– Что-то не припомню, чтобы у меня после абсента наблюдалось нечто подобное, – проворчал Дэн.
– Ты же сам сказал – дело в количестве! – усмехнулась Вика. – Наверное, такие ощущения будет не прочь испытать бо́льшая часть молодежи мегаполиса! Хотя тут еще говорится, что эффектом также может быть апатия или депрессия и все дело в рецепте, по которому приготовлен напиток… Гляди-ка, интересный сайтик!
– Что за сайтик?
– Название странное: «NOSFERATU.COM».
– Носферату?
– Тебе это о чем-нибудь говорит?
– А тебе – нет? «Носферату – призрак ночи», разве не помнишь?
– Что еще за призрак?
– Был такой черно-белый фильм немецкого кинорежиссера Вернера Херцога…
– Дэн, я такое старье и смотреть бы не стала! – воскликнула девушка.
– Ну и зря – классный фильмец, между прочим! Хотя, конечно, до уровня современных спецэффектов недотягивает.
– Ужасы, что ли?
– Про вампиров. На самом деле, слово «Носферату» используется и как общее название для всех вурдалаков. А что там, на сайте-то?
– Да вот кто-то, похоже, тоже твоего кинематографического шедевра насмотрелся и решил, что он вампир!
– А при чем тут абсент?
– Тут целая куча информации о нем. Ну, не об эффекте, который он оказывает, а, к примеру, как приготовить его в домашних условиях.
– Странно…
– Ничего странного. Гляди, вот тут написано, что все настоящие вампиры, оказывается, пьют абсент!
– Неужели? – скептически поднял бровь Дэн.
– Тут так говорится. А еще…
– Привет!
Подняв голову, Вика увидела Дениса.
– Ты – Вика? – дружелюбно произнес он, садясь с ней рядом. – Я тебя помню.
Это признание почему-то доставило ей большое удовольствие.
– Спасибо, что согласилась нам помочь, – продолжал он, – но, по-моему, Дэн перестраховывается, считая, что Эллина может представлять собой какую-то опасность! Кстати, она мне звонила.
– Серьезно?! – подскочил Дэн. – А ты, значит, и телефон ей свой дал?
– Да нет, не давал… Не знаю, как она его нашла!
– Да ладно вам, парни, это же задачка для старшей группы детского сада! – рассмеялась Вика. – Есть же базы данных, в самом деле!
– И что ей было нужно? – спросил Дэн. – Хотела еще игрушку тебе подарить – вдобавок к той кукле?
– Она хотела встретиться.
– Надеюсь, ты с благодарностью отказался? Господи, Денис, ну почему тебя всегда тянет на каких-то фриков?!
Вика украдкой взглянула в зеркало, висевшее на стене справа. В нем отражалось удивительное существо – с длинными рыжими волосами, заплетенными в мелкие косички, с «перьями» синего и зеленого цветов. Пестрое одеяние, состоявшее из длинной лоскутной юбки, двух разноцветных футболок, надетых друг на друга, и оранжевых кроссовок, привлекало к ней общее внимание – с тем же успехом, как и испорченный светофор на перекрестке, когда на нем одновременно горят все три цвета. Десять рядов пластиковых бус на груди и целая связка металлических браслетов на каждой руке, звякавших при малейшем движении, довершали эту живописную картину. Вика не принадлежала ни к какому молодежному течению, однако считала, что посредством своего нетрадиционного облика она показывает окружающим свое отношение к миру. Вика любила яркие цвета и мешковатую одежду, хотя все ее подруги одевались со вкусом. Агния много раз намекала Вике, что пора бы уж ей и пересмотреть свои приоритеты в отношении гардероба, ведь девушке уже не пятнадцать, а все двадцать лет. Но она никак не могла заставить себя расстаться с вещами, к которым привыкла и в которых чувствовала себя настолько комфортно… И почему она задумалась об этом, едва лишь увидев Дениса?
– Конечно, я отказался, – усмехнулся Денис. – Но дело не в том, что она неформалка, а в том, что меня беспокоят ее «погремушки» – в частности, то зеленое пойло, кукла и таблетки. Вы уже что-нибудь выяснили?
– По поводу куколок – ничего, а вот по поводу абсента – сам погляди, – и Вика развернула к нему экран компьютера.
– «Настоящего абсента на отечественном рынке нет, – прочитал он вслух. – Есть либо его имитация – то есть подкрашенная итальянская или испанская анисовка, либо «абсент в богемском стиле», то есть приготовленная без дистилляции горькая чешская травяная настойка различных марок…».
– Поэтому они и предлагают готовить его самостоятельно. Вот тут, – Вика ткнула пальцем в кнопку на клавиатуре, – несколько рецептов. На этом сайте продают как отдельные ингредиенты для приготовления абсента, так и сам абсент, разлитый по бутылкам.
– Интересно, он что, и в самом деле пользуется спросом? – удивленно спросил Денис. – Честно говоря, его вкус я помню плохо, но, по-моему, дрянь отменная!
– Вообще-то странно, что ты ничего не помнишь о ночи, проведенной с этой девицей, – задумчиво проговорила Вика, потирая подбородок. При этом металлические браслеты на ее тонких запястьях жалобно звякнули, и Денис поймал себя на том, что не может отвести взгляда от маленьких рук девушки. Она представляла собою странное и одновременно милое зрелище: словно внутри сформировавшейся молодой женщины сидел маленький ребенок, сущность которого была намного сильнее сущности хозяйки тела.
– Почему – странно? – с трудом отводя от девушки глаза, спросил он.
– Да потому… Ты уверен, что не ел «колес»?
– За кого ты меня принимаешь?! – возмутился Денис.
– Ну ладно, ладно, – примирительно сказал Дэн, – брейк! Мы тебе верим, но ведь твоя ночная гостья могла и подмешать что-то в выпивку, так?
– Мне кажется, я знаю человека, с которым можно это обсудить… – сказала Вика. – О, глядите-ка!
– Что там? – полюбопытствовал Денис.
– Эти ребята, помимо абсента, предлагают купить разные штуки – амулеты, медальоны…
– Кукол веревочных случайно они не предлагают? – перебил Дэн.
– Нет, кукол я не вижу, но тут есть кое-что поинтереснее! Смотрите, – и Вика нажала на ссылку.
– Это то, что я думаю? – после короткого недоуменного молчания, внезапно повисшего над их столиком, вопросил Дэн.
– Кровь, – кивнула Вика.
– Эти ребята продают… кровь?! – не поверил своим глазам Денис.
– Похоже на то!
– Ну ни фига себе! И где же они ее берут, интересно?!
– Думаю, это не проблема, – пожала плечами Вика. – В Интернете сейчас черта лысого можно купить, не то что кровь – вон, оружие продают, наркотики!
– Наверное, на станциях переливания крови покупают? – предположил Дэн.
– А это законно?
– Ну, до тех пор, пока об этом никто не знает, – наверное, да.
– Неужели это такой уж прибыльный бизнес? – удивленно проговорил Денис. – В смысле кому это нужно – покупать кровь? Я еще понимаю – абсент, но это…
– Смотри, – вновь ткнула пальцем в экран Вика, – вот тут написано, что «каждому настоящему вампиру для поддержания сил необходимо от ста до четырехсот миллилитров человеческой крови в сутки».
– Круто! Это что же – по медицинским показаниям?! – хохотнул Дэн.
– Пить кровь… Это же противно! – пробормотал Денис.
– Путешественники частенько это делали, – заметил Дэн. – Но они тогда находились в стесненных обстоятельствах, без еды и воды, а потому просто вынуждены были пить кровь животных, чаще всего – собственных лошадей. Однако я впервые слышу, чтобы пили человеческую кровь!
– Да кто вообще сказал, что она человеческая? – встрепенулась Вика. – Может, свиная или коровья? На бойне вполне можно купить кровь – я знаю, что некоторые добавляют ее в корм скоту… Нет, ребята, я думаю, лажа это все – не может кровь принадлежать людям, это они лохов ду́рят!
– Если кровь не человеческая, то это еще опаснее, – сказал Денис. – Животные вполне могут быть заражены разными болезнями, передающимися человеку!
– Это же бизнес, – усмехнулся Дэн. – В наше время никто не думает о таких мелочах, если можно по-быстрому бабки срубить. Глядите: сто граммов крови продают за пятьсот рублей – это же просто грабеж настоящий!
– Да уж, учитывая, сколько платят донорам, – тихо, почти что про себя, произнесла Вика. В ее голове что-то щелкнуло, когда речь зашла о крови и деньгах, но пока что она не собиралась делиться своими мыслями с приятелями.
– А кто такой Люциус? – неожиданно спросил Дэн, продолжавший внимательно изучать сайт.
– Какой еще Люциус? – переспросила Вика, встрепенувшись.
– Ну вот здесь, – указал пальцем на ссылку Дэн. – «Люциус приглашает «посвященных» на вечеринку, посвященную обряду инициации новых членов братства…»
– Это новых вампиров, что ли? – уточнил Денис.
– Видимо, да!
– Во дают! – восхитилась Вика. – Вечеринки устраивают – все чин-чинарем…
– Короче, Денис, ты влип, – подытожил Дэн. – Эта девка, готка она там или вампирша, я не берусь судить, но ты чем-то привлек ее внимание – вот такая неожиданная «радость»! Говоришь, она тебя в покое не оставляет?
Денис только неопределенно хмыкнул.
– Ну конечно, – вздохнул Дэн. – Большой сильный дядя, оказавший первую помощь ее «подбитым» приятелям, – кто бы тут устоял? Ой, гляди, Денис: напьются они твоей кровушки!
– Да иди ты! – огрызнулся тот.
– Эх, ребята, не нравится мне все это! – покачала головой Вика. При этом ее разноцветные «дреды» приподнялись дыбом и опали, словно внезапно растревоженный клубок змей. – ОМР сейчас ведет одно дело…
– Мама тоже в этом замешана? – перебил ее Дэн, нахмурившись.
– А то как же! И Карпухин тоже о каких-то вампирах упоминал…
– Да вы что, телик не смотрите? – спросил Дэн. – Уже вторую неделю СМИ кричат о том, что в городе какая-то секта орудует – думаете, почему я так перепугался, когда увидел эту куклу, абсент и прочую гадость? Между прочим, журналистка одна, которая серию этих репортажей подготовила, утверждает, что эти так называемые вурдалаки на людей нападают!
После этих слов Вика вытащила свой мобильник и набрала номер Леонида.
* * *
– Вы уж извините, у меня беспорядок! – виновато хихикнула девушка, одним движением смахивая с единственного в крошечной комнатке стула какие-то папки, наваленные на нем грудой.