“Или он правда так хорош, или удар по голове в сочетании со спиртным дает подобный эффект”, — подумала Кира.
Мужчина жестом подозвал телохранителя к себе и что-то проговорил ему на ухо, показывая пальцем прямо на нее.
“Теперь еще и глюки”, — веселилась девушка. — “Отличное пойло!”
Здоровенный вышел с балкона, оставив хозяина одного. Тот еще немного осмотрелся, снял с плеч плащ и ушел следом, небрежно кинув его на перила.
За столом, где сидела Кира, шла оживленная беседа. Девушка начала присматриваться к присутствующим. Она была не единственной женщиной, кроме нее было еще двое. А также четверо мужчин разной степени подпития. Один из них спал, положив голову на стол. Клайв, его друг — Корка и еще один из приятелей обсуждали какую-то только им понятную тему. Дамы выпивали и кокетничали. Кира попыталась вслушаться в разговор, но музыка мешала, уводила слова из сознания.
На плечо Киры внезапно легла тяжелая рука. Она резко обернулась и увидела того самого бугая с балкона.
— Тебя хотят видеть в своих покоях хозяева “Кабака”, — произнес он. Что удивительно, но его речь Кира услышала вполне отчетливо.
— Меня? — она чуть не поперхнулась своим напитком.
— Иди за мной, — только и сказал он. Повернувшись к ней спиной, он зашагал вглубь помещения, огибая столики. Кира в недоумении поставила бокал на стол и под удивленные взгляды своих новоиспеченных собутыльников, нетвердым шагом направилась за телохранителем.
Музыку стало слышно чуть меньше, как только они вышли к нише с лестницей. Проход был довольно узким, Кира даже испугалась, что бугай сейчас застрянет плечами между стен, и ей придется его вытаскивать. Но это был только обман зрения.
Наверху была просторная и светлая комната. Богато обставленная, но было видно, что мебель уже довольно потертая и устаревшая. Хозяин заведения вальяжно развалился на большом кресле, которое стояло около массивного стола. Кире даже показалось, что это настоящее дерево, а не экопластик, но проверить, конечно же, не было возможности.
Сбоку от выхода на балкон стояла расписная ширма, она прикрывала часть комнаты, и девушке показалось, что за ней кто-то есть. Что-то шевелилось там, отчего ширма чуть дергалась.
Кира бегло осмотрелась вокруг, прикидывая свои шансы сбежать, если что-то пойдет не так. К сожалению, единственный выход из помещения закрывала квадратная туша охранника. Хотя еще оставался балкон…
— Тебя зовут Кира Джексон, верно? — голос у красавца оказался ему под стать — низкий, бархатистый.
— Откуда тебе это известно? — выпалила девушка.
— Твой чип, — красавец указал на ее руку, — Отто считал его на входе. А у меня, как у управляющего “Пристанища”, есть доступ к любой базе данных. Я думал, что это очевидно.
Он улыбнулся.
— Тогда бы и мне хотелось знать, с кем я разговариваю, — осмелела Кира.
— Справедливо, — согласился мужчина и встал с кресла. — Мое имя — Дирк Медрас, я один из управляющих этой пиратской базой.
Он протянул Кире ладонь, она дотронулась до нее, легонько сжала и тут же опустила руку. Дирк ухмыльнулся, вернулся в кресло и жестом предложил Кире тоже присесть на стул, который принес Отто.
— Раз уж мы закончили с любезностями, — сказал Медрас, — я сразу же перейду к делу. Несколько часов назад в доках была пришвартована легкая туристическая яхта. Судя по данным сканеров, это “Ариадна”, принадлежащая некой барышне по имени Джексон.
Дирк взглянул на Киру, оценивая ее реакцию на сказанное. Та пока молчала, ожидая продолжения. Дирк продолжил:
— Из корабля вышли трое. Вернее вышли двое, а третью один из них нес на руках. Понятия не имею, кто был вторым твоим спутником, но того, кто тебя нес, я прекрасно знаю. Это Радган Солис — бандит и лжец. И мне необходимо знать, где он сейчас. Он нам очень крупно задолжал.
Кира, которая было напряглась сначала, вдруг расслабилась. Она была не нужна. Они просто ищут другого пирата. Она выдохнула и вдруг снова почувствовала боль в затылке, куда пришелся удар.
— Я не знаю, где он сейчас, — честно ответила она. — Если ты заметил, то я была без сознания, когда они выносили меня из корабля. Они ударили меня по голове и угнали мою яхту.
— Как похоже на Радгана, — вздохнул Дирк. — Но мне кажется, что ты можешь знать. Слышала их разговоры или может даже врешь сейчас, выгораживая негодяя…
Последнюю фразу он произнес без улыбки, и его злое лицо вдруг перестало выглядеть таким уж привлекательным.
— Зачем мне врать? — удивилась Кира. — Я тоже пострадавшая. Отдайте мне мой корабль и я улечу отсюда. Мне здесь совсем не место.
— То, что тебе не место здесь — это ты верно подметила, — снова улыбнулся Дирк, но в его улыбке не было доброжелательности. — Отто, отведи девушку на нижний уровень. Пригодится позже в качестве “живца”.
Бугай сильно и довольно чувствительно схватил Киру за предплечье и потащил к лестнице.
— Отпусти меня, чертов кабан, — сквозь зубы говорила Кира, пытаясь высвободить руку из цепких лап Отто. Но тот был как будто из железа, и девушка поняла, что не стоит трепыхаться. Силой тут не справишься, значит надо умом. Мыслительная деятельность сейчас затруднялась последствиями сотрясения, но Кира была уверена, что найдет способ выбраться. Надо только быть предельно внимательной, и искать удобный момент для побега.
Запись 5. Колонизаторский ковчег "Отвага"
Аудиодневник бортового врача
“День одиннадцатый… или уже двенадцатый. Я сбился со счета. Все реже записываю, потому что то, что происходит занимает все мысли и время. Постараюсь по порядку.
Я обследовал капитана и себя. Позавчера мне все-таки удалось застать в кают-компании Дорана и попросить тоже пройти обследование. С точки зрения диагноста — мы трое в порядке. Поэтому решили, что будем пока доверять друг другу и держать друг друга в поле зрения. Капитан высказал предположение, что наш экипаж подцепил какую-то странную болезнь. Судя по их поведению, я склонен ему поверить, хоть и не проводил диагностику оставшихся.
На контакт не идут ни Эмма, ни Джасип. Последнего мы с Дораном как-то застали в кают-компании, он катал по столу странный металлический шар. Увидев нас, он пытался убежать, но Дрейк поставил ему подножку. К моему удивлению, Джасип не упал, а как-то неестественно подпрыгнул и приземлился с другой стороны от нас. Ему удалось уйти, но он выронил тот самый шар. Я отдал его Дрейку и попросил пока спрятать подальше, надеясь, что позже он как инженер сможет разобраться, что это такое.
Сегодня ночью по корабельному времени кто-то пытался вскрыть каюту капитана. Утром он обнаружил грубые следы взлома, хотя ничего не слышал, пока спал.
Я не видел его с тех пор, как он ушел на мостик. Он односложно отвечает по радиосвязи, но я понял, что в каюту он не вернется. Дежурим с Дрейком поочередно у вентиляции.
Не могу дать обоснованного объяснения поведению экипажа. Слишком мало данных, но со стороны могу сказать, что подобную повышенную тревожность я наблюдал у пациентов с посттравматическим стрессом. Что же послужило причиной в данном случае, я не могу даже предположить. Постараюсь собрать как можно больше сведений.”
Конец записи
Часть 3. Пиратский тайник. Глава 6. “Исшари”
Легкая хитонская яхта “Исшари”
Настроение у Тима было прекрасное. Всего за каких-то несколько недель произошло больше событий, чем за все его детство и однообразную жизнь в шахтерской колонии на астероиде К16-297. Сначала его — беспризорника, сбежавшего из дома после смерти родителей, подобрала команда пиратов, которые приняли его как своего. Он увидел своими глазами пиратскую базу “Пристанище”, станцию “Тесей”, познакомился с такими хорошими людьми, как, например, Радган! Отличный человек! Впервые увидел вживую хитонца, и он тоже оказался отличным парнем! Оказывается, что все те ужасы, о которых рассказывали его приятели с астероида, все неправда! Пираты не похищают и не жрут детей, а хитонцы не пытаются завладеть людским сознанием. Тим пребывал в блаженной уверенности, что и дальше с ним будет происходить только хорошее.
Тим засыпал Ирча вопросами о его родине. Переводчик еле успевал справляться с потоком вопросов и ответов. Для удобства, хитонец закрепил альтернативный небольшой прибор с переводчиком под грудными пластинами. Переносной комм включал в себя больше функций, но все же был довольно громоздким и неудобным.
Когда настало время перекусить, и Тим грыз сухой паек, который завалялся в его сумке, то даже с набитым ртом он не переставал говорить. Из-за чего поперхнулся и долго не мог прокашляться. Хитонец не сразу понял, что происходит что-то не то. Думал, что это такой уникальный человеческий смех. Но все обошлось.
Под конец пути Змей так воодушевился, что ему захотелось сделать для этого инопланетянина что-нибудь хорошее. Подарить, может, что-то?
Тим порылся в своей сумке, с которой не расставался ни на земле, ни в космосе. Разгребая разное барахло, он наткнулся рукой на что-то круглое, так удобно поместившееся в ладонь. Тим вытащил предмет на свет, и им оказался все тот же пресловутый неведомый шар.
“Только влипаю из-за него все время”, — подумал Змей. — “Отдам его в хорошие руки, может хитонец с его технологиями найдет ему нужное применение”.
— Ирч, ты хороший чело… мужик. Помог мне, хотя совсем меня не знал, да и расы я тебе чужой. Хочу, чтобы у тебя на память обо мне осталось что-нибудь, — Тим протянул шар хитонцу. — Вот. Это тебе.
Ирч осторожно, тремя пальцами подхватил безделушку и поднес к лицу.
— Только осторожно, она иногда… брызгает, — смущенно закончил Тим.
— Хм-м, какая любопытная вещь, — изрек хитонец после недолгого молчания. — Я очень благодарен за твой жест. И хочу одарить тебя в ответ.
Ирч удалился вглубь своей небольшой яхты, за перепончатые створки. Его какое-то время не было, и Тим начал было беспокоиться, но вскоре хитонец вернулся к панели управления, неся что-то в руках. Он протянул Змею небольшую прозрачную зеленоватую пирамидку, внутри которой переливалась ярко-оранжевая жидкая спираль.