– Стоп, стоп! Я ничего не имею против, – стушевался он, убирая оружие в ножны. Именно сейчас люди смогли разглядеть подробнее представителей инженерной мысли внеземной цивилизации.
При плохом освещении внутри корабля метфликсы казались чёрными, но при свете дня чернота виделась лишь внутри их тел. Она походила на жидкий сгусток в области груди и живота, соединённый тонкой нитью с головой, где, по всей видимости, был центр, так как именно там происходила пульсация чёрной материи. Как только метфликс делал какое-либо движение, сгусток тут же перетекал в руки или ноги. Остальная часть тела была будто прозрачной и принимала цвет окружающей среды. По крайней мере, сейчас Ассирд и Бассард переливались тёмно-зелёным цветом, с серыми крапинками. Ни глаз, ни ушей у них не было. Абсолютно гладкая поверхность по всему телу. Даниил не удержался, медленно продвиаясь подошёл к метфликсу и освободив руку от перчатки прикоснулся пальцем к нему. От места прикосновения тут же разбежались мелкие волны, заставив тело мерцать.
– Твёрдая, – сообщил он, и осмелев погладил подушечккой пальца. – И чуть шершавая.
– Зря ты их трогаешь. А если они радиоактивные? – предостерёг Боков.
– Твой кореш больше радиоактивен, чем они, – ответил на едкий комментарий Даниил, но всё же достал фляжку с раствором фурацилина и протёр руку. – На всякий случай.
– Наигрались? – спросил Денис осматривая округу. В этот момент перед его глазами на внутренней поверхности защитного поля возникла карта. На первый взгляд она была странной, с незнакомыми символами. Но обладая даже минимальными знаниями в области топографии можно было легко разобраться и сориентироваться.
– Ничего себе! – удивился Шамов. – Это только у тебя, или я тоже так могу?
– Не знаю, попробуй, – предложил Денис.
– А что ты сделал? Как включить его?
– Мысленно. Я представил, и оно само появилось.
– А видосики тоже можно включить? – поинтересовался Андрей, у которого защитное поле периодически исчезало и вновь появлялось.
– Видосики ему! Ты бы сперва разобрался с его работой. А то троит что-то, – улыбнулся Шамов.
Включить изображение как у Дениса Андрей так и не смог, и в итоге плюнул на это дело.
Тем временем Денис сориентировался на местности, и показав направление движения пошёл вперёд. Люди без команды последовали за ним. Метфликсы будто собачки, неотступно находились рядом с Архиповым, и лишь иногда, почуяв опасность, выходили вперёд.
Группа, усиленная новыми членами, покинула поляну с огромным валуном и углубилась в лес. Необходимо было обогнуть гору, выйти к ней с северной стороны, а после направиться к восточному склону хребта Аваляк, где предположительно и находилась та самая пещера, внутри которой следовало искать артефакты, за которыми охотились оруны.
Огромные сосны и ели медленно раскачивали вершины под напором ветра, под нагами хрустели сухие ветки и шуршала редкая трава. Вокруг стояла тишина. Ни пения птиц, или криков зверей, лишь естественный шум леса. Причину этого люди в скором времени обнаружили. На пути им попалась тушка мёртвого глухаря. Птица была измучена. Белёсые бусинки глаз покрылись коростами крови, перья взлохматились, а сломаное крыло безвольно повисло. За час пути люди преодолели около четырёх километров, и за это время нашли несколько туш мёртвых птиц и погибшую лису с исцарапаной мордой и пустыми глазницами. Шамов сделал вывод, что зверь выцарапал глаза сам себе, так как растёкшиеся остатки роговицы обнаружились на когтях. Возле большого камня обнаружили тушку зайца с расплющенной головой. Видимо, животное ослепло и в страхе бежало, пока на пути у него не возникла непреодолимая преграда.
– Какой-то парк ужасов! – подняв за заднюю лапку дохлого зайца сказал Боков.
– Эти штуки нас защитят же? – показав на метфликсов спросил Ираш.
– Про них не знаю. Но вот эти, – Денис ткнул на инопланетный комбинезон шибо, – уже защищают. Видимо, мы зашли в зону облучения. Ты ничего не замечаешь?
– Я – нет, эта сфера фильтрует проходящий сквозь неё свет. Я не могу ничего определить. Считай, я стал обычным, как и вы, – ответил Ираш.
– Ошибаешься, коротышка. Мы не обычные. Мы же спецназ! – Шамов широко улыбнулся и похлопал шибо по плечу.
Громкий треск ломающихся сухих веток и тяжёлое дыхание заставили всех замолчать. Люди оглядывались в поисках источника звуков. Долго искать не пришлось, буквально, метрах в пятнадцати, разламывая кусты выскочил на них огромных размеров медведь. Он хрипел, мотал головой из стороны в сторону и беспорядочно двигался вперёд, то и дело упираясь в дерево или спотыкаясь на корнях. Ваня и Ираш тут же отступили за спину Дениса. Боков с Даниилом остались на месте. Оба они помнили правила поведения при встрече с медведем, и поэтому не делали резких движений. Шамов через пару секунд выставил перед собой автомат, готовясь в любой момент выстрелить. А метфликсы будто и не замечали зверя, как только группа остановилась, они замерли в ожидании продолжения движения.
– Не стрелять! – шёпотом скомандовал Архипов, наблюдая за животным.
– Да он же ранен! – заметил Даниил. Теперь все люди увидели, что морда медведя окровавлена, из пасти течёт бурая слюна, а глаз не видно из-за глубоких ран.
– Жалко животину! – собравшись с мыслями сказал Андрей. – Может, добьём?
В этот момент у каждого защитная сфера вокруг головы замерцала, на её поверхности начали появляться красные точки, которые возникали в районе ушей, растекались, истончаясь, а затем исчезали.
– Излучение идёт! – произнёс Денис.
Медведь хрипло взревел, поднял голову, и мотая ею побежал вперёд. Скоро он скрылся из поля зрения.
– Что это было? – Шамов отвёл взгляд с тропы, по которой ушёл медведь.
– Видимо, таковы последствия пребывания тут орунов, – предположил Архипов.
– Да, так и есть. Я заметил, у животного глаз не было, возможно, он их себе выцарапал, и он никак не реагировал на наши голоса, – подтвердил Ираш.
– Оглох мишка. Надо было добить, чтоб не мучался.
– Если хочешь, иди, мы подождём, Андрей, – предложил Денис.
Но Боков не сдвинулся с места. Порыв гуманных чувств разбился о монументальную скалу страха, а инстинкт самосохранения подсказывал, что вероятность выжить – вместе намного выше, чем в одиночку.
– Мерцание исчезло! – Боков посмотрел на свою защитную сферу.
– Видимо, выключили. Надо понять, как действует этот механизм. И я рад сообщить, что эти штуковины у нас на головах прекрасно работают. Так что, не будем терять времени. – Архипов показал направление, и не дожидаясь никого продолжил движение.
Глава 9
За последующие два часа группа обогнула южный склон горы Иремель и вошла в широкое ущелье, заросшее густым смешанным лесом. Через полтора километра пешая колонна должна выйти к излучине реки. С этой точки и до истока русло покрыто многометровым слоем камней. Сотни лет назад, сошедший ледник смял с горы скалы и равномерно устелил ими реку.
Людям необходимо пройти вдоль этой реки на северо-восток, и дойдя до Тыгынских болот повернуть на запад. Именно на северо-восточном склоне Большого Иремеля и находилась та самая пещера, в которой, согласно полученной схеме и находились оставленные ценные артефакты. Но всё это только предстоит пройти.
Сейчас же люди шаг за шагом преодолевали густой лес, периодически испытывая на себе излучения. Экипировка позволила наблюдать их в виде индикации на защитном поле, которое полусферой закрыло голову. После нескольких вспышек люди научились определять, на какой из органов воздействует очередное излучение. Если на защитном поле возникали красные точки в районе ушей, то предполагали звуковое воздействие, а синеватые точки перед глазами, вероятно, предсказывали то световое воздействие, которое вызывает слепоту. Но то были лишь догадки, не подкреплённые ничем, а чтоб уверенно это утверждать, следовало провести испытания и исследования. Ни кому из людей и в голову не пришло стать подопытным и проверить это утверждение на себе, они довольствовались теоретическими знаниями и наблюдением за окружающей средой, где периодически сталкивались с трупами животных. Но медведи навстречу им больше не выбегали.
– Шеф, в итоге, какая задача перед нами стоит? – Шамов догнал Дениса и сдвинул назад следовавшего за ним Ираша.
– Задача не изменилась. Разведка, – ответил Архипов.
– А бонусный уровень выполнять будем? Я про метфликсов.
– Посмотрим по ситуации. Проверим наличие портала и тех, кто оттуда мог выйти. В случае обнаружения попытаемся наладить диалог.
– А если возможности нет, то уничтожить! – перебил Даниил.
– Да. – Архипов остановился. Заранее того не зная, колонна вышла к широкой тропе, которую использовали туристы во время восхождения на гору.
– Остатки цивилизации? – улыбнулся Шамов и наклонившись поднял маленький камушек с дороги, протоптанной тысячами ног.
– Хорош шутить, и так тошно уже! – рыкнул Андрей, и запрокинув голову посмотрел на яркое солнце. – Вот, дёрнул же меня чёрт в эту Москву. Сидел бы сейчас во Владивостоке, пиво пил, медведок ел, а не вот это вот всё.
– Эй, – окликнул Денис метфликсов, которые, будто не заметив тропу, успели немного углубиться в лес. – Тут дорога есть. Пойдём по ней.
– А в твоих картах тропа не обозначена? – Боков показал на защитный шлем.
– Когда эти карты делали, людей тут и в помине не было. Раньше наши предки находили, чем заняться, а не шастали по горам, чтоб природой полюбоваться. В лес ходили по двум причинам, или пожрать найти, или опорожнить кишечник после того, как кого-то съели. Всё просто.
– Даня, тебе говорили, что ты полный отморозок? – шумно выдохнув спросил Боков.
– Тс-с, не надо так громко, – шикнул Шамов. – Вообще-то, данный факт я пытаюсь держать в тайне от окружающих. Представляешь, как Ваня огорчится, узнав об этом, – и засмеялся.
– Да ну тебя! – отмахнулся Боков, понимая, что словесную перепалку не вытянет.