Малышев не сбежал, он всё это время находился чуть ли не в самом центре событий, прячась под «УАЗиком», который в конце концов пригнали во двор дома, где работал Белов, и все кроме Сергея встретили утро в салоне автомобиля.
Глава 8
– Это точно не сон? – пробудив всех от размышления спросил Лёня.
– В смысле? Ты думаешь, мы до сих пор спим? – прокомментировал Саша.
– Во сне я был бы уже мёртв. Это точно не сон, – подал голос Игорь из багажника. – Кстати, я в туалет хочу.
Денис нехотя вышел из машины и выпустил Малышева, который озираясь по сторонам в поисках нежелательных свидетелей встал у ближайшего дерева, растущего прямо во дворе дома.
Обстановка в деревне успокоилась. Бегавшие всю ночь по двору люди стали появляться реже. Интерес к чужакам у них давно пропал, и вернув оружие их оставили в покое. Предоставленые самим себе, уже который час они скучали в «УАЗике», ожидая товарища.
– Слушай, Денис, а ты смог пообщаться с гавриком, который в живых остался? – спросил Саша. – Чего им от нас нужно было?
– Нет, его сразу увели. Единственное, что знаю, это со слов девушки. Типа, они искали нас. Другой информации нет.
– Ерунда какая-то, кому мы могли здесь понадобиться? – прокомментировал Попченко.
– А может, врач этот на нас навёл? Ты видел, с какой жадностью он на пятак смотрел? – предположил Лёня.
– Думал. Может, и так. Нам-то какое дело. Теперь это проблемы местных, пусть сами разруливают. Нам бы Серёгу дождаться, и топлива взять. Ехать далеко ещё.
– Денис, так что в итоге? Куда едем, что делаем? А то у нас каждый день задачи меняются, – спросил Попченко и глубоко вздохнув ударил ладонями по рулю.
– Я сам лично, – заговорил Архипов сев на своё место, – хочу домой. Задачу по поиску инженеров мы не выполнили, и по факту – выполнить не могли изначально. Задачу, которая стояла перед вами, вы тоже не выполнили. Как там, кстати, вашу операцию назвали?
– «Перепись населения», – негромко протянул Саша.
– Вот, с населением тоже беда. У них своих проблем хватает, и вы тут ещё! – сказал Денис взглянув на Малышева, который уже шёл к машине.
– И что в итоге?
– В итоге, Саша, вопрос: ждут ли нас дома? Вот такой встал вопрос.
– Так может, Серёгин батя нас отмажет? Ну, скажет, что операция провалена по тем или иным причинам.
– А кто его отец? – вмешался Лёня.
– Генерал. Каким-то отделом руководит, который и запланировал эту операцию, – ответил Попченко.
– Да, парни, всё настолько печально. У меня даже промелькнула мысль – тут остаться, на севере. В южных землях народ более импульсивный. Лёня не даст соврать, – вспоминая посёлки Эйсинберг и Спарту сказал Денис.
– Ага, по сравнению с тем, когда на хвосте десятки наёмников сидели, сейчас безмятежная прогулка по парку аттракционов.
– Мы сегодня есть будем? Я пленный, и по международной конвенции, вы меня обязаны покормить! – вмешался в разговор Малышев.
– Мы тебя обязаны скормить кому-нибудь на обед, а не покормить, – со злостью ответил Денис. Он усадил Игоря в багажник и закрыл за ним дверь.
На крыльце появился измученный Белов с серым цветом лица. За ним вышел пожилой мужчина с испачканными в крови руками. Он отпил из фляжки и передал Серёге. Белов не побрезговал, сделал хороший глоток, и взяв из его руки сигарету затянулся.
– Ты скоро? – спросил Денис.
– Да. Сейчас докурю, и поедем, – ответил он, снова затягиваясь.
Следом за ними вышел ещё один местный. Он перекинулся парой слов с пожилым и выйдя на улицу ушёл, не обратив на Дениса и его парней никакого внимания. Но только Архипов сел на место и закрыл дверь машины, как во двор вбежали с десяток местных, наставив на них разномастное оружие, чем в очередной раз удивили и шокировали ребят. С крыльца стянули Белова и поставили рядом со всеми у забора. Трое вытаскивали всё, что нашли внутри машины, включая и рюкзаки с личными вещами. Игоря же не поставили рядом, а уложили на землю в сторонке, приставив к голове видавший виды карабин.
На все возгласы и вопросы Дениса никто не отвечал. Из дома вышли все, кроме раненых, и тех, которые помогали Серёге делать операции.
Через десять минут появился хорошо одетый мужчина, он вошёл во двор, окинул взглядом Архипова и его парней, а после начал рассматривать выложенные рядом с машиной вещи, среди которых были скудный набор ключей и кувалда с обломленной рукоятью, ворох тряпья и выпотрошенные рюкзаки.
– Это глава поселения. Имя его называть необходимости нет, – пояснил стоящий рядом молодой мужчина.
– А ты кто? Переводчик? – наблюдая, как выворачивают его рюкзак и копаются в вещах, спросил Саша. Всеми действиями он был крайне недоволен, но присутствие вооружённых людей во дворе сдерживало его эмоции.
– Да, он самый.
В этот момент глава поселения добрался до мешочка с золотыми монетами. Он заглянул внутрь и улыбнулся.
– Он говорит, что те люди, которые напали, искали вас, и за причинённый ими ущерб будете отвечать вы, так как те погибли, – перевёл парень.
– Так одного же вы пленили, – не согласился Денис.
– Нет, все они погибли. При нападении, – уточнил переводчик.
Глава поселения взвесил в руках мешочек, и с нескрываемой радостью что-то сказал.
– Он удивляется, откуда у таких оборванцев столько золота, и спрашивает, кого вы ограбили?
– Пусть посмотрит на нас внимательнее. Мы с уважением относимся ко всем жителям этого мира, и эти деньги заработаны честно. Если бы хотели, то давно не то что перестреляли, а перерезали бы всех. Но после нападения мы остались тут, чтобы помочь, а не бежали. Теперь спросите у него, стали мы бы оставаться, если бы скрывались?
Переводчик повторил слова Архипова главе, тот убрал свою улыбку и подойдя поближе ответил, и вновь переводчик не заставил себя долго ждать:
– Он говорит, что ему наплевать!
– Отлично! Если только мы с парнями в условленый срок не доберёмся до места назначения, на наши поиски выдвинется полсотни бойцов. И поверь мне, с ними он не сможет разговаривать с ехидной улыбкой. Иерихон не позволит носить столько белых зубов ни ему, ни тебе, ни всем остальным в этой деревне. Поэтому пусть положит чужое на место и освободит нас! – не дрогнув голосом, на одном дыхании ответил Архипов.
Глава поселения ещё раз заглянул в мешочек, и опустив туда руку вынул столько, сколько смогли ухватить его пальцы.
– Это компенсация.
– А так же, оплата топлива и провизии, – добавил Денис к словам переводчика.
Мужчина не скрывая своей злобы положил золото на место, видимо, слух о наёмниках далекого Иерихона тут, на севере, настолько покрыт страхом и уважением, что даже упоминание о них усмиряет любого человека, находящегося на должности. Следующими предметами, на которые упал его взор, оказались пластиковые изделия с виду похожие на гранаты. Он долго вертел их в руках, пытаясь понять, что это, или же найти маркировку.
– Это не детская игрушка, пусть положит на место! – не дожидаясь вопроса сказал Архипов.
Глава не дослушав переводчика пересчитал их и взял себе две штуки.
– Денис, они и без нас сами себя поубивают! – громко засмеявшись сказал Малышев.
– Глава вас всех благодарит за то, что помогли спасти раненых. – После слов переводчика мужчина подошёл к Белову и пожал ему руку. – Топливо и провизию мы вам дадим.
На этом процесс закончился, вооружённые люди так же быстро, как и появились, покинули двор вместе со своим начальником и переводчиком, оставив хозяина двора с помощниками и Дениса со своей группой.
– С медведями проще было, – выдохнул Саша и принялся собирать свои вещи с земли. Остальные последовали его примеру.
– Ты их не заберёшь обратно? – спросил Малышев, имея в виду спец-изделия.
– Да, пусть подавится! – ответил Денис.
– А как же твои принципы, а майор? Невинные жертвы! Всё то, о чём ты мне уши прожужжал. Ты не лучше меня, и ты не вправе меня судить!
– Скажешь ему, что внутри, он наоборот – захочет оставить, а нас обвинит в распространении, – добавил Лёня, услышав разговор.
– Видимо, придётся вернуться. Проследить, в каком он доме живёт, – попросил Денис.
К обеду «УАЗик» наконец-то покинул деревню, населённую выходцами из центральной Европы. Основной костяк составляли бельгийцы. Топливо и провизию они дали как и обещали, ограничившись двумя двадцатилитровыми канистрами и десятком булок хлеба. Отличился лишь хозяин дома и близкие люди раненых охранников, которые в знак благодарности принесли Белову котомки с колбасами и кувшины с пряным напитком, который, как после выяснили, был медовухой.
На окраине деревни так же стоял блок-пост с охраной, но в меньшем составе. Там скучали двое мужчин. Они неторопливо открыли шлагбаум и помахали вслед.
– Ещё раз убеждаюсь, что не бывает плохих наций, есть лишь подлые люди, – прокомментировал увиденное Саша.
– Каждый преследует свои цели, – добавил Архипов. – Проедешь ещё пару километров – поищи съезд в лес.
– Мы ещё не закончили?
– Нет, Саша, не закончили. Изделия-то забрать надо, – ответил Денис.
– Таки, майор, хочешь рискнуть, да? – спросил Малышев из багажника.
Но вопрос Игоря остался без ответа. Машина, проехав некоторое расстояние, свернула с дороги, углубившись в заросли на сотню метров. Саша с Лёней нарубили еловых веток для маскировки. Предстояло дождаться ночи, чтобы вновь вернуться в деревню и забрать то, что представляет опасность всем людям, проживающим в этом мире.
За те полдня, что группа просидела в лесу, мимо проехали в сторону деревни с бельгийцами всего пара машин, одна из которых развернувшись на подступе уехала обратно, со стороны деревни движения совершенно не наблюдалось.
Обсудив все детали, с сумерками три тени углубились в лес. Они шли быстрым шагом, держа автоматы наготове. Ничего лишнего у них с собой не было, лишь оружие и боеприпасы, которые решили использовать лишь в самом исключительном случае. До деревни в обход через лес оставалось около трёх километров, и стоило опасаться не только ловушек на диких зверей, которые местные жители устанавливали на всех подступах к своим жилищам, но и самих животных, привлекаемых к человеческим поселениям возможностью добычи пропитания.