Артём наблюдал всё это со стороны, будто в замедленной съёмке, хотя на все действия ушло, буквально, полторы – две секунды времени. Клоны уже собирались вступить в схватку, но рядом с ними возник Лёня с зелёным самураем. Второй метаморф тут же кинулся в атаку, но ворс исчез, оставив после себя лёгкую мерцающую дымку.
– Людям надо уходить. Охота не получилась, – сказал метаморф снимая устройство с запястья расчленённого человека.
– Чёрный, сейчас они придут, а мы должны их отвлечь. Все втроём станем и подождём тут! Люди пусть уходят! – выкрикнул Лёня.
– Ворс придёт не один, – произнёс метаморф.
– Вот, я про это и говорю. Артёма идентифицировали, но он без браслета. Поэтому они придут на сигнал моего устройства, и подготовившись мы сможем их одолеть.
– Придут арахоты. Но моя задача – ловить и убивать ворсов, такой алгоритм прописан в моих действиях, – ответил чёрный. – Теперь люди пойдут своей дорогой, метаморф идёт своей.
– Нет! – Артём подошёл вплотную к чёрному, и быстро выхватив идентификатор из его руки надел на своё запястье. – Я стал членом экипажа твоего корабля!
Глава 25
Метаморф замер на несколько секунд, будто перегружался.
– Саша, уходим! – скомандовал Денис, понимая, что сейчас им тут не место. – Нок, Артур, вас двоих это тоже касается. – И не теряя времени пошёл следом за группой. Клоны подчинились, собрав брошеные вещи они догнали Архипова и помогали ему идти. Попченко оглядел всех, затем подошёл к Лёне:
– Найди нас.
– Обязательно, Саша! – улыбнулся тот в ответ.
Артём с Лёней проводили товарищей взглядом, и остались рядом с двумя метаморфами. Убегать в другой сектор они сейчас не могли, поскольку подставили бы своих. Им оставалось ждать, когда вернутся ворсы с подкреплением.
– Что он делает? – имея в виду чёрного самурая спросил Лёня.
– Не знаю, – ответил Артём, держась за своё запястье, на которое надел устройство. Процедура эта была достаточно болезненная, и требовалось время, чтобы оно синхронизировалось с новыми генетическими данными носителя.
– Думаешь, это поможет его утихомирить?
– Каждого из нас после рождения записывают в тот или иной экипаж. Также, в экипаж можно попасть из другого корабля, и чтобы твой геном вошёл в состав, нужно надеть идентификатор, он автоматически соберёт информацию, и сопоставив данные внесёт тебя в состав экипажа.
– В смысле, любой, что ли, может войти?
– Нет, Лёня, сперва происходит идентификация носителя. Где произведён, или кем рождён, после – к какому кораблю был приписан, и на какую должность. Он не примет тебя, если твой корабль цел или ты служишь в существующем экипаже.
– То есть, примет только тогда, если ты, как бы помягче это сказать, если ты бесхозный. Если ты местный, с корабля, но корабля у тебя нет, то он принимает тебя в свой корабль? – Лёня пытался пересказать на понятном языке всю процедуру, в которой даже на высоком технологическом уровне существовал бюрократизм.
– Да, и судя по тому, что процесс идёт, корабль или его часть до сих пор целы, метаморф сумел его спрятать и уберечь, – предположил Артём.
Стоявший без движения чёрный самурай вдруг рассыпался, превратившись в кучу песка, и через секунду вновь обрёл привычный для всех образ.
– Наблюдатель Артём, я рад видеть Вас в списках живых из состава членов экипажа корабля, – поприветствовал он. – Вновь поступившие данные сохранены, Ваши параметры синхронизированы с бортовой системой.
– И я рад приветствовать тебя, защитник! – ответил Артём и протянул руку. Метаморф протянул свою, которая по мере приближения к человеческой превращалась в щупальце, и коснувшись пальцев обволокла кисть.
– От корабля остался один спасательный модуль. Видимо, перед взрывом метаморф находился внутри вместе с членом экипажа, – рассказывал Артём, получая информацию от метаморфа.
– Тогда это многое объясняет, – отметил Лёня. Он периодически закрывал глаза, просматривая обстановку вокруг.
Метаморфы вели себя сдержанно, ожидая ментальной команды от тех членов экипажа, которым они подчиняются. Чёрный самурай и вовсе перестал проявлять инициативу и разговаривать на вольные темы. Теперь он был сосредоточен на Артёме так же, как и зелёный – на Лёне. Внешне это никак не проявлялось, их связь была неосязаемой. Метаморфы воспринимали любую информацию, поступающую от экипажа, и мгновенно её анализируя выполняли поставленные задачи, или же принимали решения, самостоятельно делая выводы.
– Не обязательно закрывать. Попробуй сделать то же самое, только с открытыми глазами.
– Да я пробовал уже, мне не понравилось. На тёмном фоне лучше видно, – ответил Лёня и вновь закрыл глаза, чтобы удостоверится в сказанном. – Пришли! – он испуганно открыл глаза, увидев что-то страшное.
– Вижу! – ответил Артём. – И не только они. – Он обернулся и увидел за деревьями Дениса с Сашей и Сергеем.
– Парни, и снова здравствуйте, чего пришли-то? Геройствовать?! – Но в глубине души Лёня обрадовался появлению друзей.
– Помочь, и только, – ответил Денис. – Это и в наших интересах. Сможем обеспечить огневую поддержку.
– Ваше оружие не причинит им никакого вреда, – сказал Артём, злясь на людей. Теперь ему придётся следить ещё и за ними. – Уходить уже поздно, раз пришли, будете отвлекать. Только по нам не попадите. Помните, что мы с Леонидом не защищены.
– Принял. Где они? Откуда идут?
– Двое с того направления, – Лёня показал рукой, – и двое с другого. Идут на нас с обеих сторон.
– Принял, – ответил Денис. Тут же дал указания Саше и Сергею. Они втроём отошли назад, чтобы обойти двух гостей с правого фланга.
– Отлично, Лёня, расправляемся с одними, потом с другими. Когда Денис выйдет на огневой контакт, атакуй арахота, – сказал Артём и исчез вместе с чёрным метаморфом.
– Кого атаковать? – не расслышав переспросил Лёня уже своего метаморфа.
– Арахота! – механическим голосом произнёс тот и ощетинился оружием. В одной руке у него был слегка изогнутый длинный меч, который светился ярко-красным цветом, а в другой руке глефа, с тонкими изящными линиями клинков по обе стороны рукоятки. На улыбчивом лице метаморфа возникла устрашающая маска мэнгу, которая дополняла шлем кабуто на голове метаморфа. Со стороны он выглядел как самурай в боевых доспехах, ожидающий своих врагов.
Лёня не мог похвастать восточными атрибутами устрашения противника. Всё, что у него было, это защитное поле, которым он ещё не вполне умел пользоваться, и меняющий размеры по желанию носителя клинок, возникающий из идентификатора на запястье.
Огневой контакт, о котором говорил Артём, произошёл куда быстрее, чем изначально ожидали. Денис и Саша, увидев в пятидесяти метрах от себя быстро передвигающиеся силуэты, открыли по ним огонь. Рассмотреть, кто они, и как выглядят, было невозможно, но привлечь к себе внимание они смогли. Цели быстро поменяли направление движения и начали сокращать расстояние между собой и людьми.
Ни у кого паники не было, они чётко следовали указаниям командира. Возможно, пули калибра 7,62 не причиняли особого ущерба, но неудобство от их постоянного попадания в защитное поле ворс испытывал однозначно. Его движения становились резче, а иногда он даже замедлял бег или вовсе останавливался. Со вторым существом было сложнее, как стрелять по нему, так и удерживать его в прицеле. Он резко менял траекторию движения и иногда сливался с окружающей средой так, что вовсе терялся из виду.
Арахот был крупным и поджарым. Из под тёмной брони на груди и поясе виднелось его тело, с оттенками от светло-розового до тёмно-зелёного цветов. На голове у него был защитный шлем обтекаемой формы, расширенный в середне и сплющеный к затылку, образующий нечто подобное мини-трамплину, и маска с окулярами. Руки и ноги, похожие на человеческие, были покрыты железными пластинами, но на изгибах была видна пятнистая кожа.
Пули не доставали до видимой брони, поскольку сталкивались с защитным полем и коротко вспыхивая, исчезали.
Метаморф перед людьми появился неожиданно, словно его принёс ветер в виде тёмного облака. Он мгновенно материализовался перед ворсом и нанёс по тому рубящий удар сверху вниз. Противник уклонился, а арахот вонзил копьё в грудь самураю, но тело метаморфа рассыпалось в месте удара и поглотило остриё копья.
Денис со стороны смотрел за схваткой метаморфа с арахотом, пытаясь уловить момент для стрельбы. Казалось, что оружие живого существа не причинит самураю никакого вреда, но вдруг железный наконечник копья засветился ярко-красным цветом, будто раскалённый металл, и резко опустился вниз, распарывая спину и брюхо метаморфа. Его тело в местах соприкосновения с оружием арахота расплавлялось и рассыпалось, как искры от сварки.
Уклонившись, вооружённый двумя клинками ворс развернулся и нанёс удар по руке самурая с глефой. Отсечённая конечность рассыпалась чёрным песком.
Рядом появился Лёня, и сразу же атаковал, Не ожидая удара, ворс не успел отреагировать, и свалился на землю с рассечённой по диагонали головой. Верхняя часть черепа отлетела в сторону, разбрызгивая в кровь и остатки мозгов, рассыпая ещё тлеющие волосы.
Арахот не спешил вытаскивать копьё, в его другой руке появился светящийся от высокой температуры клинок, который он сразу же обрушил на голову метаморфу, и зелёный самурай начал на глазах рассыпаться на тысячи искр, которые отделялись от тела, и разрушаясь превращались в навсегда застывшие крупицы.
От полного разрушения зелёного самурая спасли Артём с чёрным метаморфом. Лёня хотел кинуться на арахота с мечом, но возникший за спиной самурай опередил: бросил на него сферу, которая мгновенно раскрывшись окутала опасное существо сетью. Арахот злобно зарычал, ибо с каждым его движением сеть сжималась всё туже, и мерцая громко потрескивала. Не удержавшись на ногах, существо завалилось на землю, а зелёный самурай, освободившись, рассыпался полностью, оставив на своём месте лишь кучу чёрного песка.