Попрощавшись, колонна из двух машин и трёх байков поехала дальше, в сторону соседа Нуримона. Через час пути показалась хижина другой семьи местных жителей.
Познакомиться не удалось – видимо, куда-то уехали или ушли на пастбища.
Деревня горняков встретила одиноким блокпостом, который, ощетинившись колючей проволокой, терялся в куче камней на обочине дороги. Из укрытия никто не вышел встречать путников, Дениса этот факт даже ввёл в лёгкий диссонанс. Если есть пост, то должен быть и тот, кто его охраняет. До ближайших домов оставалось метров сто пятьдесят, но ни шум двигателя, ни стрекочущий звук эндуриков не смутил никого. Макс аккуратно подошёл к проёму в стене и, улыбнувшись, прошёл за угол и зашёл внутрь. Как говорится, солдат спит, а служба идёт. И, судя по запаху, «солдат» будет спать ещё долго. Спиртовое амбре не выветривалось даже лёгким сквозняком. Усков аккуратно снял магазин от автомата, отодвинул запорную планку и, сняв крышку, высыпал пригоршню патронов к себе в карман, а потом вернул всю конструкцию в исходное положение. Хорошо бы увидеть удивление старого пропитого бойца, когда вместо выстрелов он услышит щелчок. Довольный тем, что сделал, Макс пошёл обратно к машине. Заверив, что всё хорошо и рассказав о своей ребячьей проделке, Усков сел в машину, и автомобили двинули дальше. Деревня занимала всё земное пространство между двумя большими холмами. На поверхности одного холма были чётко видны рукотворные шахты, тонкие нити путей и дорожек для вагонеток и тележек. Способ добычи действительно дедовский. Дорожки, петляя, уходили за гребень, откуда в небо поднимался тёмно-серый дым. И пока ребята не увидели трубу, откуда шёл этот дым, им казалось, что горела сама земля. Посчитать количество домов оказалось сложно, так как были и одноэтажные редкие бараки, и двух-трехэтажные дома из камня. Что и неудивительно. В этих краях лес, в отличие от камня, встречался редко.
Проехав по уложенной камнями дороге через несколько улиц, машины остановились у большого белого здания с двумя колоннами. Это был либо дом культуры, либо администрация. Перед зданием стояло несколько достаточно ухоженных и чистых машин.
– Ну, вот и цивилизация, и бюрократия, – с улыбкой сказал Денис, убирая штат морской пехоты во внутренний карман и повязывая на голову санитарную косынку.
– Макс, Даша, Нина и Шурик, за мной. Усков, спрячь свой штат и сними берет. Думаю, не место сейчас. Говорить будет Саша, мы обычные охотники. Ничем не грешим, за кого платят, того и ловим. Если что, вон, Черныша покажем. А так – будем специализироваться на детёнышах каких-нибудь кошачьих. Ловил таких, а?
– Да, ловил, – ответил Шурик.
– Даша, Нина, вы за бюджет. Думаю, надо будет обзавестись разрешением на проживание, пока на недельку, а там посмотрим. Так что сторгуйтесь. Все всё поняли? И ещё, если вдруг у них есть гостиница, Макс, не тупи. – И подмигнув, кивнул в сторону Даши, которая мгновенно покраснела. – Ваня, Паша, смотрите за Лёней и вещами. Если что, действуйте по ситуации. Все готовы? Тогда натянули улыбки – и вперёд, – сказал Денис, улыбнулся сам и зашагал в сторону крыльца большого выбеленного здания с колоннами.
– А тут неплохо устроились. Видимо, в этом мире не только леса и зверьё существуют. Цивильный посёлок, чем-то на нашу Славянку похож. – Максим ходил по коридору и комментировал увиденное. На стенах узкого коридора висели разные картины с изображением каких-то городов. Видимо, художник по памяти рисовал то, что видел в прошлой жизни. Нина с Дашей растворились в картинах, изображённых простым карандашом. Эти неизвестные им города были известны всем остальным. Лёгкий скрип петель вернул всех в реальность. Из приоткрывшейся двери показалось симпатичное лицо молодой девушки. – Вы чего хотели? На работу устроиться – в двести третьем кабинете.
– Добрый день, девушка. С кем можно пообщаться насчёт проживания и сотрудничества? Мы командированные, – уверенным голосом спросил Денис. – Вам к Семёну Викторовичу. Он сейчас отсутствует, в холле подождите, подойдёт Андрей Сергеевич. С ним и поговорите, – ответила барышня и тут же закрыла дверь.
– Это не тот ли профессор? Он реально какой-то мутный. Ну что, пойдём на улицу, там подождём. – Денис, ты же говорил, мы охотники, котят, там, ловим. – Вынужден импровизировать, Саш, нам же снаряды нужны.
Ждать долго не пришлось. Вышел плотный, невысокого роста мужчина и, представившись Андреем Сергеевичем, начал расспрашивать, какой город мы представляем и в какой сфере хотели бы сотрудничать.
– Так вы что, наёмники? И чего вам понадобилось?
Что есть у нас такого, чего нет у Феникса? – начал напирать мужчина.
– Мы не представляем Феникс. Для начала – нам надо разместиться в гостинице, с дороги отдохнуть.
И необходимо поговорить с Семёном Викторовичем, – спокойным тоном ответил Архипов.
– Семён Викторович должен появиться в посёлке завтра. Гостиница у нас есть. Не пять звёзд, но вполне комфортная для командированных и деловых людей.
Мне нужны будут ваши карточки регистрации. И скажите, чем будете платить? При гостинице есть оружейная комната, придёт наш маршал, надо будет оружие сдать.
– Слышь, дядя, мы похожи на тех, у кого есть регистрационные карточки? – с явной ухмылкой спросил Шурик.
– Золотом примете? – вмешалась в разговор Нина, чем обрадовала мужчину. Тот закивал, пообещал отправить помощника, удалился и исчез в дверях административного здания.
– Развели штат, на каждого помощника свой помощник.
– Лёня, а сам ты кем был? И у тебя, помню, тоже помощник был, – высказался Саша.
Очередной помощник не заставил себя долго ждать, попросил проехать с ним, так как гостиница находилась в другой части посёлка. Пока ехали, изучали через окно посёлок горняков. Дома в основном все двухэтажные, каменные, сделанные из тёмного кирпича. Не красного, и не белого, силикатного, а именно тёмного. Денису сразу бросилось в глаза отсутствие рекламы на первых этажах домов. Это создавало ощущение мрачности и серости. Дороги выложены камнем, что неудивительно для горного посёлка.
Поездка заняла от силы десять минут, и скоро все машины остановились у типичного для местной архитектуры дома. Два этажа, тёмные стены и небольшие окна.
Единственное различие – так это вывеска с написанным на трёх языках словом «гостиница». На русском, английском и ниже – два китайских иероглифа. Маленькая парковка, где ребята со своей техникой заняли большую часть. У входа стоял высокий светлый мужчина в зелёном берете, рубашке белого цвета с галстуком и в лёгком чёрном бронежилете, на котором висел блестящий значок, похожий на полицейские значки в США.
– Добрый день и добро пожаловать в наш славный посёлок, – сказал мужчина на английском.
– Это русские, – добавил тут же парень, проводивший ребят от администрации. – Хорошие новости, русский язык я тоже знаю. Меня зовут Пол, я маршал и слежу за порядком. Вам необходимо будет сдать автоматическое оружие, пистолеты можно оставить при себе. Также я должен донести до вас правила нахождения в нашем посёлке и последствия в случае нарушения этих правил. Вы меня внимательно слушаете?
– Добрый день, Пол, я и мои коллеги приветствуем вас. Приехали решить деловые вопросы и полностью поддерживаем установленные правила. Мы будем стараться их не нарушать. И да, мы вас внимательно слушаем, – ответил Денис за всех.
– В городе действует комендантский час из-за возможного нападения саблезубов и игоулов. Выходить без разрешения после двадцати двух ноль-ноль строго запрещено. Наказания со стороны администрации для приезжих нет, просто мы вас искать и спасать не будем. Следующее правило: запрещено заходить на территорию завода и добычи. Там вооружённая охрана и могут пристрелить, а если не пристрелят, крупный штраф, а если у вас нет денег – пойдёте работать на шахты, пока не отработаете. Ну и элементарные правила: не грабить, не убивать, не насиловать. Кстати, парни, чем вы занимаетесь?
– Всем тем, Пол, что приносит деньги! Правила мы поняли. А завод занимается только добычей или же производит что-то? Поймите меня правильно, для нашей работы нам необходимо заказать некоторые изделия, – объяснил Денис.
– Я человек закона, что там производит завод – я не особо в курсе, да и не интересно мне. Фуры приезжают в основном за трубами и листами обычного железа. Ну что, с вами мы закончили. Прошу проходить в гостиницу и оформляться. Мы вам сделаем временные карты регистрации, без этой карты по посёлку не ходить.
В гостинице есть и кафе, и всё необходимое.
Следующий час ушёл на сдачу оружия, оформление документов и непосредственно заселение. Всё как на Земле, сперва ждали администратора, потом она искала ручку и нужные бланки, после переписывала несколько раз, и самое интересное было, что не знала русского языка.
Золото принимали, дед был прав. Они такого вида валюте обрадовались даже больше. В основном платежи происходили в кредитах, которые находились на личных счетах людей в главном банке. То есть это виртуальные деньги, а золото – универсальная валюта непосредственно в руках.
Сложив вещи и сходив в душ, ребята пошли обедать в кафе при гостинице. Выяснилось, что кафе держал местный грузин преклонных лет. И на кухне он был за главного, но сегодня отсутствовал. Попробовать изысканных и вкуснейших блюд грузинской кухни не удалось, ограничились дежурными блюдами. Кроме ребят, в кафе обедали ещё два мрачных типа. Они сердито ругались в адрес некоего Джона, который их уволил.
Ничего интересного.
– Кто-нибудь в курсе, что за игоулы, кто это? – спросил Денис, пережёвывая лепешку с каким-то ароматным травянистым соусом. – Про саблезубов я слышал, что-то наподобие нашего тигра, и, видимо, крупнее.
– Птицы плотоядные, – не отрываясь от своей тарелки, ответила Нина.
– Нина, птицы всякие бывают. Это ночные охотники, разновидность сов. Только если на земле они мышей ловят, то тут жрут практически всё. Даже нашего Черныша такая может поймать и сожрать. А главный прикол в том, что ночью они летают бесшумно. Живут на скалах. Как-то бухали с чуваком, так он рассказывал, что нашли гнездо игоулов, а там кости человеческие перебитые лежат. – Брехун твой чувак, Лёня, меньше пить надо, – засмеялся Шурик.