— Если бы ты попытался убить меня, то умер бы, а я бы просто ушёл, — спокойно и не открывая глаз, сказал Вовка. — Не переоценивай силы, Самат.
— Ладно, согласен, ты сильнее, быстрее, и… — Самат попытался перебороть себя, но не смог, и, покачав головой, сказал: — Нет, Володь, ты не опытнее меня. Сильнее и быстрее, да. Более тренирован, да. Обученный всяким хитростям, да. Но не такой опытный, как я. Признаёшь?
Вовка улыбнулся. Наёмник не может смириться с тем, что молодой русский во всём превосходит его. Пытается найти хоть что-то, в чём он пусть ненамного, но лучше. Это такая игра и называется она — «кто круче». Что ж, делать всё равно нечего, так что можно сыграть, хоть Вовка и не любит хвастаться. Но так хочется. Это всё юность. Отец постоянно так говорит. Но отца ведь нет рядом.
— Первую тварь, которая пыталась сожрать меня, я убил двенадцать лет назад, — рассказал Вовка. — Мне было четыре года. Это был ягрон. Знаешь, что это за тварь, Самат? В джунглях она обитает. Этакая смесь змеи и кошки. Гибкая, бесшумная, сверхбыстрая, ядовитая. Она напала, когда присел у дерева по большому. Объелся вкусных плодов тавицы и заработал масштабную диарею. Дристал под каждым кустом, если проще сказать… Отец ушёл вперёд, и тварь бросилась на меня. Пришлось убить её ножом. Плохо помню, почему я почувствовал опасность. Но хорошо помню страх, который испытал. Да, мне повезло. Без везения ягрона не убьёшь. Мой единственный удар ножом был нанесён куда нужно — прямо в сердце. Если бы я промахнулся хоть на пядь, то был бы укушен и умер бы в течении минуты. Нет противоядия от укуса ягрона.
Самат, с сомнением смотрящий на Вовку, сказал:
— Либо ты разыгрываешь меня, малец, либо твой отец конченный дебил. Зачем брать ребёнка в местные джунгли? И вообще, я не понимаю, ты что, в этом мире родился?
Вовка мысленно обругал себя. Вот кто его за язык тянул? Теперь придётся отвечать.
— Да, я родился в этом мире. И с малых лет учился выживать в нём. Всё, что рассказал, правда. Так же могу сказать — первый бой, в котором я был с оружием и убивал людей, случился десять лет назад. Мне было шесть. Так что боевого опыта, Самат, у меня предостаточно.
— Поболее моего будет… — пробормотал наёмник. А затем твёрдо добавил: — Нет, ну нельзя же так! Твой отец, он реально дебил!
— Не говори так, — холодным голосом сказал младший Росс. — Ты ведь ничего не знаешь, Самат…
Отряд прибыл в посёлок Хорвой. Его и посёлком то не назовёшь. Так, придорожная люксовая деревушка. Очень богатая, что хорошо. И для всех, кто желает там остановиться, обслуживание даётся по высшему классу. Купить можно такие вещи, какие не в каждом городе купишь. Хорвой — место, куда свозят всё и вся с огромной территории, будь то транспорт, оружие или люди. Точнее, рабы. Хорошую цену предлагают, вот и свозят. У Хорвойского барыги, или барыг, наверняка есть хорошие точки, куда он сбывает товар, иначе бы не предлагал самую высокую цену.
— Красиво, — сказал Вовка, разглядывая посёлок Хорвой. Он был в этих краях, но именно в этом посёлке впервые. Как-то ночью даже мимо проезжал, но не разглядел. В километре от дороги посёлок стоит.
За каменной стеной прячутся домики-гостиницы, бараки и прочие строения. Всё построено из бело-серого камня, но на совесть и со вкусом. Редко встретишь подобные посёлки на дорогах. Огороженных неприступной стеной — единицы в этом мире. И не о посёлках речь, а о городах. Поговаривают, что Хорвой приносит доход кому-то из серьёзных людей, что живут в Иерихоне. Ерунда. Те, кто живут в Иерихоне, на такие мелочи даже внимания не обращают. У них там отдельное государство. Утопающее в роскоши и разврате.
— Я, конечно, ничего не хочу против сказать, — заговорил Анатоль. — Но вы же понимаете, что в Хорвое почти пол сотни наёмной охраны, да? Мы, получается, Усама Фасхуна у них под носом бить будем? И никого не смущает, что вокруг степь? В случае погони затеряться будет проблематично.
— Ты испугался? — спросил Самат, внимательно посмотрев на своего человека. — Или мне показалось, Анатоль?
— Да не дождёшься! — отмахнулся тот. — Быстрее медведи все секреты расскажут, чем я бояться начну! Просто мне хотелось бы уточнить одну деталь. Интимного характера, так сказать. Вам разве не хочется?
Самат, посмотрев на Вовку, объяснил:
— Анатоль говорит о золоте. Убивать за пределами городов и посёлков — одно. Нам же придётся убивать в посёлке. И не в каком-то захудалом, а в том, что держит имидж очень безопасного места. Цену бы, Володь, поднять не мешало.
— Мы не будем убивать Усама Фасхуна и его людей в посёлке, — сказал Вовка. — Мы их там встретим, а затем сядем на хвост. Дальше по обстоятельствам. Я меняю план.
— Тогда это всё меняет, — улыбнулся Самат. — Даже полегчало, честно.
— Едем, — скомандовал Вовка, и через десяток секунд машины тронулись, чтобы вскоре въехать в посёлок.
За стену два внедорожника пропустили без лишних вопросов. Только охрана на въезде дала понять, что баловать не стоит. Охрана — грозный Т-72. Вовке прежде доводилось видеть танки, хоть они и являются большой редкостью в этом мире. Но танк, сделанный на родине его родителей, он увидел впервые.
— Хороша машинка! — воскликнул Самат. — Если по нам даст, то, считай, не станет нас. И взять её нечем… Но, при большом желании, достать оружие даже против него можно…
— При большом желании? — усмехнулся Вовка. — Когда это покупка гранатомёта успела стать сложностью, Самат? Делов то, гранатомёт достать…
На время, пока в Хорвой не прибыл Усам Фасхун, старшим стал Самат. Он и начал договариваться о подработке с начальником охраны посёлка, которого зовут Брэдом.
— Нам бы на пару недель у вас застрять, командир. Войне обучены. Грязная работёнка найдётся — сделаем. Работать готовы за просто так, но при условии, что жильё предоставите и кормить будете. Если сверх меры что нужно нам будет, так заплатим. Спиртное, например… Что скажешь, командир?
Брэд, качок неопределённого возраста, но с цепким взглядом и умным лицом, осмотрел всех восьмерых, особо задержавшись на Вовке, и ответил:
— Скажу следующее: расскажите куда и зачем едете, тогда, может, и подумаю, разрешить ли вам у нас на пару недель остаться. Больно уж рожи у вас всех нехорошие. Хотя, с хорошими рожами в этом мире долго не живут.
— Дело у нас в Джефрарке, — нехотя рассказал Самат. — Сам знаешь, далеко это, а нас маловато. Основная часть отряда только через две недельки подтянется, вот и решили у вас остановиться. Наёмники мы. Там работёнка выгодная подвернулась. Рассказывать, что за работёнка?
О городе Джефрарк Вовка слыхал, но ни разу не был в нём. Далеко это. Где-то на востоке материка.
— Избавь меня от этого, — отмахнулся Брэд. — Знаю я вашу работёнку, наёмники. — Он снова посмотрел на Вовку. Пристально, словно пытаясь прочитать по лицу, что у того в голове происходит. Несколько секунд младший Росс терпел взгляд, а затем Брэд усмехнулся и сказал: — Показалось… Уж больно одного человека мне твоя морда напомнила, малец. Но нет, в подобные совпадения не поверю. Ты просто похож.
— Ну так что с работой, командир? — не стерпел Самат, но тем самым избавил Вовку от взгляда начальника охраны. Кто знает, кого из знакомых он в нём увидел. На отца Вовка вроде не сильно похож. Больше на мать.
— Поработаете, так уж и быть, — ответил Брэд. — Но при одном условии: алкоголь строго под запретом. Можете заселяться в седьмой барак. Ваш сектор центральный. Места всем хватит. Загляну к вам через часок…
Брэд, указав в нужном направлении, вернулся в здание, из которого недавно вышел. Все строения посёлка пронумерованы и мелкий домик, в котором, скорее всего, проживает начальник охраны, имеет на стене крупно нарисованную цифру «3».
— И кого он в тебе увидел? — поинтересовался Самат по пути к седьмому бараку.
— Не знаю, — честно ответил Вовка. — Но хотел бы узнать. Боюсь, не удастся…
Фрагмент 20
Центральный сектор барака устроен просто: имеется спальня с десятью двухъярусными деревянными кроватями и парой тумбочек у каждой, одна лампочка на потолке, ничтожно слабо светящая, и одно окно, стекол в котором нет — их роль заменяет плёнка. Зимы в этих краях почти не бывает, так что о тепловых потерях можно не беспокоиться. Так же имеется санузел с душем, примитивным унитазом и раковиной. Ну и подобие кухни-прихожей в одном лице. Большой минус — прежние обитатели центрального сектора были конченными засранцами и после того, как съехали, убраться никто не удосужился.
Час и всё преобразилось. Вовка и семеро наёмников убрались только по одной причине — показали, что жить им здесь не максимум сутки, как предполагается в реале, а две недели, о которых шла речь во время договорённости. Как раз, когда уборка закончилась и каждый выбрал себе спальное место, заявился Брэд.
Откинув занавеску из плотной ткани, служащую дверью между кухней-прихожей и спальной комнатой, он озадаченно почесал макушку не снимая кепки, и пробормотал:
— А вы чистоплотные, оказывается. Не ожидал. Рожи совсем другое говорили… — Вытащив из кармана лёгких штанов блокнот и ручку, Брэд уселся на ближайшую к занавеске тумбочку и приказным тоном сказал: — Подходим по одному и рассказываем, кто такие, как давно в этом мире, где жили и так далее. Кратко, но не забывая самое главное. Первый пошёл!
Вовка был последним. Представился настоящим именем, как и все, но назвал другую фамилию, тоже, как и все, а также выдумал правдоподобную историю. Брэд вряд ли поверил в рассказанное, но честно исписал восемь листов блокнота из расчёта один лист на каждого, а затем убрал его в штаны вместе с ручкой, встал и кратко объяснил:
— Жрать либо сами готовите, либо в общей столовой. Рабочий день начинается в девять по-местному. Утром придёт человек и всё объяснит. До завтра честно отдыхайте. Будет что непонятно, меня можно найти в тройке…
— До ночи ещё уйма времени, — сказал Вовка, как только Брэд ушёл. — Пойду погуляю. Осмотрю