Самооборона, полицейские и охранные части(С. И. Дробязко)
Уже в дни отступления Красной Армии из Латвии по всей ее территории начали формироваться отряды самообороны, представлявшие собой, по сути, воссозданную довоенную организацию «Айзсаргов» («Гражданской гвардии»). С приходом немцев многочисленные антисоветские партизанские группы были разоружены и расформированы, а вместо них созданы вспомогательные добровольческие полицейские части под германским контролем. Так, 3 июля 1941 г. командование айнзатцгруппы «А» сформировало в Риге, Даугавпилсе и других городах Латвии несколько рот Латышской вспомогательной полиции (Lettische Hilfspolizei), которые довольно успешно выполняли обязанности по борьбе с советскими партизанами и отставшими от своих частей группами красноармейцев{1517}. Одной из этих рот командовал бывший офицер латвийской армии Вальдемарс Вейсс, ставший впоследствии первым из латышей — кавалеров германского Рыцарского креста{1518}. Кроме того, в Риге были сформированы две отдельные группы специально для проведения еврейских погромов. Впоследствии на основе этих формирований были созданы вспомогательные части полиции порядка.
Начиная с сентября 1941 г. на территории Латвии были созданы местные отделения полиции, а на базе отрядов самообороны организованы латышские батальоны «шума». До конца 1943 г. был сформирован 41 батальон: номера с 16-го по 28-й, с 266-го по 282-й (из них 271-й и 279-й батальоны формировались дважды), с 311-го по 313-й, с 316-го по 322-й. Их общую численность следует оценивать в 15 тыс. солдат и офицеров, в то время как всего в латышской полиции по состоянию на 1 сентября 1943 г. служило 36 тыс. человек{1519}. Кроме того, три батальона (283-й, 314-й и 315-й, т. н. латгальские) были сформированы летом — осенью 1943 г. из русского населения Латвии{1520}. Батальоны несли охранную службу в тыловых районах, главным образом по обеспечению безопасности путей снабжения германской армии, привлекались к охране лагерей военнопленных. Некоторые из них отправлялись для борьбы с партизанами и охраны военных и хозяйственных объектов на территории Украины и Белоруссии. Часть батальонов действовала на фронте в полосе германской группы армий «Север», а как минимум один (27-й) принимал участие в боях на южном участке фронта в ходе зимней кампании 1942/43 гг.
27 июля 1943 г. путем объединения четырех батальонов — 277-го, 278-го, 312-го и 276-го, получивших, соответственно, номера I, II, III и IV, был образован 1-й латышский добровольческий полицейский полк «Рига». В начале ноября полк был отправлен на фронт в район Невеля, где в течение четырех месяцев участвовал в боях против наступающих войск Красной Армии. В марте 1944 г. понесший большие потери полк был отправлен в Латвию для отдыха и восстановления. За проявленную в зимних боях храбрость его личный состав получил право носить нарукавные ленты с именем полка{1521}. В октябре полк морским путем был переброшен из Курляндии в Данциг, где его расформировали с передачей личного состава в 15-ю латвийскую дивизию войск СС.
Еще два латвийских полицейских полка — 2-й и 3-й — были сформированы в феврале — марте 1944 г. Основой формирования 2-го полка, «Лиепая», послужили 22-й, 25-й, 313-й и 316-й батальоны, 3-го — 317-й, 318-й и 321-й. Летом эти полки были приданы боевой группе СС «Йеккельн», действовавшей против партизан и Красной Армии в районе бывшей советско-латвийской границы. Понесшие большие потери полки в августе были выведены на территорию Латвии и расформированы{1522}. 16 сентября началось формирование из лиц старших возрастов нового 2-го латышского полицейского полка «Курземе». В октябре вместе с 1-м полицейским полком «Рига» его вывезли по морю в Данциг, а оттуда в Торунь, где он и был расформирован, а его личный состав передан на пополнение 15-й дивизии войск СС{1523}. По пути отступления в порт Вентспилс дезертировало до 40 % личного состава полка.
В 1943 г. германские оккупационные власти легализовали в Латвии организацию «Айзсаргов», которая до конца войны служила резервом коллаборационистских вооруженных формирований, таких, как 15-я и 19-я дивизии войск СС, полки пограничной стражи и полицейские батальоны. К началу июля 1944 г. в ее рядах состояло 22 262 человека. После освобождения советскими войсками большей части территории Латвии часть айзсаргов вместе с членами других антисоветских формирований была намеренно оставлена в освобожденных областях вести партизанскую и диверсионную войну в составе отрядов «лесных братьев». Эта война продолжалась в ряде районов до середины 60-х годов.
К концу войны в составе германской группировки, отрезанной в Курляндии, находилось семь латышских полицейских батальонов (20-й, 23-й, 267-й, 269-й, 271-й, 319-й и 322-й), насчитывавших от 150 до 300 человек каждый{1524}. Остальные были уничтожены или расформированы с передачей личного состава в 15-ю и 19-ю дивизии войск СС.
Латышские полки пограничной охраны(С. И. Дробязко)
В феврале 1944 г., так же как и в Эстонии, в Латвии были сформированы шесть пограничных полков четырехбатальонного состава (номера с 1-го по 6-й) численностью от 2400 до 3300 человек каждый. Полки использовались в борьбе с партизанами и на строительстве укреплений вдоль бывшей советско-латвийской границы, а также сражались на фронте против Красной Армии, будучи приданными немецким пехотным дивизиям. В июле — августе четыре полка (1-й, 3-й, 4-й и 6-й) были расформированы с передачей личного состава на пополнение латышских дивизий войск СС и двух оставшихся полков (2-го и 5-го). Последние ввиду больших потерь были сведены в октябре того же года в 106-й гренадерский полк войск СС, который был расформирован в конце декабря с включением личного состава в 19-ю дивизию войск СС{1525}. Из части личного состава 2-го и 5-го полков, непригодного для службы на фронте, были организованы строительные батальоны Клавиньша и Звайгне, включенные в состав VI добровольческого корпуса войск СС и действовавшие в Курляндии до самого окончания войны{1526}.
Латышские части в Вермахте(С. И. Дробязко)
Первой латышской частью в составе Вермахта стала переданная осенью 1942 г. в подчинение командующего тыловым районом группы армий «Север» 4-я рота 17-го батальона вспомогательной полиции («шума»), ставшая 652-й латышской охранной ротой, а позднее — ротой снабжения с тем же номером. К маю 1943 г. Вермахту подчинили также действовавший на Украине 270-й латвийский саперный полицейский батальон, переброшенный в состав группы армий «Север» и переименованный в 672-й восточный саперный батальон (латышский){1527}.
Начиная с апреля 1943 г. из латышей были сформированы четыре строительных батальона (Lettische Bau-Abteilungen) (номера с 1-го по 4-й). Помимо этого, в мае 1944 г. в состав Вермахта в качестве саперно-строительных были переданы созданные незадолго до этого пять новых (т. н. латгальских) полицейских батальонов (номера 315-й, с 325-го по 328-й). В августе того же года были расформированы 1-й и 3-й строительные батальоны, а 2-й батальон получил номер 1, однако в ноябре 1944 г. — январе 1945 г. 2-й и 3-й батальоны сформировали заново. Сверх этого были созданы три новых батальона — 5-й, 6-й и 7-й. Все семь батальонов, насчитывавших, по разным данным, от 1655 до 2500 человек, находились в Курляндском котле, где и капитулировали в мае 1945 г.{1528} Из других латышских частей Вермахта до последних месяцев войны просуществовали вышеупомянутый 672-й саперный батальон, 315-й, 326-й и 327-й латгальские саперно-строительные батальоны, а также пять отдельных рот (4 строительных, 1 снабжения и 1 запасная). По состоянию на 27 марта 1945 г. все они находились в Курляндии, за исключением одной строительной роты, действовавшей в составе германской 9-й полевой армии на Одерском фронте{1529}.
Помимо отдельных частей, немало латышей служило в рядах германской армии в качестве «хиви» на вспомогательных должностях. К началу июля 1944 г. таковых насчитывались 12 159 человек.
Латышский легион Люфтваффе(С. И. Дробязко)
В то время как в Эстонии авиационный легион существовал фактически с 1941 г., в Латвии предложение о создании аналогичного формирования было сделано лишь в июле 1943 г., когда подполковник латышских ВВС Я. Руцельс вошел в контакт с представителями командования 1-го воздушного флота Люфтваффе. К сентябрю в легион вступило около 1200 добровольцев, подготовка которых осуществлялась на территории Латвии. Со своей стороны немцы предоставили инструкторов и обеспечили материальную часть — два десятка устаревших Аг.66, Go. 145 и Ви. 131, а также несколько более современных машин. Латышские летчики проходили подготовку в соответствии с требованиями германских ВВС в летной школе в Лиепае. Формирование сил ПВО легиона было возложено на командира 43-го зенитно-артиллерийского полка Люфтваффе. Организационно авиационный легион считался частью Латвийского легиона и находился под юрисдикцией генерала Р. Бангерскиса{1530}.
К марту 1944 г. была сформирована 1-я, а в июне того же года 2-я эскадрилья ночных бомбардировщиков. Две эскадрильи, насчитывавшие в общей сложности 13 офицеров, 23 унтер-офицера летного состава, 135 солдат наземного персонала, 2 немецких офицеров связи и 8 немецких унтер-офицеров на административных должностях, составили 12-ю группу ночных бомбардировщиков под командованием капитана Граудиньша (позднее подполковника Бульманиса). На вооружении группы находилось 37 самолетов Аг.66 (18 в 1-й эскадрилье и 19 — во 2-й). В июле к ним добавилась еще одна эскадрилья, однако она так и не была доведена до штатной численности, и вскоре ее личный состав распределили по двум первым{1531}.
Приказом командующего 1-м воздушным флотом от 17 августа 1944 г. подполковник Руцельс был утвержден в должности командира Латышского легиона Люфтваффе (Luftwaffe Legion Lettland). К этому времени легион включал 12-ю группу ночных бомбардировщиков в составе трех эскадрилий и еще одной в стадии формирования, а также 385-й зенитно-артиллерийский дивизион в составе трех батарей (в оперативном подчинении 43-го зенитно-артиллерийского полка Люфтваффе). Общая численность легиона составляла 628 человек. Лучшие латвийские пилоты были отправлены в Германию, где в летной школе г. Бромберга прошли переподготовку на истребителях Fw.190 и после окончания учебного курса были включены в состав авиагруппы 54-й истребительной эскадры Люфтваффе, действовавшей с аэродрома Спильве, недалеко от Риги.
В сентябре 1944 г., когда Красная Армия вплотную приблизилась к границам Латвии, авиационный легион был эвакуирован в г. Брюстфорт (Восточная Пруссия), а спустя месяц — расформирован из-за недостатка горючего и запчастей. Его личный состав был распределен среди других частей Люфтваффе. Самая большая группа была отправлена в Данию и объединена с частью Эстонского воздушного легиона. Большинство латышей попали в зенитные части, и лишь немногие продолжали служить в качестве летных экипажей. Латышских летчиков-истребителей в октябре перебросили на аэродром Альтдам близ Штеттина и позже они участвовали в обороне Берлина в составе 1-й истребительной эскадры. Несколько латышских пилотов сражались на Западном фронте против англичан и американцев, причем четверо из них были сбиты. Некоторое количество латышей служило в парашютных дивизиях Люфтваффе, использовавшихся в конце войны в качестве обыкновенной пехоты. Среди них оказались главным образом те, кто был призван в ходе тотальной мобилизации в июле — августе 1944 г., но не попал в Латышский легион СС по состоянию здоровья{1532}.
«Помощники Люфтваффе и ПВО»(С. И. Дробязко)
Особую категорию латышских добровольцев в германских ВВС составляли «помощники Люфтваффе и ПВО» (Luftwaffen- und Flakhelfer) — 5000 юношей и 2000 девушек, призванные по линии «Латышской молодежной организации» летом 1944 г.{1533} Большая их часть проходила подготовку в учебном лагере СС в Эгере (Судетская область). Отсюда в апреле 1945 г. 60 юношей были переведены в Аусзиг, где из них наспех сколотили роту истребителей танков «Рига» в составе трех взводов под командованием офицеров Латышского легиона СС. Однако отсутствие необходимого для борьбы с танками вооружения не позволило роте принять участие в боях, и 6 мая 1945 г. рота «Рига» в полном составе выступила на запад, чтобы сдаться в плен американским войскам{1534}. В Курляндии к моменту окончания войны находилось от 500 до 1000 латвийских «помощников»{1535}.
Латышские добровольцыв Имперской трудовой службе(С. И. Дробязко)
В 1942–1943 гг. около 4600 латвийских юношей было завербовано в Имперскую трудовую службу (Reichsarbeitsdienst — RAD). Вначале это были главным образом люди, желавшие добиться поступления в немецкие университеты или в латышский университет в Риге. С началом в 1943 г. общей мобилизации юноши, а позднее и девушки просто призывались в RAD и партиями направлялись в лагеря на территории Германии, где из их числа комплектовали латышские подразделения ротного звена, подчиненные немецким офицерам. Большинство унтер-офицеров также были немцами. В январе 1944 г. латыши — члены RAD — были отозваны на родину, где две или три латышские роты под командованием немецких офицеров использовались на строительстве оборонительных линий на границе Латвии.
По прошествии положенных шести месяцев службы все юноши переводились в 15-ю гренадерскую дивизию войск СС, однако к августу 1944 г. мужской персонал RAD, вне зависимости от выслуги, был отправлен в Германию на войсковой учебный полигон Кенитц, где проходил подготовку в качестве мотопехоты. Месяц спустя наиболее способные курсанты были отобраны для дальнейшего обучения на офицерских и унтер-офицерских курсах, а остальные переведены в состав железнодорожной охраны и саперных подразделений Вермахта. Они соединились с 15-й дивизией войск СС только в феврале 1945 г.{1536}
Латышский легион(К. К. Семенов)
Германо-латышское сотрудничество началось сразу после вступления немецких войск в Латвию. На основе латышских националистических партизанских отрядов стали формироваться первые полицейские батальоны. Освободив от советских войск территорию Прибалтики, немцы столкнулись с проблемой местного национализма. Латышские националисты рассчитывали, что немцы вскоре объявят о независимости Латвии. Немцы разговоров о независимости избегали и в свою очередь просили у латышей солдат для защиты обретенной ими свободы. Латыши согласились на требования немцев, но потребовали создания 100 000 латышской армии. В конце января 1943 г. Гитлер санкционировал создание крупного латышского подразделения. 10 февраля 1943 г. было объявлено о создании Латышского легиона, началась мобилизация местного населения{1537}. Планировалось, что в отличие от других национальных легионов в состав Латышского легиона будут включены все латышские подразделения, вне зависимости от принадлежности к роду войск. Костяком легиона стали латышские полицейские батальоны, в декабре 1942 г. вошедшие в состав 2-й пехотной бригады СС.
30 апреля 1943 г. была образована Генеральная инспекция Латышского легиона (General Inspektion der Lettische Legion). На должность генерал-инспектора был назначен бывший генерал белой армии и военный министр Латвии Рудольф Карлович Бангерский (Бангерскис), произведенный немцами 3 марта 1943 г. в легионс-группенфюреры СС и генерал-лейтенанты войск СС. Штаб инспекции располагался в Риге, а с ноября 1944 г. в Любеке. В составе инспекции были созданы отделы — судебный, призывной, инспекционный, культуры и здоровья, административно-кадровый, юстиции, медицинский, ветеринарный и снабжения{1538}. В конце войны служащие инспекции были арестованы английскими войсками.
15-я гренадерская дивизия войск СС(латышская № 1)(К. К. Семенов)
Приказом Главного оперативного управления СС от 15 февраля 1943 г. предписывалось сформировать латышскую добровольческую дивизию СС. Формирование приказывалось начать с 25 февраля 1943 г.{1539} Основу дивизии составили призывники. Командиром дивизии был назначен бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Петер Хансен. На протяжении весны — лета 1943 г. на территории Латвии было создано 3 пехотных (гренадерских) полка, артиллерийский полк, а также различные вспомогательные части. В мае 1943 г. новым командиром дивизии был назначен группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Карл граф фон Пуклер-Бургхаус. В сентябре 1943 г. пехотные полки дивизии были переформированы из трехбатальонных в двухбатальонные. 22 октября 1943 г. дивизия получила номер 15, а ее полки номера 32, 33 и 34. В связи с началом Невельского наступления Красной Армии на участке 16-й армии немцы были вынуждены бросить дивизию (без артиллерийского полка) на Волховский участок фронта в середине ноября 1943 г.
20 ноября первым из состава дивизии в бой у Ново-сокольников вступил 34-й полк. Опасаясь за результаты боевого применения дивизии, немцы разделили дивизию на несколько боевых групп, каждая из которых была придана одной из немецких дивизий. Эти группы сражались у Гвоздово и озера Кислое. К 31 декабря 1943 г. численность дивизии составляла 15 192 человека, из них — 471 офицер, 1330 унтер-офицеры и 13 391 нижних чинов{1540}. В январе 1944 г. дивизия была собрана в Каменке, куда также прибыл артиллерийский полк дивизии. В конце месяца части дивизии заняли оборонительные позиции около Старой Руссы. 17 февраля 1944 г. дивизию возглавил оберфюрер СС Николас Хейльманн. В конце февраля 1944 г. латышские эсэсовцы отошли на западный беpeг p. Великая на так называемую позицию «Пантера» (Panthersteilung). После тяжелых кровопролитных боев у Полисти и Великой 15-я дивизия отошла к Синяге. В апреле дивизия отошла в район Опочки, где участвовала в боях за Иванцово, Бабкино и Сорокине. С 24 апреля 1944 г. на участке фронта, занимаемого дивизией (Невельское направление), установилось относительное затишье. 15 июня 1944 г. латышская дивизия была переименована в 15-ю гренадерскую дивизию войск СС. 22 июня 1944 г. Красная Армия начала новую наступательную операцию «Багратион». А 10 июля 1944 г. советские войска обрушились на позиции 15-й дивизии. Ее части были атакованы дивизиями 2-го Прибалтийского фронта. Вначале части дивизии оказывали упорное сопротивление Красной Армии. Но к середине июля дивизия понесла громадные потери и была деморализована. 15 июля из-за ошибки командования был почти полностью уничтожен 32-й полк, из 800 человек остававшихся в строю перед боем у Острова уцелело только 12 человек. Другие полки тоже понесли большие потери и насчитывали в своем составе около 200 человек каждый{1541}.
20 июля остатки дивизии были выведены с фронта в тыл 18-й армии. Формальным командиром остатков дивизии был назначен оберфюрер СС Герберт фон Обвурцер. Все боеспособные чины дивизии и артиллерия были переданы в состав 19-й дивизии СС, а остальные 20 августа 1944 г. были отправлены на полигон Кенитц в Западной Пруссии для восстановления. В районе Ке-нитца дивизия находилась до конца 1944 г., она была пополнена за счет различных полицейских частей и новобранцев и к 16 декабря 1944 г. в ее рядах насчитывалось 16 870 человек{1542}.
В январе 1945 г. Красная Армия начала Висленско-Одерскую наступательную операцию, и 23 января дивизия была двинута на фронт у Накеля. Уже в первые дни боев дивизия понесла ощутимые потери, а 26 января командир дивизии оберфюрер СС фон Обвурцер был захвачен в плен, вместо него командиром дивизии был назначен оберфюрер СС Адольф Акс. Спустя 4 дня по-еле прибытия на фронт дивизия начала отступление, прикрываемое частями 4-й добровольческой танково-гренадерской бригады СС «Нидерланд». 31 января 1945 г. латыши были окружены советскими войсками у Петрова, но через 3 дня с большими потерями все же вырвались из котла, причем 32-й полк был практически уничтожен. 11 февраля в окружение у Камина попал уже только 33-й полк, однако и ему удалось прорваться с боем{1543}. За ошибки в командовании дивизией 15 февраля 1945 г. оберфюрер Акс был снят с поста командира дивизии и заменен оберфюрером СС Карлом Бурком. В марте 1945 г. несчастная дивизия вновь попала в окружение вместе с корпусной группой «Теттау». Командир корпусной группы генерал Ганс фон Теттау приказал всем своим частям прорываться по отдельности. В течение нескольких дней боевые группы дивизии прорывались с боями и лишь 12 марта соединилась с немецкими частями у Диевенова. Затем остатки дивизии были переброшены на север от Берлина в район Нойбранденбург. Часть дивизии была использована для подготовки оборонительных рубежей у Ной-Руппина, а из наиболее боеспособных первых батальонов 32-го и 33-го полков 19 апреля 1945 г. была создана боевая группа под командованием ваффен-штандартенфюрера СС Вилиса Янумса. Группу Янумса планировалось использовать в обороне Берлина от советских войск. Однако Янумс нарушил приказ и увел свою группу (всего около 800 человек) на юг к Эльбе, где 25 апреля 1945 г. сдался американцам.
Остальная часть дивизии также ушла с занимаемых позиций, правда чуть позже и уведомив своего немецкого дивизионного командира, после чего сдалась американцам около Шверина. Одно из подразделений дивизии все же участвовало в обороне Берлина. Остатки 15-го фузилерного батальона СС (около 80 человек) сражались в западном секторе правительственного квартала, на площади Унтер ден Линден и в руинах Имперского министерства авиации{1544}. Командир этого батальона ваффен-оберштурмфюрер СС Атис Нейландс позже выполнял функцию переводчика на переговорах о капитуляции Берлинского гарнизона.
Несмотря на большие потери латышских дивизий СС, в распоряжении немцев всегда находилось достаточное количество потенциальных рекрутов. Для их обучения и подготовки немцы организовывали и крупные запасные части СС. 1 ноября 1943 г. в Митаве был сформирован 15-й гренадерский учебно-запасной батальон СС (SS-Grenadier Ausbildungs und Ersatz Bataillon 15), командиром батальона был назначен оберштурм-баннфюрер СС Гарте. 15 апреля 1944 г. батальон был развернут в латышское учебно-запасное соединение СС, командиром которого стал оберфюрер СС фон Обвурцер. В составе соединения были сформированы учебный полк и запасной батальон. 21 июля 1944 г. соединение под командованием штандартенфюрера СС Бруно фон Бредова было отправлено в район Елгавы. Спустя еще 5 дней из солдат подразделения была создана боевая группа. Эта группа была отправлена на захват литовского города Шауляй. Эта попытка потерпела крах, а группа была уничтожена, причем среди погибших был и командир бригады фон Бредов. Остальная часть соединения под командованием оберштурмбан-фюрера СС Юрко участвовала в обороне Елгавы до конца июля 1944 г. В боях за Елгаву соединение понесло большие потери и было эвакуировано в Германию. В Германии соединение было опять переформировано в батальон, который в феврале 1945 г. располагался в сборном лагере у Геттингена.
Вторая попытка создания запасных частей 15-й дивизии была предпринята в декабре 1944 г. уже на территории Германии. Из расформированных батальонов рекрутского депо 15-й дивизии СС было создано латышское полевое запасное депо (Lettishes Feldersatz Depot). В состав депо входило 3 полка, а его командиром был назначен оберфюрер СС Георг Мартин. Каждый полк депо состоял из 3 четырехротных батальонов. 1-й и 2-й полки именовались строительными полками СС, а 3-й полк — гренадерским{1545}. 1-й полк располагался вначале в Штеттине, затем в Свинемюнде и в конце войны в Вандау. 2-й полк после создания располагался в Торне (Торунь), а 3-й в Данциге. Командирами этих полков были: 1-го — ваффен-штандартенфюрер СС Рейнгольде Векалнис; 2-го — ваффен-штандартенфюрер СС Янис Гросбергс, затем Альберте Лиепинс, и в конце ваффен-оберштурмбаннфюрер СС Николайс Русманис; 3-го — ваффен-штандартенфюрер СС Теодоре Бригге. Полки занимались постройкой укреплений и обучением новобранцев. В середине марта 1945 г. из состава полков была создана боевая группа Русманиса, которая была морем переброшена в Курляндский мешок и там вошла в состав 19-й дивизии СС{1546}. В конце войны строительные полки получили приказ двигаться на запад и сдаться англо-американцам.
Для охраны объектов Латышского легиона в Риге была сформирована 15-я охранная рота (SS-Wachkompanie 15). Командиром роты был назначен ваффен-гауптштурмфюрер СС Висвальдис Юрайдс. Позже рота была развернута в охранный батальон СС «Рига», который также занимался подготовкой унтер-офицеров латышей{1547}. Командиром батальона был назначен ваффен-штурмбаннфюрер СС Фридрихе Рубенис. В 1944 г. батальон был влит в одну из латышских дивизий.
2-я добровольческая бригада СС(латышская № 1)(К. К. Семенов)
В декабре 1942 г. в состав 2-й пехотной бригады СС были введены несколько латышских шутцманншафт-батальонов (16-й Земгальский, 19-й Латгальский, 21-й Лиепайский). В феврале 1943 г. на основе этих батальонов был образован Латышский легион. Батальоны «шума» были переформированы в трехбатальонный полк: 21-й батальон стал 1-м батальоном легиона, 19-й — 2-м, 16-й — 3-м батальоном{1548}. Формирование полка происходило в Красном Селе, однако вскоре обстановка заставила немцев отправить латышей на фронт под Пулково. Тем временем в Латвии была проведена мобилизация призывных возрастов. Но новобранцев требовалось еще подготовить и обучить, поэтому немцы продолжили перевод «шума»-батальонов в легион. Так, в апреле 1943 г. 24-й Талсийский батальон стал I батальоном нового 2-го полка легиона. Вслед за ним были переведены 26-й Тукумский и 18-й Курземский батальоны, таким образом, был образован 2-й пехотный полк легиона. В апреле 1-й и 2-й латышские полки были собраны в Красном Селе. Весной 1943 г. из состава 2-й пехотной бригады СС были выведены западноевропейские добровольческие легионы, и 18 мая 1943 г. бригада была переименована в латышскую добровольческую бригаду СС. Командиром латышской бригады стал оберфюрер СС Фритц фон Шольц.
К концу 1943 г. латышская бригада находилась на Волховском фронте, на крайнем левом фланге XXXVIII армейского корпуса группы армий «Север». Командиром бригады в это время был назначен штандартенфюрер СС Генрих Шульдт. Части бригады участвовали в боях за деревню Теремец, Спасскую Полнеть и Долгов. После этого части бригады отступили на запад. В конце 1943 г. бригада действовала у местечка Большое Замошье, Татино. Затем латыши с боями отступили к местечку Финов Луг и позже к Оредежу, а затем на западный берег Луги, где находился новый полевой запасной батальон бригады, другой батальон находился в Гатчине.
19-я гренадерская дивизия войск СС(латышская № 2)(К. К. Семенов)
7 января 1944 г. на основе 2-й латышской добровольческой бригады СС была создана 19-я латышская добровольческая дивизия СС. Переформирование бригады в дивизию происходило непосредственно на фронте, из третьих батальонов полков планировалось сформировать новый 3-й полк дивизии, а новые третьи батальоны укомплектовать новобранцами. 14 января 1944 г. советские войска начали наступление на Волховском фронте. Для сохранения новобранцев запасные батальоны из Гатчины и Луги были переброшены в Латвию в города Рига и Вайноде. В Латвии оба батальона были развернуты в полки, именовавшиеся по старинке учебными полками 2-й латышской бригады (Ausbildungs Regimenten der 2. Lettishes Brigade № 1 und 2){1549}.
В конце января 1944 г. на основе дивизии была сформирована боевая группа «Шульдт», в начале февраля группа была расформирована, а латыши переданы в состав боевой группы «Шпет». 27 февраля 1944 г. латышские дивизии заняли 30-км участок на позиции «Пантера» на юго-востоке от Острова. В течение марта дивизия участвовала в кровопролитных оборонительных боях у реки Великой и за Сапроново. В бою 15 марта 1944 г. был убит командир дивизии оберфюрер СС Шульдт, а 7 апреля был смертельно ранен заместитель командира дивизии ваффен-штандартенфюрер СС Вольдемарс Вейсс{1550}. Вместо погибшего Шульдта командиром дивизии был назначен оберфюрер СС Фридрих Вильгельм Бок. К концу апреля 1944 г. части дивизии были оттеснены к озерам Бардово и Кудевер. В апреле оберфюрер СС Бок был заменен группенфюрером СС и генерал-лейтенантом войск СС и полиции Бруно Штрекенбахом, который командовал дивизией уже вплоть до конца войны. В мае дивизия была переименована в 19-ю гренадерскую дивизию войск СС (латышскую № 2). Тем временем полки дивизии (42-й, 43-й и 44-й) участвовали в обороне дороги Опочка — Новоржев, а затем отступили от Великой в сторону латышской границы. В ходе отступления дивизия достигла поселка Красногородское, а затем вступила на территорию Латвии. В Латвии дивизия была разделена на 3 боевые группы, в состав которых было также передано пополнение из 15-й дивизии СС. Наиболее сильная группа во главе с командиром дивизии защищала город Любану, Любанское озеро и реку Айвексте. Чуть позже дивизия была вновь объединена. В начале августа 1944 г. на позиции дивизии, на реке Лысине, обрушились войска 10-й гвардейской армии, в авангарде которой шла 8-я гвардейская стрелковая дивизия им. Панфилова. Вскоре натиск гвардейцев был приостановлен «организованным огнем с хорошо укрепленных опорных пунктов»{1551}.
Позже части дивизии защищали Цесвайне. В сентябре 1944 г. 19-я дивизия заняла оборонительную позицию «Сегевольд» (латышская Сигулда). В течение месяца части дивизии оборонялись на этой позиции, а затем отступили в район севернее Доблена. В середине октября 1944 г. в ходе успешной наступательной операции советских войск образовался Курляндский мешок. Угодила в него и 19-я дивизия СС. В ходе первого сражения за Курляндию в октябре 1944 г. латыши сражались на позиции между Добеле и Дзуксте. Начало боевых действий на латышской земле стало сильным потрясением для многих, новая советская оккупация была не за горами. Это отразилось и на моральном состоянии латышских частей — в них началось массовое дезертирство. Из самой дивизии дезертировало около 500 человек, еще 2000 дезертировали из рядов запасных и резервных частей дивизии{1552}. В ходе второй битвы за Курляндию латышские части СС активной роли не играли, т. к. на участке VI корпуса СС советские войска в наступление не переходили. Рождественское сражение, или третья битва за Курляндию, длилось с 23 декабря 1944 г. по 9 января 1945 г. и было самым кровопролитным за историю Курляндских боев. Так, за один только день — 31 декабря 1944 г. — части дивизии отбили 27 массированных советских атак на свои позиции{1553}. 15 января 1945 г. полки дивизии получили почетные наименования — 42-й — «Вольдемарс Вейсс» (латышский № 1), 43-й — «Генрих Шульдт» (латышский № 2). К концу января 1945 г. части дивизии находились в районе Янпилса, этот же район они защищали в ходе 4-й битвы за Курляндию. В феврале-марте 1945 г. латышские полки отражали очередную попытку советских войск уничтожить изолированные в Курляндии немецкие части. 17 марта 1945 г. началась последняя, 6-я битва за Курляндию. Несмотря на близкий конец войны и отсутствие надежды на победу, немецкие и латышские части ожесточенно оборонялись. Лишь немецкая капитуляция заставила латышские и немецкие части сложить оружие 8 мая 1945 г. в Курляндии. В советский плен попало 5200 чинов 19-й гренадерской дивизии войск СС{1554}. Некоторая часть латышей разошлась по ближайшим лесам и пополнила отряды «лесных братьев».
VI добровольческий армейский корпус СС(латышский)(К. К. Семенов)
Образовав 2 крупные латышские части, руководство СС решило создать на их основе армейский корпус. Приказом Главного оперативного управления СС от 8 октября 1943 г. для руководства латышскими частями был создан VI армейский корпус СС. Штаб корпуса был сформирован из офицеров IV танкового корпуса СС и чинов инспекции Латышского легиона. Командиром корпуса был назначен обергруппенфюрер СС, генерал войск СС и полиции Карл фон Пфеффер-Вильденбрух. Местом формирования корпуса был выбран полигон Графенвер. В декабре 1943 г. в составе штаба корпуса и частей корпусного подчинения насчитывалось лишь 934 человека{1555}. В январе 1944 г. штаб корпуса был переброшен в группу армий «Север», где уже действовали подчиненные корпусу части. По прибытии штаб корпуса расположился в Пскове.
В марте 1944 г. части корпуса заняли оборону на укрепленной позиции «линия Пантеры». В это время в его состав входили: 106-й учебный батальон СС, 218-я пехотная дивизия, 13-я авиаполевая дивизия, 12-я танковая дивизия, а также 15-я и 19-я гренадерские дивизии войск СС. Весной — летом корпус оборонялся в районе р. Великая между Мишино и Кудевер. Летом 1944 г. корпусом командовали обергруппенфюрер СС и генерал войск СС и полиции Фридрих Йеккельн и группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Карл Фишер фон Треуенфельд. К середине июля корпус понес огромные потери и был выведен для пополнения в район города Мадона. Только наличие большого количества различных латышских частей, передаваемых по мере надобности в корпус, спасло его от полного уничтожения. 25 июля 1944 г. новым командиром корпуса был назначен обергруппенфюрер СС, генерал войск СС и полиции Вальтер Крюгер. В августе 1944 г. 15-я гренадерская дивизия войск СС была выведена из состава корпуса и отправлена на переформирование в Западную Пруссию, а 19-я гренадерская дивизия войск СС и другие части корпуса отошли в глубь территории Латвии после оборонительного сражения в Лубанской низменности.
В октябре 1944 г. остатки корпуса были переданы из 18-й армии в 16-ю. В том же месяце для усиления боеспособности корпуса из состава 2-го и 5-го латышских пограничных полков был создан гренадерский полк войск СС (латышский № 7){1556}. Как и другие части корпуса, он получил номер 106. Полк состоял из 3 батальонов и насчитывал в своем составе 10 рот. Командиром полка был назначен ваффен-штандартенфюрер СС Эдуарде Степникс. Для боевого применения полк был придан 21-й авиаполевой дивизии, входившей в тот момент в состав латышского корпуса. В ходе трех битв за Курляндию полк потерял не менее 60 % своего состава{1557}. Из-за понесенных потерь в январе 1945 г. полк был расформирован, а его уцелевшие чины переданы в 19-ю дивизию СС. Как и другие части, корпус сражался в Курляндском мешке до 8 мая 1945 г., после чего сдался советским войскам.