Чего только не приходилось видеть Густаву с тех пор, как он стал шофером такси! И это происшествие не удивило его. Ему было интересно только узнать: удрали эти молодчики или нет.
Но вот машины тронулись. Густав долго искал место у тротуара, где можно было бы приткнуться, и наконец нашел. Он вышел из машины, осмотрел ее кузов и с облегчением вздохнул. Все цело, надо только заменить стекло. Завтра он встанет пораньше и займется ремонтом.
Вдруг к машине подбежал высокий человек лет тридцати, в коротком пальто, с узким лицом, на котором темнели маленькие усики.
Он был взволнован.
Человек постучал пальцем по ветровому стеклу и спросил:
— Были на площади Республики?
— Был, — ответил Густав.
— Все видели?..
Густав ответил что-то неопределенное.
— А ну, садитесь на свое место, — скомандовал человек с усиками. — Я сфотографирую вас сквозь простреленное стекло! Скоро вас увидит весь Париж! Прекрасная реклама! Все будут искать машину с простреленным стеклом!..
Густав подчинился. И даже не потому, что ему хотелось попасть в газету, а просто из солидарности к этому репортеру. Каждый делает свое дело, и если это не ущемляет твоих собственных интересов, ему надо помогать. Разве трудно занять свое обычное место в матине и наклонить голову так, чтобы правый висок пришелся на уровне пробоины? Пусть все знакомые увидят, в какой переделке он побывал. Можно себе представить, как будет взволнована мадам Жубер! А Мадлен, чего доброго, станет в школе героиней дня, ведь ее отец был под угрозой смерти!
Репортер вытащил из внутреннего кармана пальто маленький фотоаппарат и навел его на машину.
Густав принял молодцеватый вид. Он пристально смотрел на пулевое отверстие в стекле и неестественно улыбался.
— Перестаньте улыбаться! — прикрикнул на него репортер. — И не смотрите в аппарат. Я фотографирую вас не для вашего семейного альбома!..
Густав не успел рассердиться, как репортер уже отщелкал два снимка.
— Прекрасно! — сказал он, залезая в машину. — Теперь едем в редакцию, а по пути вы расскажете мне все, что видели!..
— Я ничего не видел!
— Ну, тогда расскажете, что слышали!..
Два часа спустя в киоске у Эйфелевой башни Густав купил свежую газету. На первой странице был напечатан его портрет, снятый сквозь простреленное стекло. Впервые в жизни газета обратила на него внимание, и, хотя имя Густава в отчете не было названо, он почувствовал себя значительной личностью.
Ему казалось, что теперь пассажиры будут узнавать его, ловить на всех перекрестках и расспрашивать, что он знает об ограблении ювелирного магазина.
Но почему-то все получалось наоборот. Увидев дырку в стекле, многие пугались и брали другую машину. А один старик отшатнулся, пробормотал:
— Нет, это не для меня! — и быстро пошел прочь, хотя сам перед этим остановил машину Густава.
Перед вечером на Елисейских полях к Густаву сели два человека и назвали одну из улиц в стороне Шуази ле Руа. Вот удача! Густав отвезет их и заодно заедет домой.
Пассажиры тихо разговаривали между собой. Густав не имел обыкновения слушать, о чем беседуют сидящие позади него люди. Он погружался в свои мысли и заботы, но то, что они говорили, невольно насторожило его.
В коротких, односложных фразах, которыми они обменивались, был, несомненно, заключен какой-то тайный смысл.
Тот, что сидел слева, с сединой на висках, имел весьма респектабельный вид.
— Как, по-твоему, он согласится? — спросил он у своего молодого спутника, одетого в серый костюм; его темные волосы, тщательно зачесанные, блестели.
— Мне кажется, согласится, — ответил молодой человек. — У него нет другого выхода. Но сумма слишком велика!..
— Надо выждать.
Они помолчали. Потом опять заговорил человек с сединой:
— Андре в этом деле был слишком неосторожен!
— Но ведь номер машины так и не установлен!
— Я в этом почти убежден!.. Однако Андре не должен был так рисковать!..
В этот момент говоривший, видимо, заметил пробоину в ветровом стекле машины. Он подался вперед к Густаву.
— Кто послал вам свой привет, месье? — шутливо спросил он.
— Да вот сегодня на площади Республики!.. — ответил Густав.
За его спиной зашелестела газета.
— Это ваша фотография в газете?.. — спросил молодой человек.
— Моя! — с гордостью ответил Густав. Наконец-то обратили внимание!..
— А что там произошло?!. — поинтересовался господин с сединой.
— Ограбили ювелирный магазин, — сказал Густав.
— Кто же? — спросил молодой человек.
— Не знаю, месье!..
Пассажиры замолчали, но в зеркало Густав увидел, что они обменялись многозначительными знаками. Движением руки человек с сединой приказал своему спутнику прекратить этот разговор. Тот откинулся к спинке сиденья и стал смотреть в сторону…
— Скажите, месье, — любезно и даже предупредительно обратился к Густаву старший из пассажиров. — Хотели бы вы заработать довольно много денег?
— Сегодня я понял, как это делается! — сказал Густав.
Пассажиры засмеялись. Старший навалился грудью на спинку переднего сиденья и задышал Густаву в затылок.
— Не могли бы вы дать некоторые показания? — спросил он.
— Какие, месье?
— Ну, например, что вы видели одного из нападавших и потом опознали его? Нет, это не должен быть тот, что сам нападал. Он мог сидеть в машине и подавать кому-то знаки. Этого было бы совершенно достаточно…
Густав привык к разным неожиданностям. Не раз ему в машине делали предложения, от которых за километр пахло преступлением. Но всякий раз он решительно отказывался. Сейчас от него явно хотят, чтобы он дал ложные показания против какого-то человека, направил следствие по неправильному пути. Кто он, этот человек? И кто они, эти люди, которые так настойчиво втягивают его в авантюру.
— Я не очень уверен, месье, в том, что видел человека, который подавал знаки, — сказал он уклончиво.
— Но ваша уверенность может окрепнуть, — сказал старший, — если вы постараетесь вспомнить…
— Как раз все дело в том, что я никак не могу вспомнить!
Ему захотелось, чтобы они скорее вышли из машины. Прибавил скорость, но, обогнув автобус и маленький форд, вновь попал в пробку. Они уже проехали мэрию и теперь приближались к дому, где жил Густав. Как хорошо было бы послать их к черту! Но они могли позвать полицейского, и тогда неприятностей не оберешься!
— Как тебя зовут? — спросил тот же пассажир.
— Густав.
— Вот что, Густав, тебе не придется выступать в суде. Все гораздо проще!.. Мы здесь же, в машине, покажем тебе фото одного человека, и ты напишешь свои показания на его обороте. Вот и все!.. Открою тебе секрет! Мы три часа подряд искали тебя по всему Парижу с тех пор, как увидели твой портрет в газете…
— Вы могли меня искать и три года, месье, — сказал Густав. — В Париже десятки тысяч машин!
— Но только у одной такая замечательная примета, — и человек с сединой показал на дырку в стекле. — Ну, хватит спорить, я предлагаю тысячу франков!
— Новых! — уточнил его сосед.
— Останови-ка машину! — приказал старший.
Густав затормозил возле тротуара.
Старший бросил рядом с ним на сиденье пачку денег и протянул фотографию тыльной стороной вверх.
— Пиши!
Его сосед протянул Густаву автоматическую ручку.
Густав понял, с кем имеет дело. Они хотят замести следы и отвести подозрение от настоящих преступников. Они опубликуют его фотографию вместе с его показаниями в газетах. И тогда Густаву не миновать встречи с прокурором. Но они-то уж будут ни при чем.
— Дайте взглянуть на фотографию, — попросил он.
— Этого нельзя!
— Тогда я отказываюсь!
— Ты пожалеешь!
— Месье, я должен знать, против кого даю показания!
Он сказал это так твердо, что старший пассажир ослабил свой натиск.
— Ты все равно его не знаешь! — сказал он.
— Тем более, месье! А вдруг мне придется с ним встретиться. И я не сумею опознать его!..
В разговор вмешался второй пассажир.
— Я думаю, шофер прав, Леон! Он должен знать, кого обличает.
В то же мгновение человек с сединой перевернул фотографию, и у Густава сразу упало сердце. На него смотрел Морис Шантелье.
— Ты его знаешь?
— Нет, — ответил Густав. — Но что он вам сделал?
— Это не твое дело!.. Пиши! Я буду диктовать.
Положение казалось безвыходным. Теперь эти двое, несомненно, пойдут на все. Густава не спасет даже, если он выскочит из машины и позовет полицейского. Они от всего отопрутся и его же обвинят в чем угодно: в попытке их обсчитать, в грубости, в шантаже. Он один, а их двое, и это, несомненно, ультра. А с ультра шутки плохи… Но в то же время не может же он пойти на такое низкое предательство, какое они ему предлагают. Он не пошел бы на него, даже если бы не знал Шантелье!.. Но как выпутаться из того ужасного положения, в которое он попал?!.
— Я не согласен, — сказал он глухо.
Холодный металл коснулся его затылка. И от этого прикосновения по телу прошел озноб.
— Мой пистолет бьет бесшумно, — проговорил старший пассажир.
— Вы слишком мало платите, месье, — сказал Густав, стараясь во что бы то ни стало сохранить спокойствие. — Риск стоит дороже!..
— Ах, вот в чем дело! Тебе мало!.. — В голосе послышалась усмешка. — Сколько же ты хочешь?..
— Десять тысяч! И ни франка меньше!..
— Ты умеешь торговаться, черт подери!
Густав сидел неподвижно, ствол пистолета до боли впился в его затылок.
— Видите ли, месье, каждый ценит свой труд!.. — сказал он. — А если этот тип, который изображен на фото, взорвет меня вместе с машиной?
— Ну, этого он не сделает, — успокаивающе сказал молодой человек.
— В этом я не уверен. Ведь мне он не известен. Если вы хотите от него избавиться, то, вероятно, он человек опасный!
Человек с сединой повернулся к своему спутнику.
— Сколько у тебя денег?
Тот вытащил бумажник и похрустел бумажками.