– Так что в итоге? Кого ловим? Где Денис? – Саша не понимал, что делать, и не дождавшись ответа побежал следом за смуглым парнем.
– Не туда! – крикнул вслед Лёня, но поняв, что толку не будет, все втроём двинулись наперерез наблюдателю.
Попченко бежал недолго, буквально, через минуту он уже нагнал убегающего и словами попросил его остановиться. Но парень увидев лицо Саши только громче закричал и попытался ускориться. Только когда на его пути появился Артур, он своей тяжёлой рукой мгновенно остановил его.
Парень упал, затем поднявшись на колени посмотрел на окруживших его людей, и округлив от страха глаза попятился.
– Это не наблюдатель! – сказал Артём, вглядываясь в парня.
– А кто тогда? – прицелившись из автомата спросил Саша. – Ты кто? Кто ты такой?!
Парень увидев приставленное к нему оружие и услышав человеческую речь тут же встал на колени и быстро заговорил на незнакомом языке.
– Александр, судя по языку, это мексиканец, – блеснул знаниями клон.
– Твою же… – громко выругался Лёня и отпрянул в сторону. За спиной парня практически из ниоткуда появился арахот в сером костюме и в маске, скрывающей лицо. Все присутствующие тут же позабыли о смуглом мексиканце и отступили на несколько шагов назад. Артур, не имея при себе копья, достал единственное подходящее оружие, нож, сделанный из кости животного. Остальные же, поняв, что попали в засаду, пытались быстро сообразить, что делать, пока арахот не приступил к активным действиям. Тот медленно подошёл к парню, стоящему на коленях, сзади, и одним движением срубил ему голову клинком, возникшим на запястье. Затем, не отводя взгляда от людей, наклонился над телом и срезал руку с устройством. Арахот выпрямился, оглядел всех и медленно снял с отрезанной руки идентификатор. В этот момент взгляд глаз, скрытых под маской, остановился на Лёне, а именно – на его запястье. Арахот ловко убрал браслет за спину, и включив свой клинок шагнул к человеку.
Саша нажал на спусковой крючок автомата, выпустив длинную очередь практически в упор охотнику, но тот лишь отмахнулся от града пуль, которые исчезали, вспыхивая на одежде маленькими яркими искрами.
Лёня повторил движение врага и так же выставил свой клинок с ярко-красной подсветкой. Вместе с клоном он встал в боевую стойку, приготовившись в любой момент атаковать арахота.
Но охотник ничего не успел сделать, сбоку возник искрящийся шар величиной с теннисный мяч, он пролетел на большой скорости, и раскрывшись в сетку сковал арахота. Защитный костюм несколько раз заискрил и исчез под сеткой, и перед людьми предстал молодой парень со светлой кожей в обтягивающей футболке и штанах. Клинок на его устройстве тут же исчез. Парень пытался сопротивляться, хотел скинуть с себя сеть, но с каждым его движением ловушка стягивалась сильнее. Наблюдая за поверженным охотником люди не заметили, как за их спиной возник ещё один арахот, только выше и шире в плечах. Его лицо прикрывала маска изображающая чёрный оскал, а всё тело скрывалось под чёрными доспехами и накладками. Он держал в руках продолговатый цилиндр, с двух сторон которого тянулись длинные как копья клинки, с узнаваемым красным цветом. В другой его руке был более длинный клинок, направленный в голову Артура.
– Я не понимаю, что ты говоришь! – воскликнул Саша поднимая руки, – не убивай никого.
Возникший из ниоткуда охотник на пару секунд замолчал, и заговорил уже на чистом русском:
– Номер экипажа?! – громко спросил он, направив копьё на Лёню.
– Какого экипажа?! – испуганно переспросил тот.
– Экипаж номер двести сорок три! Наблюдатель сектора двадцать ноль пятнадцать Артём Зубов, – быстро сориентировавшись пришёл на помощь Артём.
– Номер экипажа? – ещё громче спросил охотник, и кончик острия копья больно обожёг кожу на шее Лёни.
– Четыреста пятьдесят три! – не помня, откуда знает эти цифры, ответил он.
– Что ты делаешь в этом секторе? Вместе с людьми и биомеханоидом? – безошибочно определив клона спросил он.
– Убегаем, на нас арахоты объявили охоту! – вновь вставил слова Артём.
– Да, убегаем от арахотов. Экипажи уничтожены, мы последние кто остался в живых, люди помогают! – повторил Лёня.
– Где твой идентификатор? – посмотрев на Артёма спросил неизвестный.
– Снял. Оставил внутри корабля. Чтобы не выследили.
– Хорошо! – коротко ответил он, и опустив оружие перешагнул через труп смуглого парня, подойдя вплотную к связанному сеткой арахоту, лежащему на земле. Тот заговорил не непонятном людям языке, но арахот в тёмных доспехах ни секунды не колеблясь вонзил копьё ему в грудь, проделав отверстие, затем засунул туда руку и вырвал сердце. Выбросив орган в сторону, он снял устройство с запястья мёртвого арахота, а также забрал то, которое прежде было у мексиканца.
Сетка, удерживающая тело, сразу исчезла, втянувшись внутрь металлической сферы. Испуганные люди молча смотрели на происходящее, не зная, что делать. Они понимали, что существо в чёрных доспехах принадлежит этому миру, но Артём и Артур также не предпринимали действий, чем вводили в ступор Сашу и Лёню.
– Снять идентификатор было верным решением, – неожиданно обратился к Артёму неизвестный. – Так ворсам сложнее вас найти.
– Ворсы? А это кто? – спросил прямо Артём.
Неизвестный выпрямился и убрал своё оружие. Его шлем и защитная маска разложились на мелкие части, втягиваясь в массивный ворот. Перед разношёрстной компанией стоял мужчина средних лет с аккуратной бородой, за которой явно ухаживал. Волевое лицо с массивными скулами и короткая причёска производили впечатление.
– Я метаморф. Этой информации достаточно. Я из экипажа шесть пять девять. – Он подошёл к Саше и опустил его руки и оружие. – Через два часа сюда прибудет усиленный отряд, для розыска погибшего ворса.
– Так это же арахот! Про каких ворсов ты говоришь? – осмелившись спросил Лёня и подошёл поближе к трупам, рассматривая их.
– Вы арахотов, значит, ещё не видели, если обычного наблюдателя считаете охотником.
– Ты нас отпустишь? Наш друг в опасности. Мы должны его найти, но сейчас время теряем! – спросил Артём.
– Я не могу вас отпустить. Вы члены экипажа, и моя задача – защищать команду, – ответил мужчина.
– Артём, это же метаморф третьего уровня, – стараясь говорить потише сказал Артур.
– Да, именно, биомеханоид. Я так понимаю, ты был создан в мастерских, по подобию Артёма Зубова? Он тебя создал? – Мужчина подошёл вплотную к клону и осмотрел его, будто сканируя каждую клетку тела.
– Да, – коротко ответил клон.
– Время идёт. Раз ты создан нам, то есть им, помогать, то давайте, решайте быстрее, Архипов сейчас убежит, и мы не найдём его больше! – прикрикнул Саша, видя, что этот необычный мужчина ничем не угрожает.
– В секторе кроме вас находится ещё один мужчина, возраст тридцать три биологических цикла, направляется в сектор девять ноль три, расстояние две тысячи сорок три метра. Он слишком медлителенен, не убежит, – ответил метаморф.
– Ну, это хорошие новости. А у тебя имя есть?
– Есть номер, имени у меня нет, – повернувшись к Лёне сказал он. – А ты почему не оставил свой идентификатор на корабле?
– Я обычный человек, у меня нет корабля.
– Но пользоваться умеешь?
– Ну, так, отчасти. А этот тоже был ворсом? Как-то он не особо похож, да и поведение странным было, – ткнув краем ботинка в тело мексиканца спросил Лёня.
– Нет, я не знаю, кто это. Он мне нужен был как приманка. Если установить на запястье человека идентификатор и включить его в аварийном режиме, то ворсы видят его как наблюдателя, и выходят на поимку, а за ними охочусь я! – Метаморф показательно осмотрел Лёню с ног до головы, – Ты же не человек. Решил меня обмануть?
– А кто я, если не человек? – испуганно спросил Лёня.
– Дениса надо догнать! – вмешался в разговор Артём. И чем быстрее, тем лучше.
– Да, если он говорит, – Артур показал на метаморфа, – что через два часа тут появятся арахоты, то желательно поторопиться.
– Ворсы! – поправил мужчина. – и чем больше ворсов, тем лучше, – улыбнулся он показывая белоснежные зубы. – Он вам живой нужен?
– Кто? – Саша не уловил смену мысли мужчины.
– Да да, живым. Он член нашей команды! – перебив товарища ответил Артём метаморфу.
– А где ты нашёл его? Живого человека – где нашёл? – показав в очередной раз на мексиканца спросил Лёня.
– Периодически сами попадают в сектор. Я и придумал использовать их для заманивания ворсов. – Метаморф обернулся к Артёму: – ты говоришь, ваш корабль уничтожили, а почему не активировал систему охраны?
– Я не успел, всё произошло быстро, мы сами еле ноги унесли, – пояснил Артём. – У меня не было допуска к активации метаморфов третьего уровня, лишь единицы бродили по периметру, но их быстро перебили.
– Единицы чаще предназначены для отпугивания, на большее не способны, – прокомментировал мужчина, – Так, ваш человек уходит всё дальше. Мой телепорт его массу не потянет, так что придётся делать по старинке. Биомеханоид!
– У меня имя есть! – грозно отозвался Артур.
– Твоё имя не имеет значения, идите в том направлении, я его заторможу и буду удерживать до вашего прихода, – сказал метаморф и тут же его голова скрылась в возникшем шлеме, а он сам исчез, оставив после себя запах озона и лёгкую дымку.
– Ему можно верить? – с опаской спросил Саша.
– Александр, метаморфы третьего уровня созданы искусственно, и предназначены для защиты и охраны членов экипажа, а так же для борьбы с внешними и внутренним врагами, – ответил Артур.
– Да можно, Саша, можно. Их разум нельзя переделать, и если он нас не убил сразу, то будет и дальше выполнять то, для чего был создан. А то, что они такие болтливые, я даже не знал.
– Лёня, Артур, куда бежать? Время идёт! – поставил точку в обсуждении метаморфа Саша, и они двинулись в указанном направлении.
Глава 18
Денис бежал сломя голову, хотя не понимал, от кого убегает. Он не мог сконцентрироваться и сообразить, что происходит, сильная головная боль мешала