– Мне ещё минут двадцать надо, чтобы оба цинка раскидать. Если поможешь, быстрее справимся. У этих помощников пальцы кудрявые. Ничерта не могут, – полушёпотом ответил тот. – И ещё, магазинов всего по пять штук на брата. Остальное рассыпухой возьмём, по карманам.
– Давай сюда. – Архипов забрал у Балбеса несколько бумажных пачек. Он распаковал патроны и начал снаряжать пустые магазины.
– Теперь я готов! – Шамов глубоко вдохнул аромат оружейной смазки, отведя затворную раму автомата. Он распихал отставшиеся пачки по свободным карманам и в лёгкую сумку, где до этого носил еду. Полные магазины уложил в подсумки, которые пришлось привязывать на место ножен от мечей. Всё холодное оружие оставили в гроте.
«Радел, ты знаешь, что делать».
«Что? Убивать?»
«Помочь нам спасти друзей. И возможно, придётся убить. За нами придут охотники, они хотят поймать нас, и тебя в том числе».
«Меня?» – искренне удивился Радел.
«Да. Они боятся тебя».
Радел потянулся и лениво зевнул.
– Ну что, командир. Всех гасим, или выборочно? – спросил Шамов. Он стоял с автоматом, готовый в любой момент начать движение.
– Нет, всех не надо. Только тех, кто попытается нам мешать, – Архипов ненадолго отвлёкся на Даниила.
– Принял. Жду твоей команды, – отозвался тот, наблюдая за коридором.
«Если ты не сможешь, я подключусь».
«Не надо, я сам», – ответил Радел.
Он подошёл к Денису и слегка боднул его в плечо. Архипов в ответ погладил его по массивному лбу, прикрытому сплошной пластиной основания рогов.
– Так, вы двое. Двигаетесь за нами и не отстаёте. Варлот, идёшь за Даниилом след в след и подсказываешь дорогу. Все всё поняли? Вопросы есть? Если нет, то вперёд! – Денис хлопнул Шамова по плечу и перевёл автомат в режим одиночной стрельбы.
Мягко ступая по заснеженному полу группа двинулась вперёд. Варлот шёл за Даниилом и указывал ему путь среди множества ответвлений в пещере. Трус и Балбес периодически оглядывались, но шедший в конце колонны Радел придавал им уверенность и ускорение.
Они пропускали местных, которые то и дело появлялись на пути, стараясь при этом оставаться незамеченными. Денис поглядывал на Радела, который после перерождения вёл себя очень спокойно, будто смог обуздать энергию, распирающую его. Зверь держался в хвосте, контролируя обстановку.
– Стой! – Варлот остановил Даниила и повернулся к Денису. – Что-то не так, охраны нет. И те двое, что прошли перед нами, они не должны здесь находиться.
– А охрана, посты какие-то должны быть? – уточнил Архипов.
– Нет, обычные парные патрули. Они обходят город, и здесь проходит их основной маршрут. А те двое, они живут на верхних уровнях, здесь быть не должны. И прислушайся, какая тишина. – Старик волновался и беспокоился. За каждым углом он видел охотников, а в каждой тени – орунов.
– Вы конечно в технологиях шагнули далеко вперёд. И давно забыли, что такое порох и пули. А может, и не знали. Ты панику не поднимай, просто показывай дорогу. Всё остальное мы решим, – успокоил его Денис и слегка подтолкнул в плечо.
– Ну что там? – торопился Шамов. – Долго стоять будем? Мы так никогда до места не доберёмся, – не отводя взгляда от коридора сказал он.
– Вперёд! – скомандовал Денис.
Варлот неохотно подчинился и продолжил показывать путь. Пройдя два поворота, они укрылись за валуном. Сразу за ним находился узкий проход, ведущий на следующий уровень.
Убедившись что путь свободен, группа вошла в проход, и пройдя несколько шагов наткнулась на окровавленный труп местного жителя.
– Раны рваные. Явно не человеческих рук, – объяснил Даниил после беглого осмотра, но остановился и взглянул на старика.
– Мы поняли тебя. Возможно, сурусы, – ответил Архипов посмотрев из-за плеча Варлота. – Работаем на поражение.
– Принял, – коротко подтвердил Шамов, и сильнее сжав рукоятку автомата продолжил движение.
Каждый шаг давался ему тяжело. Впереди то и дело мерещились тени врагов. Он несколько раз едва удерживался, чтобы не нажать на спусковой крючок. Работа в команде Архипова в корне отличалась от той, к которой он привык на службе в армии. А здесь они были первопроходцами, и задача в такой ситуации стояла не просто выжить, но и запомнить, дабы после поделиться опытом.
Следующий уровень они прошли так же быстро. При этом не встретили совершенно никого. Ледяные стены постепенно сменились на скальную породу, которую так же незаметно сменили выложенные камнем коридоры. К месту хранения стеклянных ёмкостей с гомосредой они дошли без проблем, это и радовало и пугало одновременно. Денис помнил, что тут работало много персонала, а сейчас будто все вымерли.
– Денис, командир! – окликнул Шамов пробегая вокруг ёмкостей. – Где они?! Дед, куда они их дели? – не найдя тел он подбежал к Варлоту и схватил того за грудки.
– Отставить! – скомандовал Архипов и оттащил Даниила. – Следи за периметром. Забери боеприпасы у помощников и отгони их подальше. Они нам больше не нужны.
– Куда отогнать? Типа, поматросили?
– Именно. Они дома, пусть дальше сами. Лишний балласт для нас, – подтвердил Архипов и вопросительно посмотрел уже на Варлота.
Но в ответ старик лишь пожал плечами. Он сам был удивлён, и не мог ответить на вопрос.
– Куда их могли переместить?
– Возможно, переместили, а возможно и нет, – сказал старик, внимательно осматривая пустые ёмкости с мутным раствором.
– Пошли отсюда.
За спиной Денис услышал крики Шамова, который чуть ли не пинками выгонял Труса и Балбеса. В данной ситуации спокойно вёл себя лишь Радел. Он сидел в коридоре возле входа и наблюдал за суетой людей, которые бегали и кричали друг на друга.
– Смотри внимательней! – Денис вместе со стариком до боли в глазах высматривал гомосреду в поисках какой-либо подсказки.
– Да, переместили. Человеческие тела крупные, и гомосреда за столь короткое время не поглотит их.
– Куда? Куда их могли переместить?!
– Командир!
– Не сейчас, Шамов.
– Командир, подойди, у нас гости! – более настойчиво позвал Даниил.
– Что за гости?
Денис вышел в коридор, с одной стороны стояли Шамов и Радел, а с другой, в десяти метрах, трое местных. Они стояли неподвижно, средний держал в руке чью-то голову.
– Ушли помощники? – шёпотом спросил Архипов.
– Да.
– В какую сторону?
Шамов вместо ответа кивнул за спины гостей.
– Варлот, расшифруй послание.
Старик аккуратно выглянул из дверного проёма, несколько секунд рассматривал пришлых, затем молча пошёл к ним. Перекинувшись парой слов он забрал голову и вернулся назад. Гости тут же развернулись и ушли.
– Что они хотели, и чьё это?
Варлот вместо ответа повернул голову лицом вверх, и люди увидели Труса, который буквально десять минут назад ещё был с ними.
– Ах вы твари! – выкрикнул Шамов и вскинув автомат прицелился в спины уходящих гостей, но Денис остановил его.
– Что это значит? Что они сказали тебе?
– Они принесут головы твоих людей, если мы не пойдём на арену. Прямо сейчас, вместе с Раделом, – объяснил Варлот. Он положил голову возле двери и вытер испачканные руки об одежду.
– Планы меняются? – Спросил Даниил.
– Варлот, веди нас к арене. – ответил Денис.
Глава 18
Денис вместе с Раделом не однажды проходил этот коридор, ведущий к арене. В этом месте зародился Мастер Денис, который как инструмент в руках Сермета должен был проложить последнему дорогу в Эвен. Но не всем планам суждено сбыться. В своих мечтах глава города не учёл самого важного. Прежде чем идти ва-банк, надо получше рассмотреть карты в руках. И Радел оказался тем самым Джокером, который испортил весь расклад.
Сермет восседал на своём привычном месте. Сегодня против обыкновения его голову не прикрывал капюшон, и было видно, что лицо побагровело от злости. На зрительских местах находились аборигены, вооружённые копьями. Они готовы были метнуть их по первой же команде.
Поредевшая группа Архипова прошла до центра арены и остановилась. Радел обвёл взглядом всех собравшихся. О чём думал зверь – Денис не знал, его собственные мысли были заняты другим. Судя по всему, глава города планировал собрать всех вместе, а после – убить.
– Узун, предатель! Я бы тебя лично на кусочки разорвал. Но за тебя мне пообещали награду! – вскочив с места выкрикнул Сермет высоким писклявым голосом.
– Он что, евнух, что ли? – съязвил Шамов.
– Бросьте своё оружие мне под ноги! – потребовал Сермет.
– Земное оружие оставьте, – шепнул Варлот и первым вынул из ножен короткий меч, который всё это время держал при себе.
Люди привычным движением убрали автоматы за спину, будто это часть одежды, а оставшиеся тонкие ножи бросили к стене.
– И с этим вы пришли ко мне? – посмотрев на небольшой арсенал холодного оружия рассмеялся Сермет.
– Что ты хочешь? – Варлот сделал пару шагов вперёд и показал на Радела: – Ты наверное знаешь, кто это, и должен отдавать себе отчёт, прежде чем угрожать нам. – Старик вёл себя очень самоуверенно и разговаривал с главой города на равных.
– Белая мгла?! – Сермет громко засмеялся. – В памяти жителей уже стёрлись даже воспоминания о тех, кто знал о его существовании. Я выяснил, что ты и твои люди испортили моё будущее. Но, – он понизил голос, на краю лоджии наклонился, не отводя глаз от Варлота, и указал пальцем вверх: – ИМ вы ещё больше насолили. Может, тем, что испортили игры. Я не знаю. Но они пообещали мне за вас хорошее вознаграждение.
– Где остальные наши люди? Предлагаю такой вариант: мы оставляем Белую Мглу, а ты отпускаешь нас всех. Они ищут его, люди им ни к чему. И ты получишь своё вознаграждение.
– Нет, их интересуете вы все. И ты в том числе. А люди… – Сермет улыбнулся и махнул рукой. На арену из бокового прохода вытолкали абсолютно голых Бокова и Субботина. Они едва держались на ногах. Шамов с Архиповым не раздумывая бросились к ним, на ходу снимая с себя верхнюю накидку.