– Ты знал о них? – Варлот в упор посмотрел на Дениса. – И сейчас шёл к кораблю?
– Да. – Архипову нечего было скрывать, также он надеялся, что этот мужчина может раскрыть и другую информацию.
– Это что, получается, нам теперь ходить никуда не надо? – спросил Боков и тут же уселся на землю, оперевшись спиной о камень. – Предлагаю поспать.
– Не время спать, Андрюша. Нас ждут великие дела! – Даниил топтался возле футляра, с интересом разглядывая невиданные до сих пор изделия, которые ярко бликовали металлом при солнечном свете. – Шеф, ну, чего ждём-то? Это что, передатчик новый, или, может, внеземное оружие?
– Это оружие, – пояснил Варлот, и доставая кольца по связке раздал каждому человеку. – Крепится оно на руке вот таким образом. – Мужчина засучил правый рукав и примерил кольца на предплечье поверх комбинезона. Устройство сразу оживилось и тут же сомкнулось на руке, будто браслеты, плотно обхватив практически всё предплечье от запястья до локтя.
– Это больно? – увидев гримасу на лице Варлота спросил Ираш.
– Слегка неприятно, – улыбнулся тот.
Даниил тут же повторил манипуляции и надел оружие себе на руку.
– Ух ты! Иголки! Ощущение, будто до костей пробили. Они стерильные хоть? – скривился он, и свободной рукой взялся за предплечье, пытаясь таким образом ослабить боль.
– Я заинтересован в том, чтобы вы, люди, смогли дать отпор орунам. Вашу планету посетил небольшой поисковый отряд, и если они выполнят свою задачу, то следом прибудет целый флот для заражения Земли. Да, шибо? С твоей планетой случилось то же самое? – и Варлот хитро посмотрел на Ираша.
– Не нужно мне каждый раз напоминать об этом! – оскалился в ответ шибо.
– Как им пользоваться? Где спусковой механизм? – Шамов подошёл поближе и протянул руку с устройством.
– Это рустан. Чтобы он сработал, необходимо сфокусироваться на цели, – пояснил Варлот.
– Что за технологии? Опять надо думать! Нельзя, вот, было кнопку сделать, нажал, выстрелил, и всего-то делов, – возмутился Даниил, и отойдя в сторону начал пробовать стрелять.
– Рустан, – повторил Ваня. – А-а-а… – тихо вскрикнул он, не ожидая что будет так больно. На его запястье только что сомкнулись кольца устройства.
– Тебе, шибо, он будет великоват. Ты не сможешь им воспользоваться, – сказал Варлот, и забрав рустан из рук огорчённого Ираша положил его обратно в футляр. – Я знаю дорогу. Необходимо…
Мужчина не успел договорить, рядом с громким треском взорвался камень.
– Работает! Я смог! – выкрикнул Боков. Он только что выстрелил в валун, лежащий, буквально, в трёх метрах от него.
– Ты как сделал? Покажи, – тут же бросился к нему Даниил.
– Так, вы, оба, отойдите метров на двадцать, и там учитесь! – прикрикнул на них Архипов.
– Я смотрю, вы много сурусов убили, – Варлот рассматривал трупы паукообразных, валяющиеся между камней и на опушке леса.
– Даже слишком много! – подтвердил Денис.
Со стороны Даниила и Андрея послышались характерные звуки ломающихся камней. Варлот спокойно обернулся и улыбнулся увиденному.
– Тебе тоже надо потренироваться! – предложил он Денису.
– А нет там размером поменьше? – подключился к разговору Ираш.
– Нет. У тебя, вон, дротик есть! – вспомнив замечание Шамова сказал Варлот.
– Это копьё, так то, – обиженно ответил шибо и пошёл к своему другу.
– Сурусов было слишком много. Мы весь свой боезапас истратили, – начал Архипов, но Варлот его тут же перебил:
– Бассард получил сигнал от Ассирда. Я видел вашу схватку. Люди великие воины, не струсили перед сурусами. – Варлот заметил торчащую из рюкзака Дениса рукоятку. – Ты добыл якорсат?! Дай его мне! – глаза Варлота будто загорелись ярким пламенем.
– Стоп! Об этом разговора не было!
– Я принёс вам оружие, чтоб вы могли защититься, и прошу взамен якорсат!
– Слышь, дядя. Мы можем и от тебя защищаться? – Даниил посмотрел на метфликсов и медленно поднял левую руку. Он сложил пальцы пистолетом и сымитировал выстрел. – Понимаешь, о чём я?
– Понимаю, – тихо ответил Варлот. – Когда выходим в путь? Уверен, вы сами захотите отдать его мне, это оружие может принести много бед.
– Вот, когда решим, – начал Денис, и вытянув правую руку с рустаном выстрелил в огромную берёзу. Толстый ствол тут же разлетелся на мелкие щепки, а верхушка завалилась и упала в сторону. – Тогда и отдадим!
Глава 15
В отличие от своего собрата-метфликса, Ассирд держался ближе к Денису, стараясь не отходить от него. Бассард же по-прежнему находился рядом с Варлотом. Но никто кроме Дениса на этот факт не обратил внимания. Архипов же пытался понять алгоритм действий внеземных искусственно созданных существ и их логику.
Варлот в последнее время был эмоционально стабилен и не позволял Денису проникать в собственный разум. Они оба осознавали способности друг друга, но за время общения между ними установилось негласное правило, и в момент страха или паники, когда Архипов мог считывать его эмоции и воздействовать на него, Варлот не комментировал во всеуслышание его действия.
Солнце поднималось всё выше, стремясь к полудню достичь зенита. Пешая колонна во главе с Архиповым медленно продвигалась вдоль каменной реки, периодически углубляясь в лес. Измотанные люди тяжело переставляли ставшие пудовыми ноги. Они облизывали губы, ощущая солёный привкус пота и грязи. Хотелось пить, а журчание воды под толстым слоем камней только усиливало жажду. На её фоне даже голод ощущался не так сильно.
В скором времени одинокий голос смелой птицы вдали начал разбавляться криками других пернатых, и лес постепенно пробуждался от смертельной тишины, что внушало людям надежду.
– Долго ещё? – в очередной раз спросил Боков.
– Андрей, я иду молча и терплю, а ты уже в сотый раз спрашиваешь. Денис же сказал, что осталось восемь километров, – напомнил Ираш, поняв, что на вопрос его друга никто не собирается отвечать.
– Это было пару километров назад, – недовольно буркнул Андрей.
– Это было три минуты назад. Смотри лучше по сторонам, когда дойдём до места, ты это узнаешь первым. – Шибо был не столь галантен в ответах. Он, как и остальные, устал, а учитывая его не самые выдающиеся физические данные, держать единый темп с людьми ему удавалось с трудом.
В скором времени колонна резко повернула от каменной реки, углубляясь в лес. Склон горы стал заметно круче, напоминая путешественникам о сложностях пути к вершине. Смешанный лес переполнялся звуками шелестящей листвы и пением птиц, тем самым расслабляя людей. В какой-то момент мысли о смертельной опасности стали меньше посещать уставшие головы, а ощущение скорого конца неспешной прогулки укреплялось в разуме.
– Сферы, сферы! – крикнул Денис, услышав тонкий писк и гулкий раскат глухого звука. В мгновение ока вокруг возникла тишина. Лишь ветер шелестел листьями, показывая людям, что спокойствие и безопасность были временными.
– Нас обходят! Вижу троих! – доложил Шамов, взмахнув рукой в сторону. В паре десятков метров передвигались три суруса, держась друг друга.
– Ещё двое! – доложил Андрей вытянув руку в другую сторону, где увидел паукообразных существ.
– На таком расстоянии не попадёте. – Варлот вышел перед людьми, ведя внеземных созданий под прицелом.
– Какие-то они странные. Не нападают, как поступали недавно. – Ираш не расставался со своим коротким мечом. Он встал за спину друга, как и прежде прикрывая его с тыла.
– Их поведение полностью зависит от мозга. Основные инстинкты остаются на первоначальном уровне, – прокомментировал Варлот, осторожной поступью приближаясь к сурусам. Он медленно сокращал расстояние, стараясь не упустить из виду ни одного из них, а паукообразные в свою очередь меняли позиции, но опасались приближаться.
– Волки! Если я правильно тебя понимаю, дядя, то их поведение схоже с волчьим, – отозвался Шамов.
– А ты голова, хоть и кажешься недалёким, – съязвил Андрей.
– Не время разбираться! – прикрикнул Денис, и прокричав раскатисто «Ура-а-а!» бросился на существ. Он несколько раз выстрелил из нового оружия, закреплённого на руке. Его атаку тут же подхватили остальные, а сурусы сразу отбежали назад, пытаясь сохранить с людьми прежнюю дистанцию. Архипов остановился, и поняв, что убить паукообразных сейчас не получится, махнул рукой.
– Волки, говоришь? Если так, то будут плестись за нами, выжидая удобного момента.
– На вашей планете кроме людей ещё много других существ живёт? – спросил Варлот.
– Много. Но если твоя теория верна, то в этом районе пригодные для использования мозги могут быть у людей, волков и медведей, – пояснил Денис.
– Возможно, ещё лоси, олени, – добавил Шамов.
– Они же трусливы. Вряд ли нападут, а вот про волков – верю. Значит, люди в их арсенале закончились. – Боков опасливо смотрел на сурусов, которые немного переждав осмелели, и вновь начали окружать людей.
– Вань, шугани их.
Субботин молча кивнул, и тоже громко крикнув «Ура-а-а!» помчался на паукообразных. Пробежав метров пять он остановился и с удовольствием посмотрел на результат своей работы. Сурусы вновь отбежали, стараясь держаться подальше.
– Если так, значит, индабу рядом, – сказал Варлот.
– Это каменный цветок? – уточнил Андрей.
– Да, – подтвердил Шамов. – Я бы сказал, каменное яйцо.
– А якорсат – что такое? Я в ваших человеческих названиях путаюсь постоянно. – Ираш по смешному сморщил нос, выжидательно глядя на Варлота.
– Я не человек. – Его глаза блеснули, взгляд остановился на шибо.
– Какая разница. Руки-ноги есть, на людей похож. Почему ты не человек?
– Так, обсудите это после! А сейчас держим ухо востро, и не теряем этих паучков из виду, – прервал Денис.
Тут же из рук Субботина возникло яркое кольцо, которое устремилось в гущу преследователей. Разрушив по пути пару толстых древесных стволов, выстрел настиг свою цель, мгновенно расчленив одного из сурусов. Ос