– Тут, в землянке жить, с грибами? – удивлению Андрея не было предела. Он в мыслях уже свыкся с тем вопросом, что переедет южнее. И найдя там дом перевезёт свою подругу.
– Да, никаких контактов. Иначе умрёте. Куда-нибудь поедете – умрёте, впустите кого-то – умрёте! – добавил Белов.
– То есть, в любом случае мы умрём? – подытожил Дима.
– Не в любом, вероятность есть, что останетесь живы. Если никуда высовываться не будете, – ещё раз объяснил Сергей.
– Так на кой чёрт нам тогда золото? – спросил Дима.
– Вы его не слушайте, он после сна иногда ерунду говорит. Сейчас посчитаем, те дни, что мы вместе, правильно же. А кореша своего заберёте?
– Хотел предложить вам поухаживать за ним, пока дышит. А там по совести, выживет – пусть катится на все четыре стороны, помрёт – захороните где-нибудь.
– Не-не, Денис. При всём уважении, забирайте его. Это же зло во плоти. В нём нет ничего хорошего.
– Да, если оставите, то как только уедете – мы его в реку скинем. Нам он такой нафиг не нужен, – поддержал брата Андрей. – Тебе конечно же скажем, что мы его будем оберегать и приложим все усилия. Но кого мы обманываем, Денис?
На монолог Андрея рассмеялся только Лёня, но увидев взгляд Дениса он умолк, представив себе не самое радужное будущее в компании полковника: – Ну и хорошо, на их совести будет. Мы-то не узнаем, и будем думать, что он в надёжных руках.
Теперь уже Саша и Серёга улыбнулись, представляя всю абсурдность ситуации, где бессознательное тело Малышева перекидывали друг на друга, стараясь избежать ответственности за его жизнь.
За разговорами никто не заметил, как в конце коридора, ведущего к реке, появился пошатывающийся Игорь. Когда к нему вернулось сознание, отойдя от испуга и ужаса он попытался кричать. Поняв, что у него не получается, упал на землю и пополз. Желание жить в нём превозмогало все тяготы, и вновь и вновь находя в себе силы, он полз на голоса людей.
– Эээээ… – промычал Малышев и упал лицом в холодный пол коридора.
– Не успели сбежать, – громко выдохнул Лёня, и обернулся к братьям: – повезло вам!
– Серёга, сколько времени надо, чтобы привести его в транспортабельное состояние? – спросил Денис.
– Пару дней, – ответил Белов, подтаскивая Малышева за руки поближе к костру.
– Пару часов, ты хотел сказать? – и увидев молчаливый взгляд Белова, Денис добавил: – Выезжаем через пару часов. Дима, Андрей идёмте, рассчитаемся с вами. Лёня и Саша, готовьте машину и грузитесь.
– Какую возьмём? – спросил Попченко.
– «УАЗик» заберёте? – вмешался в разговор Дима.
– Ему всё равно хана скоро, – добавил Андрей, – бросите где-нибудь в ближайшем посёлке. Вы же на нём долго ехать не планируете?
– Не боитесь, что машину искать будут? «Аутлендер» – то приметный.
– Не боимся, тут в ангаре нам сидеть ещё долго, перекрасим, если что, – решил Дима.
– Хорошо, сам, в принципе хотел предложить, – ответил Денис. Теперь братья ему нравились. Адекватные и честные, без озлобленности и эгоизма. На таких ребятах и держится вера в человечность. Такие вытаскивают людей из неприятностей, в которую загоняет судьба. – Ещё раз повторяю, Держитесь от людей подальше в ближащее время. Сами же всё видели и прекрасно понимаете.
– Воздушно-капельным путём. Я помню, – напомнил Дима слова Белова, когда тот проводил небольшой инструктаж касаемо вирусов и бактерий.
– Совершенно верно, – ответил Денис отсчитывая золотые монетки.
Остатки тёплого бульона не в состоянии поднять на ноги здорового мужика за пару часов, поэтому к моменту выезда из ангара Малышев лежал мешком на постеленном для него в багажнике ворохе тряпья. Лёня сидел позади Попченко, которому выпало быть водителем, и погрузившись в своё устройство следил за окружающей обстановкой. Помахав братьям на прощание, группа выдвинулась в сторону деревни Придвонье, которая по докладу Лёни была в пяти километрах.
Дорога была абсолютно безлюдной, и даже выпавший за ночь снег на обочинах утром оставался не тронутый следами колёс или ног. Проехав за пятнадцать минут оставшееся расстояние они сбавили ход, так как впереди стояли люди. Ярко-красные силуэты Лёня заметил ещё на подъезде, и сообщил, иначе бы Саша на полном ходу выскочил на них из-за поворота.
Как только «УАЗик» появился на горизонте, люди на организованном наспех посту зашевелились. Взяв в руки оружие двое вышли на дорогу, перегородив путь. Третий остался внутри импровизированного ДЗОТа, устроеного из мешков с землёй и наспех натянутого брезента сверху. Рядом на костерке стоял таганок с чайником.
Доехав накатом Саша остановил машину, и Денис показав руки вышел. Двое отошли чуть в сторону, держа Дениса на прицеле.
– Кто такие? Откуда и куда едете?
– Охотники за головами, – на полном серьёзе ответил Архипов. – Едем из Альтариса. Везём преступника. За его голову обещана награда.
Мужчины встрепенулись, получив информацию, что перед ними стоят наёмники. Они стушевались, но вида не подавали. Зато оружие, нацеленное Архипову в лицо, тут же опустилось ниже. Мало кто из обычных людей хотел связываться с наёмниками, у которых как правило не было ни чести, ни достоинства. Такую славу они себе заработали за долгие годы существования в этом мире.
– А кого везёте? – неуверенным голосом спросил второй мужчина.
– Я же сказал, преступник. Мы транзитом, останавливаться у вас не будем.
– Не можем пропустить. Приказ главы. В Альтарисе неизвестная болезнь лютует, всех надо досматривать.
– Ну, главу надо уважить. Надо досмотреть – досматривайте. Только пленного руками не трогайте. – ответил Денис.
– Заразный, что ли? – испуганно спросил второй.
– Нет, укусить может, – улыбнулся Архипов.
– Ты шутки тут не шуткуй. Всё серьёзно. Вон, видал, что происходит! – ответил мужчина и кивком головы показал на обочину, и только сейчас Денис заметил обгоревший остов автомобиля.
– Это вы их?
– Не мы, но всё же. Не хотели останавливаться, пришлось, вот. Нам зараза не нужна. Народ говорит, что чумка.
– Чумка?
– Да, она самая. Показывайте своего пленного. Надо вас главе показать, и врачу нашему. Его из города прислали.
Мужчина не стал уточнять ни про город, откуда приехал врач, ни что-либо ещё, обойдя Дениса он подошёл к задней двери «УАЗика» и приказал открыть.
– А что, он не связан? – спросил охраник увидев Игоря в полуобморочном состоянии, накрытого старой курткой.
– Он безобиден, под транквилизаторами. Связывать не обязательно, – пояснил Денис. – А это что за машина? – он показал на обгоревший остов.
– Такие же, как вы, шляются в такое время. Но вам повезло, ребята, видимо, не глупые и в курсе того, что происходит. Ладно, ждите тут, машину на обочину отгоните, а то зацепит ненароком.
Он вернулся под навес и переговорив с напарником вышел. Охраники на дороге отошли в сторону, и налив себе из чайника закурили. Они что-то обсуждали, периодически поглядывая на ребят, но агрессии не показывали. По ним видно было, что просто выполняют работу.
– Долго нам ждать? – приоткрыв дверь спросил Серёга.
– Не знаю, – ответил Денис. – Вы всё слышали? Сидите спокойно и делайте вид, что вы наёмники. Вон, Лёня может рассказать, кто такие охотники за головами.
– В деревне суеты нет. В общей сложности там человек сорок, не больше. – Лёня с помощью устройства осмотрел округу, и спасаясь от холода втянул голову в плечи.
– Принял. Никакой самодеятельности. Ведём себя спокойно. В основном, тебя это касается, слышь, Саша.
– Да понял я, понял, – огрызнулся Попченко. Он глянул на охраников, но автомат с коленей убирать не стал.
Через полчаса появился щупленький парнишка возрастом не больше двадцати лет. В несуразной одежде, которая была как минимум на размер больше, он выглядел подростком. С деловитым видом он подошёл к охраникам, надел тканевую маску, достал из сумки плащ от общевойскового защитного костюма и прорезиненные перчатки. Вполголоса ругая мужчин, стоящих рядом, облачился в спецкостюм. Охраники недовольно поворчали, но всё же маски надели.
– И это вам не шутки! – крикнул он им, уже вплотную подойдя к «УАЗику». - добрый день. Меня зовут Валентин Петрович, – не по возрасту серьёзно представился он сквозь маску. Парень то и дело поправлял большие перчатки и придерживал края плаща, волочившиеся по земле. – У нас тут эпидемиологическая ситуация, поэтому прежде, чем проедете, мне необходимо вас осмотреть и выписать санитарную справку. После этого вы можете проследовать в зону карантина, или же продолжить путь. Всё зависит от осмотра.
– Ты врач? – с ехидством спросил Белов, чуть улыбнувшись краешками губ.
– Серёга, не лезь. Пусть парень делает свою работу, – тут же осадил его Архипов и улыбнулся парню. – Давайте, Валентин Петрович, с меня и начнём.
– Хорошо. Снимите верхнюю одежду, – обыденным голосом приказал он.
– Что за болезнь? Мы в посёлке были, даже и не заметили изменения, – начал расспросы Денис, снимая верхнюю одежду. – Много заболевших?
– Много, много. По всем симптомам на оспу похоже, только заразнее и смертельнее.
– Слушай, ты же не врач! Любой образованный медик не говорит смертельнее, – внимательно слушая Валентина Петровича сделал замечание Белов.
– В этом мире – врач. Я полный курс медколледжа закончил в Кемерово. И моих знаний достаточно, чтобы выявлять такие заболевания, – поправляя маску выкрикнул парень, сердито глянув на Сергея.
– Да, да. Так бы и сказал, что медбрат. Чего орать-то, – спокойно ответил Белов, развеяв сомнения насчёт компетенции парня.
Тем временем молодой врач осмотрел подмышки и спину Дениса. Заглянул зачем-то в рот и белки глазниц. Серёга периодически делал колкие замечания, до тех пор, пока не подошла его очередь. Валентин Петрович попросил Белова раздеться полностью, а отказать в такой просьбе он не мог, и за все свои колкости ответил тем, что стоял почти пятнадцать минут абсолютно голый на морозе, пока парень осматривал каждый участок его тела.