«Так, стоп! Я точно помню, я уже говорил это» – мелькнула мысль у старшего лейтенанта.
– Ребята, подождите, я сейчас, – крикнул Макс и исчез, войдя в портал. Ребята этому не придали особого значения. Вернулся и вернулся, видимо, забыл что-то. Пока его не было, они вышли из ворот на свежий воздух. Через пять-десять минут вернулся Усков, держа в руках эРДэшку.
– Зачем тебе рюкзак? – спросил Саша, посмотрев на занятые руки своего товарища.
– Да вот, гранат чуть взял и несколько магазинов с патронами. Мало ли, вдруг зверьё какое. Не знаю, захотелось взять, – сам не особо понимая, почему он решил взять дополнительно ненужных на первый взгляд вещей, сказал Макс.
– Так у нас же есть, – показывая на пристёгнутый магазин, удивилась Даша.
– Боеприпасов мало не бывает. Пошли уже.
– Ну да, это правильно. Разделяться не предлагаю. Пошли, по тропинкам обойдём. Деревушка не бесконечная, в конце концов, хоть рассмотрим, что за место – сказал Шурик и пошёл в сторону.
Даша тут же двинулась следом, и Макс нехотя направился за ребятами. Он не мог объяснить, но что-то ему подсказывало, что не стоит отходить от храма, но с каждым шагом древнее строение отдалялось и в один момент полностью исчезло за кронами деревьев. Саша с Дашей не спеша шли впереди, заглядывая за каждый куст и холмик, оставшиеся от бывших домов.
– Стойте! – крикнул Максим. Ребята остановились, обернулись и молча стояли, ожидая продолжения.
– Ну?! – вопросительно отозвался Саша.
– Что – стойте, Макс? – более требовательно произнесла Даша.
– Нам нельзя туда ходить. Надо возвращаться!
– В смысле – нельзя? Нину же надо найти. Осмотрим деревню и вернёмся, – не понимая требований Ускова, сказала девушка.
– Мы тут были уже. Пойдёмте быстрее, – и Максим, не дожидаясь, пока спутники обдумают его слова, развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону храма. Каждую секунду он надеялся, что ещё не поздно, и вот-вот за очередным кустом появится стена. Но каждый раз возникали новые зелёные растения, а храм не появлялся.
– Да ну, да ну! Да как так-то. Серьёзно! – восклицал он, почти бегом передвигаясь по тропинкам, пока не уткнулся в большую воронку, заполненную водой. Тихо выругавшись, он сел на землю и опустил голову, пытаясь вспомнить то, что, как ему казалось, он не должен был знать.
– Чего ты убежал? – догнав Макса, спросил Шурик, тут же подбежала отставшая Даша.
– Мне кажется, мы тут уже были. Нет, не то, что кажется. Это точно. Мы тут были! – со вздохом сказал Макс, и, встав, начал осматриваться. Ребята, не понимая, смотрели на своего товарища.
– Вот тут, должен быть храм. Но его нет. Нет его. Я помню, точно помню. Позавчера мы тут же были. Или поза-поза-вчера. Не суть – начал говорить Макс, постепенно переходя на крик. Саша же смотрел на него слушая, а после подошёл к яме с водой, осматривая.
– Ну да, точно, это место. А как так произошло? Вход же должен быть где-то тут! – ходя вокруг разрушенных стен, рассуждал Шурик.
– Вы сейчас серьёзно? Храм же в другой стороне. Тут обычная яма с водой.
– Даша, нет. Это не обычная яма, а то самое место. Так, всё, нам надо идти, и чем быстрее, тем лучше. Пока светло. Нельзя терять время.
– Макс, куда идти-то? Надо в портал возвращаться.
– Нет, входа в портал теперь нет. Надо идти, Саша. По дороге, а потом в лес, в сторону Спарты.
– Какой ещё Спарты? – спросила Даша.
– Деревня такая, Спарта называется.
– Макс, ты задолбал уже. Или у тебя, как у Дениса, тоже крыша поехала? Даш, может, Нина где-то рядом. Не пойду я никуда. Вот, делать ещё нефиг. Был же храм. Он тут столетиями стоял и не мог никуда деться.
– Делся он, Шурик. Взорвали его. Вот тут стоял. А теперь нету. А вход над воронкой, и хрен мы туда зайдём. Да и незачем туда заходить. Я вот это точно помню. Сейчас ты скажешь, что давай принесём бревно и попробуем сделать мост!
Саша, широко раскрыв глаза, посмотрел на Макса.
– Я, не то, чтобы хотел сказать, но мысль такая только что в голове промелькнула.
– Ну вот, видишь. Я же говорю, надо уходить отсюда. Через пару часов темнеть начнёт. А мы за это время большую часть пути пройдём – сказал Усков и, поправив автомат, уверенным шагом пошёл по дороге. Пройдя с десяток шагов, он обернулся и посмотрел на ребят.
– Идёте?
Даша с Шуриком ещё раз посмотрели на Макса и на яму с водой. Этот старший лейтенант, по их мнению, не мог всё сам придумать, но куда подевался храм, они не понимали. Хотя, возможно, он и прав был, что старый храм разрушился. Но – когда? И как? Они же не слышали ничего, и деревня не такая уж большая. Вопросов было очень много, но факты говорили об одном. Что следует идти за Максимом, потому как – он, явно, что-то знает.
Усков уверенным шагом шёл по лесу, осматривался, крутя головой, и резко поворачивал то влево, то вправо, периодически поглядывая на часы. Со стороны казалось, что он знает, куда идти, и если иногда теряет дорогу, то быстро её находит.
– Так, смотрите внимательно, где-то тут следы должны быть, и трос из земли торчать будет, – сказал он, двигаясь вперёд и оглядываясь.
– Какой ещё трос? – не понимая, о чём речь, переспросил Саша.
– Обычный буксировочный трос. Здоровый такой, для танков.
В лесу начало смеркаться, солнце приближалось к горизонту, готовясь уступить место ночи.
– А! – вдруг вскрикнула Даша. Ребята тут же, стаскивая с плеч автоматы, повернулись в сторону девушки.
– Это и есть ваш трос? Он железный, что ли? – ударившись о торчащую из земли часть элемента для буксировки, спросила Даша и потёрла колено.
– Он самый. Во, недолго осталось. Пошли, – сказал Максим и направился вдоль глубокой борозды, оставленной гусеничной техникой. Этот момент окончательно убедил ребят, что он действительно знает то, чего не знают они. И глупые вопросы перестали задавать. К Спарте вышли ближе к полуночи, и, пройдя несколько дворов, Максим уверенно подошёл к одной из калиток.
– Йован, Йован! Открывай! – под шипение соседской собаки крикнул Макс за забор.
Вдруг в соседском дворе загорелась лампочка, и старческий голос крикнул незнакомцам на улице:
– Хто это там бродит по ночам? Пошли вон! Сейчас собак спущу!
– Афанасич, иди спать уже! – крикнул на мужчину Макс, чем очень удивил Дашу с Сашей, и ещё несколько раз стукнул прикладом по калитке.
Мужчина молча выключил свет и ушёл.
– Кто там по ночам ходит? – вдруг послышался голос хозяина дома, куда стучался Макс.
– Йован, открывай. Пусти переночевать! – крикнул Усков через ворота.
Хозяин открыл посмотреть, кто его зовёт, но увидев незнакомые лица, спросил:
– Вы кто такие?
– Йован, пусти переночевать. У нас и золотишко есть. Ночь переночуем, и тачку ещё возьмём – сказал Макс, протянув Даше открытую ладонь. Девушка вопросительно посмотрела на него. Усков же пальцем показал на карман в брюках.
– Там у тебя пятак лежит. Достань, пожалуйста – сказал он Дарье. Девушка неуверенно полезла в карман, и, нащупав там небольшой плоский кусочек металла, вытащила, удивлённо глядя на Макса.
– Это уже было, да? – спросила она. Усков молча кивнул и, взяв золото, показал хозяину дома.
Тот сразу же протянул свои пальцы, взял у Макса драгоценный металл, повертел в руках и сказал:
– Договорились. А вы меня откуда знаете?
– Да, встречались как-то, – ответил ему Максим.
– Только машина не на ходу, не знаю, что с ней. А если сами почините, то забирайте – улыбнулся Йован и, сделав шаг назад, пригласил зайти во двор и проходить в дом.
– Ну что, комнат всего две, так что, кто с девкой будет, решайте сразу. Или она одна будет спать? – с хитрым прищуром улыбаясь, спросил хозяин.
– Йован, оставь свои шутки при себе. Иди, налей лучше чаю, – проходя в дом, сказал Макс. Знакомый запах дал очередную порцию воспоминаний, и, бросив увесистый рюкзак на лавку, Макс заглянул в большую комнату с кроватью. Да, всё сходится. Он тут уже был. Ребята в это время, неуверенно зайдя, снимали с себя верхнюю одежду и осматривали внутреннее убранство. Затем все прошли на кухню, где Йован уже ставил на стол чайник и несколько стаканов.
– А вы не чумные? – Йован поставил миску с хлебом и посмотрел на ребят. Даша с Шуриком переглянулись и уставились на Макса. Он же улыбнулся и ответил:
– Нет, видишь. Мы и не кашляем даже. А зараза-то, она как, лёгкие же поражает, да?
– Ну да, ну да. А то из-за этой заразы людей покосило неслабо у нас. Ладно, вы отдыхайте, и я отдыхать. Утром дел много – сказал хозяин, и, скрипя половицами, ушёл к себе в комнату. Ребята сидели за столом и молча смотрели на стаканы с горячем чаем. Шурик взял пистолет, повертел в руках и, достав магазин, убедился, что обойма полная.
– Макс, я так понимаю, всё это было, да? Мне кажется, слушай, а почему ты помнишь, а мы нет? – ещё раз взглянув на своё оружие, спросил он.
– Саш, убери ствол. Не за столом же, – сделал ему замечание Макс.
– Я этим пистолетом практически никогда не пользовался, и никого не убивал, но я помню ощущение от выстрела в руках. Как будто, вот, недавно это было, – вытянув руку с пистолетом в стену, сказал Шурик, а потом быстро убрал в кобуру, чтобы лишний раз не нервничать. Да и опасно внутри помещения размахивать огнестрелом. Раз в год и палка стреляет. Усков посмотрел на него внимательно. Он не особо понимал происходящее, и не мог ответить на единственный вопрос, почему то, что происходит, он уже знает.
– Не знаю, почему я помню. Это как будто во сне было. Вот, сесть и рассказать я не смогу, так как воспоминания эпизодические. Например, вот эта кухня. Вон в том шкафчике у Йована глиняный горшок стоит с огурцами. Не совсем огурцы, больше похоже на баклажаны, синеватого цвета, а на вкус – как огурцы маринованные. Потом помню, что ребята пять лет назад сюда за Шараем приходили – сказал Макс и замолчал. По лицу его было видно, что он забыл сделать что-то необходимое.
– Макс, что? Чего замолчал? Вспомнил что-то важное? – увидев мрачное лицо парня, спросила Даша.