– Макс, вообще-то мы по делу к тебе пришли, – осторожно сказал я и на всякий случай отошёл в сторону, а то мало ли что.
Саня, почесав бороду, решил сделать точно так же и, как только он ушёл прозвучал знатный бабах, от которого в двери появилось солидное, минимум с кулак, отверстие.
– Вот те раз… – Бодров, полностью потерянный, глядел то на дырку выстрела, то на меня. – Он же реально выстрелил… он мог убить кого-то из нас…
Пинком открыв дверь, Макс вышел с ржавой помпухой в руках неизвестного происхождения. Направив ствол Сане между ног, усмехнулся и выдал:
– Если бы я хотел пристрелить вас, то вы бы уже сдохли, дебилы. Просто на рожи глянуть интересно было, поржал с вас. Ну что, братья идиоты, так и будете стоять или скажите наконец зачем пожаловали? Считаю до пяти, а потом стреляю!
– Гостеприимство на уровне люкс, а отношение к гостям и того выше, – буркнул я.
– А я вас в гости не приглашал! – огрызнулся Макс и теперь направил ружьё на меня. Наконец-то удалось понять, что за марка. Наше, родимое, Ижевское МР-133. Состояние хоть плач, убить за такое мало.
Повернув голову в сторону, недоступную Ефименко для обзора, я изобразил удивление и воскликнул:
– Какие люди!
Уловка сработала, обернулся не только Макс, но и Саня. Забрать помпуху было делом техники, справился на отлично.
– Хитрый, да? – Макс нехорошо усмехнулся. – Затвор передёрни, удивишься!
Патронов не оказалось, поэтому самое разумное действие – вернуть железяку хозяину. Это я и сделал.
– Вот теперь можно расслабиться… – пробормотал Саня, но при этом так и остался ужасно напряжённым. Глаза выдают, бегают.
– По делу, говоришь? – обратился ко мне Макс, нехорошо щурясь. – Ну давай уже, выкладывай, надоело на ваши рожи без толку глядеть.
– Друган мой, Витя, пропал. Ты должен быть в курсе недавней череды похищений, в посёлках те уроду тоже немного народу зацепили. Меня, как видишь, та беда не обошла.
– Пройдём в беседку, я не зверь, чаем напою вас. – Макс, сделав пригласительный жест головой, отправился в дом.
– Нам туда, – подсказал я Сане и первым пошёл в уже знакомое место.
Состояние беседки, как показалось, с последнего раза ухудшилось ещё сильнее. Ощущение, что на заднем дворе происходила какая-то бойня. Впрочем, если взглянуть на всё пристально, то начинаешь понимать, что да, здесь явно что-то было. В некоторых местах отчётливо видны пятна свежего песка, под которым проступает нечто знакомое, похожее на кровь. В этом месте кого-то убили, и было это не так давно, сутки-трое, вряд ли больше.
– Что, уже успел всё заметить, да? – спросил Макс, когда принёс заварочный чайник и кружки. – Глазастый ты, однако, Ермак. Плохого не подумай, на меня напали, я защищался. Парочка похитителей действовала по наводке, слишком много всего знали, кто-то им меня слил. Жалею, что не допросил их, надо было быть более сдержанным.
Так-так, появляются новые сведенья. Удивительно, но обычная случайность привела меня как раз туда, куда надо. Какова была вероятность, что Макса попытаются похитить? Если подумать, то достаточно высокая, ведь группа похитителей наверняка работала по наводке. Абы кого они не хватали, ведь в таком случае можно нарваться на большие проблемы. Макс, слывший одиночкой, стал хорошей кандидатурой для похищения. Но вот не знали ребята, которые за ним пришли, что иметь дело придётся не с дилетантом, коих везде навалом, а с настоящим профи. И за незнание была заплачена самая высокая цена. Эх, Витя, Витя, ты ведь тоже прекрасная кандидатура для похищения. Была…
– Так, вроде бы закипел, – пробормотал Ефименко и снова ушёл в дом.
– Блин, Никита, тебе не кажется, что у него шизофрения? – почти шёпотом спросил Саня. – Возле двери он убить нас готов был, а сейчас сама доброта. Боюсь я чего-то…
Я пожал плечами:
– Макс изменился и с этим ничего не поделаешь. Мы, кстати, прежними тоже не остались…
Размышляя, я не заметил, когда вернулся хозяин дома. Бухнув чайником о стол, он, глянув на Саню, сказал:
– Давай, молодой, разливай чаёк по кружечкам. – Убедившись, что Бодров всё понял, Макс переключился на меня. Понять, что прозвучит что-то неприятное можно было лишь взглянув на его ехидное выражение лица. – Я так понял, Ермаков, ты всё-таки хочешь своего дружка найти и спасти от похитителей. А как насчёт привычного тебе варианта? Не проще будет просто взять и свалить самому? Нет тебя – нет проблемы. Это ведь в твоём репертуаре, все про это знают. И не надо скалится, Никита, твоя репутация – это результат твоих же действий.
Я намеренно делал вид, что сильно психую. Макс хочет вывести меня на эмоции, ему нравится доводить.
И он получает желаемое, в этом я ему не отказываю. Актёр из меня не такой уж плохой, изобразить злость практически любой дурак сможет, я в это число вхожу. Попыхтел, посжимал кулаки и, сделав пару глубоких вдохов, показал, что вновь спокоен. И тихо ответил:
– Мою позицию ты знаешь, Макс, я хочу спасти друга. Если бы мне было плевать на него, то меня бы здесь не было. Понимаешь?
– Понимаю, Ермак, понимаю.
– И хорошо, Макс, очень хорошо, что ты всё понимаешь. И поэтому я спрашиваю – ты сможешь помочь мне в поисках друга?
– Да, смогу. – Ефименко кивнул на стол. – Пей, давай, чай, и слушай меня внимательно.
Быстро закинув в кружку пару ложек сахара и размешав его, я сказал:
– Весь во внимании!
– Я насторожился сразу же, как ты вернулся, Ермак. Да-да, стоило тебе появится в моём доме, Никита, как я тут же понял, что быть какой-нибудь беде. В прошлый раз всё именно так было, всё ваше семейство словно магнит для неприятностей. И в этот раз он отработал так же прекрасно, проблемы не заставили ждать. Прав же, согласись?
Я решил промолчать. Макс, хмыкнув, продолжил:
– Два события, которые не имеют ничего общего – это твоё появление, Никита, и рейд работорговцев на посёлки и город Светлый со всеми окружающими его маленькими поселениями. Можно даже не сомневаться, ты с теми засранцами вообще никак не связан, не тот уровень. А вот с ещё одним событием, так думаю, ты можешь быть связан достаточно плотно. Догадаешься, о чём? А может Санёк попробует догадаться?
– А? Что? – Бодров встрепенулся. – Про что речь? Про похищение друга Никиты, эта связь?
Качнув головой, я сказал:
– Нет, речь сейчас не про Витю. Он говорит про массовое прекращение работы порталов. Знает больше, чем мог бы. И это меня начинает напрягать.
– О, да, Ермак напрягся, это просто прекрасно! – Макс очень умело изобразил улыбку психопата. – Да, вот видишь, Никита, как бывает, я знаю больше, чем ты мог подумать. Знаю очень многое. Ты ведь уйму всего тогда наболтать умудрился, а я ничего из того не забыл, всё время сопоставлял разные факты, собирал информацию, а затем пытался создать из всего этого что-то вроде единой картины. Нет, утверждать, что я понял всё, не буду. Но понял я очень многое.
Повисло молчание. Чтобы оно не продолжалось, я спросил:
– И что же ты понял, Макс?
– Что ты, Ермак, сумел каким-то образом найти центр управления порталами и отключить их. Всё работало, работало всегда, без перебоев. Но затем ты занялся поиском, нашёл нужное место, некий центр управления порталами, и сломал систему. Угадал? И не делай вид, что не причастен. Ты всё знаешь, ты даже про радиоактивный фон в курсе, но намеренно молчишь о нём. Он что, побочный эффект отключения? Не зря ведь весь материк накрыло. Да что там материк, всю планету накрыло!
Сдержать улыбки я не сумел.
– Что скалишься, Ермак? Будешь отмазываться, да? – тут же спросил Макс.
И что мне ему сказать? То, что я не причастен к отключению порталов – так он не поверит. Без доказательств не поверит, а у меня их нет и вряд ли будут в скором времени. Решил попробовать увести разговор в другое русло, авось повезёт. Тем более в повышении радиационного фона есть что-то такое, за что мой разум пытается зацепится. Нечто очень интересное, одна почти невозможная гипотеза…
– Ты сказал про радиацию, Макс. Фон вправду увеличился?
Саня впервые решился подключиться к разговору:
– Ермак, а ты что, ничего про это не слышал? Про это каждый третий на каждом углу талдычит. Дозиметров в этом мире мало, но они есть, не являются чем-то уж совсем редчайшим. Радиация пришла на вторые сутки после отключения порталов. И ещё говорят, что у западного побережья материка на огромной протяжённости незадолго до отключения порталов были зафиксированы сильные сейсмические колебания. Некоторые даже теорию успели вывести. Нафантазировали, что на другом материке, который недоступен, кто-то взорвал много ядерных бомб. Я думал, что ты в курсе всего, а ты, походу, впервые это слышишь.
– Ага, впервые… – пробормотал я, не зная, то ли кричать от радости, то ли впасть в истерику. Кажется случилось кое-что очень важное и нужное…
Скарг, неужели ты нашёл способ? Нет, не верится, но всё же минимум два факта указывают на то, что командного центра Основы больше не существует. Древний, если это всё-таки правда, если это твоих рук дело, то я, так уж и быть соглашусь называть тебя Богом. Ведь только Бог способен на такое. Победа, она почти у нас в руках. Витя, как же мне тебя, сучонка пропавшего, сейчас не хватает. Надо срочно найти этого говнюка и рвать когти в сторону побережья. Ведь теперь больше нет запретов на выход в океан. Мой дед, Михаил Росс, он вновь может стать свободным. Нужно всего лишь сплавать за ним…
Но вернёмся к реальным вещам. С похищением Вити и похитителями, как ни крути, придётся разбираться. И, спасибо Максу, в этой части он сработал прекрасно, информации добыл столько, что большего и желать грех. Получается, что Винченцо, гомик-итальяшка, если и сможет что-то разузнать, то вряд ли там будет что-то новенькое. Я уже понял окончательно, что не только подчиненные Бокова любят ничего не делать. Братва «авторитета» суетиться тоже не любители оказались. Одни лентяи кругом, всё как на Земле.