— Ты первый спросил, тебе первому и отчитываться, — ответил я.
— Я, Ник, почти в здравии. Так, с десяток заноз поймал, пяток-другой шишек набил, да большой палец на левой руке умудрился вывихнуть. Вправил его уже… Сижу на долбанной скале, пытаюсь до тебя докричаться, тушёнку ем, воду пью, да швы старые понемногу снимаю. Крушение было страшным, но пережил я его малой кровью. Ты как? Что-то голос больно утомлённый. Нормально всё?
Тушёнку он, сука такая, ест. Почти не пострадал, гад такой. Везучий…
— Мешок с оружием и едой у тебя что ли? — обиженно спросил я.
— Ну да, ты же его отпустил, когда нас первый раз об палубу приложило. Повезло и я успел его поймать. Оружие уже высушено, жаль нечем смазать. Ты, Ник, наверное, голоден, да?
Я рассказал всё. Без преувеличений и преуменьшений. Как есть. Саня, когда мой монолог был закончен, молчал пол минуты. Потом почти неслышно сказал:
— Извини, друган, но помочь я тебе ничем не мог и пока не могу. Сам еле выжил, да и то благодаря твоим советам. В воду, уже после крушения, лезть не решился. Боялся, что либо пираньи сожрут, либо краб-кальмар. Его то ты хотя бы успел увидеть? Ник, может тебе баночку тушёнки попробовать закинуть? Скала не большая. Расстояние так вообще ерунда. Главное поймай её. Кидаю!
Не успел отменить заказ на транспортировку кидальным методом я. Банка описала почти идеальную дугу, пройдя в опасной близости от скалы-крокодила, но до меня не долетела — упала в воду в каких-то двадцати сантиметрах от края каменной суши. Как положено не уцелела, потому что всё-таки достигла дна и разбилась. Вода прозрачная и я отлично вижу как её немного взмутил бульон. Ещё вижу куски мяса, расплывающиеся по дну, к которым уже несутся, сломя головы, вездесущие пираньи. Есть идея!
Правой рукой схватив обломок доски с гвоздём и со всей силы ударил по скоплению рыбы, надеясь оглушить хотя бы одну. Не вышло, но результат всё равно вышел положительным — гвоздь пробил бок упитанной пираньи. Легонько дёрнул доску на себя и рыбка уже на суше. Хватаю другую доску и глушу её, пока не соскочила с гвоздя и не упрыгала обратно в родную стихию.
— Ник, ну что там, поймал? — взволнованно крикнул Саня. — Надеюсь я не в голову тебе запульнул?
— Не поймал, — ответил я, морщась от боли. При ловле пираньи работала только правая рука, но левая всё равно была сжата в кулак в момент короткого напряжения и боль не заставила себя ждать. Перетерпев, я объяснил: — Тушёнка не долетела, упала в воду, и разбилась о дно. Но зато я, при помощи доски, смог выловить одну пиранью. Мне бы соль и спички — пожарил бы. Дров навалом.
— Эй, Ник, доски не тронь! — крикнул Санёк. — Нам ещё плотик из них строить. Ты до лестницы как добираться собрался?
— Какой лестницы? — удивился я.
— А ты на скалы посмотри внимательнее, Ермак. Метров семьдесят влево, если лицом к ним стоять, там две верёвки почти до воды свисают, а между ними множество перекладин болтается. Приглядись!
Я пригляделся и оказалось, что Саня не врёт. Ну да, у него времени для рассматривания округи поболее было. Лестница, свисающая до небольшого каменного уступа, выглядит мощно. Из каната, толщиной не меньше моего запястья, сделана, а в роли перекладин используются обычные брёвнышки. Значит, мы здесь не первые. Люди, если вы есть на острове, спуститесь и спасите нас!
— У тебя досок много? — спросил Саня. — Нам бы плотик построить, чтобы до лестницы доплыть. У меня с древесиной совсем беда. Всю собрал, что вокруг пятачка плавала. Думаю теперь, как скрепить её. Мешок начал на нитки распускать. Прочности в них достаточно, так что шанс есть. Если построю, то к тебе поплыву. Соберём всё, что от корабля плавает в округе, и будем выбираться. Замётано?
— Замётано, — без особой надежды ответил я, но затем изменил мнение и решил немного вдохновить друга: — Давай, Сань, трудись. Верю в тебя. У меня пока задача попроще — разделать рыбку одной рукой и засушить её мясо на камнях. Пусть не очень хорошая, но тоже еда…
На том и порешали. Саня работает, а я отдыхаю. Пусть все мои повреждения лёгкие, но их много. Безболезненно можно только стоять. Ляжешь и плакать хочется. Болит, щиплет, колет…
Фрагмент 6
Поесть нормально быстро засохшую на солнце рыбу мне не удалось. Только поднёс ко рту первую полоску вонючего сушёного мяса, как появилось интересное зрелище и мне стало не до обеда.
В опасной близости от скалы, на которой нахожусь, прошло что-то крупное, да так быстро, что я сперва подумал — не подводная лодка ли это? Хотя что с меня брать? Ясное дело, что кажется. Греюсь на солнце вот и глюки. Замотал ведь голову остатками штанов и постоянно смачиваю водой этот самодельный тюрбан, но, видимо, не помогает.
— Опять кормится, тварь такая! — закричал Саня. — Уже третий раз приходит, пока мы здесь!
Виновник кораблекрушения, достигнув одной из скал, явил себя во всей красе. Хорошо, что не возле меня из воды вылезти решил — не пережил бы я этого.
Природа этого мира уникальна, раз создала такую тварь. Или её создали без её участия? Никак ведь не узнаешь. Наполовину краб, наполовину кальмар — такое скрещивание, лично для меня, в диковину. Моллюск и ракообразное в одном лице?
Тело как у краба, имеет болотный цвет и всё покрыто костяными острыми наростами, встречаться с которыми нежному человеку категорически запрещено. Даже падение с небольшой высоты на эту тварь приведёт к летальному исходу. Размер тела можно сравнить с топливной цистерной, которую таскают поезда, но которую сильно раздуло взрывом. Вместо ног у краба щупальца. Одни играют роль хватателей-присосок, а другие служат движителями. Этакие природные водомётные движки. Всасывая воду всем щупальцем, родственник Кракена выталкивает её под огромным давлением и тем самым очень быстро перемещается под водой. Десять водомётных движков — не слабо!
С головой у краба-кальмара тоже всё не просто — она, по сути, отсутствует, а вместо неё имеется что-то вроде воронки, способной как широко открываться и собирать всё, что попадает на её пути, так и резко схлопываться, чтобы протолкнуть всё собранное в нутро. Но где же сходство с крабом? А вот оно! Справа и слева от рта-воронки есть клешни. И размера они такого, что могут без труда на две части легковой автомобиль перекусить. Уродец тот ещё нам попался!
Выбравшись на скалу при помощи щупалец, озёрный гигант начал поглощать пираний, которых наловил при помощи рта-воронки не меньше тонны. Рыба без труда провалилась внутрь, воронка снова раскрылась и краб-кальмар соскользнул в воду, чтобы продолжить охоту. Глядя на это, я понял простейшую истину — я и Саня оказались просто приманкой. Краб-кальмар тащит к острову корабли и разбивает их. Это приманивает пираний, потому что на кораблях люди и почти всегда они оказываются в воде. Краба-кальмара можно назвать частично разумным — неплохую схему заманивания пираний к острову выдумал. Блин, да этот озерный Кракен, он ведь вершина местной пищевой цепи. Не будь его — пираньи бы давно всё заполонили. Странно устроен этот мир…
Гроза рыб-пожирателей наелся и уплыл восвояси, а я приступил к тому, что было прервано — поглощению еды, которой является разделанная на тонкие полоски и высушенная на камне пиранья. Эх, сейчас бы пару щепоток соли — зажил бы!
Пережёвывая жёсткие полоски сушёной рыбы и запивая их водой, я думал о себе любимом. Всё пережитое недавно сильно вымотало в физическом плане и восстановиться по-быстрому точно не получится. Особую проблему создаёт пробитая ладонь — месяц заживать будет. Возможно, быстрее, учитывая особенности этого мира. Всем ведь известно, что Земляне, попадая в этот мир, если в дальнейшем выживают, то становятся крепче прежнего. Значительно увеличивается сопротивляемость вирусам и бактериям, а также самую малость ускоряется регенерация. Всякие порезы и синяки почти на глазах сходят и никого такой мелочью не удивишь. Нас словно сама природа этого мира усиливает. Даёт дополнительные возможности выжить. Но их всё же мало, как ни крути. Но и на этом спасибо — будь я на Земле и пострадай так, как сейчас, без медицинской помощи просто сгнил бы заживо. Там мы привыкли надеяться на антибиотики. Здесь, как это обычно бывает, об антибиотиках можно лишь мечтать. Но не гниём ведь. Восстанавливаемся, вопреки всему!
С мыслями о том, что смерть от воспаления мне не грозит, нашёл удобную позу и смог уснуть — так легко, будто снотворного выпил. Санька пострадал меньше — ему и работать. Я пока отдохну и сил наберусь. Сон лечит…
Проснуться не на камне, а в хижине, было первым удивлением. Второе — я голый, а на теле моём много слизняков, размер которых начинается от пары сантиметров и доходит до полутора десятков. Пугаться насчёт этого не стал, но страх всё равно поселился в голове и захотелось стряхнуть с тела неприятных безраковинных моллюсков. Переборол его и не стал этого делать. Третье, что удивило — в хижине светло и рядом со мной в позе лотоса сидит старый китаец. То ли его глаза были всегда открыты, то ли он почувствовал, что я проснулся — смотрит на меня и ухмыляется, но продолжает молчать.
— Сунь хунь вчань? — спросил я первое, что пришло в голову.
Хижина собрана из прутьев и больших листьев. Дверь выполняет тряпичный полог. Стоило мне заговорить, как он откинулся и в маленькое жилище влетел слишком высоченный Саня, согнувшийся в три погибели. Удивлённо уставившись на меня, он воскликнул:
— Ник, ты знаешь китайский?
— Вынь сухим! — добавил я и покосился на слизняков, которые вроде никак не отреагировали на пробуждение. Сидят себе спокойно на ранах, закрывая их. Вопрос — зачем их посадили на раны?
— А, ну всё понятно, прикалываешься… — Саня почесал бороду, встал на коленки и подполз ко мне. Кивнув на китайца, пояснил: — Этот, оказывается, на острове не один десяток лет живёт. Не говорит, что плохо. Глухонемой он… Но зато появился позавчера под вечер, спустил на воду небольшую надувную лодку и выручил нас. Ты так спал, что даже когда на верёвках на остров затягивали, всё равно не проснулся.