* * *
Выйдя из пещеры, я был встречен Рагхаром. Мишка, прочитав мои мысли, сказал:
– Всё-таки я был прав. Освободитель-инструмент, Основа повела себя слишком эмоционально, намеренно издевалась. Что-нибудь скажешь в оправдание собственной глупости или наконец-то признаешь, что совершил большую ошибку?
– Тоже любишь поиздеваться, да? – я в бешенстве, но пока что контролирую себя. – Рагхар, думаешь мне приятно осознавать, что всё, чего я так долго добивался, оказалось пустышкой? Нет, ни разу. Всё, чего мне хотелось – это предотвратить геноцид на Земле. Я своего добился, мой больной на всю голову дедушка изолирован, ядерной бомбардировки через несколько лет не случится. Моя позиция в этом плане по-прежнему железная, нужного добился! Но разве я мог знать будущее, а? И разве его мог знать ты, окажись на моём месте? Скажи, как бы ты поступил! Поставь себя вместо меня и дай ответ!
– Лучшая защита – это нападение. – Берсерк покачал головой и сел на землю. Вновь покачав головой, ответил: – Ставя себя на твоё место, могу без труда ответить – я бы занял место твоего родственника. Не совершив твоих ошибок, наделал бы других, которые, возможно, имели бы ещё более опасные в будущем последствия. Добиваясь признания от тебя, Никита, я почему-то так и не поставил себя на твоё место. Спасибо, что указал мне на главную ошибку. Теперь я обязан извиниться перед тобой. Извиняюсь и спрашиваю – ты поможешь мне в борьбе с новой угрозой?
Мою злость как рукой сняло. Улыбнувшись, я махнул на медведя рукой, а затем повернулся и молча пошёл в сторону лагеря. Похоже, что совсем скоро мне придётся просить помощи у одного из родственников. Боже, как же изменчив этот мир…
* * *
Чаппель спустя сутки так и не заговорил. На берсерка он почти не смотрит, а вот на урлоока поглядывает довольно часто и каждый раз начинает дрожать. Надеемся, что в ближайшем будущем испуг пройдёт. Главное, что негр не стал обузой, все мои просьбы он послушно выполняет, поэтому эксплуатируем его мы по максимуму.
Петрович – полная противоположность американцу. Страх у него прошёл быстро, его заменило любопытство. Часами изучал невиданные ранее диковины, и продолжает изучать. Особенно старику нравится любоваться Рагхаром, глаз с него не сводит. И постоянно о чём-то думает.
Примерно час назад наш разномастный отряд встал на привал, быстро организовал хороший ужин, а затем умял его. Трое близких родственников земных баранов оказались не в том месте ни в то время, и стали едой. Как же хороша жизнь, когда ты всегда сыт.
Петрович, пожёвывая кусочек вяленого мяса из запасов Рагхара и бросая сухие веточки в костёр, спросил:
– Тот молодой парень, который выглядит как ты и которого ты хочешь найти, он сейчас где?
Обречённо вздохнув, я сказал:
– Наверное, пришло время рассказать всё и сразу, а не топтаться вокруг да около. Если кто-то хочет узнать мою историю от начала и до конца, то присаживайтесь к костру и слушайте.
Витя, делающий вид, что спит, тут же сел и не вставая переместился поближе к огню, оказавшись между дедом и громадиной Рагхаром. Получается, что все мои слушатели расположились напротив меня и нас разделяет пламя костра. Начинаю:
– Всё началось очень давно, в будущем, которое уже никогда не наступит. Я был простым человеком, любящим отцом и мужем. У меня была самая лучшая жизнь, которую только можно пожелать. А затем не осталось ничего.
Всё случилось пятого июля, тогда я находился в экспедиции на Эльбрусе. Профессия, с горами связанная, у меня была, геологом работал. Нас было двадцать три, около пяти часов утра мы все проснулись и, возможно, с одного из лучших ракурсов увидели гибель мира. Ядерная война, в отличии от ядерного пепла, что сыпался на наши головы гораздо позже, началась без каких-либо предвестников. Все оружие, которое человек так долго создавал якобы для собственной защиты, в один момент перешло под контроль одного безумца и ринулось уничтожать своего создателя – человека.
Убийцу человечества звали Михаилом Россом. Он был и даже сейчас остаётся моим близким родственником, отцом моей матери, моим дедом. Но в тот момент, находясь на Эльбрусе, я ничего не знал об этом. И много дней после тоже не знал. В тот момент мне было известно лишь одно – чего бы мне это не стоило, но я должен вернуться домой, в Новосибирск, и спасти свою семью.
Путь был тяжёлым, но я его прошёл. Спасти семью мне было не суждено, ведь её не стало много дней назад. Все крупные города планеты были в списке первых на уничтожение и Новосибирск не избежал попадания в тот список. Мне стало незачем жить.
Ища смерти, я так и не нашёл её, потому что случилась чья-то очень спланированная случайность – мне «посчастливилось» угодить в портал и оказаться на этой планете. Выход открылся в самом желанном на тот момент месте, меня выкинуло в командный центр одного из кораблей Основы. И тот корабль был ещё живым, способным отправить моё сознание в прошлое.
Каких-либо надежд на скорую победу у меня не было. Я понимал, что, возможно, в прошлое мне придётся вернутся ещё минимум пару раз. Увы, но всё оказалось намного сложнее. Более тысячи попыток, столько раз мне пришлось вернуться назад, чтобы остановить Росса. Плоды моей победы – настоящее, которое мы все видим сейчас. И его не изменить, возможность вернуться назад я полностью утратил.
– Пиррова победа, – буркнул Петрович, так и не прекратив жевать вяленое мясо. – Но не в отношении главного злодея Росса. А именно в отношении Основы, она тоже оказалась злодейкой, только совершенно иного уровня. Злодея, несомненно, ты победил, но, оказывается, не главного. Пусть и не совсем собственными силами, но победителей, как нам известно, не судят. Никита, так и не расскажешь, где он сейчас и как образом ты хочешь спасать его?
– Отвечу. – Я невольно вспомнил тюрьму, которая была создана для деда, и поёжился от невесть откуда взявшегося холода. – На одном из полюсов этого мира есть ледяной материк, очень похожий на Земную Антарктиду. Михаил Росс сейчас там и обрести свободу у него нет ни единого шанса. С нашей помощью этот шанс так же равен нулю, но мы всё равно что-нибудь придумаем. Без Росса Основу не победить, даже не сомневайтесь…
Глава 11
Остров назвали Гиблым ни из-за флоры и фауны. Что первая, что вторая в этом мире славятся повышенной агрессивностью, особенно в этой части материка, в тропиках, но даже обе этих подружки не способны сравнится в агрессивности с человеком. Люди, нынешние люди, наверное, самые уникальные агрессоры за всю историю разумной жизни двух миров. Обмельчали, обозлились, стали совсем никчёмными.
Двенадцать дней, столько мы потратили на переброску нашего «огромного» отряда из затерянного края в край, достаточно обжитый людьми. Урлоок за столь короткое время преодолел почти четыре тысячи километров. Сделал две ходки – сперва меня, Витю и Петровича перенёс, а затем вернулся за Рагхаром и Чаппелем. Последние прибыли около часа назад и в данный момент наш транспорт уже прибывает в состоянии глубокой спячки. Ему даже еда не нужна, утомился на славу и, как сказал берсерк, будет спать около недели. Жаль, что у нас нет второго урлоока.
Говоря, что этот край обжит людьми, я не врал. Здесь, на тропическом побережье океана, города людей с населением от ста и более человек наросли как грибы в лесу после дождя. Куда не плюнь, везде встретишь человека, почти как на родной Земле в каком-нибудь Таиланде. Хотя я в Таиланде не был, откуда мне о его населённости знать? Со слов местных говорю, с которыми уже успел пообщаться.
– Ты уже придумал план спасения?
Сидя на усыпанном крупной галькой пляже, я любовался выкатывающимися на берег волнами и не услышал, как подошёл Рагхар. Берсерк, как мне кажется, способен ходить абсолютно бесшумно даже по усыпанному битым стеклом полу.
– Нет, потому что я даже не знаю, где находится нужный нам остров. Рагхар, ты ведь прекрасно знаешь, что все мои знания – это сказанное тобой одно предложение. Твой дядя на Гиблом острове, это там – так ты сказал, когда прибыл час назад, а затем показал в сторону океана. Для составления плана по спасению мне нужно чуточку больше информации и не мешало бы посетить остров лично.
– Ты тщательно скрываешь мысли, человек, но от меня тебе всё равно не спрятать собственный разум, даже не пытайся этого сделать. Я прекрасно вижу, что ты понял всё, как только мой сахаши принёс тебя в это место. А ещё ты контактировал с местным населением, ведь до ближайшего поселения людей идти всего несколько часов. Ты хорошо знаешь, что такое Гиблый остров.
– Гиблый остров? – Витя, пытающийся отыскать в воде что-нибудь из морепродуктов, каким-то образом подслушал часть разговора и тут же потерял к рыбалке интерес. – Ермак, помню ты мне рассказывал про местные жуткие острова, с которых, если туда попал рабом, выбраться практически нереально. Гиблый не из того компота случайно?
– Из того самого, – ответил за меня Рагхар и ушёл в сторону разбитого неподалёку в тени пальм лагеря.
– Какой-то он странный, – буркнул Витя и сел рядом со мной. – Мне кажется, что скоро мы опять одни останемся, уйдёт наш берсерк.
– Тебе не кажется, Вить, Рагхар вправду ведёт себя не как обычно. Ему не дают покоя древние, которые повылазили из своих анабиозных могил. Он хочет найти каждого из них и убить. Я говорил берсерку, что если он вновь начнёт охоту, то для него это может плохо кончится, но он ведь сам себе на уме. Думаю, что как только урлоок отоспится мы останемся одни. Каким образом будем спасать младшего Росса – моему уму не постижимо.
– К местным ходил, справки наводил, что весёлого они тебе рассказали?
В ближайший посёлок, до которого около пяти километров, я ходил четыре дня назад и пробыл там почти двое суток. Всю информацию, которая мне была нужна в предстоящем деле, добыл. Петрович уже в курсе всего, а вот Витя до этого момента желания узнать всё не проявлял, потому что немного приболел, со срывом кишечника боролся, не до разговоров было. Вылечил его, конечно же, наш мохнатый знахарь, дал чудо-отвар и недуг как рукой сняло.