. Народно-освободительная повстанческая армия насчитывала не менее 30 тыс. бойцов[1923]. Боевые стычки отличались особой ожесточенностью.
В период трехлетней оккупации Болгарии страна была вовлечена в работу на германскую экономическую систему. Кроме того, германские военные власти грубым образом вмешивались в жизнь и обычаи болгарского народа, нарушая их национальные чувства[1924]. В апреле 1944 г. германский посол А. Беккерле в ноте болгарскому правительству предупредил: если оно не примет всех мер по борьбе с партизанами, то эта задача будет поручена германским войскам. После этого началось массовое преследование партизан. Только по официальным данным, за период прогерманского курса Болгарии было объявлено 200 смертных приговоров; 8908 человек осуждено к тюремному заключению, 25 тыс. человек было отправлено в концлагеря[1925].
Внутриполитическая ситуация в Болгарии резко обострилась после приближения войск Красной армии к Балканскому полуострову и свержения режима И. Антонеску в Румынии. 26 августа 1944 г. болгарское правительство во главе с И. Багряновым, пытаясь избегнуть поражения, объявило о строгом нейтралитете в войне и потребовало от Германии вывести свои войска с территории Болгарии.
В начале сентября 1944 г. новое правительство К. Муравиева упразднило правовые нормы, запрещавшие функционирование политических партий, ликвидировало жандармерию, объявило амнистию политзаключенным, разорвало дипломатические отношения с Германией и объявило ей войну. Но момент уже был упущен. 5 сентября 1944 г. Советский Союз объявил войну Болгарии. Болгарское правительство обратилось к СССР с просьбой о перемирии, приказало своим войскам не оказывать сопротивления Красной армии и способствовать ее продвижению[1926].
8 сентября 1944 г. войска 3-го Украинского фронта перешли болгаро-румынскую границу. В ночь на 9 сентября власть в стране перешла к Отечественному фронту, а его кабинет возглавил К. Георгиев. Члены прежнего правительства были арестованы[1927].
В связи с тем, что болгарское правительство прекратило отношения с Германией и попросило советское правительство начать переговоры о перемирии, Ставка ВГК, согласно указанию Государственного Комитета Обороны СССР, приказала с 9 сентября 1944 г. закончить операцию по занятию намеченных по плану населенных пунктов и с этого момента прекратить в Болгарии военные действия. Войскам Красной армии было приказано закрепиться в полосе, которую они контролировали на тот момент[1928].
15 сентября 1944 г. советские войска вступили в Софию. На следующий день, в целях скорейшего разгрома германских войск, командующий 3-м Украинским фронтом маршал Ф.И. Толбухин обратился к военному министру Болгарии генерал-майору Д. Велчеву с вопросом об оперативном подчинении болгарской армии командованию 3-го Украинского фронта, на что 18 сентября был дан положительный ответ со стороны военного министерства Болгарии[1929].
Какими вооруженными силами располагала Болгария в сентябре 1944 г.? Общая численность ее армии составляла 454 тыс. человек, из них 272 тыс. солдат и офицеров находились действующей армии, которая состояла из 10 пехотных и одной кавалерийской дивизий, танковой, кавалерийской, пограничной бригад и воздушной эскадры. На их вооружении состояло 2139 орудий и минометов, 168 танков и штурмовых орудий, 141 самолет. В резерве находилось 182 тыс. человек[1930]. Боевая выучка болгарских войск была ограничена устаревшей военной доктриной и отсутствием современного вооружения и военной техники, прежде всего бронетехники и авиации[1931]. Между офицерами – выходцами из привилегированных сословий и солдатами – в основной своей массе простыми крестьянами наблюдался значительный культурный и социальный разрыв. Офицеры предпочитали поддерживать дисциплину строгими мерами, что создавало благоприятную почву для конфликтов, недопустимых в военное время. Указанные проблемы были характерны не только для болгарской армии, но и для армии другой союзницы нацистской Германии – Румынии. Обе страны столкнулись со схожими социально-экономическими, культурными и политическими трудностями. Решать данные проблемы пришлось уже новой болгарской власти.
Практически сразу после прихода к власти правительство Отечественного фронта начинает чистку армии от офицеров и генералов с монархическими и фашистскими взглядами.
Прежде всего, были произведены перестановки в высшем командовании. Новым военным министром был назначен генерал-майор Д. Велчев. Главнокомандующим стал бывший военный министр генерал-майор И. Маринов. Генеральный штаб возглавил генерал-майор Р. Славков, который заменил некоторых начальников отделов и отделений Генерального штаба, признанных неблагонадежными.
Из армии было уволено значительное число генералов и офицеров, заподозренных в профашистских взглядах или нелояльности новой власти. Те, кто принимал участие в карательных операциях против партизан, были отданы под суд. Военные корреспонденты газеты «Правда» в донесении секретарю ЦК ВКП(б) сообщили о встрече с артиллерийским полком, в котором не было ни одного офицера, так как «все они арестованы как враги народа», далее они отмечали, что «аресты офицерского состава в болгарской армии имели массовый и повсеместный характер»[1932].
Образовавшийся некомплект командных кадров решили восполнить за счет офицеров запаса и командиров партизанских отрядов.
Приказом военного министра от 11 сентября 1944 г. на офицерские должности с присвоением соответствующих воинских званий было назначено около 800 бывших партизан[1933]. Среди них были командиры партизанских отрядов Д. Джуров, А. Семерджиев, И. Врачев, Р. Дамянов, Д. Диков, а также политические руководители Т. Живков, Г. Грозев, И. Бычваров.
Из запаса на действительную военную службу были призваны 45 офицеров[1934] – бывших членов Военного союза, уволенных в конце 1930-х гг., после установления режима личной власти царя Бориса III. В основном они были назначены на высшие командные должности. В их числе были будущий командующий 1-й армии генерал-майор В. Стойчев и командир бронетанковой бригады генерал-майор С. Трендафилов.
В новую болгарскую армию влились и вернувшиеся в страну политэмигранты – участники сентябрьского вооруженного восстания 1923 г. и бойцы интербригад испанской республиканской армии. Число их было невелико, однако через некоторое время многие из них заняли ответственные командные посты. Так, И. Кинов в декабре 1944 г. возглавил Генеральный штаб, а З. Захариев стал заместителем командующего ВВС.
22 сентября 1944 г. была введена должность помощника командира, который отвечал за политико-моральное состояние вверенного соединения или объединения. На эту должность назначались видные функционеры Болгарской рабочей партии (коммунистов), командиры и политкомиссары партизанских отрядов и бывшие политзаключенные[1935]. Помощник командира осуществлял контроль БРП(к) над соответствующим офицером и в случае выявления фактов его нелояльности новой власти мог его сместить. Эта должность стала одним из инструментов ликвидации профашистских и монархических взглядов в армии и укрепления влияния болгарских коммунистов в армейской среде.
Одновременно с чистками в офицерском корпусе проводилась реорганизация армии, которая преследовала цель заменить старую «буржуазную» армию новой «демократической», готовой к борьбе с нацистской Германией. Реорганизация сопровождалась частичной демобилизацией – так, за короткий срок было расформировано 9 пехотных дивизий[1936]. Некомплект личного состава планировалось восполнить за счет мобилизации, которую правительство Отечественного фронта объявило 19 сентября 1944 г. со сроком окончания 26 сентября. Однако ухудшение ситуации на фронте вынудило болгарское руководство ускорить мобилизацию и завершить ее 24 сентября.
Вместе с мобилизованными в болгарскую армию вливались бывшие партизаны, которыми комплектовали особые «гвардейские» части и соединения. Так, 11 сентября 1944 г. из партизанских отрядов были сформированы 1-я гвардейская Софийская пехотная дивизия и 13-й гвардейский пехотный полк. Отдельные гвардейские батальоны были направлены в соединения действующей армии для укрепления их дисциплины и боеспособности, а в соответствии с приказом военного министра от 21 октября 1944 г. гвардейские роты численностью в 158 человек должны были быть созданы во всех пехотных полках. Всего до конца войны были сформированы следующие гвардейские части и соединения: 1 дивизия, 4 полка, 36 батальонов и 135 рот, в которых проходили службу 38 тыс. человек[1937].
Благодаря принятым мерам к октябрю 1944 г. численность болгарской армии была доведена до 474 тыс. человек[1938].
20 сентября 1944 г. Д. Велчев издал приказ, в котором рассматривались изменения, произошедшие после вступления советских войск на территорию Болгарии. Особое внимание уделялось проблемам дисциплины в болгарских войсках[1939]. В связи этим командование Красной армии приняло меры для укрепления боеготовности болгарской армии – были проверены на укомплектованность и готовность 2, 7, 8, 9 и 11-я пехотные дивизии