– Я почти закончил, – сообщил Сергей.
– Да, спасибо, друг. – Попченко хотел потрогать руками ссадину, но Белов тут же ударил его по руке. Саша положил ладонь под голову и продолжил: – Слушайте дальше. Мы нашли Дениса и принесли в башню, помните их. А под башнями оказался космический корабль. Целый, мать его, космический корабль!
– А с ведьмой-то что? Где она? – перебил рассказчика Глеб.
– Взорвали. Может, на атомы расщепилась, а может… Не знаю, но самураи сказали, конец ей, удалили! – Саша повернулся к Артёму: – дружище, паразита же – всё, да? Удалили?
– Да! – коротко ответил тот.
– Ну вот, говорит, да. А он специалист в этих делах, хотя сам не знал, что там паразит. Это всё самураи. Не помню, как их точно зовут, но выглядят как самураи с картинки, большие такие. И разговаривают как роботы. Жуть, одним словом.
– Саша, ты, прямо, как Лёня заговорил, – улыбнулся Сергей.
– Да ну его, он нам все уши прожужжал своими самураями!
– Есть хотите? – к людям подошёл Нок с окровавленным ножом и запачкаными по локоть руками.
– Конечно, будем. Там Лёня просил порцию для него завернуть. Он теперь в порталы не ходок. Он себе братана нашёл, а тот внутри портала себя плохо чувствует, как я понял. Ну и, вот, просил принести ему еды.
– Я про Лёню не поняла совершенно!
– А я вообще ничего не понял, – поддержал жену Глеб.
– Идите есть! – прервал беседу Нок, зовя к костру.
Следующий час группа провела у огня, наблюдая, как прибывшие Саша с Артёмом ужинают. Они прерывались иногда, чтобы ответить на вопросы. Саша с подсказками Артёма рассказал в общей сложности про все их мытарства раза три, но так и не получил уверенности в том, что остальные поняли его. Все детали и факты звучали настолько нереально, что здоровому человеку воспринимать этот фантастический рассказ как реальность было сложно. Попченко остановился на том, что в скором времени они сами смогут всё увидеть своими глазами.
– Сергей! – позвал клон, – Денис, вроде, очнулся!
Слова Артура прозвучали как команда к действию, и все сразу ринулись к Архипову и встали над ним. Сергей разогнал всех, наклонился к Денису и подняв ему веки посмотрел на реакцию зрачков. Потом зачем-то в очередной раз посчитал пульс.
– Ты меня слышишь?
– Да! – не открывая глаз ответил Денис, чем вызвал улыбку в первую очередь у Саши Попченко.
– Слух в порядке, – констатировал Сергей. – Глаза откроешь?
Но Архипов глаза не открыл, вместо этого он трясущимися руками потрогал себе грудь, плечи и бёдра. Потом пошевелил ногами, каждой отдельно.
– Работают? – спросил он.
– Ты про ноги? – Сергей глянул, как шевелятся ступни. – Если про ноги, то работают. Всё у тебя на месте!
– Значит, это сон был, – утвердительно сказал Денис и открыл глаза. – Дайте попить.
– Алиса, принеси воды! – попросил Серёга, и девушка тут же побежала к роднику.
– Что за сон? – поинтересовался Саша.
– Будто я бегу по лесу, не знаю, зачем. Задыхаюсь, а ноги словно не мои, не слушаются меня. И сильная боль. А потом вот, проснулся, а тут вы. Я что, орал во сне?
– Нет-нет, Денис, спокойно спал. Вот, попей. – Саша взял из рук Алисы кружку и передал Белову, Сергей приподняв голову Архипова помог ему.
– Что ты со мной, как с больным? Я сам, что ли, не могу? – возмутился Денис и попытался приподняться на руки, но резко возникшая боль тут же вернула его в исходное положение. – Ну да, точно, не могу, – опечалился он и позволил Белову помогать.
– Ладно, руки-ноги целы, голова работает. Отдохни, Денис, спешить нам пока некуда, – сказал Саша и отошёл в сторону. Ему самому не терпелось помыться и поспать.
Глеб с Алисой простояли рядом ещё пару минут, также потеряли интерес и ушли по своим делам. Сергей, используя раствор Рашидова, обрабатывал многочисленные ссадины на лице Архипова под его тяжёлые вздохи. Денис как никогда хорошо чувствовал своё тело, но к его большому несчастью на нём не было даже места, которое бы не отдавало в голову болью.
Белов, закончив дела, положил под голову Архипову свёрнутую куртку и ушёл. Артём не спешил уходить, тихо сидел рядом.
– Я что-то начудил? – спросил Денис взглянув на парня. – Голова болит, но я перестал слышать эмоции.
– Эмоции?!
– Да, эмоции. Страх, радость, они исходили от каждого из вас, я чувствовал их, слышал, а сейчас тишина, осталась только боль. – Архипов приложил руку ко лбу и прикрыл глаза.
– Ведьмы нет, её извлекли и удалили.
– Удалили? Точно?
– Да, Денис, точно. Кстати, можно и не шептаться, про это все знают, – улыбнулся Артём.
– А где Лёня? Не вижу его. С ним всё в порядке?
– Он со своими новыми знакомыми выясняет обстановку. Ведьма, кстати, была паразитом, не знаю, как долго он обитал на этой планете, но теперь всё, его нет. И Лёня, кстати, подтвердилось.
– Что подтвердилось?
– Он, как и я, рождён на этой планете.
– Серьёзно?! – от удивления Денис даже привстал, позабыв на мгновение о головной боли.
– Серьёзнее некуда. Хотя, всё остальное лишь предположение. Он ребёнок двух членов экипажа, и был рождён естественным способом.
– А на Земле как оказался?
– Не знаю, перенесли его, – рассказывал Артём. – Возможно, одного, возможно, со своей матерью. А устройство, которое мы нашли в башне, по всей видимости принадлежало его отцу. Он сейчас не расстаётся с ним, и открыл для себя много новых возможностей.
– Да-а, дела, – тихо произнёс Денис и вернулся в горизонтальное положение. – Значит, я сейчас чист. А долго я спал?
– Не спал ты. Паразит пытался убежать с твоим телом. Почти сутки твой разум путешествовал из рук в руки, даже вон в той обезьяне побывал, – Артём кивнул на тушку тогу, которую свежевали оба клона. – В итоге наконец-то вернули в родное тело, и вот ты очнулся. Если коротко, то вот так. Подробнее потом у ребят спросишь, им тоже есть, что рассказать, – и не вставая с места он лёг на траву.
– Весело, видимо, было. Спасибо, что не бросили.
– Не меня благодари, Денис, а своих парней. Они за тебя умереть готовы.
– Как и я за них. Но умирать никто не должен. Нам домой вернуться надо, – глубоко вздохнул Денис.
– Надо, – тихо отозвался Артём, проваливаясь в дрёму. Он, как и все, был обычным человеком, который чувствует голод и усталость. Его организм в конце концов так же взял своё, давая телу отдохнуть.
– Спишь? Ладно, спи, – полушепотом произнёс Архипов, и понимая, что долгим лежанием своему телу не поможет, собрался с силами и потихоньку встал. На ногах он почувствовал себя намного лучше, чем лёжа. Убедившись, что все конечности работают, сделал несколько шагов вперёд и остановился. – «Вот и хорошо!» – сказал он про себя и не спеша направился к костру, где у Нока всегда была готова еда и травяной отвар.
Через пару часов Саша засобирался, складывая поджареное мясо в отдельный котелок, и наполнил флягу ещё тёплым чаем.
– Меня не теряйте, выйду из портала, гляну, может, Лёня там ждёт. Он же тоже проголодался, – напомнил он присутствующим.
– Давай, я тоже с тобой! – подскочил со своего места Серёга.
– Автомат свой возьми, поменяешься с ним. Его оружие почистить надо. А он пока с твоим побегает.
– Думаешь, ему нужен твой автомат? – иронично спросил Артём.
– А почему бы нет? – не поняв вопроса переспросил Саша.
– У него на руке браслет, а рядом два метаморфа, он сейчас самый защищённый человек на этой планете. Шансы погибнуть у нас даже выше, чем у него, – разъяснил Артём.
– Всё равно не помешает, оружие надо в чистоте держать. Кстати, давно хотел спросить, а почему у вас только колюще-режущее оружие? Нет ничего, что бы стреляло, – вопросом ответил Попченко.
– В арсенале есть и такое, но на поверхности планеты запрещено его использовать.
– А почему? Стрелять же куда сподручнее, чем вести ближний бой с ножами? – Сашу давно интересовал этот вопрос.
– При использовании дистанционного оружия возрастает вероятность поражения окружающих людей и животных, что противоречит работе наблюдателей и экипажей. Мы не вмешиваемся в жизнь населяющих эту планету живых существ, только наблюдаем. А оружие ближнего боя разрешает выполнять задачи с минимальными ущербом, – ответил Артём.
– Понятно. Гуманисты, значит. Ну ладно, пошли, Серёга. – Саша взял в руки котелок и фляжку. Его автомат всегда был при нём, и он с ним не расставался, даже когда спал. Белов махнул рукой остающимся и засеменил за другом. Дойдя до выхода из портала оба исчезли.
– Ну, наконец-то! – воскликнул Лёня, как только Саша и Сергей появились в лесу, – я думал, вы быстрее выйдете. Сколько можно ждать?!
– И я рад тебя видеть, – ответил Попченко, когда Леонид вышел им навстречу. Они обнялись как старые друзья.
Белов крепко пожал Лёне руку и похлопал по плечу:
– Я тоже рад, очень. Жив-здоров? Ран никаких нет? – поинтересовался Сергей, бегло осматривая лицо и руки парня.
– Нормально всё. Есть хочу. Столько времени жду, – ответил Леонид, и в это время за его спиной материализовался огромный самурай в зелёных доспехах, чем изрядно напугал Белова, который видел это существо в первый раз. Он отступил на пару шагов, поднимая перед собой автомат.
– Хорош уже, Серёга, я же рассказывал про него, – отклоняя оружие Белова в сторону ответил Саша, – главное, не дёргайся, для тебя он безобиден.
Метаморф подошёл поближе к человеку, и наклонившись посмотрел на его лицо. Оно как в зеркале отразилось в доспехах.
– Я безобиден, – механическим голосом повторил он, при этом звуковые волны мелкой рябью прокатились на его лице, затем он выпрямился, приняв исходный вид, и замер.
– Ага, я вижу, – звучно сглотнув ответил Белов. – Это вот тебе, – он протянул свой автомат Лёне.
– Зачем он мне? Хотел и свой отдать, при переходе по спине больно бьёт, – ответил тот, передал оружие в руки Сергею и положил кусочек жареного мяса в рот.