноги и одним ударом разнести слащавую рожу. Так втащить, что живого места не останется. Всего один удар, а столько удовольствия. Есть вероятность, что Блейк не выживет. Бить сильно я умею, а физической крепостью он не может похвастаться. Килограмм пятьдесят в нём от силы, при росте в метр семьдесят с небольшим. Пятьдесят слащавых килограмм.
Судя по лицу Андрюхи — заехать по роже Блейка ему хочется не меньше моёго, но мы же не дураки. Мы понимаем, что Блейк всего лишь исполнитель. Единственный человек, который испытывал к нам ненависть, это Власов. Он за свою ненависть уже поплатился. Все остальные, начиная от верхушки Светлого будущего и заканчивая низшими исполнителями, к нам абсолютно безразличны. Мы всего лишь средство достижения прибыли. Где-то когда-то касячили, но напрямую никому дорогу не переходили. Нами попользуются и всё. На то, что мы планируем жить, всем глубоко наплевать.
— Вопросов нет. — Андрюха указал в сторону выхода.
Джон Блейк схватил ноутбук, но я жестом остановил его и сказал:
— Вопросы есть.
— Внимательно слушаю. — Блейк через силу улыбнулся. Кажется, он уловил нашу злость и сильно испугался.
Я, с совершенно невозмутимым выражением на лице, спросил:
— Твоё руководство может предоставить нам пять дней прекрасного отдыха после того, как мы пройдём все пять раундов?
— Вы правда планирует выжить? — удивился Блейк. Искренне удивился. — Выживаемость больших групп на Арене Жизни даже в очередных соревнованиях слишком низкая, а о внеочередных и речи нет. До последнего, пятого раунда, доходили единицы. Я про внеочередные соревнования. Группы из двух человек редчайшая редкость и было их всего три. Вы четвёртые. Ни одни не смогли пройти третьего раун