– Надеюсь, что мы не попадём в засаду, – сказал я, закрыв пустой холодильник. Повернувшись к гостям, добавил: – Извиняйте, но с угощениями у меня не густо, дом только купил, свои порядки навести ещё не успел, так что пить будем только чай.
– Да пофиг, мы не голодны, перекусили с Саньком в кафешке по пути к тебе. Давай лучше о деле поговорим, Ермак. Чует моя душа, что ты скрываешь что-то такое, о чём то ли боишься нам сказать, то ли просто не хочешь. И не только моя чует, у многих тоже есть предчувствие. Именно поэтому мы тебе бойкот объявляем. Либо выкладываешь всё, либо завтра один с бандитами воевать поедешь.
– Пугать меня решили? – спросил я, расположившись за столом напротив Андрюхи. Поблагодарив за налитый чай Саню кивком, заговорил: – Всё, что известно, я вам уже рассказал, и не раз. Да, в процессе может многое измениться, и мне неизвестно, какие решения придётся принимать, но хотелось бы уже сейчас надеяться, что дело пройдёт максимально гладко. Без сучка, без задоринки, так сказать.
– После этих слов мои предчувствия только ухудшились, Никита, – буркнул Андрюха. – Мой развитая чуйка почти никогда не подводила меня. Про свою задницу говорю. И сейчас она зудит, требуя делать хоть что, но не подписываться на твою авантюру, Никита. Скажи, мне следует рискнуть и взять с собой большую часть моих ребят из СУП?
Я пожал плечами. Не знаю, чего они хотят от меня услышать, но знаю, что даже после жутких пыток не дам нужного ответа. Впереди лишь неизвестность, и какой она будет пока что не знает никто. Надеюсь на хорошее, но машинального готов к плохому. Мне привычно…
* * *
Вечером, когда со всеми делами было покончено, я сидел в своём новом доме и скучал. Делать было нечего, а спать совершенно не хотелось. Думая, чем бы таким интересным себя занять, пришёл к простому выводу – для этого, как ни крути, придётся выйти на улицу.
И я вышел…
Брать машину не стал, пошёл пешком. Город Светлый мне известен, не заблужусь, дорогу к самому популярному ночному заведению найду даже с завязанными глазами. Не дошёл, перехватили чуть раньше.
Редкий Тойота Лэнд Крузер 300, за который я недавно отвалил целое состояние, остановился опасно близко от моих ног, чудом их не повредив. Машина известная, единственная на многие сотни километров вокруг, и нынешнего её хозяина я прекрасно знаю, поэтому не стал удивляться.
– Привет, одиночка! – раздался из чуть приоткрытого тонированного окна знакомый голос. – Что, гуляешь, да? Мы у нас дома тоже гуляем, садись, сейчас в одно место съезжу и опять к себе. Там, кстати, все твои почти подтянулись, мы вечеринку напоследок замутить решили. Ну не стой, Никита, закидывай уже свою задницу на сиденье и поехали! – Витя выскочил на улицу и буквально затолкал меня в салон своего редкого внедорожника. Захлопнув дверь, рявкнул: – Ну и тюлень же ты, Ермак!
Мне было плевать, где веселиться, в баре или в доме. Главное, чтобы было людно. Витя водил автомобиль крайне агрессивно, и чудом избегал столкновения с другими редкими авто в столь поздний час. Парочке пешеходов, переходивших дорогу сразу за поворотом, повезло, успели в последний момент выскочить из-под колёс чёрной громадины.
Пять минут агрессии на дорогах Светлого, и мы заехали в какой-то местный магазин, в котором нам тут же загрузили в багажник много еды и выпивки. Видимо всё это было заказано заранее. А затем был обратный путь, который, что удивительно, вышел спокойным, словно поменяли водителя.
– Заходи, заходи, Ермак! – приговаривал Витя, толкая меня в спину.
Я зашёл в новое жилище друга, дом немалых размеров, раза в два крупнее моего. Боков, неизвестно откуда выскочивший и уже нетрезвый, тут же обнял меня за плечи и начал болтать:
– Рад, что ты пришёл, мы все ждали тебя. Я тут уже подругу себе нашёл, помнишь говорили с Саней про неё, когда к тебе приходили? Покажу сейчас, прикольная девчонка!
– Как будто тебе девок маловато, Андрюха, – специально тихо сказал я, но всё равно был услышан. Ревность, во мне была только она, потому что… Да известный факт, что тут обсуждать-то?
– Подруг много не бывает, Ермак! – Боков привёл меня в комнату с кучей знакомого и незнакомого народа, а также с огромным столом в центе, прилично опустевшим от еды и явно ожидающим пополнения.
– И кто из них? – спросил я, немного теряясь от шума.
– Вон, у окна с блондинкой стоит, – рука Андрюхи указала на стройную девушку с чёрными, по-настоящему чёрными, волосами. В мой памяти тут же всплыл хорошо знакомый образ, началось сравнение. И борьба с сомнениями, она или не она.
Девушка, словно почувствовав, что на неё смотрят, повернулась и, увидев Бокова, начала улыбаться. Я выдохнул, потому что эта Юля Новикова совершенно другой человек, ранее мне не знакомый. Вообще интересно, что азиатке, скорее всего татарке, дали столь неподходящее имя, но меня этот факт почти не волнует, у меня просто гора с плеч слетела, не выдержал бы, если бы эта Юля оказалась той, МОЕЮ!
– Мою зовут Алсу, наша девчонка, с Татарстана, прикольная. А вот тебе Ермак, советую присмотреться к блондиночке. Она вроде как англичанка, но кого это волнует? Главное, что…
Не слушал я Бокова, потому что другим был занят. Увидел настоящую Юлю Новикову. И потерял способность мыслить. Чуть ранее говорил, что не выдержал бы. Соврал, выдержал…
Глава 26
Выехать должны были ровно в восемь…
Ага, как бы не так, в двенадцать часов выехали, да и то не все. Паша Кузнецов с Илюхой Осиповым так и не появились, но кто-то сказал, меня не поставили в известность по поводу этого сыщика, что опоздавшие найдены и должны в течении часа выдвинуться следом. И к вечеру догнать.
Меня это ничуть не расстроило, потому что голова занята совершенно другим. Её всецело заняла Юля Новикова, которая когда-то, в несуществующей реальности, была моей женой и носила фамилию Ермакова.
Нет, не готов я поверить в то, что это простая случайность. Не бывает их, давно уже надо понять и не забывать. Кто-то подстроил нашу с Юлей встречу, и это сделал кто-то знавший о моём теперь несуществующем прошлом. Но кто же? И с какой целью? Будь мой дед на свободе, то в первую очередь подумал бы на него. Но нет, Михаил Росс не свободен, в тюрьме находится. Смею предположить, что ему всё-таки удалось бежать… Нет, не удалось, узнал бы!
Основа? Вот этой дурочке такие деяния точно не подходят, масштаб другой, абсолютно, не работает эта дама столь тонко. Злюсь, психую, но даже близко не могу подойти к разгадке происходящего.
Какая-то игра происходит вокруг меня, и при этом умудряется оставаться незамеченной. Нет, так точно не пойдёт, меня вам, неизвестные смутьяны, не обыграть. Найду и вычислю, слово даю! Не стоило задевать святое, ох не стоило…
– Вы сказали, что нам нужно поговорить, выставили условия… – Юля набиралась смелости очень долго, больше трёх часов и наконец-то решилась заговорить. – Мы едем уже много времени, но я так и не услышала от вас ни одного слова. Это что, ваша персональная прихоть? Вы имеете на меня какие-то свои призрачные виды? Нет, даже не думайте. И да, если я во всём права, то поступите по-мужски, то остановите машину, пересяду, с друзьями мне комфортнее!
В самом начале голосок был звонкий, но в конце тон от изначального отличался так же, как уссурийский тигр от овцы.
Смелый, требовательный, не привыкший к отказам характер… прекрасно мне знакомый, родной…
– Извините меня за молчание, Юля. И извините, что заставил вас думать обо мне плохое. – Я не смог заставить себя изменить направление взгляда, смотрю на дорогу, приклеил свои глаза к ней. – Моя требование выглядело по-идиотски, согласен, но после объяснения, думаю, вы измените своё отношение ко мне. А на остальных мне плевать, пусть думают, что им угодно. Да, я заставил вас сесть в свою машину и пригрозил, что если вы откажите мне, то ваше присутствие в нашем отряде будет исключено. Данное действие имело лишь одну единственную цель, Юля. Это разговор наедине, не более, без посторонних ушей. Я задам вам несколько вопросов, и вы должны ответить на них. Вопросы будут личного характера. Не интимного, не путайте, и не нужно улыбаться, я вижу на вашем лице улыбку, у меня слишком хорошее периферическое зрение.
Юля негромко засмеялась, а затем сказала:
– Мне говорили, что вы странный, Никита Ермаков, но что настолько… Нет, я даже не знаю, что вам сказать. Вопросы, для начала задайте, а я уж подумаю, отвечать вам или нет.
– Вы родились в городе Омск, верно? Сейчас вам тридцать один год, это тоже верно? Ваш день рождения двадцать восьмого февраля, тоже верно?
Я почувствовал, как от возникшего напряжения в салоне машины воздух будто загустел.
– Вы слишком многое обо мне знаете. Возраст угадать можно было… Город теоретически тоже… Но день рождения, его даже моя подруга Мери не знает, я всегда называла всем другую дату. Кто вы?
– Просто человек, Юля, просто человек. Немного странный, но тем не менее почти обычный, как все смертный. И да, я человек, который знает о вас, наверное, даже больше, чем вы сами. Могу легко назвать ваш любимый фильм, это Дневник памяти. Угадал? Нет, не угадал. Знал! Но давайте перейдём к важному. Скажите мне, Юля, как давно вы в этом мире? Ваше поведение не похоже на поведение новоприбывшего. Но и на ветерана вы не тянете. Ответите?
– Не понимаю… – забормотала спутница. – Вы не можете этого знать…
– Да, не могу, но знаю. Могу сказать про родинку на правой…
– Не надо! Не знаю, откуда вы обо мне всё это знаете, но прошу, не надо продолжать, потому что мне становится страшно. Вы хотите знать, как давно я в этом мире, и я отвечаю на ваш вопрос: мне было двадцать пять, когда наша группа угодила в портал. Мы возвращались с экспедиции, надо было пройти реку по упавшему дереву, я оступилась и подвернула ногу. Если бы не задержка, то ничего этого не…
– Экспедиция была на Алтае, верно? Седьмого августа в портал попали? Пешком вряд ли бы получилось, группа была слишком большой, на автобусе влетели…