– Хорошо, веди нас туда, Возможно, на ночь там останемся. Обсохнуть надо, – согласился Денис.
– В этих лесах есть посёлки, где люди живут? – поинтересовался Белов, посмотрел по сторонам, и ожидая ответа перевёл взгляд на клона.
– Артур, не тяни резину. Отвечай уже, что за поселение?! – не выдержал Артём.
– Сергей, живой человек, переселенец, был там замечен в последний раз двести пятьдесят лет назад, – так же спокойно ответил клон.
– Реально?! Да там наверное от домов ничего не осталось уже! – вслушиваясь в разговор предположил Саша и перерубил очередную ветку, преграждающую путь.
– Саша, там не совсем дома, – пояснил Артур.
Через полчаса люди вышли к небольшому плато, которое, судя по более низким деревьям, раньше было очищено от всякого рода насаждений. Вдалеке виднелась небольшая гора со скальными выступами, с которых падала вода, образуя красивый каскад. А между людьми и этим водопадом стояли два больших круглых строения среди более мелких, но тоже цилиндрических домиков. Все были построены из серого и чёрного камня, и за долгое время уже успели обрасти травой и кустами. Кое-где на крышах выросли уже достаточно высокие деревья, которые корнями разрушали рукотворные объекты.
– Денис, вот и оно. Поселение, – сообщил Артур.
– Больше на гробницы похоже, – вглядываясь в старые постройки Денис вытер со лба стекающие на глаза капли. – Слушай, на будущее, ты можешь о таких местах говорить заранее?
– Денис, могу, необходимо чётко сформулировать вопрос, я ведь не знаю, чего вы хотите. – сказал клон, и в этот момент ему в затылок ударил брошеный орех. – Эти тогу нас убьют когда-нибудь.
– Значит, пошли быстрее, – поторопил Саша, и не дожидаясь пошёл вперёд, прокладывая дорогу к древним по человеческим меркам строениям, до которых оставалось ещё не меньше пятисот метров.
– Нам нельзя тут долго оставаться! – Артём озирался по сторонам рассматривая постройки, – эти объекты слишком крупные, и они, по-любому, служат ориентиром для наблюдателей. Я бы, например, следил за ними, поскольку есть вероятность, что тут могут обитать медведи или люди.
– Обсохнем, отдохнём и дальше пойдём. Сколько мы сегодня прошли, километров двадцать? Пожалуй, не меньше. И это за целый день. С такими темпами мы никогда не дойдём, – устало ответил Денис.
Люди постепенно приближались к середине плато, где среди молодых деревьев стояли каменные постройки, явно созданные руками человека. Те, что были вокруг, практически все частично разрушились, где-то обвалились стены, целой крыши не было нигде. Лёня заглядывал в каждое строение, мимо которого они проходили. Всё заросло травой и кустами.
Заваленый вход нашли сразу, часть перекрытия обрушилась, но пригнувшись можно было пройти внутрь, что люди и сделали без промедления. Имея цилиндрическую форму, стены с внешней стороны сужались кверху. На каждом ярусе имелся небольшой уступ. И если рассмотреть повнимательнее, можно было увидеть некое подобие лестницы, а при желании даже взобраться наверх. На каждом таком уровне виднелись несколько оконных проёмов. А внизу, возле земли, люди нашли лишь единственный вход.
Извилистый коридор, ведущий внутрь, тоже порос травой. Обходя множество мелких луж, люди постепенно продвигались в темноту здания. Денис уверенно шёл следом за Ноком, они искали относительно сухое помещение, где можно было бы свободно расположиться и развести костёр.
– Ну что там, далеко ещё? – крикнул из-за спины Лёня. Они немного отстали.
– Идите на голос, – ответил Денис. Здесь внутренние чувства его не тревожили, он был совершенно спокоен.
Коридор вывел их в просторный зал, который едва освещался рассеянным уличным светом, позволяя разглядеть лишь очертания стен, которые округляясь уводили куда-то за поворот.
– Жуткое место! Я как Индиана Джонс, – Саша выхватил воображаемый меч и пару раз взмахнул им, рассекая воздух.
– Это что у тебя? Меч? – иронично спросил Белов наблюдая за другом. – Настоящий Индиана Джонс был вооружён револьвером, – засмеялся он.
– Да какая разница. Поищи лучше дрова, – прекратив воображаемые игры ответил Попченко, и дойдя до стены зала пошёл осматривать углы в поисках топлива.
– Нашёл! – отозвался Лёня. Он сгрёб сухие палки, найденные в углу, и принёс к середине зала, где стоял небольшой каменный постамент. Алиса подстелив куртку тут же села на него, наблюдая за остальными.
Клоны, у которых зрение в темноте было куда лучше, также искали среди пыли и грязи палки и всё, что могло бы гореть. Через пару минут Нок уже разжигал сухую траву, подкидывая туда мелкие ветки.
– Твою ж дивизию, это что, одежда? – испуганно дёрнулся Саша, увидев, что клон бросил в разгорающийся костёр тряпьё.
– Да. Ткань, достаточно грубая, – ответил Нок. – Лёня, неси ветки, ты там что-то крупное нашёл.
– Да вот же они, – парень ногой подвинул охапку дров.
– Это не дрова, Лёня. А кости, – спокойно ответил клон.
– В смысле?! – Лёня и остальные склонились, чтобы посмотреть. Сергей даже взял в руки, но тут же отбросил в сторону.
– Обалдеть! Тут и рёбра, и берцовые кости! – озвучил Белов. Остальные тихо пребывали в шоковом состоянии, разглядывая кучу старых человеческих костей, которые Лёня в темноте принял за дрова.
В этот момент Алиса вскрикнула и как ошпареная спрыгнула с камня, на котором она спокойно сидела те пятнадцать минут, пока остальные, переговариваясь, изучали зал.
– Там чьи-то зубы! – она показала на постамент, еле сдерживая крик.
Подсвечивая огнём, люди осмотрели частично заросший лишайником каменный монолит, покрытый тёмными пятнами. На нём лежали несколько зубов и осколки костей.
– Это шейный позвонок, – рассматривая один из них сказал Белов.
– Да и чёрт с ним. Не надо мёртвых пугаться. Возможно, это жертвенный стол, или ещё что. Артур, Саша и Лёня, лучше сходите на улицу и принесите побольше дров, – приказал Денис и смахнул с постамента остатки зубов и костей своей курткой.
Глава 15
– Ну и вонь от этого костра! Я тоже с ребятами пойду, – сказал Артём, и не дожидаясь ответа направился к выходу из зала, который немного виднелся светлым пятном среди тёмных стен.
– Нет, они сами справятся. Помоги лучше мне. Надо осмотреться. – Денис дошёл до стенки и потрогал руками влажные камни. – А вы оба не отходите от Нока ни на шаг, – обратился он к Глебу и Алисе.
– Ничего ж не видно! – посетовал Артём, который был явно недоволен тем, что остался внутри древней постройки.
– А ты глаза прикрой и старайся в сторону выхода не смотреть, привыкнешь. – Сам Денис видел уже лучше, чем изначально. Не то, чтобы всё вокруг было видно как днём, но валяющиеся на полу кости и какие-то предметы он различал, а также слышал множество звуков, которые проникали в помещение.
– Так, раз проход! – увидев брешь в стене коридора, ведущего вглубь строения, сказал Денис, – а пройдя вдоль стенки нашёл ещё второй и третий. Коридоры частично были завалены осыпавшимися камнями и землёй. Где-то росла мелкая трава, и повсюду под ногами валялось множество костей. Находились даже целые черепа, пронзённые стрелами. Архипов показал это Артёму, и они вдвоём принялись собирать хлам, который мог гореть.
– Что это за место такое? – рассматривая поднятые с пола обломки щита спросил Денис.
– Не знаю. В моём секторе подобных построек не было. Надо у Артура спросить, в его базе данных может найтись эта информация. Могу предположить, что это останки первых переселенцев с Земли.
– Кстати, интересная мысль. Деревянная же, по-любому сгорит! – Денис постучал по доске, обтянутой засохшей кожей, и потащил её к костру, где едва теплился слабый огонь.
Пожирая хлам, хранившийся тут столетиями, костёр постепенно разгорался, всё ярче освещая пространство вокруг, и давая так необходимое людям тепло.
– Дым! – сказал Глеб, глядя куда-то вверх.
– Что – дым? – переспросил Архипов.
– Он уходит. Значит, тут есть естественная вытяжка.
– И место для костра тоже предусмотрено! – Белов подошёл к постаменту с обратной стороны, где внизу была большая выемка, похожая на очаг, а сверху присутствовали маленькие отверстия.
– Они что тут, жарили, что ли, кого?! – Глеб взял палку из костра и поднёс ближе, освещая находку.
– Видимо, для чего-то использовали, – равнодушно прокомментировал Артём.
– Денис, пойдём, глянешь, – внутрь зашли Лёня с Артуром и принесли ворох веток.
– А где Саша?
– Пошли, покажу! – Леонид кивком позвал его за собой, направляясь на улицу.
Чем ближе Архипов подходил к выходу, тем отчётливее осознавал множественные чувства, которые прежде в таком сочетании не проявлялись. Это были и страх, и любопытство, и жажда с голодом.
На улице рядом с выходом стоял Саша, держа автомат наизготовку. Он кивнул в сторону, где обезьяны тогу, собравшись по две – три особи, сидели вокруг сооружения на удалении в пару десятков метров. Они были везде, на разрушенных постройках, на земле и на деревьях. Даже взобрались наверх по стене здания, в котором скрывались люди. Тогу периодически дрались между собой и смотрели на людей. По ним было видно, что собираются напасть, но пока боятся. Именно их чувства и ощущал внутри себя Денис.
– Плохи дела, командир! Эти существа рано или поздно нападут, – доложил Попченко не отводя взгляда от обезьян.
Денис молча вскинул автомат, и прицелившись выстрелил в одного из них, сидящего на крыше ближайшей постройки. Пуля попала в голову, нанеся смертельную рану, и тогу упал на землю уже замертво. Звук выстрела спугнул большинство животных, они попрятались, но не прошло и пяти секунд, как вновь подняли головы и вылезли. К телу своего собрата тут же подбежали несколько особей, и выяснив, что тот мёртв, начали сразу его пожирать. Другие тоже не остались в стороне, и тут же десяток тогу накинулись на тело, разорвали его за считанные секунды и устроили за добычу драку, сопровождаемую дикими криками.