нель с торца столешницы. – Это устройство следит за биологическими телами членов экипажа, и в состоянии проводить манипуляции по замене устаревших клеток на новые. Именно на таком столе восстановили твоё тело после многочисленных ранений.
– Помню я, помню. И спасибо. А как эта информация в нашем вопросе фигурирует?
– Александр, последняя активация устройства произошла ровно тридцать три года назад, – ответил Артур.
– И что значит?
– Саша, это значит, что здесь были люди, и Лёня родился не триста лет назад, а тридцать три года. Запустить могли, чтоб открыть портал или сделать перемещение. Возможно, именно тогда его и отправили на Землю. Но почему всё это время корабль такого плана находился тут в состоянии маскировки, мне неясно, – ответил Артём.
– Я приёмный, что ли? – задал единственный вопрос Лёня.
– Тебя что, только это интересует? Тебе рассказывают, что ты инопланетянин, а ты расстраиваешься, что приёмный, – махнул рукой Попченко и сел в кресло.
– Мне всегда казалось, что я не дома. Там на Земле, было всё чужим, понимаешь Саша, я чувствовал, что это не мой дом. А сейчас я понимаю, откуда рождались эти чувства. Это многое объясняет. Значит я такой же, как и ты? – Лёня глянул на Артёма.
– Да, такой же.
– А мои родители с этой планеты? Кем они были? Мы можем это узнать? Тоже наблюдатели?
– Это экспедиционный корабль, вряд ли они с этой планеты. Они были не просто наблюдателями. Они перемещались в разные галактики и собирали информацию. Но как оказались тут, и что произошло – останется загадкой, – объяснил наблюдатель.
– Если мы отсюда не выберемся, наше исчезновение для всех так же останется загадкой, – после очередного удара по двери сказал Саша и встав с места пошёл заглядывать в шкафчики, которые скрывались за приоткрытыми панелями на стене.
– Метаморф говорил, что внутри каждого корабля есть такие, как он. Это правда? – спросил Лёня после нескольких минут молчаливого наблюдения за действиями Саши.
– Да, есть. В зависимости от статуса корабля варьируется их количество, – обыденно ответил Артём не понимая значения вопроса.
– Значит, и тут есть?
– Думаю, да, если их не использовали раньше, то должны быть. Они хранятся в кормовых отсеках на нижнем ярусе. – Артём подскочил с места и направился к двери.
– Нижний ярус за тем шлюзом, – показал Лёня на дверь около дальней стены.
– Пойдём, я всё равно без тебя не открою. Артур, перенаправь оставшуюся энергию на нижний сектор. Если в хранилище есть метаморфы, нам для активации энергии потребуется много, – сказал он, стоя перед закрытой дверью. Лёня не спеша подошёл и просунул руку в небольшое углубление. Дверная панель мягко отъехала внутрь, высвободив руку человека, и отошла в сторону, открыв проход в коридор. Стены и потолок были абсолютно такими же, как и на верхнем уровне, а пол под небольшим уклоном уходил вниз. Коридор полукругом огибал корабль, ведя в нижний уровень. Наверху остался один Артур. Саша не смог побороть своё любопытство и успел проскочить в закрывающуюся дверь, и теперь с открытым ртом рассматривал надписи на панелях и всякого рода устройства и предметы, встречающиеся на полу и внутри открытых шкафов.
Нижнее помещение оказалось куда больше. Лёня с Артуром безошибочно шли между препятствиями в виде коробов и труб, выходящих из-под пола. Они остановились возле большого шкафа с прозрачными дверцами. Артём показал, куда прикладывать руку с устройством, и Лёня, следуя инструкциям, открыл дверцу, за которой лежали две большие металлические сферы диаметром не меньше метра.
– Такие здоровые! – воскликнул Саша.
– Теперь приложи свою ладонь к этой панели, – подсказал Артём, показывая прямоугольник на поверхности сферы. Когда рука Леонида прикоснулась, сфера замерцала. – Энергии хватает. Закрой глаза, у тебя должно возникнуть в голове пусковое меню. Я, если честно, не в курсе, как оно выглядит, и что там делать, доверься интуиции, не ошибёшься.
– Тут две надписи всего, я вижу его.
– Кого? – спросил Саша, наблюдая за этим колдовством.
– Ну, метаморфа. Он внутри шара, как чёрный песок. Так, сейчас, – Лёня замолчал. Со стороны это выглядело как старания умалишённого, который с закрытыми глазами что-то себе представлял чуть высунув язык, но как ни странно, секунд через тридцать сфера разделилась на части и рассыпалась внутри шкафа, а весь чёрный песок высыпался на полку и на пол. Испугавшись, Лёня отпрянул в сторону. Саша и Артём отошли назад уже после раскрытия и наблюдали за происходящим.
– Дальше что? – шёпотом поинтересовался Лёня.
– Не знаю, – ответил Артём.
Леонид взял горстку песка и высыпал его на другую ладонь, разглядывая крупинки.
– Может, бракованая сфера, или сломалась! – предположил он.
– У тебя браслет мигает, – Саша показал пальцем на своё запястье.
– Точно, – согласился Лёня и нажал зелёную точку на идентификаторе.
В ту же секунду песок мгновенно собрался в одно целое бесформенным чёрным облаком и замер рядом с человеком. Лёня, ожидавший примерного такого исхода активации метаморфа, вытянул руку вперёд, стараясь коснуться твёрдой субстанции, навстречу его движению начала вытягиваться конечность метаморфа, постепенно превращаясь в человеческую руку.
– Шоу уродов, – тихо произнёс Саша стоя в стороне.
Бесформенное облако тут же рассыпалось, и через мгновение оказалось перед Попченко, приняв образ человека. Метаморф был намного больше по габаритам, и выглядел как песочный человек, По его лицу пробежались мелкие волны в такт речи:
– Шоу уродов, – механическим голосом повторил он за человеком.
– Я не хотел тебя обидеть, – сказал Саша первое, что пришло в голову.
– Я не хотел тебя обидеть, – повторил метаморф. И в этот момент его цвет начал меняться, повторяя одежду и облик капитана Попченко, и через секунду перед ним стояла полная копия, отличающаяся только размерами.
– Жесть! – выдавил Саша, и сделав несколько шагов назад встал за Артёмом.
Метаморф огляделся и остановил свой взгляд на Лёне.
– Активирована защита периметра корабля номер ноль три два шесть четыре пять.
– Он что, как робот будет разговаривать? – шёпотом спросил Леонид.
– В первое время, потом он научится коммуникации и начнёт вести себя так же, как и все в его окружении, – ответил Артём.
– Второго будем активировать?
– Может, не стоит? Мне кажется, и одного достаточно, – рассматривая самого себя отозвался Саша.
– Мы же хотим выбраться отсюда живыми! – сказал Лёня и приложил ладонь ко второй сфере.
– Твою ж дивизию! – Саша встал за шкафом, чтоб его не было видно.
Второй метаморф активизировался так же быстро и принял образ Артёма. Теперь в помещении находились двое защитников корабля.
– Дальше что? – спросил Лёня.
– Может, выпустить их на улицу? – предложил Саша, но метаморф, простояв неподвижно несколько минут, без чьей-либо команды рассыпались, превратившись в песок, и просочившись сквозь перфорированные листы на полу исчезли.
– Я же говорил что бракованые какие-то, – грустно вздохнул Лёня, глядя на пустые сферы и чистый пол, где не осталось ни единой песчинки.
А тем временем удары по корпусу продолжались, и люди, убедившись, что таких сфер больше нет, поднялись на верхний уровень.
– Судя по выражению ваших лиц, активация метаморфов прошла безуспешно? – спросил клон.
– Успешно, только они исчезли куда-то! – ответил Саша.
– Александр, метаморфы автономны. Они не будут следовать за членом экипажа, пока ему не поручат это, как мне, например! – Артур улыбнулся и глянул на Артёма.
– Так ты и не метаморф, и создавался для других целей.
– Артём, совершенно верно. У них заложен алгоритм действий, после выполнения каждого они приступают к следующему. И первым пунктом стоит обеспечение безопасности периметра корабля.
Пока клон говорил, удары по корпусу прекратились, и заметив неестественную для последнего получаса времени тишину, Саша тут же сообщил об этом.
Люди побежали на верхний уровень, и добежав до шлюза замерли, вслушиваясь в звуки, доносящиеся снаружи.
– Тишина, – прокомментировал Саша.
– Может, устали просто? – добавил Лёня.
– Наверное, стоит открыть да посмотреть, – предложил Артём.
– Ага, конечно! А если они там?!
– Лёня, у тебя же браслет есть. Возьми да посмотри, – вспомнив про устройство воскликнул Саша, и не теряя драгоценных секунд, Леонид закрыл глаза.
– За дверью их точно нет. Две точки зелёного цвета стоят на поверхности у башни.
– Это они? – спросил Артём.
– Да я откуда знаю. Не пульсируют, значит не живые, – добавил Лёня и просунул руку в отверстие для открывания двери.
Глава 22
– Стой! – Саша остановил его в последний момент. – А Денис и обезьяна? Не оставим же их тут.
– Выйти-то нам всё равно придётся. Тем более, скоро самурай должен появиться, – ответил Лёня.
– Если ты сейчас выйдешь и погибнешь, то мы эти двери никогда больше не откроем, понимаешь?! Поэтому ты с Артуром оставайся тут, а я с Артёмом выйду, и мы посмотрим обстановку и дадим вам знать. А ты нас можешь мониторить, – более спокойно рассудил Саша.
– Я полностью с ним согласен. Только у меня предложение: пусть вместо меня клон пойдёт. Для чего я, вообще, создавал его? Чтоб выполнял такого рода работу, – сказал Артём.
– То есть, себя жалко, а меня нет? – возмутился Попченко. – Не угадал, идёшь ты, тем более, этих песчаных людей ты хорошо знаешь.
– А если я умру, как вы дорогу до портала найдёте? – не согласился Артём.
– Может, вы все останетесь, а я пойду? Потому что, мне кажется, я один хочу выйти.
– Нет, Лёня, тебе нельзя, – настаивал на своём Саша.
– Почему Денису никогда никто не возражает? Вот, он сказал, и всё хорошо, идут, делают, даже если это связано с риском для жизни, – прервал спор Артём.
– Да потому, что все его указания звучат очень логично и аргументированно. Тем более, в группе должен быть один командир, иначе происходит всё вот это! – Саша обвёл руками людей, указывая на явные разногласия и спор. – Короче, ладно, с вами каши не сваришь, пойду один. А ты следи за мной.