— Вперё-ё-ёд!
— О, опять побежал! — Борг указал топором на несущуюся тушу вождя кентавров. В принципе, от его войска остался только он. — Ставлю десятку, что следующий забег последний!
— Поддерживаю ставку! — сразу включился один из охотников.
Уровень у вождя высокий, в арсенале есть немало мощных навыков, да и характеристики развиты, как это называется, «в потолок». А вот с экипировкой беда, простое копьё и ещё более простая броня. Любит этот охотник спорить и всегда делает ставки. Странно, что не голый, а даже с какой-то одеждой. Хотя сражаться голышом ему уже не привыкать.
— Не, ещё пару раз минимум… — не согласился с ними гном. — Ставлю десятку, что третий тоже пробежит.
— А как считать, кстати? Один раз — это туда и обратно, или в один конец?
Начались бурные споры, но Николаю было не до этого. Сейчас он размышлял о том, что делать дальше. И как хорошо, что войска не успели войти вглубь лагеря. Точнее, они вошли, но вовремя начали отступать, когда стало понятно, что сил кентавров не хватит. Но кто ж знал, что так выйдет?
В самый неожиданный момент к рептилиям пришло подкрепление, из земли показались новые турели. В общем, вместо атаки получилась прекрасная разведка боем. Теперь все поняли, что легко здесь точно не будет.
В лагере есть множество скрытых укреплений, да и численность обороняющихся войск куда больше тысячи бойцов. Плюс столько же всевозможных лазерных установок и несколько сотен боевых роботов. Каждый из которых стоит десятка сильных охотников.
— Везите сюда осадные орудия, — махнул на всё это дело рукой Николай. — И ждём кентавров. Тоже пригодятся…
Он развернулся и пошёл в сторону аванпоста. С наскока военный лагерь не взять, и даже верхняя его часть оказалась крайне сложным участком, хотя изначально так не казалось.
Многие же остались смотреть на вождя кентавров. Тот так и носился по лагерю, постоянно получая новые раны, но всё равно продолжая пересекать полосу препятствий. Победил, кстати, тот гном. Так что он сразу, получив выигрыш, отдал его гоблинам. А те знают своё дело, тут же выдали ему бочонок холодного пенного напитка из легендарных пивных грибов…
Этот день пролетел незаметно. Сначала прискакала новая партия кентавров, но теперь уже практически всем стадом. Также пришло небольшое подкрепление со стороны столицы. Но главное, вскоре прикатили несколько расчётов баллист и новые катапульты.
Затем некоторое время шло планирование операции. На этот раз вождь не возникал, а очень даже внимательно слушал. Всё же прошлая попытка оказалась настолько провальной, что даже немного стыдно. Но, с другой стороны, он ни о чем не жалел. Такую схватку ещё попробуй найди.
Также на этот раз Николай выдал разрешение кентаврам воскрешаться в установленном аванпосте. Как-никак, а бежать из места стоянки табуна слишком долго. На самом деле он не знал, что так можно. Но спросил систему, и та язвительно сообщила, что можно было спросить и раньше.
Штурм начался прямо посреди ночи. Свет от факелов никак не вредит вампирам, и разве что немного пугает оборотней, но не более того. Потому и было решено использовать их преимущества на полную.
Кентавров оставили в стороне, разделив на два отряда, и вперёд вышел уже традиционный отряд гномов совместно с орками.
Также на недавно возведённых башенках заняли позиции ушастые. Сверху им будет удобнее всего отстреливать ящеров, не задевая своих. Правда, проблема в том, что и ящеры смогут отстреливать их… Но в последнее время ушастых и так стало слишком много, так что жалеть их никто не собирался.
А следом началось сражение. Но на этот раз Николай заставил ящеров нападать. Катапульты стали выстреливать снаряд за снарядом. Там и зажигательные, и зачарованные на взрыв бомбы, и просто здоровенные валуны. Иногда запускали даже гоблинов, они сами просились полетать над лагерем и поиздеваться над ящерами. А что, всё равно возрождение бесплатное и с сохранением оружия и экипировки.
Так что рептилиям пришлось идти в атаку. Вот только стоило выйти из лагеря, как на них обрушился самый настоящий шквал стрел. А после встретила стена непробиваемых щитов, за которыми прятались ряды гномов и орков.
Тысячи рептилий устремились в сторону занявшей оборону армии, турели беспомощно вертели стволами, не в силах добить до врага, а по ним то и дело отрабатывали всевозможные осадные орудия.
Битва эта продлилась несколько часов к ряду, и как только все ящеры собрались на штурм стены из щитов, Николай скомандовал кентаврам вступить в бой.
С диким рёвом скакуны выскочили из лесных зарослей и плотным строем ударили в тыл врага. И пусть ящеры не растерялись, сразу открыли огонь по новому противнику, но это уже не помогло. Ведь орки, что прятались за гномами, также рванули вперёд. В этих зелёных машинах смерти немалый запас дури и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Так что теряя свои жизни, орки просто бежали вперёд, устраивая в рядах врага самую настоящую давку.
А тех ящеров и роботов, что сбили с ног зелёные, сразу шинковали на куски тёмные эльфийки. После чего всё ценное собирали гоблины. Они бы с этих ящеров и трусы снимали, вот только эти противники расплавляются в жижу, не оставляя шансов на богатую добычу. Хотя монеток из них вылетает довольно много, так что зелёные коротышки рады.
А пока пехота и конница расправлялись с передвижным врагом, катапульты и баллисты усиленно били по замершим турелям. Пусть все их уничтожить и не вышло даже за несколько часов, но к моменту, когда основные войска освободились, турели уже не представляли такой угрозы.
По крайней мере те, что располагались ближе. А вот в дальнем конце лагеря придётся ещё постараться. Но это не проблема, ведь каждый павший воин возвращается в строй уже через десять-пятнадцать минут, и поток подкреплений неиссякаем. Все сразу занимают свои места и продолжают ожесточённое сражение.
Медленно, но поступательно, ударный отряд продвигался вперёд. Кентавры умирали как мухи, но всё равно продолжали раз за разом бить в тылы врага. Они просто врезались в строй противника, разворачивались и снова брали разбег. Так что постепенно силы врага иссякали, и это, несмотря на то, что из центрального бункера то и дело выходили всё новые и новые подкрепления, будто бы ящеры там бесконечны.
Впрочем, и силы Николая тоже не кончались, за счёт близкого расположения аванпоста. Бойцам даже отдых не нужен, ведь куда быстрее выпить зелье обнуления и вернуться в строй полностью свежим уже через пять минут.
Вход в бункер также охранялся турелями, причём две стреляли лазерами, а ещё две, расположенные на потолке, обливали каждого желающего войти внутрь плотной струёй пламени.
Вот только вампиров взяли сюда не просто так. Пользуясь своей излюбленной тактикой и прикрываясь сотнями и тысячами оборотней, они подобрались к турелям вплотную и, используя магию крови, просто потушили огонь. После чего элитные гоблины с элитными отвёртками разобрали их до последнего шурупа.
Всё это время из единственного прохода постоянно выбегали боевые роботы и новые ящеры. Они без раздумий бросались на стену гномьих щитов и там же умирали от множества выстрелов, магии и ударов по голове тяжёлым тупым предметом. Орки там тоже не спали, и топоры их значительно тупее гномьих молотов. Так уж исторически сложилось.
Продвижение вглубь туннелей получилось крайне тяжёлым. На каждом шагу турели, ловушки, множество врагов. Сильные хранители тех или иных комнат, всевозможные испытания.
Николаю пришлось встретиться здесь и с четвероруким роботом-пилой, и с трёхметровым стальным шаром, из которого в разные стороны торчали разнообразные пушки.
Одну из комнат охраняла стальная сороконожка, что достигала в длину по меньшей мере тридцать метров! Вот она успела попить крови, убить её оказалось практически невозможно, но при этом каждая лапка, каждый шип на её прочной броне источал концентрированный яд.
И даже когда сороконожку разрубили пополам, в помещении просто стало две сороконожки…
Зато и награда того стоила. Сундуки здесь попадались чуть ли не в каждой комнате, и наград хватало на всех отличившихся в бою. Николай, например, отличился в этом сражении. Ещё бы, ведь штурм бункера продолжался два дня! За это время он сам умер пару раз, но это скорее, чтобы поскорее отдохнуть.
А остальным бойцам пришлось пройти через возрождение раз по пять, и это в лучшем случае. Те же гоблины давно сбились со счёта. Они считали только добытые монеты, а бесплатные возрождения — они того явно стоят.
Во время сражения они даже составили некую тарифную сетку. Например, заткнуть задом огнемёт — пять монет. Пролететь над головами ящеров и сбросить бомбы тоже. Всё же это билет в один конец. Но зачастую гоблины-летяги умудрялись при приземлении заколоть какого-нибудь слабого ящера и собрать денег ещё и с него.
Но в основном коротышки зарабатывали здесь на другом. Они даже не дожидались, пока основное войско пройдёт вперёд. А вместе с бойцами прорывались в комнату одними из первых и тут же хватались за первую попавшуюся ценную вещь.
И плевать, что их сразу убивали после этого. На возрождение они уходили вместе с лавками, металлическими шкафчиками, какими-то кусками железа, горстями монет… В общем, со всем, что плохо лежит. Потому к концу каждого сражения на поле битвы оставалась стерильная чистота, ничего лишнего.
Враги попадались самые разные, и никогда не угадаешь, как справиться с новым противником. Иногда комнаты представляли из себя одну большую ловушку, например, Николай зашёл первым, и за ним сразу закрылась дверь, пропустив всего несколько гномов со щитами. А следом из стен вылезли шипы, и сами стены начали сжиматься и разжиматься.
Закончилось это, лишь когда Николай смог поразить кристалл, закреплённый под самым потолком.
И вот, со временем армия в полном составе добралась до последней комнаты. Просторное, даже огромное помещение. Потолок высотой тридцать метров, до дальней стены все две сотни метров. И вскоре стало понятно, зачем такие просторы.