тим, а человеку удобнее будет купить потом, поэтому он нам продаст.
– Убивать, значит, мы не будем?
– Нет.
– Хорошо, – закончил выяснение своего вопроса Артём.
Шедший впереди клон тут же остановился и рукой указал в сторону, где среди деревьев начало возникать лёгкое голубоватое свечение. Это заметили все, и остановившись укрылись за деревьями, наблюдая за происходящим. Удаление было порядка двадцати метров. Секунд через десять свечение стало очень ярким на фоне ночного леса, даже осветило пространство вокруг себя.
– Портал? – Лёня вопросительно посмотрел на Дениса, но тот лишь пожал плечами.
– Леонид, да, ты прав, – подтвердил Артём.
Светящийся ореол громко затрещал, заискрился, после оглушительного хлопка воцарилась темнота, и лишь человеческие крики нарушали ночную тишину.
– Денис, там люди, – Артём вглядывался и проявлял неуверенное желание пойти к ним.
– Никому не двигаться! Передай остальным! – шёпотом приказал он Лёне.
Кричавших от боли людей было хорошо слышно, их было минимум двое. Мужчина и женщина. Через минуту рядом с ними что-то вспыхнуло. Некоторое время все, кто наблюдал за этим, ждали от Дениса каких-либо действий, не предпринимая самостоятельных. Больше всего рвалась на помощь Алиса, остальные же вели себя более сдержанно.
– Серёга, за мной! Нок, ждёшь нас тут, Артём, веди группу дальше, мы догоним! – приказал Архипов. Дождавшись, когда Глеб уведёт свою возмущённую жену за основной группой, Белов и Архипов пошли к несчастным людям, которым повезло попасть в стихийный портал и оказаться в чуждом для них мире.
В пяти метрах покорёженый мотоцикл горел ярким пламенем. Мужчина лежал рядом с женщиной и тихо что-то ей говорил.
– Вы в порядке? – остановившись в стороне, но не приближаясь спросил Денис, чтоб люди обратили на них внимание.
На вопрос Архипова мужчина начал быстро говорить, размахивая руками.
– Не наши, – констатировал Серёга, услышав совершенно непонятную речь, – Осмотреть?
– Да, надо убедиться, что не помрут в ближайшие минуты.
Белов медленно подошёл к ним, показывая пустые руки и приговаривая на английском, что он доктор. Люди замолчали, лишь женщина тихо простонала, когда Белов начал осматривать её.
– У неё рука сломана. А с мужиком всё в порядке, – пояснил он после беглого осмотра.
– Ну и хорошо. Пошли.
– Мы их оставим?
– Ты предлагаешь с собой взять?
Видимо, Сергей понял неуместность своего вопроса и молча отошёл в сторону.
– Их найдут. Не волнуйся. Кто это, вьетнамцы?
– Не знаю. Точно откуда-то из Азии, – ответил Белов.
Денис прислушался к звукам леса: где-то очень далеко до сих пор были слышны редкие крики их преследователи. Услышав их он вскинул автомат и под испуганные крики мужчины и женщины дал длинную очередь в воздух.
– Вот, теперь пошли. Их найдут. А дальше уже не наша проблема, – Архипов потянул Белова за собой.
– Нам же в другую сторону! – дёрнулся Серёга.
– Белов, вроде большой уже, а так по-идиотски себя ведёшь. Иди за мной. Найдут этих, спросят, а они пальцами покажут, куда мы пошли.
– Ладно, не злись, поэтому и командир ты, а не я, – улыбнулся старший лейтенант. – Гуд бай! – в последний момент он повернулся и помахал рукой двум несчастным, лежащим под деревом.
– Ну, это было уже лишнее.
– Я для стопроцентного результата. А то вдруг не заметили, в каком направлении мы исчезли, – улыбнулся Белов.
Через двадцать минут они втроём догнали основную группу, и Алиса тут же бросилась на Дениса с обвинениями, что он убил невинных.
– Я всё слышала, ты зачем их расстрелял?! Они же такие же как мы, и ни в чём не виноваты!
– Алиса, они живы. А если хочешь их пожалеть – скажи, я отведу тебя к ним, оставайся рядом, жди, пока помощь в виде наёмников придёт. Они рады будут такой смазливой мордашке.
– Ты их не убил? – выслушав Дениса девушка мгновенно умерила свои эмоции.
– Нет, конечно, их найдут живыми. Не волнуйся. Глеб, объясни ей, что не надо в лесу кричать, иначе и нас быстро найдут.
– Такого больше не повторится, – виновато произнёс парень, уводя свою супругу в сторону.
Группа, постепенно набрав стабильную скорость, продвигалась через чащу леса, обходя завалы из деревьев и большие кусты. Леса тут были практически необжитые людьми, и каждый километр давался с трудом. Высокая трава, местами доходящая до пояса, стволы деревьев, лежащие поперёк пути, задерживали их. Поваленные ветром или грозой деревья приходилось обходить, делая крюк. Всё тормозило продвижение. К рассвету Артём сообщил, что до дороги, идущей от Спарты в направлении юга ещё около восьми километров.
– Не думал я, что ходьба может быть такой утомительной, – допивая последние капли воды из своей бутылки сказал Артём.
– Ты бы воду экономил, мы не в парке гуляем, – подсказал Саша, чья бутылка не была осушена даже наполовину.
– Я тоже устала. Может, отдохнём и перекусим? – снимая свой вещмешок предложила Алиса.
– Рано ещё. Дойдём до дороги, там и устроим привал.
Слов Дениса оказалось достаточно, чтоб Артур начал движение, за ним тут же двинулись остальные, вытягивая уже привычную пешую колонну.
Преодолев оставшиеся восемь километров без особых приключений, к обеду вышли к пустой грунтовой дороге. Денис и Артур огляделись по сторонам и вернулись обратно в лес, и вся группа углубившись на сотню метров развернула привал. Рашидов с едой не поскупился, даже были экземпляры консервных банок с Земли, но где он их взял – осталось загадкой.
– Три машины за час проехало. Не густо, – доложил Саша, дежуривший в кустах на обочине. Скоро его сменил Лёня, отправился наблюдать за проезжающими мимо автомобилями.
– Старый ЗИЛ, и два непонятных седана. До вечера ждать будем?
– Давай до утра понаблюдаем, послушаем что тут, в окрестностях, по эфиру говорят. Рисковать нельзя, а утром, если что, Алису на дороге поставим. Да? Алиса!
– Что? – услышав своё имя отозвалась девушка.
– Я, говорю устала ты, наверное, ходить, тачку ловить надо. Без тебя никак.
– Денис, точно никак? – волнуясь за жену спросил Глеб.
– Ну, красивую барышню все захотят подвезти, а бородатого мужика с автоматом – вряд ли, – посмотрев на Попченко ответил Архипов, и все дружно засмеялись.
– Почему нет? У меня получится! – решилась девушка. – Я тоже должна помогать.
– Артём, сориентируй, пожалуйста, куда эта дорога ведёт, и насколько мы отклонимся от маршрута.
– Денис, через шестьдесят километров будет крупное поселение с численностью по последним данным около двух сотен людей. Далее дорога поворачивает строго на восток, двигаясь по ней, мы отклонимся от заданной точки на сорок километров.
– То есть, мы сможем остановиться по пути, и пройдя пешком эти сорок километров выйти к порталу?
– Денис, совершенно верно. Местность лесистая, с небольшими степными зонами, и пешком преодолеть её вполне возможно.
– Ещё одна едет, – прислушиваясь к далёкому шуму двигателя сказал Саша и приподнялся, чтоб издалека увидеть очертания автомобиля.
Колонна из пяти внедорожников шумно проехала мимо, заставив всех приподняться с места, дабы самим увидеть воочию.
– Видели?! – Лёня прибежал с выпученными от удивления глазами, – пять тачек. Даже «хаммер» один был, с пулемётом.
– Крепко взялись! Как там, в эфире, дела? Что говорят? – спросил Саша.
– Молчат. Батарейка села. – Денис повертел в руках бесполезный кусок пластика, в который превратилась портативная радиостанция, и зашвырнул подальше в кусты.
– Может, пока пешком вдоль дороги пойдём?
– Куда пешком, Лёня? Далеко мы всё равно не уйдём, – отозвался Белов.
– Артур, проверь у себя… – Денис смотрел на клона, подбирая слова. – В голове у себя проверь, нужен участок дороги с крутыми поворотами, и как далеко ближайший к нам?
– Денис, через полторы тысячи метров дорога меняет своё направление с южного на юго-западное возле реки.
– Отлично! Собираемся и идём. Там и будет ловить.
– Засада? – спросил Саша с нескрываемым блеском в глазах.
– Посмотрим. Может, и приманку поставим. Артур, веди нас, но держись в стороне от дороги, – приказал Денис, и заскучавшие от безделья люди собрав свои нехитрые пожитки отправились на новое место.
Дорога делала крутую зигзагообразную петлю среди обширно разросшихся кустов и деревьев. От начала совершенно не было видно конца этого участка. И по мнению большинства, здесь было идеальное место для засады.
Денис задачи распределил достаточно быстро, Алиса играла роль приманки и должна была стоять непосредственно внутри извилистого поворота, общая длина которого превышала сотню метров. Нок и Артур после захода автомобиля закрывали дорогу с двух сторон, а Саша, Денис, Лёня и Сергей ждали непосредственно на обочине, спрятавшись среди зелени. Глеб с Артёмом ожидали в лесу. Девушка должна была выйти на дорогу только после сигнала от клонов, когда те увидят одинокий автомобиль большего размера, чем обычный седан.
Время шло, за час, прошедший с тех пор, как люди заняли позиции, не появилась ни одна машина, и постепенно все начали скучать от безделья. Денис пару раз обдумывал более интересные варианты развития событий, но ничего лучше чем поймать попутную машину не находил.
Артём и Глеб находились рядом, охраняли вещи от мелких вредных зверьков, которые то и дело докучали людям, пытаясь стащить что-нибудь, да от их более крупных со родичей, не стесняющихся людей и внаглую подходящих к ним. Именно в этот момент, когда Артём встал со своего места, чтоб отогнать зверёныша в десяти метрах от него, из воздуха появился человек, одетый в обычную клетчатую фланелевую рубашку и лёгкие джинсовые брюки. Его аккуратная прическа и пижонская бородка никак не выдавали в нём кого-то ужасного.
– Арахот! – обречённо вырвалось из уст Артёма, и он испуганно попятился назад. Молодой мужчина чуть прищурил глаза и наклонив голову вбок посмотрел на Артёма.