— Не волнуйся, ни одному хитонцу ни разу не удалось попасть на “Пристанище”. Это очень секретная пиратская база, — усмехнулся бармен.
Тим почувствовал, что краснеет. Кто же знал? А теперь Ирч в беде, а он сам нарушил несколько законов пиратского сообщества. Ну и что, что случайно? Как кем-то давно было сказано — незнание законов не освобождает от ответственности.
— Но ведь хитонцы ни разу не проявляли враждебности, — попытался оправдаться Тим.
— Если ты впервые видишь хищника, и он не проявляет враждебности — это совсем не значит, что он не набросится на тебя, когда ты повернешься к нему спиной, — поучительно проговорил Вурхис.
Возможно, бармен и был прав. Он гораздо старше тима и опытней. И законы знает и пиратское братство чтит. Но Тиму все равно сложно было представить, что Ирч мог бы сделать ему что-то плохое. Бедный Ирч! Нужно попытаться хоть как-то помочь ему. Объяснить пиратам, что он не представляет опасности. Может они отпустят его домой?
— А Митяй скоро должен прийти? — спросил Тим и допил воду из стакана.
Но Вурхис не успел ответить, потому что в заведение вошли двое. Одного из вошедших мужчин Тим ни разу не видел, тот был какой-то бледный и осунувшийся, как будто болен, а вот второго он знал лично. И очень рад был увидеть знакомое лицо.
— Радган! Ты жив! — радостно воскликнул Тим, подбежал к мужчине и, не сдержав эмоций, неловко обнял его. — Я думал, что безы убили тебя. Я видел тебя, лежащего на полу. Прости, что я убежал, я испугался…
— Ничего, — спокойно ответил пират. — Это сейчас неважно. Я искал тебя.
— Искал? Зачем? — удивился Тим.
— Мне нужен Накопитель. Где он?
— Что? Какой накопитель? У меня ничего нет, я только коммуникатором пользуюсь.
— Эй, Тим! — крикнул от стойки бармен, — У вас там все нормально? А то мистер Солис — мастер устраивать беспорядки. Идите на улицу, или снимите уже номер!
Радган бросил тяжелый взгляд на бармена, а затем предложил Тиму:
— Поговорим там? — она указал на дверь. Тим пожал плечами, поправил на плече сумку и вышел из гостиницы. Радган и его загадочный молчаливый спутник вышли следом. Пират взял парнишку под руку и завел за угол здания, подальше от посторонних глаз.
— Накопитель. Отдай его, — снова произнес Радган. Тим все еще не понимал, что от него хотят. Но тут подал голос второй участник “театра абсурда”:
— Такой металлический шар, который был украден с ковчега “Отвага”, он был у тебя, он нужен нам. Отдай.
Голос второго шелестел, как сухая листва на ветру. Тиму показалось, что он почувствовал запах гниения. А еще он вдруг понял, что его все это время смущало — у говоривших с ним рот изнутри был черен как бездна космоса. Тим дернулся, но рука Радгана крепко держала его за плечо.
— У меня его нет, — быстро проговорил Змей и облизнул пересохшие губы.
— Где он? — спокойно спросил Радган, его пальцы, словно железные тиски, сдавливали плечо Тима.
— Я потерял его там на “Тесее”, во время облавы, — не моргнув глазом соврал Тим.
— Проверь его сумку, — прошелестел второй.
Радган резким движением сорвал с плеча парнишки сумку так, что плетеная ткань затрещала по швам, и вывернул ее содержимое на землю.
— Тут одно барахло, — резюмировал пират. На удивление, оба мужчины были совершенно спокойны, хоть и вели себя весьма странно.
— Надо вернуться, — сказал “шелестящий”.
— А с этим что делать? — Радган указал на Тима.
— Возьмем с собой. Моя оболочка скоро совсем развалится.
У Тима от этого диалога волосы зашевелились на голове. Он представил себе всевозможные варианты, что с ним могут сделать эти странные люди… или нелюди.
— Никуда я с вами не поеду! — крикнул он и вцепился зубами в руку пирата. Тот от неожиданности выпустил плечо Змея и заорал. Тим воспользовался моментом и бросился бежать. Но далеко ему не удалось уйти. Завернув за угол очередного заведения, которых понатыкано было в этом районе на каждом шагу, он врезался в кого-то и упал.
— Дылда! — радостно завопил юный пират, увидев, кто оказался на его пути. — Помоги мне, за мной гонятся какие-то твари.
— Конечно, я помогу тебе, Тим, — улыбнулся Дылда, за зубами мелькнул абсолютно черный язык. Из-за его спины вышел еще один человек, которого Тим также узнал. Это был Ойнык — продавец-барахольщик.
— Вот, этот приходил, — произнес лысый коротышка. — Пытался продать Накопитель. Мне память говорит.
Тим нервно обернулся и увидел, что оттуда подходят Радган со своим спутником, и он вдруг понял, что бежать ему некуда.
Часть 3. Пиратский тайник. Глава 9. “Новатор”
Научно-разведывательный фрегат “Новатор”
Нику ранее никогда не приходилось оказываться перед лицом смерти. Нет, конечно, он бывал в опасных ситуациях. Работа пилота — это вам не на карусели прокатиться. Но чтобы вот так, когда ствол парализатора упирается тебе в лицо — никогда. Он выдохнул, пытаясь унять участившееся сердцебиение и произнес настолько спокойно, насколько смог:
— Я ничего об этом не знаю. Я все время находился или в кают-компании или на мостике. У тебя на виду. Я даже к себе в каюту не заходил.
— Действительно, — согласился Рандом, но парализатор не убрал. — Но, если бы я верил на слово всем подряд, я был бы мертв уже несколько десятков тысяч раз. Пойдем, Ник.
— Куда? — пилот похолодел. Предательски задергался левый глаз.
— В кают-компанию. Побудешь пока немного там, пока я ищу нашу “мисс трюкачку”.
Ник шел впереди, и ему казалось, что он чувствует ствол парализатора у себя между лопаток. Ему не хотелось проверять, так ли это. Все казалось каким-то нереальным, как будто он со стороны смотрит дешевый приключенческий боевик позапрошлого столетия. И куда подевалась Ева? Зачем ей понадобилось геройствовать?
В кают-компании Рандом вытянул из кармана блестящий шнурок и ловко обвязал ими руки Ника за спиной, нее забыв стянуть и локти. А затем ушел.
Пилот подергал руками, но от движений веревка еще больше стягивала конечности и Ник оставил попытки освободиться. Его сейчас больше интересовала судьба Евы.
Рандом был удивительно уверен в себе, судя по тому, что он даже не заблокировал двери кают-компании. Наверное, не предполагал, что Ник может ему как-то навредить.
Пилот выглянул в коридор, где-то вдалеке раздавался глухой стук. Осторожно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, Ник направился в сторону звука.
Как он и предполагал, звук ударов раздавался из медотсека. Кто-то методично колотил в дверь, Ник предположил, что это Лайне.
— Элиас! — позвал он его через непрозрачное стекло.
Окна приобрели прозрачность, и на Ника уставилось бледное, но злое лицо инженера.
— Чего тебе? Что вы сделали с Реус? — спросил он. Голос его искажался преградой, но Ник отчетливо слышал его.
— Я не знаю… Я сам пленник, — он повернулся и продемонстрировал Лайне связанные руки.
— Открой дверь, — попросил Элиас.
— Я не смогу ввести код. Мне надо как-то развязаться.
— Носом попробуй открыть, — предложил Лайне.
— Откуда у меня на носу отпечатки пальцев, болван? — рассердился Ник.
— Сам болван. Я просто забыл, — сконфуженно ответил Лайне.
— А где Ингвар?
— Ему… нездоровится, — как-то неопределенно ответил инженер.
— Элиас, я понимаю, что ты не доверяешь мне. И знаю — почему, но пойми… Я сам не знал, что так выйдет, я хотел как лучше для всех нас.
Лайне поморщился и махнул рукой:
— Потом об этом. Сейчас надо подумать, как мне выбраться, пока не вернулся этот псих. Ты пробовал перерезать веревку?
— Не пробовал, но мне кажется, что и не выйдет, — ответил Ник. — По ощущениям, там и не веревка совсем.
— А ну-ка, покажи еще раз, — попросил Лайне.
Ник повернулся спиной к стеклу и постарался приподнять руки, чтобы было лучше видно.
— Это армированный нано-шнур — разработка БиоТехКорп, — авторитетно заявил Элиас, — я в Комнете видел.
— И как его снять?
— Никак, — вздохнул Лайне.
Снизу, где находилось машинное отделение раздался какой-то звук, как будто кто-то бил чем-то жестким по металлическим трубам.
— Что там? Ник, это Ева? — Брук подошел к стеклу. Вид у него был довольно помятый.
— Капитан, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Озеров.
— Да, вроде. У меня небольшое недомогание… по пищеварительной части. Не важно… Как обстановка вообще?
— Рандом взбесился, связал меня, ищет Реус по кораблю. Кстати, как она сбежала? Через технический люк, да?
По лицу капитана было видно, что он все еще сомневается, доверять ли своему пилоту.
— Ингвар, ты что? Я на вашей стороне! Я совершил глупость, признаю, но я готов все исправить, — Нику отчаянно хотелось, чтобы капитан его понял.
Но Брук не успел ответить, из-за поворота вышел Рандом, ведя за локоть упирающуюся Еву. Руки у нее были также связаны, на скуле красовался синяк.
— Отлично, все в сборе, — произнес Макс. Надавив Реус на плечо, заставил ее опуститься на колени и позвал Ника: — Подойди.
— Ты еще пожалеешь об этом всем, — прошипела Ева, сверля ненавидящим взглядом то Рандома, то Озерова.
Рандом проигнорировал девушку и подошел к пилоту.
— Я думал, что мы договорились. Мне очень не нравится, когда меня обманывают и не выполняют условий договора.
Он нажал несколько раз на экран своего комма и ослабевший шнур, стягивающий руки Ника, упал на пол. Пилот сразу же начал растирать онемевшие кисти. Рандом поднял нано-шнур с пола и накинул его на шею обалдевшему Нику, а затем тут же сунул тому в руки парализатор. Пара движений пальцев по коммуникатору и шнур слегка сдавил горло пилота. Рандом направил руку Ника, в которой был парализатор, прямо на Реус, которая смотрела исподлобья на происходящее.
— Пора доказать свою лояльность, пилот, — пояснил Рандом. — Но вот только не надо пытаться направлять оружие против меня, удавка на шее затянется быстрее, чем ты успеешь нажать на спусковой крючок.