оря, к нам с добром? А мы их гранатой взорвём и сразу негатив получим. Но, Саша… На всякий случай, подготовь парочку. Мало ли, вдруг понадобятся, – рассудил Архипов.
Время тянулось медленно, солнце уже стремилось к закату, обжигая горизонт. Выспаться и отдохнуть за эти часы успели все, готовясь к ночному наблюдению. Без объяснения и слов каждый понимал, что именно ночью могут начаться события, которых они так ждут, но в то же время и боятся.
– Архипов, нам по возможности необходимо захватить этот портал. Если верить тому, что вы говорили на допросах, эти устройства нам могут в дальнейшем помочь.
– Захватить? Игорь, ты серьёзно? Их можно занять при согласии хозяев этих порталов. А захватить и удерживать – невозможно. Даже если бы у нас был целый батальон.
– Согласно докладу и опросу всего личного состава подразделения, вы все использовали один из порталов как полевой лагерь.
– Да, использовали, но совместно и с согласия непосредственно хранителя этого портала. Так что – чужое взять не получится.
Видимо, доводы Архипова были убедительны, и Малышев прекратил предлагать свои идеи. В этот момент Денис пожалел, что рассказал слишком много. Информацию про порталы необходимо было как-то уберечь. Но допрашивали всё подразделение, включая нескольких гражданских, и кто-либо в любом случае проболтался бы. А для такого типа как Малышев, раскрутить и выудить всю нужную информацию было делом времени.
– Мы где-то в южных широтах. Хотя, по погоде и не скажешь!
– Может, тут зима сейчас. Саша, с чего решил, что на югах? – доедая ужин спросил Сергей.
– Ночь как обухом по голове. Практически мгновенно накрывает, – рассматривая просторы, погружающиеся в темноту, ответил Саша.
– Хорош там бубнить. Следите в оба! – прервал рассуждения парней Денис.
– Архипов, а если никто не выйдет оттуда? Так и будем ждать? – поинтересовался Малышев.
– Пока ждём. А там посмотрим. Не будет никого – сами пойдём.
– А вдруг это просто камни в поле?
– Игорь, если это просто камни, то ситуация хуже для нас. В ближайшее время мы это узнаем. Итак, внимание, без особой надобности не шевелимся, спим по своим местам. Дежурство по два человека. Белов и Попченко первые. Лёня и Игорь после. Всем всё ясно?
– А ты, Архипов, не хочешь тоже подежурить? – спросил полковник, пытаясь как-либо задеть Дениса.
– Не волнуйся, я всю ночь и так буду рядом, – ответил на колкость полковника Архипов, и постелив под себя куртку, лёг поудобней.
Время тянулось медленно. От того, что приходилось смотреть в одну точку глаза казались засыпаными песком. Лишь закрыв их можно было почувствовать облегчение. Разум в темноте творил со зрением что-то невероятное. Мерещились тёмные фигуры, и чем пристальнее в них всматривался, тем отчётливее они становились. Но в итоге оказывалось, что это лишь видение. Шум ветра доносил звуки, прислушиваясь можно было отчётливо услышать и голоса людей, и крики животных. Но трезвый ум понимал, что это всего лишь игра воображения, обман переутомлённого мозга.
Рассветать начало так же быстро. Солнце ещё даже не взошло, но алое зарево на горизонте уже освещало всё пространство вокруг, отбирая у ночи скрытые в темноте образы.
Люди пролежали практически всю ночь неподвижно, и теперь каждый из них боялся пошевелиться.
– Утро! Как же хорошо! – медленно приняв сидячее положение сказал Малышев, и стараясь не очень громко шмыгать, высморкался.
– Что, простудился? – раздражённый громким звуком спросил Архипов.
– Не знаю. Дайте кто-нибудь куртку. Что-то холодно тут! – ответил Малышев и вновь лёг на землю.
Денис достал свою одежду, и отдавая полковнику, потрогал его лоб.
– Серёга, у него, походу, температура. Посмотришь его? Заболеет, склеится тут же.
Белов молча кивнул, и подойдя поближе к Игорю, осмотрел его.
– Слышь, с собой препарат у тебя есть? – тихо, чтобы никто не услышал, спросил Малышев.
– Да, есть. Только он не от простуды, – ответил старлей.
– Он не только для этого предназначен. Делай мне укол. Вы-то через карантин и подготовку прошли, а я нет. Твою мать, надо было вчера ещё сделать! – запоздало ругался на себя Малышев.
Белов быстро подтянул рюкзак и начал что-то искать.
– Серёга, что с ним? Вылечишь? – наблюдая, как доктор достаёт тонкий шприц, спросил Архипов.
– Простудился. Видать, от холодной земли протянуло. Сейчас укол поставлю, должно помочь! – ответил он и сделал в плечо Малышеву укол прямо через одежду.
– Снимать не надо было, что ли? – возмутился Игорь.
– В полевых условиях можно и так. Ничего страшного! – ответил Белов.
Наблюдения после рассвета так ничего и не дали. Малышеву становилось хуже. Утренний озноб ближе к обеду перешёл в лихорадку. Его трясло, бросая то в жар, то в холод. Белов не отходил от него, пытаясь содержимым своего рюкзака и подручными средствами как-то помочь. Но тот дорожный набор, который взял с собой старший лейтенант, никак не помогал.
– Если так и дальше пойдёт, он умрёт, – сделав укол литической смеси сказал Сергей.
– Простуда может развиваться так быстро? – глядя на страдающего полковника спросил Денис.
– Нет. Предполагаю, это что-то местное. Тут бактериальный состав того же воздуха совсем иной. И я даже не знаю причины. У меня есть антибиотики, только в ограниченом количестве.
– Думаешь, они помогут?
– Ну, зная природу антибиотиков, считаю, сейчас они, возможно, и помогут, но полностью оголят его иммунитет перед другими болезнями. Антибиотики хороши от бактерий и грибков. А тут может быть и вирус, – рассуждал доктор.
– Слышишь, Лёня, вспомни, ребят тоже подкосило. Не помнишь, как их вылечили? – спросил Архипов.
– Нина их вылечила. Медвежьими травами. Так не помочь. Я видел, как люди сгорают. Не всем дан иммунитет. Это как лотерея.
– Слушай мою команду! Попченко, идёшь со мной. Остальные ждёте тут. Лёня, если мы не вернёмся, действуй по обстановке. Мы попробуем зайти в портал. Надо найти местных и договариваться. Лёня, ты меня услышал?
– Да понял я. Только не представляю, куда идти, если не вернётесь, – опустив голову, ответил Леонид.
– Куда угодно, только не внутрь. Если там реально портал, мы осмотримся внутри и выйдем. Если, конечно, никого не встретим. Серёга, на тебя вся надежда.
Белов с Лёней утвердительно кивнули, понимая всю долю ответственности, которую возложили на их плечи. Саша Попченко проверил оружие, и закинув рюкзак на спину, направился за Архиповым.
Спустившись с холма, где они провели ночь в ожидании, Попченко и Архипов остановились возле камней. Денис видел уже похожие камни, у реки. Там, в степях, они уничтожили, а иначе назвать было нельзя, целую колонну неизвестных ему людей. Для чего они тогда сделали это, он сейчас не мог объяснить. Но в то время эмоции от несправедливости просто зашкаливали. И хотелось как-то защитить ни в чём не повинных людей от зверья в человеческом обличии. Возможно, он тогда почувствовал некую вседозволенность решать судьбы. Вспомнив это, ему стало чуть не по себе. Ведь человек не может и не должен быть судьёй в судьбе другого человека.
– Ты в порядке? – спросил Саша, увидев посеревшее лицо майора.
– Да, смотри, сейчас, как только сделаем шаг через линию между камней, будь готов встретить там кого угодно. Стрелять – только в крайнем случае. И посмотри в патроннике, чтобы первая пуля была не разрывная или трассер.
Саша быстро перезарядил магазин, и дослав патрон в патронник встал за Денисом, приготовившись сделать шаг в неизвестность.
– С другой стороны, Саша, как говорил Малышев, это могут быть просто два камня в поле. И тогда ничего, – сказал Денис и шагнул.
Денис испытал лёгкое головокружение, отчего на мгновение зажмурился. Открыв глаза, он увидел до боли знакомую обстановку. Широкая светлая поляна с мелкой травой, чем то похожей на газон, большой деревянный дом с двускатной крышей и еле заметные тропы. В этот момент в его спину уткнулся ствол автомата. Обернувшись, он увидел широко открытые от удивления глаза Саши.
– Тихо, – шёпотом произнёс Архипов, поднеся палец к губам.
«Я был прав», – подумал он, и жестом показал капитану, чтобы тот обходил слева и шёл к дому. Сам он медленно пошёл к крыльцу по еле видимой тропе.
Каждый шаг давался с трудом. Сердце бешено стучалось, отдаваясь эхом в ушах. Архипов не мог сдержать волнение. Он остановился, и глубоко вздохнув несколько раз, глянул на Сашу, который к тому моменту уже обошёл дом и замер, держа на прицеле дверь.
Над входом, в который вошли морпехи, стояла небольшая арка, сделанная из столбцов и доски, на которой были вырезаны рисунки. Денис, поняв, что это, осмотрел другие уголки поляны. Таких ворот было ещё двое.
Он сделал ещё один шаг, как вдруг дверь отворилась и к нему с диким рёвом побежал небольшого роста медведь с мечом. Одежда, походившая больше на халат, грязными лоскутами висела на нём, вяло развеваясь от каждого движения медведя. Мысли метались в голове у Дениса, он не знал что делать. Краем глаза он видел, как Саша ведёт на прицеле медведя, и готовится выстрелить.
– Архам! Архам-хур! – крикнул первое, что пришло в голову, Архипов.
Медведь сделал ещё несколько шагов и остановился.
– Архам Хур, – более уверенно крикнул Денис и поднял руку, давая понять Саше, чтобы не стрелял.
Медведь опустил меч, и понюхав воздух, что-то прорычал. Его белёсые глаза не моргая смотрели куда-то в даль. Денис увидев это сделал шаг в сторону, но медведь свою голову не повернул.
– Архам Хур. Нам нужна помощь! – повторил Денис и медведь повернулся на его голос.
– Не смей произносить его имя! – сильно искажая звуки произнёс он, – Откуда тебе известно это имя, человек?! – спросил он, сделав шаг вперёд, вновь и вновь принюхиваясь.
– Это мой брат. Я спас его разум от Яханты!
Имя ведьмы произвело на медведя большое впечатление, и он, часто поморгав белёсыми глазами поднял меч и произнёс: