Советские техники успешно справлялись со своими обязанностями. В справке о формировании и боевой деятельности полка «Нормандия» указывалось, что, «по оценке французских летчиков, советские техники лучше французских обеспечили боевую работу полка, отлично справились со своей работой и обеспечили полностью постоянную готовность материальной части, до минимума сократили отказы и невылеты самолетов на задание по причинам неисправности»[1744].
Осенью 1943 г. полк «Нормандия» принял участие в боях на центральном участке советско-германского фронта. К ноябрю полк сбил 12 немецких самолетов, однако в строю к этому времени оставалось 9 пилотов[1745]. С приближением зимы французское командование обратилось с просьбой либо перебросить полк на южный участок фронта, либо вывести его в тыл. В ноябре 1943 г. было принято решение о выводе полка с фронта и сосредоточении его на аэродроме Клоково (в районе Тулы). Здесь «Нормандия» находилась более шести месяцев, с 6 ноября 1943 г. по 25 мая 1944 г. За это время в полк прибыло новое пополнение, в том числе бывшие пилоты армии правительства Виши, которые имели опыт воздушных сражений против англичан и даже против «Сражающейся Франции» (в их числе был будущий Герой Советского Союза Ж. Андре). В благоприятных условиях летчики полка занимались боевой подготовкой и осваивали новую технику – истребители Як-9т, вооруженные 37-мм пушкой НС-37.
К этому времени многие летчики полка были награждены советскими и французскими наградами. В июне 1943 г. первые французские военнослужащие были удостоены советских наград – Ж.Л. Тюлян и А. Литольф были награждены орденом Отечественной войны 1-й степени, а А. Дюран, М. Лефевр и Л. Дюпра – орденом Отечественной войны 2-й степени. Осенью 1943 г. 14 летчиков полка были удостоены высокой французской награды – Военного креста. Четыре советских офицера были награждены Военным крестом с золотой звездой. 4 ноября 1943 г. в полк был доставлен декрет Ш. де Голля о награждении «Нормандии» французским орденом Освобождения. Полк стал первой воинской частью «Сражающейся Франции», удостоенной этой награды[1746].
Во второй половине 1943 г. укрепились позиции Ш. де Голля как лидера французского Сопротивления. В напряженной дипломатической борьбе ему удалось договориться с главой французского гражданского и военного главнокомандования в Алжире армейским генералом А. Жиро, и 3 июня 1943 г. был образован Французский комитет национального освобождения (ФКНО), который стал политическим и военным центром борьбы за освобождение Франции (со 2 октября 1943 г. Ш. де Голль стал единоличным председателем ФКНО).
26 августа 1943 г. ФКНО был признан на дипломатическом уровне Великобританией, СССР и США. В советском заявлении указывалось, что правительство СССР «решило признать Французский комитет национального освобождения как представителя государственных интересов Французской Республики и руководителя всех французских патриотов, борющихся против гитлеровской тирании, и обменяться с ним полномочными представительствами»[1747]. Представителем ФКНО в СССР стал Р. Гарро. Функции советского представителя при ФКНО закономерно были возложены на А.Е. Богомолова.
Несмотря на успехи, напряжение в отношениях между Ш. де Голлем, с одной стороны, и США и Великобританией, с другой стороны, сохранялись. Стремясь укрепить свои позиции, лидер «Сражающейся Франции» стремился заручиться поддержкой Советского Союза. С этой целью он планировал расширить участие французских войск в боевых действиях на советско-германском фронте.
15 сентября 1943 г. состоялась встреча главы Французской военной миссии в СССР генерала Э. Пети с И.В. Сталиным. В ходе встречи французская сторона подняла вопрос о развертывании полка «Нормандия» в дивизию. Пети сообщил, что Ш. де Голль «желал бы сформировать для действий на советско-германском фронте авиационную дивизию в составе полка истребителей и полка бомбардировщиков». Для нового авиационного соединения французы были готовы «предоставить только личный состав: для истребительного полка – летчиков, для бомбардировочного полка – летчиков и механиков»[1748], а материальную часть должен был предоставить Советский Союз. Сталин поддержал эту инициативу.
На встрече Э. Пети и И.В. Сталина вновь был поднят вопрос о французском сухопутном соединении. Однако в этот раз французы отказались от идеи отправить на советско-германский фронт уже сформированное соединение и предложили сформировать пехотную часть (батальон численностью 500–600 человек) из французских военнопленных двух категорий – «выходцев из Эльзаса и Лотарингии, насильно мобилизованных в германскую армию и сдавшихся Красной армии по прибытии на советско-германский фронт», и «французских рабочих, насильно мобилизованных для работы на предприятиях на оккупированной советской территории и в организациях Тодта»[1749]. Ш де Голль высказывал пожелание, «чтобы эти люди после соответствующего отсева, произведенного советскими военными органами, были снаряжены как пехотинцы и образовали французскую воинскую часть для борьбы с немцами под советским командованием»[1750].
И.В. Сталин проинформировал Э. Пети, что ему не известно точное число «лиц, о которых говорил генерал Пети», имевшихся в распоряжении советского командования. Присутствовавший на встрече В.М. Молотов сообщил, что «таких лиц очень мало – десятки, может быть сотни»[1751]. Сталин сообщил, что по этому вопросу он даст ответ позже после соответствующих консультаций.
Вопрос о военнопленных имел важное значение в советско-французских отношениях в годы Великой Отечественной войны.
На территории Советского Союза военнопленные французы были представлены не только эльзасцами, лотарингцами и рабочими Организации Тодта, но и военнослужащими французских добровольческих частей вермахта. В октябре 1941 г. на советско-германский фронт отправился 638-й пехотный полк, укомплектованный французскими добровольцами общей численностью 3852 человека[1752]. Полк принимал участие в боевых действиях на центральном участке советского-германского фронта до 1944 г., когда он был передан в войска СС, где из французских добровольцев была сформирована 33-я гренадерская дивизия СС «Шарлемань». Французские граждане также служили в отдельных подразделениях вермахта, люфтваффе и кригсмарине.
Количество французов, оказавшихся в советских лагерях военнопленных, действительно было невелико – на 1 января 1944 г. таковых было 1454 человека. Среди них проводилась агитационная и пропагандистская работа, которая оказалась очень эффективной – в конце 1943 г. 799 человек подписали обращение к ФКНО с просьбой о зачислении их в армию Ш. де Голля[1753]. Начальник УПВИ НКВД СССР генерал-майор И.А. Петров считал «возможным по примеру проводимых формирований воинских соединений из румынских, словацких и других военнопленных сформировать из военнопленных французов воинскую часть для использования ее против немецко-фашистских войск на советско-германском фронте»[1754]. Вывод Петрова подкреплялся обращением французских военнопленных к И.В. Сталину, в котором они просили «по примеру наших братьев – поляков, чехов и румын, желание которых уже осуществилось… позволить нам образование французской бригады. Бригада „Эльзас-Лотарингия“ покажет ту же храбрость, с которой бились наши братья во время испанской войны. Как они, мы не пожалеем жизни сражаться вместе с Красной армией до полного уничтожения фашизма и освобождения оккупированных территорий Советского Союза, Франции и всех порабощенных народов»[1755].
В начале 1944 г. французское руководство дополнило свое предложение о формировании воинской части из военнопленных альтернативным вариантом – передачей пленных французов в распоряжение ФКНО для включения их в состав вооруженных сил «Сражающейся Франции». Представитель ФКНО в СССР 13 апреля 1944 г. обратился в НКИД СССР с нотой, в которой были изложены предложения по решению судьбы пленных французов: «Чтобы военнопленные французы были переданы, за исключением отдельных случаев, в распоряжение французских властей и направлены в Северную Африку для включения во французскую армию или… чтобы советское правительство допустило формирование на месте французской воинской части, предназначенной для борьбы на советском фронте. Французский комитет национального освобождения готов присоединиться к формуле, которую советское правительство сочтет наиболее легко осуществимой»[1756].
Стремление ФКНО использовать военнопленных французов в рядах войск «Сражающейся Франции», скорее всего, было вызвано необходимостью пополнения действующей армии подготовленным и опытным личным составом, а также стремлением увеличить число европейцев ее рядах. С декабря 1943 г. французский экспедиционный корпус (1-я дивизия «Сражающейся Франции», 2-я марокканская, 3-я алжирская, 4-я горная марокканская дивизии и три группы марокканских таборов; командующий – армейский генерал А.П. Жюэн) участвовал в боях на Итальянском театре военных действий. В августе 1944 г. он был задействован в операции «Драгун» – высадке войск союзников в Южной Франции. Корпус стал основой для развертывания 1-й французской армии (командующий – армейский генерал Ж. де Латр де Тассиньи), которая завершила войну в Западной Австрии.
Советское руководство приняло решение передать пленных французов в распоряжение ФКНО. Р. Гарро 8 июля 1944 г. в беседе с представителем НКИД СССР сказал, что «военнопленные французы в количестве 1700 человек отправлены в Северную Африку, причем вся работа по организации отправки военнопленных французов проведена блестяще». Далее Гарро просил передать «глубокую признательность советскому правительству за все те забо