Немного сзади я видел наших принцесс, которые наблюдали за ситуацией. И судя по тому, что я видел, им это не нравилось. По крайней мере, смотрели они на все это с опаской и настороженностью.
– Я сам разберусь, как должен вести себя с принцессами клана, – ответил я, а потом, подумав, добавил: – И, если я буду не прав, в клане мне объяснят всю глубину моего заблуждения.
Я не собирался выступать и выслушивать то, что мне собрались говорить. Достаточно того, что меня когда-то воспитывали в клане. Теперь я не то что не могу позволить, чтобы меня учили, но и не хочу. Особенно какой-то левый парень. К тому же от обычной агрессивной манеры меня останавливало то, что я в гостях и у меня было хорошее настроение.
– О, то есть ты не понимаешь, сейчас наши родичи договариваются о нашем союзе через брак. И ты смеешь оскорблять наших будущих жен! – воскликнул тот парень, который был из клана Синего Богомола.
– Вот заключат контракт, будете за них отвечать! – ответил я, эти ребята начали меня раздражать. – А пока что все, что происходит у нас в клане, никого не должно касаться.
– Дерзишь, – сказал тот самый, которому было около сорока. – Так можно и на дуэль напроситься. А ты, видать, ждешь, что тебя Лорд Дракон будет прикрывать? Именно поэтому так нагло себя и ведешь.
Я смерил его с ног до головы, издевательски приподняв бровь.
– Любой, кто знает меня в клане, – веско и медленно начал я, – знает, что я кто угодно, но не трус. И ни в чьей защите не нуждаюсь. Я не раз выходил на дуэль с Ветераном, несмотря на то что сам не могу подняться выше Воина.
– Да мы все тут Ветераны, – ответил один из них. – Вот только ты нам не ровня.
Странно, но почему-то я не чувствовал злости. Только досаду, что какие-то идиоты мне мешают нормально отдохнуть. Раньше я бы уже, оскорбленный этими словами, брызгал бы слюной и пытался бы что-то доказать. Сейчас этого не было. И только Мию в поддержке сжала руку. И я не собирался ее расстраивать.
– А ты смешной, – ответил я последнему оппоненту. – Вы все втроем старше меня… Общаетесь с главами кланов и старейшинами… На вас уже составляют брачный договор. С сильнейшими принцессами нашего клана… Наверняка вы управляете людьми и являетесь неплохими начальниками, играя не последнюю роль в своих кланах… – Я замолчал, отслеживая реакцию.
Говорил я громко и спокойно, чтобы меня максимально слышно было вокруг. Хотя этого и не требовалось, я чувствовал, что молчали все и смотрели в нашу сторону. Что поделать, обычно подобные разговоры проходят тихо, только вот мои оппоненты захотели гласности и максимально привлекали внимание.
От моих слов они немного заулыбались. Судя по тому, что сказал мне про них Лао, все, что я сказал, было правдой. Я говорил урывками, чтобы до них дошел весь смысл сказанных слов. Даже принцессы, как я видел, немного довольно дернулись от моих слов, и это было правильно и было все так, как нужно. Теперь мне осталось только их добить.
– И что же мы видим? – я опять взял паузу в несколько секунд. – Вы второй раз за вечер оставляете свои компании и размениваете глав кланов и старейшин на каких-то малолеток. Приходите к нам и требуете внимания. Разве это нормально?
От стоящих рядом одноклановцев я сначала видел недоумение. А вот после последних слов явное признание. Я не зря старался. Теперь парни пусть и совсем немного, но стали посмешищем. Мой вариант, конечно, не стопроцентный, вот только он имеет право на жизнь. А в этом обществе старшие не бегают за младшими, это младшие бегают за старшими и с ними общаются только снизойдя. Подобный выверт ситуации заставил мужчин пойти пятнами и забыть об улыбках.
– Если бы не знал, что от дуэли ты откажешься, я бы тебя уже вызвал! – зло сказал представитель Золотой Черепахи. Несмотря на алкоголь и обидные слова, центральный мужчина и вправду был опытен и умел не только скупо говорить, но и держать удар. Он первый пришел в себя и попытался меня укусить, причем существенно.
– Да зачем дуэль? – спросил я, уже в надежде на мирное разрешение вопроса продолжил: – Можно просто отдыхать и не мешать друг другу.
– Не можно, – ответил представитель Нефритовой Жабы. – Я хозяин, а гость меня пытается оскорбить. Ты абсолютно не ровня мне. У тебя ничего нет, но ты все равно пытаешься поставить себя выше меня. Ты должен быть благодарен, что вообще разговариваешь с нами, и просить прощения за то, что нас побеспокоил.
Я видел, как дернулся центральный, это была его партия, и мы могли бы разойтись бортами, несмотря на то, что было сказано, и вот пошел второй раунд, и непонятно чем он завершится.
– Ну, допустим, все у меня есть – и я не так беден, как кому-то может показаться. Спорить будем! Предлагаю пари! – ответил я.
– Какое пари? Ты о чем говоришь? – кажется, я сбил его с толку. Вот только от неожиданной мысли, как от них избавиться, я решил не отказываться. Если все получится, то они просто не захотят находиться рядом с нами. Я как раз вспомнил, что на таких мероприятиях обычно, помимо всего прочего, заключаются пари. Вокруг меня было много людей, поэтому никто ко мне не подходил, а вот они подошли. И нужно, чтобы больше такого желания у них не было.
– Я, говорю, что мне с вами не интересно. Оскорбляете вот. С чего ты решил, что у меня ничего нет? – спросил я. – Готов заключить пари на это?!
Кажется, разговор прошел совсем не туда, куда этот маленький жаб планировал. Его лицо застыло словно маска, но он внимательно следил глазами за соседом в центре. И это выдавало его неуверенность с головой.
– Ну, давай поспорим, – после недолгого молчания сказал центральный. Он явно был мозгом в этой компании.
– У него, – кивнул он на представителя жаб, – при себе находится состояние больше, чем у тебя в карманах. Пари?
– Пари! – сказал я, быстро отпустив руку Мию, и пожал уже его протянутую руку. – На что спорим?
– Земин? – с неуверенно вставил тот, что из Синего Богомола.
– Все нормально! – ответил мужчина, крепче сжимая мне ладонь. Рука у него была сухая, а рукопожатие сильное. Только вот и я был не слабак и нормально встретил его, даже не поморщившись.
– Если победишь ты, то мы извиняемся и уходим. Если нет, то извиняешься ты. Причем перед нашими невестами тоже. И независимо от извинений, мы друг друга больше не беспокоим в этот вечер, – быстро сказал он. Мне все понравилось, ведь именно к этому я вел, вот только немного задумался, почему я и там и там должен извиняться в случае чего. Эта секундная заминка была принята за слабость и за блеф. Земин продолжил: – Не трусь, это всего лишь извинения.
– А они согласны? На твои условия, – спросил я насчет его спутников. – С ними я пари не заключал.
– Согласны, – хором ответили они.
– Что у тебя за ценности? – спросил я.
– Обручальное кольцо и сережки, – он достал из кармана продолговатую коробочку и показал нам. – Цена семьсот тысяч юаней.
Рядом послышались шепотки. Цена была внушительной.
– Если хочешь, спросим у старейшины, – издевательски сказал центральный, наверняка вспоминая наш дневной разговор. Он уже праздновал победу и никак не мог понять, что у меня может быть с собой нечто ценное. Я полез рукой во внутренний карман, именно там лежали два серебряных абонемента.
– Два серебряных абонемента к целительскому комплексу, находящемуся на территории моей земли. Цена около тысячи юаней. Я еще не сильно в этом разбираюсь. Хотя, может, спросим у старейшины? – кинул ответку я и спрятал билеты.
– Откуда они у тебя? – спросил Земин.
– Какая разница? Они стоят больше, чем есть у него. Поэтому я победил и мне хотелось бы закончить этот диалог поскорее, – ответил я. Если ему нужно узнать, пусть узнает у своих.
– Он владеет источником, это я и хотел сказать, Земин, – сказал тот, что с Синего Богомола.
– Да мне все равно! – сказал центральный и улыбнулся. – Ты меня оскорбил, и я вызываю тебя на дуэль. Не положено щенку владеть такой землей, и я тебя не убью, а оставлю в живых, поэтому все, чем ты владеешь, перейдет ко мне.
– Ты нормальный? – ответил я ему. – Какая дуэль? Тебя засмеют свои же!
– Ты тоже меня оскорбил. Я бросаю тебе вызов! – сказал тот, что был из Синего Богомола.
– Я бросаю тебе вызов! – последним сказал мне в лицо представитель Нефритовой Жабы.
Я ничего не успел сказать, как Земин стал против своих приятелей:
– Куда вы лезете?! Он – моя добыча.
– Что? С чего бы? Он оскорбил нас так же, как и тебя. Дуэль будет массовая. Решать будут главы.
– Да, решать будут главы! Пошли к ним?
Так, перебрасываясь фразами, они пошли прочь.
– Ты что-нибудь понял? – спросил я, обернувшись к Лао.
– Понял, что им приглянулись твои земли, вот только ты их никак не оскорбил и уж точно никак не согласился на дуэль. Это просто какой-то бред.
– Согласен, – сказал я. – Это просто какой-то бред. Давайте отдыхать и не вспоминать этих ненормальных. Они просто не захотели извиняться, вот и убежали таким образом.
Наверное, это устроило всех. Потому что совсем скоро мы уже болели за Огненный Дракон. Никто к нам больше не подошел и не мешал отдыхать. Не знаю почему, но я был уверен, что все, что произошло сейчас, не стоит и выеденного яйца. Вот только в груди поселился небольшой холодок, который я проигнорировал. А зря.
Тихонько тренькнул динамик коммуникатора и голосом личного помощника произнес:
– Господин, к вам пришли – старейшины.
– Пусть заходят, – устало сказал Тау Лонг, потирая переносицу. Этот безумный день еще не закончился, даже не было видно конца и края проблемам, которые накопились за сегодня. Опыт управления подсказывал, что сложностей и нюансов еще больше.
Внимания требовали не только повседневные дела, которые постоянно имели свойства накапливаться. Даже отсутствие на месте последних дней перед праздником не должно было представлять какую-либо трудность для многоопытного главы. Люди на местах есть, люди опытные. Именно поэтому, принимая решения, ему казалось, что все под контролем.