Черный метаморф вытянул руку в сторону красного, его ладонь постепенно трансформировалась в песочное облако, и вновь прозвучал низкочастотный стрекочущий звук. Красный самурай отреагировал мгновенно, и так же вытянув руку соединился с чёрным, по которому быстро промелькнули тёмно-бордовые огоньки.
– Теперь паразит у меня, являясь частью экипажа, я лично уничтожу паразита после вашей эвакуации, – спокойно сказал красный самурай.
– Это вы сами так решили? – Лёня оглядел всех метаморфов.
– Я активирован первым, и моя задача – обеспечить целостность и сохранность корабля и членов экипажа. Поскольку паразит представляет опасность для жизни члена экипажа, его необходимо удалить, даже ценой сохранности корабля, – объяснил красный.
– Моя последующая задача – сохранить жизнь члена экипажа, – следом произнёс зелёный.
– Кто-нибудь на понятном языке объяснит мне, что происходит? Раз уж я стал членом экипажа, то думаю, должен знать! – обратился Лёня ко всем присутствующим.
– Как бы они ни выглядели, это созданные моей цивилизацией машины, и у них есть алгоритмы работы в тех или иных ситуациях, согласно им они и поступают, – ответил Артём. – Переубедить их мы не сможем.
– Красота! – Саша громко хлопнул в ладоши. – Да и незачем им мешать! Решили так решили, флаг в руки. Нам проще. Чёрный, ты же сейчас пустой, значит, срочно вытаскивай из обезьяны Дениса, и пошли уже отсюда. Мы, пожалуй, часов десять отсутствуем, Серёга там, наверное, с ума сходит.
Ему никто не ответил.
Чёрный метаморф протянул руку к маске обезьяны, и слившись с ней начал процесс изъятия разума. Длилось это секунд пятнадцать, после чего он трансформировал своё щупальце в привычную руку и раскрыл ладонь, на которой метался маленький свечной огонёк.
– Это что, душа? – пригляделся Лёня.
– Разум живого существа, – ответил метаморф.
– Что-то не похож на человеческий, ты в прошлый раз другой показывал. Там огонёк этот побольше был, да и не огонёк, а шарик, – усомнился Саша.
Чёрный метаморф сжал кулак и протянул зелёному. Процесс передачи повторился, но в этот раз пробегающие огоньки были слабыми, светло-жёлтого цвета. Как только зелёный утвердительно кивнул, чёрный метаморф вновь соединился с маской на морде обезьяны, забирая последний разум, который оставался в её теле.
– Вот этот сгусток похож, – согласился Саша, когда самурай показал извлечённую душу. – Гляньте, один в один.
Чёрный подошёл к телу Дениса, и соединившись с его маской перенёс разум в тело.
– Ну что, получилось? – Лёня всё пытался взглянуть на Дениса из-за спины метаморфа.
Черный самурай молча снял с лица Архипова маску, которая тут же потеряла форму и влилась в его доспех.
– Сердцебиение увеличивается, как и артериальное давление, – немедленно доложил Артур.
– Очнулся? – Саша подошёл поближе, с опасением наблюдая за происходящим.
– Нет ещё, нужно время, – ответил клон.
– Ну, идём тогда. Обезьяну не трогайте, с собой заберём, будет что поесть. – Попченко думал о насущном.
– Ну что, уходим? – спросил Артём, проходя между кресел и всматриваясь в детали интерьера корабля так, словно он прощается с ним, и никогда больше не увидит.
– Не грусти, – сказал Саша поднимая тело тогу на плечо. – Артур, за Дениса по-прежнему отвечаешь ты. – Затем он подошёл к красному метаморфу и протянул руку: – спасибо тебе!
Самурай слегка наклонил голову, изучая новый жест, а после протянул свою и пожал руку человека. Кроме обволакивающего холода Попченко ничего не почувствовал, но он был очень благодарен этому существу за самопожертвование.
Как только люди и два метаморфа поднялись на верхний уровень, красный спустился вниз к силовому узлу, где находился единственный рабочий энергоблок.
– Леонид, он не сможет пройти с тобой внутрь портала, – уже на выходе из корабля сообщил чёрный самурай.
– Так пусть с тобой идёт, – беспечно ответил Лёня.
– Нет, такой вариант он не примет.
– Так ты же ходишь сам по себе! Почему он не может?
– Мне некого защищать, все члены экипажа мертвы, передо мной поставлена задача – ликвидировать всех, кто может нести опасность кораблю.
– Так твой корабль целый? – в глазах Артёма вновь разгорелась надежда.
– Нет, исправен лишь аварийный челнок, – ответил метаморф. Его слова были сложны для человеческого восприятия, так как не несли никакой интонации или эмоций. Механический голос лишь констатировал факты.
– Так, если я пойду внутрь портала, он пойдёт вместе со мной, и там погибнет, правильно? – спросил Лёня.
– Да! – подтвердил метаморф. – Конструктивно мы не можем существовать внутри мощных магнитных аномалий.
– Может, тогда ты с ними пойдёшь и подождёшь нас на выходе? Жаль терять такого парня, – посмотрев на едва освещённое лицо зелёного метаморфа сказал Саша.
– Лёня, у тебя есть идентификатор, ты забыл? – Артём показал на запястье.
– Хорошо, только поесть мне вынесите, – согласился Лёня и поднял руку с устройством. – Итак, куда стартуем?
Получив короткий инструктаж от Артёма, Лёня смог быстро разобраться с вводом координат для перемещения в другой сектор, и оставив после себя лёгкий мерцающий дымок, исчез вместе с метаморфами.
Не теряя времени Саша с Артёмом и Артуром направились к порталу. Как только они нашли вход, земля под ногами слегка завибрировала, это нагрузка на энергоблок превысила допустимые пределы, предохранительные устройства вышли из строя и начался неконтролируемый выброс энергии.
Когда группа оказалась внутри поляны, произошёл мощный подземный взрыв. Ударная волна разнесла обломки в разные стороны, немало осколков попало и в портал, но по счастливой случайности люди не пострадали. Камни завалили выход, навсегда перекрыв доступ через него в портал.
В джунглях же образовался огромный кратер, внутрь которого обрушились обе рукотворные башни.
Глава 23
– Ребята, ребята! – крикнула Алиса, как только клон с Денисом на руках вошёл в портал. Белов с Глебом тут же побежали встречать, но стоило пропавшим зайти внутрь и сделать несколько шагов в сторону построек, как ворвавшаяся ударная волна повалила всех на землю, присыпав мелкими осколками. Испугавшись, Глеб и Алиса отбежали за избы, а Сергей не обращая ни на что внимания принялся осматривать Архипова.
– Как он? Что с ним? – спросил Белов у клона.
– Стабилен, отдыхает, – коротко ответил тот.
– Серёга, он сам очухается, глянь лучше мой лоб, – окликнул его Саша.
Возвращение товарищей, которых за время их отсутствия уже успели мысленно похоронить, внесло свои коррективы в план действий, который так тщательно разрабатывал Белов. Он уже сомневался, что кто-либо из ушедших вернётся, и готовился к тому, чтобы выйти к людям и попробовать начать самостоятельную жизнь в Ином мире.
– Глубокая рана, – осматривая лоб Саши сказал Сергей.
– Да ну, царапина просто. Ночью в джунглях получил, прилетело сверху.
– Что там произошло? Где Лёня? Мы тут переживали сильно! – Алиса, поняв, что у Артёма ничего не выяснит, а Денис остаётся без сознания, подошла к Попченко.
– Наш Лёня оказался не таким простым.
– Бросил вас?! – девушка от удивления и испуга прикрыла рот ладонью.
– Да нет, всё нормально. Выяснилось, что он – один из местных. Не знаю, знал ли он это изначально, нет, но факт остаётся фактом. Вы даже не представляете, через что мы прошли. Это жесть просто. – Саша не хотел отвечать на вопросы и рассказывать всё детально, и поэтому решил описать коротко.
– Тоже наблюдатель?
– Да не то слово, Серёга! – Саша от резкой боли дёрнул головой, – Больно же!
– У тебя там паразиты, их извлечь надо. – Белов достал нож и ополоснув его в спиртосодержащей жидкости, которой их снабдил Рашидов, принялся расковыривать рану на лбу Саши.
– Короче, Алиса, Глеба позови тоже, чтоб потом вопросы не задавал, расскажу коротко, и всё на этом, – решил Попченко.
Девушка громко окликнула мужа, и через несколько секунд он уже сидел рядом.
– Ведьма была, да, в Денисе? – спросил Глеб, усаживаясь рядом с женой.
– Да, она самая, – выдохнул Саша, понимая что информация – давно уже не секрет.
– Я же говорила! А ты не верил! – упрекнула Алиса мужа.
– Будете слушать, или что? – Попченко посмотрел на супругов, и дождавшись тишины продолжил: – Да, выяснилось, что ведьма эта поселилась в голове у Архипова, только ведьма-то оказалась совсем не ведьмой, а каким-то паразитом из другой галактики.
– Да, Саша, нехило тебе по голове прилетело, – в словах Белова неприкрыто выступала ирония.
– Ой, иди ты! – в этот момент Саша заметил подошедшего клона. – Нок, дружище. Я тебе работу небольшую принёс. Забери эту тушку, он ещё живой, по-моему, – он указал в сторону тогу.
– Какую тушку? – спросил клон.
– Обезьяны, вон, рядом с избой должна лежать. – Не поверив Ноку, Саша встал, чтобы показать лично, но тела обезьяны не увидел. – Кто забрал? Артур, твоих рук дело? Куда еда делась?
– Сбежал, может? – клон оглядел поляну.
– Да как сбежал-то, он же без сознания был. Без разума.
– Чего разорались! Вон он лежит! – Артём показал на другую сторону избы, и подойдя поднял его лапу.
Нок кивнул в ответ и направился к добыче, а Саша, успокоившись, вернулся к своему рассказу. Он успел испугаться, что обезьяна очнулась и сбежала, а зная не самый покладистый характер тогу, забеспокоился, что она легко могла ранить кого-либо из присутствующих. А тот факт, что тогу был без разума, он успел забыть, поскольку изначально не придавал этому должного внимания, и не до конца верил в манипуляции с переселением душ.
– Короче, паразит. Там самурай этот говорил про его эфирное состояние. Не знаю, что это, но он неосязаем.
– Неосязаемый паразит? – вернувшись к прочистке раны спросил Серёга.
– Вы там что, ещё самураев встретили? – Алиса сгорала от любопытства.
– Короче, просто слушайте, и не задавайте вопросов, потом сами всё увидите. Мы с одним из самураев, то есть, Лёня с одним самураем, нашли Дениса, а когда мы шли к ним на помощь, я и получил удар в лоб. – Саша показал Глебу с Алисой свою рану.