Мароша замолчала и угрюмо посмотрела на Андрея. Парень что-то ответил в оправдание, и хранительница продолжила говорить.
– На три тысячи пятьсот шестьдесят восьмом звёздном цикле на планету прибыли существа из другой галактики и заразили планету паразитами. – Во время перевода хранительница поменяла пластину, и на картинке появились существа, которые хватали людей и уносили внутрь больших башен.
– Калу! – вдруг произнёс Тэкулча и показал на картинку, – Калу!
– Ага, я такие башенки видел на горизонте, – тихо сказал Евгений.
– Паразиты Калу вызвали цепную реакцию в экосистеме планеты, что привело к катастрофе. – Андрей замолчал, дожидаясь, когда хранительница поменяет слайд и продолжит свой рассказ. – Калу использовали шибо для того, чтобы в их телах зарождалась новая жизнь паразита. – На картинке появились башни, внутри которых гроздьями свисали с потолков люди, подвешенные за ноги. По ним ползали существа меньшего размера, откладывая в ещё живого человека яйца. – Истребление народа шибо продолжалось сто циклов. Шибо пытались уничтожить паразитов оружием. Это привело к тому, что поверхность планеты стала непригодной для жизни. Испарились реки и моря, сгорели деревья, истощилась плодоносная почва, а оставшиеся в живых шибо спустились под землю. – Андрей повернулся к Денису: – ничего, что я своими словами перевожу? У них тут названия – язык сломать можно.
– Да, да… – произнёс Архипов, рассматривая объёмную картину вселенской несправедливости, от которой кровь стыла и сердце сжималось.
– Отлично, – ответил парень. Хранительница медленно поменяла пластину, но появившаяся голограмма начала меркнуть, и Мароша грозно зашипела на Андрея. Парень вскочил с места и побежал собирать новые веточки. Он принёс охапку, открыл ящик и убрал потускневшие. Картинка вновь стало яркой. – Шибо использовали подземные тоннели и хранилища для жизни, так они прожили триста пятьдесят циклов. – Слайды начали сменяться, на них можно было чётко проследить, как изменялись люди, постепенно превращаясь в тех существ, которыми они являлись сейчас. Они копали новые ходы, собирали для питания червей и животных, живущих под землёй. Неожиданно появилась зарисовка с изображением леса и людей, так похожих на таёжных охотников с копьями.
– Андрей, это что? – Денис показал на голограмму.
Парень спросил у хранительницы, и она ответила, строго взглянув на него.
– Шибо нашли дорогу на другую планету, где помогали местным жителям охотиться. За это им тоже позволяли охотиться. – На голограмме появились охотники и шибо, разделывающие оленя совместно.
– Духи гор, – прошептал Тэкулча.
– Так вот ты о чём говорил, малой. – Сапожников с уважением взглянул на эвенка, который за долю секунды в его глазах превратился в этнографического специалиста.
– На планете становилось всё больше паразитов, которым требовалась пища, им всё сложнее становилось добывать шибо. Когда калу развелось много, на планету вновь прилетели чужие. Они собирали этих паразитов, превращая их в еду. – На картинке появились карикатурные изображения космических кораблей, летающих над башнями и собирающих паразитов словно плоды с деревьев. – Собрав всех, они оставили других калу, которые вновь ищут шибо, чтобы есть и размножаться. Хозяева паразитов прилетают на планету каждые семьдесят циклов для сбора урожая. – Андрей замолчал. Хранительница убрала последнюю пластину с ящика, и собрав все в стопочку отнесла их на стеллаж. Она обвела людей взглядом и исчезла в дверном проёме за углом.
– Не совсем понял, но было интересно. Да, однозначно было интересно. Картинки, прямо, как реальные, за исключением последней. – Серёга поднялся, разминая ноги.
– Так, некоторые вопросы. Что за инопланетяне прилетали? – Архипов тоже встал вслед за Шляхтовичем и подошёл к коробке.
– Я эту вводную лекцию слушал в пятый раз, и насколько понимаю, те на планету завезли калу, это существа такие. Они не вполне животные, но живые. Они в свою очередь паразитируют планету, размножаются и питаются за счёт местных. А после прилетают их хозяева и собирают их. Видимо, тоже для питания, – коротко рассказал Андрей.
– Калу, – произнёс эвенк и показал в воздух над ящиком, где была голограмма.
– Тэкулча, мы поняли, что калу. – Архипов на секунду отвлёкся на охотника.
– Как ферма, что ли? – спросил Сапожников.
– Точно. Ферма. Абсолютно верно. Прилетают они раз в семьдесят циклов. – Парень взялся за своё запястье: – раньше у меня часы были, я засекал. Тут на планете не как на Земле. Сперва идёт полноценный день, и длится он около семи месяцев по нашим меркам, а после начинает чередоваться. День, ночь, день, ночь. Только уже короче, месяц день, месяц ночь. Если с земными сравнивать. А в цикле, если мне память не изменяет, где-то четырнадцать земных месяцев получается. Я сперва пытался жить по нашему времени, но устал постоянно переводить, и забил на всё. Живу как они. Устал – ложишься спать, проголодался – ешь. Тут в пещерах всегда темно. Но я иногда выхожу на поверхность, чтобы глаза хоть изредка солнце видели. А то и ослепнуть можно.
– А что у них с глазами? Я сперва подумал, что слепые. – Сергей вспомнил жуткие белёсые глаза местных.
– А, это нормально. Эволюция. Хорошо они видят. Что в темноте, что при свете. Вот, в принципе, к чему их привела эволюция за сотни циклов жизни под землёй. Страшно. – ответил Андрей с долей иронии. – Шитан сказал, что продолжит разговор с вами только после того, как вы узнаете историю его народа.
– Так что, малой был прав, получается? – Евгений подошёл к охотнику и приобнял его за плечи. – Ну так, расскажи, что ты там про духов говорил.
– Да, на этой территории был портал, через который они ходили на нашу планету. Вот сквозь него меня угораздило сюда попасть, – тихо ругнулся Андрей. – Но проблема в том, что я дороги не помню, а местных охотников, которые знали ту дорогу, выловили калу. Сами по себе, местные жители страшные, но достаточно миролюбивые. Меня в первый день хотели прессануть, – парень улыбнулся, – да я им таких ввалил, думал что убьют. Но нет, жив, как видите. Кстати, не со всеми познакомился, я Андрей! – сказал он протянув руку Сапожникову.
– Евгений, – представился тот, ответив на рукопожатие.
– Сергей.
– Тэкулча.
– Ребята, я рад, что вы пришли. Возможно, вы не так обрадовались, как я, но наконец-то появилась возможность свалить отсюда. Дорогу-то помните к порталу?
– Помним, Андрей, помним, – ответил Архипов. В голове у него складывалась мозаика. Если всё, что он услышал и увидел – правда, то обнаружение портала этими существами людям ничем не грозит. Как сказал Тэкулча, они и раньше приходили, только местные эвенки в тайге воспринимали их как духов. – Когда Шитан придёт?
– О, ты запомнил его имя? Кстати, они тут шепелявят сильно. – сказал парень.
– Мы заметили. Шу-шу-шу-шу… – передразнил Евгений.
– Но они не специально. Вы видели их зубы, редкие и острые? Они физически не могут произнести звук «С». Вот и шепелявят.
– А ты давно их язык-то выучил? – поинтересовался Сергей.
– Да, когда они меня выловили на поверхности, с того момента и начали учить. После того как решили, что я останусь тут, поскольку один погибну, приставили её вот, хранительницу Марошу. Добрейшей души шибо, правда не особо приветлива, и к тому же вспыльчива. Подзатыльников от неё я много получил.
– Андрей, я вопрос задал, когда придёт Шитан. Чем больше времени мы проведём тут, тем меньше вероятность, что наши люди останутся в живых. – громко напомнил Денис.
– Да, да, сейчас, – ответил тот и вышел из помещения. Сразу внутрь зашли два охранника с копьями и встали у дверного проёма, не отрывая взглядов от людей.
– Думаешь, всё то, что они нам показали, правда? – вспомнив объёмные голограммы спросил Евгений.
– По мне, всё было убедительно и правдоподобно. Тем более, помните, я вам про местное солнце говорил, то есть солнца, их два. – Серёга подошёл поближе и сел рядом с эвенком. – Слышь, Тэкулча, а ты что скажешь?
– Духи гор людям не враги. Калу враг! – ответил парнишка.
– Ну, это мы слышали, малой, а что-то ещё про них знаешь? Давно они в наших лесах появлялись? – уточнил Сапожников.
– Моему отцу рассказывал его отец, а ему – его. В России царь был, с бородой. У нас казаки стояли. – Тэкулча был немногословен и отвечал чётко в рамках вопроса.
– Лучше бы ты молчал, – засмеялся Евгений. Каждое твоё слово как ребус.
– Верить им – смысл есть. По крайней мере, их относительно дружелюбное отношение к нам. Они прекрасно знают про наше оружие, но оставили его нетронутым. Возможно, смотрели за нашей реакцией. В любом случае, у нас есть задачи, которые необходимо выполнить. А если они захотят на Землю, то разбираться с ними будем не мы.
– Я один заметил, что не только наш тунгус называет этих тварей калу? Местные же тоже так называют, – сказал Сергей, и заметив, как после его слов дёрнулись охранники, добавил: – Реакция нездоровая у парней на калу.
– Да, заметили. Думаю, что эвенки его так не просто прозвали, а им подсказали. Так что, всё сходится, – подытожил Денис, и в помещении на несколько минут воцарилась тишина. Каждый размышлял о своём и делал выводы о полученной за последний час информации.
Дверь неожиданно для всех открылась, и в проёме появились Шитан с Андреем. Шибо был явно доволен тем, что ему сказал человек. Он громко засопел, и развернув свой стульчик уселся. Отдышавшись он обратился к Денису, но Архипов едва смог разобрать своё имя, всё остальное без напоминания начал переводить Андрей.
– Вы узнали часть нашей истории, от расцвета до упадка. Все живые на планете жили в мире и согласии, без войн и голода. То, что с нами случилось, должно послужить уроком для других цивилизаций.
Шитан замолчал, а следом и Андрей. Он сидел, потирая подбородок и разглядывая людей.
– Можно ли убить калу? И его хищников? – нарушив тишину спросил Архипов. Он решил взять инициативу в свои руки.