От их разговоров и комментариев постепенно проснулись и другие. Видя здорового Дениса все улыбались и пытались шутить. Через пару минут вышли из машины разминая ноги и рассредотачиваясь за деревьями по своим надобностям.
– Денис, может, ты объяснишь, что там случилось с нами? – спросил Лёня, доставая из рюкзака продукты для быстрого перекуса.
– Ага, нормально всё. Арахоты там были. Нок убил одного из них.
– Да, мы это слышали. Он сам рассказал. С тобой-то что произошло? – подключился к разговору Саша.
– Яханта. Артём, какого лешего вы её выпустили? – спросил Денис. – Хотя, можете не отвечать, прекрасно знаю.
Клон и бывший наблюдатель переглянулись.
– Не понимаю, о чём ты, – ответил Артём.
– И я не понимаю. Ну-ка, подробнее, пожалуйста. – Лёня отложил вещмешок в сторону и подошёл поближе.
– Короче, два этих перца, – Денис кивнул в сторону молодых людей, которые как близнецы были похожи друг на друга, – проводя какие-то свои эксперименты выпустили ведьму, и она, добравшись до этих мест, жила тут. А может, не только тут. Короче, не знаю, как это объяснить, но мы нарвались на неё. Арахот, которого потом Артур убил, разрубил её пополам.
– Что за ведьма? Что-то вообще не понимаю! – за остальными к Денису подошёл и Саша Попченко.
– Про неё рассказывали. Барышня ещё та. Всё никак забыть нас не может.
– Так ничего, что из-за нас ей башку отсекли? – добавил Лёня. – И не факт, что сейчас убили. Она же как паразит, перед смертью одного тела прыгает в другое.
– Не суть, по крайней мере, я видел её труп. Неплохое тело она выбрала для своих деяний.
– Это та красотка, что ли? – спросила Алиса. – Я прямо чувствовала, что с ней что-то не то. Я же тебе говорила. – тут же упрекнула она мужа.
– А я тут при чём? – возмутился Глеб.
– Так, вопрос для всех. Вы же там за столом уснули все, так? – и получив утвердительные ответы Денис продолжил: – Сны видели какие-нибудь? Прошлое, возможно? Сны эти очень реалистичны.
– Я – нет, – сказал Саша. – Ничего не видел. Я ел, и тут какой-то туман в голове. Я глаза чуть прикрыл, а когда открыл, Артур меня уже на улицу выводил.
– У меня примерно так же было, – подтвердил Белов.
Остальные согласились с этим утверждением. И Глеб, и Артём, ощутили практически одинаковые чувства, прежде чем оказались на улице.
Денис, коротко рассказав о том, что видел он перед тем, как началась бойня, удивил всех. Но к его рассказу слушатели отнеслись скептически. Лишь Лёня не усомнился в его словах, помня, что произошло, когда они впервые встретили на своём пути Яханту.
Артём не сильно прояснил ситуацию, поскольку не мог физически объяснить природу происходящих событий, и какой в действительности силой обладала ведьма. В момент, когда он пытался это выяснить, она от него сбежала, оставив его со своими вопросами. И ошибка, которую он совершил, была в том, что вовремя не предупредил людей, но роковые последствия этой ошибки на данный момент были не в этой реальности, и сейчас казалось всё хорошо. Им предстояло лишь оторваться от охотников. Даже обычные наёмники не казались такими опасными. Их действия легче было предугадать, и возможно, сейчас они рыскали рядом со Спартой.
Разбор полётов был недолгим, и продолжался ровно столько времени, сколько потребовалось на приём пищи. Люди плотно набили желудки сухими бутербродами и водой, получив ощущения сытости. Затем загрузив на себя свои пожитки вытянулись колонной и постепенно углубились в лес, оставив осиротевшую «Буханку» на произвол судьбы.
– Мы уже много прошли? – поинтересовалась Алиса у мужа. Ей казалось, они идут вечность, а вещмешок тонкими лямками больно давил ей на плечи, делая и так тяжёлую ходьбу просто невыносимой.
– Не знаю. Давай, помогу, – Глеб забрал у неё вещи.
– Ну спроси! – фыркнула она, избавляясь от груза и облегчённо расправляя плечи.
– Прошли около восемнадцати километров, – ответил шедший следом Белов. – Это очень мало. Ориентируйся по солнцу, остановимся, когда оно исчезнет с неба.
– Если не умру до этого времени. У меня все ноги в мозолях.
– Алиса, ну ты чего. Всем тяжело идти. Потерпи немного.
– Глеб, я не ребёнок. Я знаю, что терпеть придётся очень много, – всхлипнула девушка. Чтоб её поддержать, он взял её за руку, представив окружающим вполне умилительную картину.
Группа шла колонной. Ближайшие к друг другу люди периодически перекидывались парой слов, дабы скрасить скуку и отвлечься. Лес казался бескрайним. Он периодически сменялся, от светлого лиственного до тёмного хвойного, где лучи солнца с трудом пробивались до земли, освещая те редкие травы, которые рискнули там вырасти. В хвойном лесу идти было куда проще и легче. Не было необходимости постоянно смотреть под ноги, дабы не угодить в яму или не наступить на какое-нибудь насекомое или зверька, притаившегося среди густой травы.
За целый день ходьбы группа прошла почти сорок километров. Но этот путь для Алисы и Глеба оказался самым сложным. Девушка натёрла ноги, и последний километр прошла лишь благодаря своему мужу и Сергею. Белов всячески ей помогал, подкладывая на мозоли листочки.
Нок в этом деле оказался незаменим, в лесу среди деревьев и других растений он ориентировался очень хорошо. Всегда знал, какое растение ядовито, а какое можно употреблять в пищу. В лиственном лесу встречались даже плотоядные экземпляры. И, по словам клона, питались они отнюдь не насекомыми, а даже мелкими животными. Хотя, как помнили Лёня и Денис, некоторые здешние насекомые могли бы и поспорить в размерах с млекопитающими. Но к счастью, ни огромных муравьёв, ни пауков они не встречали. Лишь мелкие зверьки иногда выскакивали из своих убежищ, когда кто-либо из людей на них наступал. Крупные же звери днём уходили от человека подальше, тем более, если этот человек не один. Для зверей, будь они хищниками, или же травоядными, люди в таком количестве представлялись стаей. Стая в лесу всегда охотится, и поэтому лесные обитатели старались держаться подальше от любого охотника. Такова психология любого существа. И лишь немногие животные могли напасть, несмотря на численное превосходство людей. В большей степени такое нападение было защитной реакцией.
Место для привала искали долго, необходима была вода, которая у них быстро заканчивалась, и удобное место, чтоб до утра ночные охотники их не тревожили. Для хищников, которые проявляли активность лишь в тёмное время суток, не было принципиальной разницы, на кого нападать. Они понимали, что их оружие – это внезапность и скрытность, поэтому могли напасть и на стаю. Их жертвами могли стать и другие хищники, вне зависимости от своих размеров и повадок, поэтому сохранность жизни в ночное время зависела лишь от того, насколько эту жизнь оберегало любое существо в этих лесах. Это правило касалось в том числе и людей.
Отклонившись от маршрута на пару километров, Артур привёл группу к небольшому лесному озеру. Слегка заболоченный водоём с пологими берегами и естественными притоками от родников занимал площадь с хоккейную коробку.
Каждый уже знал свою роль в подготовке временного лагеря. Лёня с Глебом ставили две палатки, Сергей и Саша заготавливали дрова на ночь. Поскольку костров решили жечь несколько, то и топливо подобилось в большом объёме. Один костёр должен быть основным, и четыре по периметру лагеря, дабы не каждый зверь рискнул подходить, а те, кто преодолев страх перед огнём таки решит напасть, должны были встретиться с клонами и дежурным, вооружённым автоматом.
Ужин приготовили из прихваченных в дорогу скоропортящихся продуктов. Ночь принесла для уставших организмов долгожданный отдых.
Люди в таком темпе продвигались каждый день, преодолевая в среднем по тридцать пять – сорок километров. День проходил практически без каких-либо приключений. Диковинные для землян обитатели леса иногда показывались людям на глаза, но не более. Любая попытка приблизиться к ним заканчивалась тем, что одиночные звери сбегали от людей. Ночные визиты хищников проходили не так спокойно, как днём, но стрелковое оружие вносило свой вклад в безопасность людей. И знакомый с местной фауной Лёня, и клоны слыша шуршание в кустах или в глубине леса всегда надеялись на то, что существо, приближающееся к ним, не обладает внушительными размерами и не слишком голодное. Ведь совладать с гориллоидом или бругаром сейчас люди точно не смогут. Этих переростков остановить можно только при наличии крупнокалиберного пулемёта.
– Ну что, ещё день пути и наконец-то дойдём до портала? – Лёня выскреб из железной тарелки остатки сваренной на воде крупы.
– Слушай, ты же раньше охотился. Чего мы пустую перловку едим? – спросил Саша, через силу пережёвывая безвкусную кашу. Еда уже перестала быть противной, и люди ели просто для того, чтоб желудку было что переварить и взять из еды хоть какую-то энергию.
– Кто, я?! Так это когда было-то! Ты думаешь, зверя поймать – это пятиминутное дело, что ли? Можно целый день убить на это.
– Нет у нас времени. Хорошо, хоть арахот не достаёт нас. Сколько мы уже идём? Неделю? Семь дней! А если ещё охотиться начать… Крупы есть, вода тоже, не голодаем. Так что тратить время на охоту – не вижу смысла, – отозвался Денис.
– Да я так, спросил только. Была б еда, я хоть месяц ходил бы, – ответил Попченко.
– А я вот не могу! Мне кажется, на мне уже мох растёт. – Алиса поправила запутавшиеся волосы, на которые она уже практически не обращала внимания. Не мешаются, и хорошо, а что там с ними происходит – она не вникала особо.
– Так тебе же предлагали в озере искупаться! Чего не пошла-то? – удивился Сергей.
– Там холодно и тина плавает.
– Да тут столько парней, согрели бы тебя! – сказал Саша, и все дружно засмеялись.
– Её есть кому греть! Не надо тут! – на полном серьёзе ответил Глеб.
– Вот именно! Да ладно, Глеб, я же шучу! – Попченко убрал тарелку в рюкзак. – Кто сегодня первый дежурит?
– Хочешь, сам и дежурь! – предложил Денис.