— Заманить? Витя, вы пытались заманить разумных медведей?
— Я не пытался, инвалиду в таком деле нечего делать, другие пытались, истории всякие рассказывают. Медведи не глупые, как мы поняли, разума у них много, на человеческие уловки не ведутся.
— Ладно, хрен с ними, с медведями, я их даже на расстоянии не видел, ничего толкового рассказать не смогу. Если повезёт встретить и пообщаться, то на обратном пути забегу к вам, побалую новыми историями. Ещё бы вернуться обратно, а то всякое может случиться, не люблю загадывать.
— Ты странный, очень странный, но мне нравишься… — Витя стал грустным, даже куча еды его больше не радует. — Если бы не инвалидность, то я бы с радостью пошёл с тобой, всегда мечтал о приключениях…
Я понял, что срочно нужно уводить разговор в сторону. Резко это сделаю, момент подходящий.
— Новости с большой земли знаешь? — спросил я и пояснил: — Давно к людям не выходил, всё с природой наедине, затянулось путешествие и закончится нескоро ещё. Если расскажешь чего-нибудь весёлого, то за мной не заржавеет, подкину немного на жизнь.
— А сколь подкинешь? — заинтересованность в мгновение прогнала всю грусть с искалеченного лица Вити.
Вытащив два золотых колечка из кармана и положив их на стол, я ответил:
— Первое уже твоё, плачу им за всё, что расскажешь. Если знаешь много интересного, то и второе твоим будет. Достаточная плата?
— Много, очень много, но я согласен! — если бы Витя имел две руки, то он бы наверняка потёр ладошки друг о друга в предвкушении награды. — Готовься слушать меня, я много новостей этого мира знаю! И даже с Земли новости порой прилетают, их тоже расскажу…
Глава 23
Закинув в рот маринованную помидорку и проглотив её практически не пережёвывая, Витёк спросил:
— С каких новостей начать? С тех, что малость попахивают бредом, или с тех, что глобальный характер имеют и являются почти на сто процентов правдоподобными?
— Давай с глобальных, они более интересны.
— Ну, насчёт «более интересны» я бы поспорил, бредовые тоже интерес немалый вызывают, но раз решил с глобальных, так будем с них. Самое первое значимое событие за последние пару месяцев — это попытка всем известной конторки «Светлое Будущее» убрать с позиций лидера среди наёмников Адриана Лейна. Кто он такой, думаю, тебе не нужно рассказывать? Прозвище Король Наёмников каждая задрипанная лошадь знает.
Жуя солёный огурчик, я качнул головой и ответил:
— Не нужно, Лейн личность известная, рулит самым крупным наёмничьим синдикатом, мощный человек в этом мире, может похвастаться стольким количеством людей и техники, что на целую армию наберётся.
— Ага, Лейн могуч, не поспоришь, но есть кое-кто сильнее, и это Светлое Будущее, которое поддерживает самая крутая конторка этого мира — Единый Банк. Не знаю, чем им не угодил Король Наёмников, но убрать его попытались открыто, при этом сумели подрядить в качестве исполнителя смертельного приговора не абы кого, а правую руку, аж самого Саида Аббаса. Вот только ни хрена у них не вышло!
— Что помешало? — буркнул я, ничем не выказав удивления. Просто ем, набиваю желудок всем, что под руку попадает.
— Помешало то, что Лейн всегда знает даже то, чего ещё не существует! Аббас думал занять место свергнутого им же папки, а на деле получил верёвку и мыло. Адриан приказал казнить его на площади собственного города путём повешенья. Просто смертью, когда ломает шейные позвонки, умереть не дал, лебёдкой медленно в воздух подняли, удушили как собаку. Говорят, что даже тело не сняли, так и висит там, другим в пример — мол, живите, ребята, честно, а то будете как Саид, болтаться и пахнуть.
— Новость не особо крутая, если честно. Пока не удивил ты меня, Витя, давай что-нибудь поинтереснее.
— Так я не всё рассказал, это только прелюдия была, так сказать заставочка, экшен дальше начался, и вот он уже интереснее. Не буду тянуть кота за яйца, рассказываю. Пару недель назад в городе Иерихон сменилась власть, больше нет Светлого Будущего, его место занял Феникс. Единый Банк, что не удивительно, остался таким же, как прежде, его власть нерушима.
— Лейн постарался? — предположил я, хоть и знаю, что он к этому не причастен. — Его возможностей вполне достаточно, чтобы отомстить за покушение. Такие, как он, на поводу всё не спускают, отвечают быстро и жёстко.
Витя довольно ухмыльнулся:
— Все так думали, даже я, поэтому не удивительно, что и ты туда же. Да, Лейн мог и должен был отомстить, но это было не его загребущих рук дело, он совершенно не причастен. Хочешь узнать, почему?
Я кивнул:
— Говори уже, не томи!
— Лейн и его армия, при поддержке каких-то союзников с востока и севера материка, начали полномасштабную войну. Угадаешь, с кем?
— Со Светлым Будущим… тьфу ты, с Фениксом? — никуда не денешься, приходится изображать из себя неосведомлённого человека, хотя я уверен, что знаю даже больше Вити, просто не подумал бы, что всё сложится именно так.
— С ним, с ним, с кем же ещё им воевать? Можешь представить, кто такой Лейн и его союзники в сравнении с мощью Светлого… тьфу ты, и я туда же! В сравнении с мощью Феникса! Представляешь?
— С Лейном, а тем более с Фениксом, вместе не бухал, так что не представляю… — буркнул я.
— Со мной они тоже не бухали, да я им и не предлагал, не хочу и тебе не советую. — Витя потянулся к тарелке с сухофруктами, но не рискнул их взять. Махнув рукой, продолжил: — В общем, по всем правилам получается следующее — Лейну, пусть даже с союзниками, бить Феникса — одно и то же, что дворняжке со слоном тягаться. Но как бы не так, ведь война — это в первую очередь деньги и стратегия, а у Лейна что с тем всё хорошо, что с другим, иначе бы он такую империю не отгрохал. Несколько дней и десятки городов сменили покровителей, ушли из-под протектората, который в принципе не давал никакой защиты, Феникса и Единого Банка, и перешли под протекторат Адриана Лейна. Он, похоже на то, устал быть Королём Наёмников. Желает корону властителя эго мира на голове поносить!
Я задал вопрос, состоящий всего из одного слова:
— Вывезет?
— Не знаю, может, и вывезет, мне хотелось бы. Сомневаюсь, что наступит золотой век, такого никогда не будет, но хуже, чем прежде, уж точно не будет. Думаю, что у Лейна есть шансы на победу, начал он красиво, бьёт как по востоку, так и по северу. Стремится известно куда, на юг, в Иерихон. Я бы всё отдал, чтобы хотя бы со стороны взглянуть на тяжёлую поступь его воинства!
— Разбивать силы на две части — затея плохая. Даже я, простой путешественник, далёкий от большой стратегии и войны, это понимаю. Лейн вроде умный мужик, а такой ерундой занимается…
— Ерундой? — У Вити аж лицо задрожало. Справившись с бурей в душе, он попросил: — Не обижай, пожалуйста, моего кумира. Лейн всё правильно делает, я его поддерживаю и одобряю его стратегию. На севере от его имени наступлением командует некто Святослав, который, как поговаривают, является сыном Лейна и от папочки умом не отстаёт. И войско немалое имеет, плюс собственную территорию, на которую Светлое Будущее, ныне Феникс, даже носа не суёт. В том, что Святослав справится, сомнений нет, мне он тоже симпатичен, но Лейн бессменный лидер!
— С востока на юг кто наступает? — спросил я. — Сам Лейн или вместе с союзниками?
— Стороны света я использую чисто символически, беря ориентиром центр. Восток, север, юг и запад — понятия растяжимые, при том на тысячи километров, порой на десятки тысяч, смотря в какую сторону. Весь материк войной не обхватишь, вот к чему веду, уточняю.
— Понятно, что не обхватишь, вроде и не придирался к тебе по этому поводу, Вить. Что с востоком, кто оттуда наступает?
— Две армии, так сказать. Первая — зачищающая в случае сопротивления и склоняющая к миру, ею командует сам Лейн. Вторая — закрепляющая, наводящая порядки, настраивающая методы управления жителями и создающая сотрудничество с другими, захваченными ранее, городами. Командует ей некто Гросс, напарник Лейна. Поговаривают, что мужик он серьёзный, тёртый, на многое способный. Ещё говорят, что по национальности русский, хоть и с немецкой фамилией. Собственно, именно с Гросса и начинаются бредовые новости.
— Новостей с Земли нет? — спросил я. — Там ничего серьёзного не случилось?
— Там всё по-старому, локальные войны, новые и старые, толерантность и всеобщее недовольство. Жопа — это если кратко говорить!
— Всё понятно. — Я решил, что надо завязывать жрать, а то скоро лопну. — Давай свои бредовые новости, может, они удивят.
— Удивят, ещё как удивят, потому что меня удивили, а я, пусть и молодой калач, но тертый, всякого от залётных наслушался и знаю, в чём есть зерно правды, а в чём его нет. В том, что сейчас расскажу, оно имеется!
— Школу интриганов заканчивал? Вить, не тяни резину, давай выкладывай новости, я же заплатил за них.
— Некто Макарков, пока тебе не известный, главное лицо в том, что расскажу. Кто-то называет его просто Макар, кто-то по имени, хотя имён у него тьма, личность такая, малоизвестная, народ путается. В общем, за что купил, за то и продаю, фигурантом новостей будет Иван Макарков, человек новоприбывший, и, что маловероятно, по слухам он является племянником Гросса.
— А Гросса как зовут? — спросил я, мысленно смеясь над тем, как расстояние повлияло на информацию — был Никитой, а стал Иваном. Был Ермаковым, а стал Макарковым. Мне же лучше, Макар так Макар, ведь иду туда, где он своих телят точно не гонял.
— Гросса зовут Владимиром, — ответил Витя. — Но сейчас речь не о нём, потому что если бы не было Макара, то и Гросс в этом мире бы не появился. Сейчас бы мощную акустику и грозное «тадам»! Макар, сука такая, вернулся из прошлого!
Я засмеялся настолько правдоподобно, насколько это возможно. С трудом себя успокоив, сказал:
— Это, Вить, было весело, не спорю, но на истину не походит от слова совсем. Какое, блин, возвращение из прошлого? Вот из будущего да, был бы толк, а что толку в прошлом? Из времён ВОВ ваш Макар, что ли, вернулся?