мы, а иногда эта роль доставалась вам. Бывало, на планетах, что на этой, что на Земле, появлялись новые разумные виды, намеренно созданные Основой, и войны вспыхивали вновь. Есть информация об эпохе, когда мы, медведи, правили, а вы, люди, были расой рабов. И наоборот тоже было, причём не раз. Случалось, что нам приходилось объединиться, чтобы выжить в войне с новым, более сильным врагом, созданным Основой. Две планеты для эксперимента — Земля и Тауран. И лишь один способ перемещения, который работает до сих пор. Порталы…
— Кое-что в моей голове продолжает не укладываться… — Я руками показал примерное различие своего размера и размера Орха, а затем сказал: — В части корабля Основы, в которой мне удалось побывать, всё было не так хорошо, как хотелось бы, и там я умирал. Всему виной Скарг, мой потомок, человек. Он меня и моего друга, Сашу Бодрова, при условии, что мы были неплохо вооружены, убил так же легко, как убивает тигр новорождённого ягнёнка. При всей нашей подготовке, при всём нашем желании мы были не способны противостоять Скаргу. Даже твой предок, Орх, которого звали Цэ-тап, с ним тягаться был не в силах. Да куда там! Ты и Харрор, будучи в полном здравии, Скаргу в подмётки не годитесь! Почему вы остались прежними, а мы так обмельчали? Основа, её рук дело?
— Ты прав, потому что я смотрел твои воспоминания и знаю, на что способен Скарг. Ещё я знаю таких, как он, из собственных воспоминаний. Люди были не такими, как сейчас, они изменились, деградировали. Не обошлось без вмешательства Основы, но по большей части ваша деградация — ваш собственный выбор. Человек ленив, он любит искать более лёгкие пути, любит придумывать себе отговорки, любит всё упрощать. Наш разум, при всей его похожести, иной, поэтому наш облик даже через миллионы лет остался прежним. Мы, на всём пути своего существования, пропитаны войной с ног до головы, с первого дня жизни до последнего, с изначального предка до конечного потомка. Наш вид словно создан для неё, Война, именно с большой буквы, она наш смысл существования.
— Если Основа, нынешняя Основа, точнее, её владыки, люди и медведи, то назревает вопрос, созданный твоим же рассказом, — мой дед, он из детей владык, чей-то ребёнок, которого потеряли по неизвестным причинам, при этом потеряли не на этой планете, а там, на Земле? Он вырос там, добился неких высот, а уже после оказался здесь, на Тауране и целью всей своей жизни выбрал борьбу с Основой. Даже думать не хочу о том, как потерялся мой дед, потому что мысли о делегации Основы, посещавшей Землю развлечения ради, не допускаю. Не хочу тратить время на глупые рассуждения. Если найду деда, то все ответы от него получу, а от тебя лишь хочу узнать — владыки Основы, они такие же, как мы и как вы, или они отличаются от нас?
— Ты прямой родственник своего деда, твоя мать была его дочерью, Никита. Как выглядишь ты сам и как выглядит твой дед, тебе известно, никаких особо выдающихся качеств никто из вас не получил, вы обычные люди. Ответ получен — владыки Основы не отличаются ни от вас, ни от нас. За исключением статуса, которым обладают и который даёт им огромные возможности. Они, пусть и смертны, как мы, но Богами могут называть себя смело. Если закрыть глаза на всё, что творила Основа, то можно смело сказать ей спасибо, не будь её, то вряд ли ты и я бы существовали. Лишившись контроля, мы бы давно исчезли, истребив либо самих себя, либо друг друга.
— А как же вечная жизнь, Орх? Владыки Основы не могли придумать себе бессмертие? Ты говорил про вершину научного и технического прогресса, которая была достигнута. Там, на её пике, так и не нашли лекарство от смерти?
— Лекарства от смерти не существует, конец жизни можно лишь отсрочить, избежать его никому не дано. Владыки Основы, можешь не сомневаться, живут долго, намного дольше нас и вас, но они тоже смертны. Когда-нибудь наступит момент, и они будут низложены. Основа исчезнет, а на её место придёт кто-то другой. Два носителя разума, люди и медведи, так надёжно вцепившихся в то, что мы зовём жизнью, сотрутся с памяти вселенной. Миллионы лет, в течение которых мы есть, закончатся, потому что они ничто в сравнении с вечностью, которую существует наша вселенная.
Берсерк Орх совсем плохой, он давно закрыл глаза и оставил все движения. Даже говорить умудряется так, что кажется, что звук идёт из динамика, а не с голосовых связок. Нужно торопиться, скоро мишка уйдёт, а я и половины ответов ещё не получил.
— Разум, Орх, ты говорил, что его было много. Рассказывал про геноцид, который вы творили над другими разумными видами как собственноручно, так и при помощи людей. Кто был создателем того разума? Основа?
— Она, кто же ещё. Её возможностей достаточно, чтобы даже из бругара за определённое количество времени сделать разумную тварь. Немного изменений в генетике, и разум начнёт зарождаться в любом живом существе. Как на этой планете, так и на Земле, разума было много, но на троне всегда один. Мы с тобой — те, кто на троне.
— Как победить Основу, Орх? Как остановить всё, что она творит?
— Я не знаю ответа, Никита, потому что если бы я его знал, то Основы бы уже не существовало. Знай одно, Основу нужно уничтожить, нужно не прекращать бороться с ней. Кому-то, возможно, вам, а может, вашим потомкам, повезёт в этой борьбе. Желаю удачи и прощаюсь, моё время пришло.
— У меня остались… — начал я, но был перебит.
— Вопросы всегда были и будут, потому что ты обладатель разума. Часть ответов когда-нибудь откроется тебе, а часть останется закрытыми. Как тот, кто вот-вот встретиться со смертью, я могу успокоить тебя, в моей голове много вопросов, ответов на которые я так и не получил и не получу их никогда. В данный момент они заботят меньше всего…
Глава 28
Пока я отсутствовал, всё успело измениться, берсерки куда-то ушли, забрав с собой поверженных в схватке с ящером собратьев. И живых, и мёртвых забрали. Харрора, не знаю, выжил он или нет, тоже забрали. Нас теперь мало, всего четверо. Я, инвалид Витя, Угрх и толстяк Урхарер. Был несокрушимый взвод, сокрушённый глупой схваткой с вакши, а теперь и до отделения полноценного не дотягиваем. Мало, очень мало, учитывая местность, в которой находимся.
— Орх умер…
Это было первое, что сказал я, вернувшись. Присев на удобный камешек, добавил:
— Берсерк рассказал много всего, но ничего стоящего, что может помочь нас победить Основу, я не услышал. Смерть Орха была напрасной, я так считаю, её могло не быть. Берсерк ушёл зря.
— Орх ещё не умер, но уже близок к смерти. — Толстяк Урхарер лежит на земле без движения и похож на шерстяной валун. — Скоро, совсем скоро старый берсерк уйдёт, и мы никак не можем повлиять на это. Смерть Орха — его решение, а то, какой она стала, лишь следствие. Он решил принести небольшую пользу, прежде чем уйти, и он её принёс. Польза — рассказ, который ты слушал, Никита. Берсерки, которые остались на ногах, забрали всех поверженных и скоро заберут Орха и Хорга. Обряд погребения берсерков пройдёт без нас, мы при его проведении присутствовать права не имеем.
— Нас теперь мало. — Я достал из рюкзака банку тушёнки и начал вскрывать ножом. — Если бы кто-то послушал Ущхама, то не было бы схватки с вакши и все бы остались живы. И ладно Орх, с его добровольной смертью могу смериться, он пожил долго, больше всех вас, может позволить себе такую роскошь… Но как же остальные? Хорг был молод, ему ещё жить да жить, и Харрору тоже! А остальным? Глупость, бесполезная глупость. Далась вам эта ящерица?
— Бой с ящером — решение Орха, как ты помнишь, Никита, — прорычал похожий на сидящую на камне статую Урхарер. — Отказаться было невозможно, наша сущность этого не позволила бы. Ты должен принять факт схватки, а затем всё отпустить. Павшие не восстанут, а выжившим теперь ничего не угрожает. Прекращай пустословить, человек.
— Что хочу, то и делаю, — буркнул я и начал жевать тушёнку, которую не мешало бы подогреть. Вспомнив, что забыл кое-что важное, спросил: — Харрор жив?
Ответил Витя, который похож на только что вылупившегося из яйца птенца: взъерошенный, где-то успевший промокнуть, ничего не понимающий.
— Берсерк выжил, он дышал, даже что-то рычал, но я не понимал ничегошеньки! Его другие берсерки забрали, утащили на носилках, которые сделали сами в лесу. Упёрли в гору, быстро упёрли!
— Харрор жив, но восстановится не скоро. — Урхарер решил внести немного ясности. — Три-пять дней, и берсерк будет в норме. Они догонят нас, но пока что путь придётся продолжить малым составом. Опасностей, с которыми я и Угрх справиться не в состоянии, не предвидится.
— Если ещё какую-нибудь ящерицу в горах не встретим… — пробормотал я. — А то ведь вас понесёт, сломя голову убивать побежите, ляжете все, но не испугаетесь…
Угрх встал, бесшумно подошёл, навис надо мной горой и, выхватив тушёнку, спрятал её в пасти. Довольно рыкнув, скомандовал:
— Мы продолжаем путь прямо сейчас. Поешь на ходу, ты хорошо умеешь это делать. Урхарер понесёт инвалида, а тебе отныне своими ногами все препятствия преодолевать придётся. Ездовой лошадью я быть устал…
— Не шевелись! Да не шевелись ты! Да стой, тебе говорю!
Я пытаюсь прицелиться, чтобы прострелить паука, вцепившегося в спину толстяка Урхарера. Жуткие жвалы рвут шерсть, но шкуру пока не прокусили. Пока — ключевое слово.
Бросив попытку прицелиться, я развернулся, быстро перестрелял подбирающихся ко мне трёх паучат, посмотрел на отвесную скалу, по которой карабкается Угрх с сидящим у него на его спине Витей, и продолжил пытаться отстрелить паучару, вцепившегося в спину Урхарера. Кто-то, совсем недавно, говорил, что опасностей нет, и был не прав, без берсерков нас пытаются сожрать чуть ли не ежесекундно. Все, кому не лень, пытаются!
— Замри! — рявкнул я так, что до хрипа дело дошло.
Толстяк замер, прицел тут же был наведён на паука, прогремел одиночный выстрел, и членистоногое было прошито пулей насквозь. Вторую посылать нет смысла, от одной нормально умирают. Чёрт, да когда уже этот выводок кончится?