– Ну, так кто начнет? – спросил я Ло, как более разговорчивого сегодня. Только он не повелся.
– Бой расскажет, – ответил он.
– Почему я? – сразу закипел парень. – Давай все-таки ты!
– А почему я? Ты же сам сказал, что это именно я виноват в том, что произошло, вот и расскажи. Пусть Ай также посмеется, как и я только что. Так что рассказывай.
– Хорошо, – подобрался парень, – слушай, Ай, сам и рассудишь.
– Только с самого начала, – перебил я его, – а то наставник сказал, что вы его не послушали и решили сдать экзамены за среднюю школу. Не получилось?
– Да все как раз получилось, – ответил Бой и неожиданно зло продолжил: – Эти учителя… Дракон им в задницу!!
Я на этой фразе чуть не поперхнулся чаем. Слышать от парней неуважение к учителям, да это просто немыслимо, а пользоваться для этого священным животным, так и вдвойне.
– Нам постоянно твердили, что мы неучи и пока не готовы даже к минимуму. А если и сдадим экзамены, то только потому, что нам необычайно повезет, – все так же горячо продолжил Бой. – И вот мы приходим и сдаем экзамены за среднюю школу на «отлично». Все что только можно! Они специально занижали нам оценки. Экзаменатор сказал, что мы где-то на уровне первого курса какого-нибудь университета. Пусть и не по всем предметам. Да мы ночами не спали, заучивая формулы или целые определения! Дядя ответит за всё! – сказав это, Бой с силой ударил кулаком по раскрытой ладони.
Я сидел если не в прострации, то близко к этому. Парней всегда гоняли в хвост и в гриву и наставник, и, насколько я знал, учителя. И всегда говорили, что они, мягко говоря, не умны, и вот что происходит. Совершенно противоположная ситуация.
«Неужели Е Лунь так сделал специально?»
Я попытался припомнить все несуразности, которые происходили с ним, когда он говорил про учебу ребят. Жесты, мимику, положение тела. Я хорошо его знаю. И то, как он радуется, и то, как гордится, и то, как шутит. Почему-то ничего подозрительного не припоминаю.
– Знаете, мне кажется, вы ошибаетесь, – сказал я и, наткнувшись на их возмущенные взгляды, поднял руку вверх, не давая меня перебить, после чего продолжил: – Мне кажется, он и сам не знает, что заставил вас работать на износ, и он был уверен в том, что вы не самые умные.
– Да не может быть, не мог он не знать! – воскликнул Ло.
– Да. Он просто держал нас возле себя и не хотел дать развиться! – поддакнул брату Бой.
– Мне кажется, в этом вопросе он был всегда искренен, – сказал я то, что видел. – К тому же сколько, по-вашему, он классов закончил и какое у него образование?
Парни задумались, подавившись своими мыслями. Их глаза почти одновременно расширились, словно они одновременно нашли ответ на вопрос, и он их удивил. А тут ведь и задумываться не нужно и рыться в памяти. Наставник нигде не учился, он только научился писать и читать. А после открыл для себя мир бахира и боевых искусств. Он всегда это говорил и никогда не скрывал своего простого происхождения. Его задача была стать Слугой Рода, и он им стал. Читать книги он начал более предметно, когда стал чуть старше.
– Откуда ему знать, что для вас много, а что мало? Он просто слушал учителей, – невозмутимо продолжил я, – и с истинным удовольствием передавал все эпитеты, что слышит он них вам. А наши учителя в основном работали с аристократами, у которых с детства была хорошая база знаний и у которых есть Сила Крови. Более насыщенная, чем у вас. Вот и все.
Посмотрев на их задумчивые лица, я все же продолжил:
– И мне даже немного завидно. У вас есть тот, кто, несмотря ни на, что о вас заботится. И тот, кто делает все, чтобы вы были не хуже остальных. Тот, кто живет ради вас. Он не просто вас держит рядом, он учит вас, чтобы вы прожили чуть дольше. Напомнить, сколько у него осталось живых друзей, с которыми он начинал?
Этот ответ тоже никому не нужно было подсказывать. Не осталось никого, а то, как умерли его друзья и какие ошибки они совершили, наверное, отпечаталось в моем мозгу навсегда, да и у парней тоже.
– Похоже, ты прав, – сказал Ло. – Где он сейчас? Нам сказали, что он с тобой.
– Да, он обычно после любой поездки сразу сюда идет, чтобы попить чай и только потом идет, куда ему нужно, – подхватил Бой.
– А вы не знаете, куда мы ездили? – вычленил я главное из слов Ло.
– Откуда? Нам просто сказали, что он уехал вчера вместе с тобой. Мы только недавно пришли.
– Мы ездили на мои родовые земли, – выдержав многозначительную паузу и придав лицу важности, сказал я.
– Что? Куда? – одновременно воскликнули парни.
Видя их удивленные лица, я искренне смеялся, но в глубине души, чтобы не обидеть. Парни последнее время смотрели только на себя и были полностью сосредоточены на подготовке к экзаменам, даже Джия будоражила их кровь только на тренировке. Естественно, я промолчал и не хотел отвлекать их. Хотя они должны были первые узнать обо всем.
– Так уж получилось, что у меня появились родовые земли. Лорд Дракон мне их подарил. И теперь я имею свой герб, печатку и печать, – указал я пальцем себе на грудь.
– Почему мы узнали об этом только сейчас?! Мы… – воскликнул Бой.
– Придержи язык! – неожиданно зло прервал своего брата Ло. – Прошу простить, господин, моего брата, что по глупости и молодости своей ненароком мог нанести вам оскорбление.
Несмотря на то что Ло был меньшим из братьев, над которым по этому поводу шутили и Бой и Е Лунь, он все равно пользовался и у одного и у другого уважением благодаря своей житейской сметке. То ли это был такой характер, то ли просто инстинкты, но парень всегда знал, что, где и когда сказать, каким тоном и интонацией. Он четко понимал границу, которую можно было перейти и ногу к которой можно было даже не поднимать.
Сейчас он произнес одну из ритуальных фраз, которая принималась как отказ от предыдущих слов и желание получить любое из возможных наказаний, лишь бы не продлять конфликт и остановиться на этом. Конечно, это крайний случай, но именно данная формулировка ставила нас из положения друг – друг, в положение господин – простолюдин. Дружбу детей, конечно, считали не пустым местом, дружить должны были равные, но вот только это не всегда было возможным. И опять же многие предания и легенды, которые ходят по Поднебесной, учат, что и как делать в различных ситуациях. Были легенды и на такой случай. В одной дружба приводила к тому, что и клановый аристократ, и простолюдин погибали. Во второй – простолюдин становился верным слугой и верно служил своему другу. Эти сказки знали все, и именно эти предания помогали не одному поколению аристократов и простолюдинов делать правильные выводы.
Сделал эти выводы и я.
– Перестань, – сказал я Ло, – все, конечно, серьезно. Вот только вы взрослые парни и сами все понимаете прекрасно. При людях мы одни, а когда мы одни, без лишних людей, это совсем другое. И я надеюсь, что вы для меня останетесь Боем и Ло, а я для вас останусь Аем.
– А как же это? – указал взглядом Ло на герб.
– Это лишь обертка, – сказал я ему, – я не собираюсь становиться кем-то другим по отношению к вам только из-за того, что получил земли и герб.
– Мы всегда знали, что когда-нибудь все изменится, и ты получишь земли. И тогда между нами возникнет невидимая стена, которая отодвинет нас друг от друга, и настраивались морально, только вот не ожидали, что это произойдет так скоро, – сказал Ло.
– Да уж, – протянул Бой и тут же продолжил: – Так почему нам не сказал? Я бы тоже съездил посмотреть!
– Ну конечно, – вскинул я руки вверх, – вы постоянно быстро приходили и быстро уходили. Что-то обсуждали между собой и были при деле. Я просто не стал вас останавливать. Наставник мне все объяснил, вот мы и решили придержать коней.
– Так рассказывай, что да как? Почему подарили? Только теперь с самого начала.
И я рассказал с самого что ни на есть начала, что и как я произошло. Парни многое видели, вот только не всему могли дать адекватную оценку, так как не видели всей картины в целом. Конечно, я рассказывал не все. Точнее, не рассказывал о своих переживаниях. Не потому, что стеснялся и, наверное, не потому, что не доверял им – не привык. Не было у меня нужды плакаться о своей судьбе и проблемах, когда был маленький, от этого меня отучили тем, что некому было слушать. А наставник вообще за нытье наказывал. Только вот все равно мне стало легче, как будто снял с себя какой-то невидимый груз. Все равно с кем-то необходимо делиться. Только рассказав последние события, я понял, что кое-где ошибся и не всегда действовал так, как нужно было. В основном излишне волновался, сейчас, смотря на себя со стороны, я видел, что все можно было провернуть проще и лучше.
– И дядя остался там? – спросил меня Ло в конце.
– Да, подлечат немного, дадут лекарств, он в различных минеральных водах полежит, и я надеюсь, у него не будут уже болеть суставы. По крайней мере, так меня заверили, что ему проведут полный комплекс процедур, – сказал я им. Но не стал говорить ни про уровни: бронзовый, серебряный, золотой, ни про то, что это будет нечто большее, чем просто работа над суставами.
– Спасибо, – сказал Ло и поклонился мне из сидячего положения. Бой повторил его маневр. – Дяде это давно было нужно, вот только с его отказом быть Слугой Рода ни один целитель не хотел принимать его. А деньги он тратить лишний раз не хотел.
– Не знал таких нюансов, – просто ответил я.
– Да тебе и не нужно было, у тебя были другие проблемы и, судя по всему, они только возросли. И что ты теперь будешь делать? – спросил Ло меня.
– Судя по всему, я буду начинать информационную борьбу, – сказал я, – буду склонять общественное мнение в свою сторону.
– Вот видишь, Ай, у нас совершенно разный уровень проблем. Мы всего лишь в клановую охрану не устроились, а у тебя проблемы совершенно другого масштаба. Я даже на Ло уже и не злюсь, – сказал Бой, на что Ло только возмущенно фыркнул.
– Куда не устроились? – переспросил я.