кроме него никто не знает, – поделился сомнениями Архипов, и увидев, как чёрный метаморф раздавил все четыре браслета, снятые с ворсов, добавил: – Ими мы тоже уже не воспользуемся.
– Мы исчерпали их возможности. У меня были мысли, воспользоваться устройствами для перемещения прямо к порталу, – начал Артём и замолчал.
– Но! Договаривай, давай! – воскликнул Денис не дождавшись окончания предложения.
– Они пришли в аварийное состояние. После того, как разрушатся контакты датчиков, в них запускается механизм ликвидации.
– То есть, они могли взорваться? Вместе с нами?
– Да, – коротко ответил Артём.
– М-да, у вас тут всё просто. До чего не дотронься, всё с самоликвидатором. Ну, в принципе, убедительно. Лёня, я не удивлюсь, если ты знаешь, куда идти в этом посёлке.
– Примерно, сейчас зелёный переоденется только! – ответил Леонид и схватил метаморфа за руку, после чего тот, на мгновение превратившись в бесформенное облако, принял облик Леонида.
– Других вариантов нет? – спросил Архипов, и увидел, что чёрный самурай стал Артёмом. – Понятно. Тут, видимо, без вариантов.
– Для других образов нужны другие образцы, нам что, местных жителей ловить? – пожал плечами Лёня.
– Да всё понятно! Пошли уже. – Архипов скинул с плеча лишний вещмешок. – Могли и в лесу оставить, зачем мы их сюда тащили?
– Всё чисто! – полушёпотом крикнул Саша.
Оставив лишние вещи, группа вышла из переулка на улицу и нестройным шагом пошла за Лёней. Метаморфы с неподвижными лицами, на которых совершенно отсутствовали эмоции, следовали позади всех.
– Нок! – позвал Денис. Тот молча повернулся. – Может, ты дорогу знаешь?
– Куда?
– До портала, который ведёт к Восточному морю. Ты у Артура что взял? – услышав Архипова, Артём изменился в лице, остановившись взял клона под локти и спросил:
– Ты забрал у него карту памяти перед удалением?
– Да, сейчас происходит систематизация данных, примерно через сутки я смогу в полном объёме использовать их, – ответил Нок.
– Сутки! – недовольно проговорил Артём.
– Что сутки? – услышав краем уха переспросил Белов, он шёл за Денисом, помогая Саше.
– Отдыхать будем сутки, Серёга! – ответил Лёня.
– Подлечитесь хоть! – посоветовал Белов.
– И помоемся. Денис, у нас же денег хватит? – спросила Алиса.
– Да, да, если не пристрелят! – озираясь на редких прохожих ответил Денис. Они со второстепенной улицы вышли на Т-образный перекрёсток, где было относительно оживлённо. Посёлок отличался от других, где до этого бывал Денис, тем, что отсутствовали дворы перед домами. Сами постройки сплошь были деревянными и походили на многоквартирные или смежные дома, а двери выходили сразу на улицу.
Вдоль пыльной грунтовой дороги на широкой улице были устроены пешеходные тротуары, обшитые досками, и каждый шаг отражался гулким эхом. Немногочисленные встречные прохожие расступались при виде помятых грязных людей с оружием. Кто-то смотрел осуждающе, кто-то с презрением. Но ухмылки мгновенно исчезали с лиц, как только их взгляды пересекались с мрачными взорами копий Артёма и Лёни, шедших в конце. Полное отсутствие эмоций на лицах внушало страх, и прохожие ретировались, стараясь быстрее отойти подальше от незнакомых людей.
– Лёня, долго ещё? – спросил Денис. Его напрягал тот факт, что местные жители ходили безоружными, это говорило о том, что в скором времени их найдёт представитель власти. Или маршал, или ещё кто-либо, в зависимости от того, какой этнос преобладает в этих краях.
– Дошли уже! – ответил Леонид остановившись у невзрачной двери с небольшой вывеской на вход «Hotel».
Глава 27
Повесив автомат на плечо, Лёня вошёл в открытую дверь, осмотрел короткий коридор и посторонился, чтобы пропустить остальных вперёд. Но когда настала очередь зелёного метаморфа, послышался громкий скрип половиц и треск ломающихся досок.
– Стоп!
Все, кто слышал команду, остановились и оглянулись на Леонида.
– Это я зелёному, остальные-то идите, – пояснил он. – Артём, они слишком тяжёлые. Поломают тут все полы.
– Оставайтесь на улице, стойте у двери, – сказал Артём чёрному.
Те же указания получил и зелёный метаморф. Оба остались снаружи возле двери, как заправские охранники ночного клуба, привлекая к себе внимание каждого проходящего мимо.
Сидящий за прилавком чернокожий парень при виде вооружённых людей встал с места и попятился, но упёршись в заднюю стенку своей каморки что-то неразборчиво сказал на английском языке.
По английски свободно говорил Глеб, Денис неплохо подтянул его за время нахождения в ином мире, а Артём мог настроить устройство так, чтобы воспринимать и воспроизводить любой человеческий язык.
– Добрый день! – поздоровался Архипов. – Мы бы хотели снять у вас номер для отдыха.
– У нас с оружием нельзя! – вновь сказал парень, теперь более чётко.
– Мы не собираемся его применять. Это наше оружие, – ответил Денис.
– Нельзя, – вновь повторил парень и потянулся к телефону на столе.
– Дружище, мы не хотим проблем. Нам необходимо привести себя в порядок и отдохнуть, завтра ты нас не увидишь! – подключился к разговору Глеб, но сказал он это более мягким и спокойным голосом. В отличие от манеры разговора Дениса, который каждую фразу произносил как приказ, Глеб говорил тихо и дружелюбно, стараясь подобрать интонацию так, чтобы сразу вызвать доверие.
– Проблемы будут и у вас, и у меня. В нашем посёлке запрещено любое оружие. Только шериф и его помощники могут его носить, – пояснил парень.
– Ну хоть какая-то информация, – по-русски сказал Денис. – О’кей, парень, зови шерифа. Будем договариваться с ним, – уже по английски добавил он.
Чернокожий сотрудник отеля не отрывая взгляда от гостей потянулся к телефону, и прокрутив несколько раз рукоятку приложил трубку к уху.
– Мужики! К нам гости! – предупредил всех Саша, от входной двери следящий за обстановкой на улице. – Четверо, вооружены. Плюс один в машине, за пулемётом, – дополнил он информацию.
– Хорошо, не высовывайся, – ответил Денис, и подойдя к двери чуть приоткрыл её и выглянул. На улице стояли мужчины, не рискуя подходить к двери, возле которой стояли метаморфы. Облик у обоих был вполне человеческий, и хотя их не опасались, но всё же держали на прицеле автоматов. Но все команды, которые выкрикивал один из мужчин, метаморфы игнорировали.
– Что там? – охнув от боли Лёня подошёл поближе к Денису.
– Пока ничего. Ваши самураи без команды же не начнут их кромсать?
– Нет, – спокойно ответил Артём. – Может, надо?
– Так, если что – импровизируйте, – ответил Архипов и выставив вперёд пустые руки вышел на улицу. – Привет, парни! Как дела? Меня зовут Денис. Мы просто путник, и не хотим проблем!
– У вас есть оружие? – крикнул стоящий впереди мужчина. Он был одет как типичный американец: старая кепка с эмблемой значка шерифа, жилет поверх рубашки и потёртые джинсы. Денис признал в них выходцев из штатов. Американцы редко себе изменяли, и при любом удобном случае возрождали привычный им уклад жизни. Другие мужчины отличались лишь возрастом. Единственный, кого Денис не смог рассмотреть, это стрелок, сидящий за пулемётом в люке «Хаммера».
– Да, шериф. Я же не ошибаюсь, Вы – шериф, и представляете закон в этом городке? Мы не хотим проблем, и не желаем нарушать ваши законы! – крикнул в ответ Денис. Он медленно снял автомат, отстегнул магазин и положил перед собой, затем достал из кобуры пистолет и поместил его поверх автомата. В отличие от старого доброго «Калашникова», «Глок» боялся пыли и грязи.
– Сколько вас? И скажи этим двум парням, чтобы показали свои руки! – кивнув на метаморфов крикнул шериф.
– Лёня, скажи им, чтоб показали руки и покрутились вокруг себя, – повернув голову к двери сказал Денис. – Нас десять человек. Ну что, вы покажете нам своё гостеприимство, или так и будем стоять? Нам есть, чем заплатить за постель и еду!
Шериф обернулся к своим помощникам и что-то негромко спросил у них, те поочерёдно ответили, затем один подошёл и осмотрел лежащее на земле оружие.
– Сэр, похоже, он не врёт. Оружие чистое, но от него самого воняет, как от старой клячи, – ответил помощник, и демонстративно сплюнув на землю, вернулся на своё место.
– Хорошо, парни, если вы добропорядочные граждане, то рад вас приветствовать в нашем городе Йорк. А теперь прошу вас сдать всё оружие на хранение, пусть люди выходят по одному, несут автоматическое оружие на вытянутых руках, и складывают в ящик.
Стоящий с краю помощник открыл заднюю дверь броневика, достал оттуда большой пластиковый ящик, приволок его к Архипову и открыл.
– Лёня, Артём, если вдруг фокусы начнутся – действуйте! – крикнул Денис, обернулся к шерифу и улыбнулся. – А теперь выходите по одному, оружие на вытянутых руках, и без резких движений. Саша первый, пошёл!
– Русские? – спросил по-английски шериф, услышав речь Архипова.
– Это имеет значение? – поинтересовался Денис, внимательно наблюдая за помощниками и самим шерифом.
– Простое любопытство. Не воспринимайте мой вопрос как оскорбление. Я много повидал русских парней. Но на этой планете мы не враги друг другу, и все желаем просто прожить свою жизнь достойно.
– Шериф, я полностью согласен с Вашими словами, – сказал Денис.
Саша к тому моменту уложил на дно ящика свой автомат, сверху положил пистолет и снаряжённые магазины. За ним вышли держась за руки Глеб с Алисой. Глеб приветливо помахал шерифу рукой и спросил про его дела, держа при этом автомат за спиной.
– Глеб, я же сказал: перед собой на вытянутых руках, – увидев оплошность тихо подсказал Денис.
Но эту оплошность не упустили шериф с помощником, и увидев резкие движения парня подняли автоматы:
– Медленнее движения! – прошипел шериф в адрес Глеба.
– Сэр! На южной и восточной окраинах замечено движение, – прослушав хрипящую радиостанцию доложил один из помощников.