Приободрившись, Змей переключился на обдумывание путешествия к станции “Тесей”. Мысль о том, чтобы слетать туда все больше занимала голову молодого пирата, тем более у него теперь была для этого, хоть и неважная, но причина.
Так вышло, что родился и вырос Тим в одном из шахтерских поселений на астероиде, у которого вместо названия был просто порядковый номер. После смерти родителей он бросил учебу и сбежал из колонии на одном из грузовых танкеров. Случайные стечения обстоятельств привели его на пиратский корабль, но ни на Митере, ни на “Тесее” он никогда в жизни не бывал, разве что только в мечтах. И вот сейчас у него появилась возможность побывать на самой известной станции в Галактике, только вот как это сделать, Тим до конца не придумал. Единственное, что ему пришло в голову, это пойти в доки и попросить кого-нибудь из пилотов его подбросить, но сначала надо было выяснить, хватит ли ему времени на путешествие, пока “Корсар” находится на ремонте. Змей, недолго думая, направился к лифтам.
В доках было людно. Тим без труда отыскал “Корсар”, и быстрым шагом подошел к стыковочному шлюзу, возле которого отдыхали двое мужчин в рабочих комбинезонах. При виде молодого пирата они замолчали и повернулись к нему.
— Простите, вы не подскажете, сколько по времени продлится ремонт корабля? — спросил Дар у рабочих.
— Капитан сказал, чтобы мы с подачей топлива разобрались, — почесав плечо, пояснил один из работяг. — А что за интерес?
— Ну, я член экипажа этого корабля, хотел узнать, сколько времени у меня есть, — попытался объяснить Тим.
— Девушку себе нашел что ли? — беззлобно заржал один из мужчин, а второй лишь улыбнулся.
— Типа того, — не стал переубеждать их Змей.
— Полторы недели, как минимум, — ответил на вопрос улыбчивый и подмигнул. — Тут еще работы непочатый край. Может и задержимся еще потом, дня на два-три. Можешь потратить это время с пользой.
— Надеюсь, успею, — улыбнулся им Тим и поблагодарив за информацию, направился прочь от корабля, рассматривая другие космические суда, пристыкованные в этом же районе.
Большей частью транспорт был грузовой — кто-то либо привез какой-то товар, либо собирался как следует закупиться в “Пристанище” — это было понятно по красным индикаторам шлюзовых отсеков, к которым они были пристыкованы. Однако встречались и одноместные яхты или небольшие фрегаты, рассчитанные на скромный экипаж.
Возле каждого шлюза толпились люди — рабочие, экипаж, встречающие и провожающие. Змей разглядывал эту суету издалека, не решаясь подойти и задать интересующий вопрос, тем более нужно было знать, к кому именно обращаться. Он еще немного постоял и побрел вдоль стыковочных ниш, надеясь, что ему представится возможность поговорить с капитаном или старшим помощником.
Внезапно пират услышал какой-то шум. Судя по возгласам, было похоже, что кто-то весьма неаккуратно пробирается сквозь стоящих или идущих людей. Затем появился и источник шума — по платформе бежал мужчина, и, спустя несколько секунд, Тим с удивлением понял, что этот человек ему знаком. Им оказался никто иной, как недавний знакомый Змея — Радган Солис, наемник и аферист. Мужчина бежал, расталкивая зазевавшихся людей, как будто за ним была погоня. Пробегая мимо Тима, Радган крикнул:
— Чего стоишь? За мной!
— Что? Зачем? — Дар растерялся.
— Все вопросы и ответы потом! Бежим!
И Змей бросился следом, не понимая зачем и почему. Бежать им пришлось недолго, оказалось, что Солис направлялся к одному из шлюзов, к которому была пристыкована небольшая четырехместная яхта. Наемник на бегу приложил свой комм к терминалу, и шлюз раскрылся, пропуская их внутрь. Не останавливаясь, Радган влетел в рубку и, практически рухнув в кресло пилота, принялся нажимать на кнопки терминала управления кораблем.
— Чего опять стоишь? Садись и пристегнись, — скомандовал он ничего не понимающему Тиму.
Тот безропотно подчинился, решив, что не время задавать какие-либо вопросы, хотя их было множество. Тем временем Радган отдавал какие-то голосовые команды корабельному компьютеру, одновременно принимая разрешение на отстыковку и вылет. Яхта с гулким стуком отделилась от шлюза и, развернувшись, принялась набирать скорость, направляясь в свободное космическое пространство. Солис включил автопилот, отстегнул ремни безопасности и повернулся к Тиму.
— Теперь можешь задавать вопросы, — сказал он.
— Что произошло? От кого ты бежал? Куда мы летим? — не удержался от расспросов Змей.
— Хоу, попридержи гиперы, как много вопросов! — воскликнул наемник, поднимая руки в притворном испуге. — Отвечаю в том же порядке: Произошло недоразумение. Бежал от несправедливого наказания. Летим, куда глаза глядят. Моя очередь! — Не дал себя перебить Радган. — Что ты делал около моего корабля?
— На самом деле мне и в голову не могло прийти, что это твой корабль, но я искал того, кто поможет мне добраться до “Тесея”. Так что, это просто случайность.
— Я не верю в случайные совпадения, — Солис почесал бровь, затем потянулся к терминалу, набирая на нем новые навигационные данные. — Ну, что ж, “Тесей”, так “Тесей”!
Тим откинулся на спинку кресла и вдруг отчетливо вспомнил, о чем хотел поговорить с Митяем. Когда пираты покидали “Корсар”, Тим оглянулся, чтобы попрощаться, на стоящего сзади Дылду, который как раз собирался зевнуть. И он мог поклясться чем угодно, что язык и десна у пирата были абсолютно черными.
Часть 1. Затерянный в пустоте. Глава 9. “Новатор”
Научно-разведывательный фрегат “Новатор”
Выжившего звали Доран Дрейк, и он являлся одним из членов экипажа "Отваги" — главным инженером. Все это удалось узнать из нашивки на рабочем скафандре найденного человека, а также из корабельного журнала.
Сначала, тот факт, что они все же кого-то обнаружили, заставил Озерова растеряться. Обследовав отсек, Ник заметил, что к капсуле со спящим инженером был кустарно подсоединен переносной аккумулятор, который к этому времени разрядился уже на три четверти. В отличие от Ника, инженер был, похоже, готов к любому развитию событий. Под командованием Лайне Озеров вместе с Дугласом аккуратно отсоединили капсулу от креплений, и вместе с аккумулятором медленно отнесли ее в медотсек. Элиас все еще не покинул мостик, дистанционно помогая членам своего экипажа советами и действиями с главного пульта управления. Этим же способом в герметично закупоренный медотсек был отдельно подан кислород.
Ник с облегчением снял шлем и вдохнул циркулирующий с помощью насосов воздух и почесал нос. Даже в условиях отсутствия гравитации, оказаться без затрудняющего полный обзор шлема было очень приятно.
Капсула была довольно объемной и не поместилась бы в челноке, поэтому выжившего было решено выводить из анабиоза в местном медотсеке. Очень кстати оказалось и то, что Мерфи был подготовлен по части медицины, а Ник прекрасно знал порядок вывода человека из криосна.
Найденный член экипажа был достаточно молод, хотя запущенная небритость добавляла ему возраста. На выжившем был надет форменный комбинезон с эмблемой корабля — синий треугольник, внутри которого стремительно взлетала ввысь ракета, часть круга, представляющего планету и три звезды сверху, обозначающие три ковчега, взлетевшие с Земли более ста пятидесяти лет назад. Кроме униформы, мужчина был облачен в легкий скафандр с небольшим запасом кислорода — такой раньше использовали для внутренних ремонтных работ при проблемах с разгерметизацией. Скорее всего именно это и спасло человеку жизнь, позволив добраться до капсулы и подключить ее.
Выживший приходил в себя медленно, как будто нехотя. Затрудняло этот процесс еще то, что на ковчеге до сих пор не было гравитаци, поэтому инженер болтался в невесомости без возможности ориентироваться в пространстве.
— Он уже почти в сознании, просто сон слишком глубокий, — заявил Дуглас. — Его бы сейчас в нормальный медотсек. В этих условиях, боюсь, можем навредить.
— Ничего не делать было бы бо́льшим злом, — заметил Ник.
Принимать решение, что же делать с найденным человеком, пришлось капитану “Новатора”. Он мог бы сообщить на Митеру, и по координатам прислали бы специалистов и оборудование, но на все это требовалось время и, взвесив все варианты, несмотря на риски, Брук распорядился вывести выжившего из анабиоза на месте, при помощи подручных средств, взяв всю возможную ответственность на себя.
— Дуглас, последи за его состоянием, а я поищу кислородный баллон. Надо же его в как-то транспортировать, а его скафандр уже почти без запаса, — сказал Ник.
Клацая электромагнитными подошвами, Озеров направился в угол медотсека, где виднелись ящики с оборудованием. Рядом с ними в стене была встроена неприметная дверца с нарисованным красным кружком, в центре которого был схематично изображен шлем. В нише, как и ожидал пилот, находилось два легких аварийных скафандра с максимальным запасом кислорода. Ник отстегнул один из баллонов и направился назад к напарнику.
— Это странно, — заявил Мерфи, когда Ник подошел к нему.
— Что такое? — заволновался Озеров.
— Он до сих пор не проснулся, хотя все показатели в норме. Я просканировал его — Дрейк из криосна вышел прямо в обычный здоровый сон, хотя должен был сразу очнуться.
— Давай доставим на "Новатор", и пусть Ева о нем позаботится, — уверенно произнес Ник и занялся заменой баллона.
Кислорода в одноразовом скафандре вполне хватило на путь в челноке до фрегата и осталось еще больше половины. В течение всего полета Доран так и не приходил в сознание, но едва его занесли на борт “Новатора”, открыл глаза.
Сначала выживший испуганно ими вращал, порываясь вырваться из удерживающих его рук. Но затем вдруг обмяк, не пытаясь больше освободиться. Реус уже ждала их у шлюза со складной каталкой, и сразу же распорядилась доставить спасенного в медотсек, не вынимая из скафандра.
— Тебя зовут Доран Дрейк? Так? — четко проговаривая слова на всеобщем, спросила Ева очнувшегося, пока они двигались по коридорам "Новатора". Человек несколько раз кивнул, не раскрывая рта, а затем снова отключился. Врач включила комм и отправила сообщение всей команде фрегата: "Всем, кто высаживался на "Отвагу" срочно пройти дезинфекцию и принять иммунные препараты, возможно на борту инфекция".