– Что говорите, Саша-джан! – трубно завыл Билал. – Как неправильно? Любовь всегда правильно! Муж еще нет! Жених – любит – не любит. Кто знает? А я люблю! Я бороться!
Произнеся этот вдохновенный упоротым Болливудом спич, герой-любовник упал грудью на стол, уронил голову и прикрыл ее ладонями, как шалашом. По сравнению с руками его голова казалась маленькой, как будто даже недоразвитой. Это было не так, конечно, но сейчас, когда группа сорвала мне из-за этого перца занятие, мне вдруг стало приятно думать, что Билал просто идиот и отсюда все наши беды.
Что интересно, никто не ржал. Кашмир, сидевший за Билалом, хлопнул его по спине. Я не понял, был ли это жест утешения или одобрения, мол, так держать, настоящий мужик. В это время у Билала снова нашелся аргумент, и он начал махать руками у себя перед носом, что-то объясняя. Мохаммад следил за беседой и хлестал по мне своим неповторимым витиеватым, как сам Восток, взглядом, что каждый раз, словно гигантский спрут, появлялся с неожиданной стороны. Что-то лопотал Захарулла.
В конце концов я устал ориентироваться в их косноязыком галдеже и ушел из класса, не дождавшись окончания урока. Я сидел один на кафедре и думал о том, что, несмотря на показную лояльность и даже некоторые успехи в обучении, афганцы не признали в нас учителей. Они льстили, покорялись, но были готовы вытереть о каждого из нас свои подошвы, независимо от наличия штанов. Точно так же покорялся мне кот Филюша, когда выпрашивал еду, однако уже через пять минут он мог с чистой совестью и уверенностью в своей правоте нассать в мои ботинки.
После занятий ко мне подошла Ольга и показала свой телефон. Билал разыскал ее страницу в Фейсбуке и забросал пошлыми мелодраматичными картинками с нежными поцелуями, голубками, горящими и разрубленными сердцами. Однако, видимо, этих соплей ему показалось недостаточно, и самым последним сообщением красовалось уже весьма натуралистичное фото молодого человека, валяющегося на земле в луже собственной крови с кинжалом в груди.
– Мужика в крови я бы приберег для более торжественного случая, – прокомментировал я.
– Я его заблокировала. Думаю, для более торжественного случая он нашел бы что-то еще более физиологичное.
Я усмехнулся, но Ольге было невесело.
– Как домой теперь идти? – вздохнула она, и я, конечно, вызвался ее проводить.
Сравнив время, мы убедились, что сообщения Билал слал прямо во время моего занятия, лежа на парте у меня под носом. Какой все-таки скотина!
В общем, 4 ноября был сорван напрочь, как и голова нашего восточного Пьеро.
В этот же день прекратилась и без того затухавшая игра «кто раис». На иерархические связи у наших студентов особый нюх. Они разобрались во всем довольно быстро и так же быстро приспособились к новым обстоятельствам: юбка на факультете оказалась главнее штанов, а мой рейтинг стремительно просел.
– Надо сообщить о Билале майору Мачихо, – предложила Эльвира Руслановна. – Он же начальник по воспитательной работе. Пусть усилит контроль.
– Согласна, – откликнулась Ольга. – Я уже написала рапорт.
Однако Каролина выступила резко против.
– Народ, вы что, не понимаете, начнутся проверки! Они же всех перетрясут. Нет! Одного раза точно недостаточно, я вам как руководитель говорю. Сначала попробуем справиться сами. Мачихо не даст нам работать, к каждому по соглядатаю приставит. Замучает бумажками. Я категорически против.
– Ну и пусть приставит. Так даже спокойнее. Пусть вводят более строгий режим, я согласна бумажки писать, – настаивала Ольга, которой все еще было страшно после вчерашнего.
– Нормально все будет, – успокоила Каролина. – Я с ними поговорю, и все разрешится.
– Поговоришь? – изумилась Ольга. Она теряла терпение. – Ты для них такая же «женщина, надень чадар», только за тебя больше баранов полагается. Но не потому что ты заведующая кафедрой, а потому что у тебя семья богаче. А так – все то же самое, они не будут тебя слушать.
– Будут, – убежденно заявила Каролина.
Флай Дубай
Во всем этом калейдоскопе восточно-российских страстей мне очень не хватало присутствия моей тетки. Если с ежедневными залипухами по кафедре я еще худо-бедно справлялся сам, то, когда речь зашла о крупной авантюре, нужно было советоваться.
Как и говорила Вика, Каролина оказалась далеко не так проста, как представлялось мне на первый взгляд. Серьезный университетский ученый, уверенная в себе красавица, автор собственного метода преподавания – это было на поверхности. Подо всем под этим находился толстый слой амбиций, без которых в научном мире никуда. А вот дальше… Дальше располагалось вещество, которое я коротко окрестил «генеральская дочка». И проявляло себя это вещество, когда Каролина слышала слово «нет». Любое ее желание должно было удовлетворяться, иначе вещество воспламенялось и бабахало так, что все и вся вокруг разрывало в клочья.
Итак, гениальный план по урегулированию ситуации с блатной бабой состоял в следующем: Каролина собиралась продлить со мной контракт, включив меня в план работы кафедры на следующее полугодие как участника гранта по написанию серии учебников по ее методике. Ведущим автором методики являлась Каролина, поэтому теоретически она могла мне это предложить.
Расчет состоял в следующем. Даже если отдел кадров не захочет продлевать со мной рабочий контракт на второй семестр, я все равно останусь на кафедре в качестве научного сотрудника. Возможно, мне не дадут часов с иностранцами, но у меня будет право голоса во время заседаний, и тогда действующая заведующая сохранит большинство голосов в свою пользу, несмотря на приход бабы в погонах.
Все было бы хорошо, если бы не одно очень мощное «но». Попадая в этот грант, я автоматически становился соавтором методики со всеми вытекающими: авторские отчисления, пожизненное неотчуждаемое авторское право, возможность продавать методику. И здесь кроме моральной дилеммы – ибо никакого отношения к методике я не имел – возникала еще и дилемма чисто экономическая.
Дело в том, что Каролина владела методикой не единолично. В гранте также участвовали Эльвира Руслановна и Ольга, которые так же, как и Каролина, имели доли соавторов в этом проекте. И если выгода Каролины была ясна, то остальным мое включение в состав авторов приносило только вред и больше ничего.
Несмотря на то что Каролина очень убедительно сверкала глазами, объясняя коллегам неоспоримые выгоды от включения меня в грант, предложение было встречено, мягко говоря, без энтузиазма. Каролину это, кажется, вообще не волновало, и дело откровенно запахло керосином.
– Привет! – просияла загоревшим лицом Виктория в окошке скайпа. Она сидела на балконе с видом на море и картинно потягивала через трубочку коктейль. Прошло всего несколько дней с момента начала ее отдыха, но тетка уже выглядела отдохнувшей и даже успела сменить цвет волос. Стала шатенкой.
– Какая-то скверная история, – пробормотала Виктория, дослушав меня до конца.
– Чувствую себя, что тот витязь на распутье, – пожаловался я. – Отказать Каролине – значит отдать ее на растерзание «старому эшелону», слить фактически. А согласиться – значит приальфонситься к чужой методике.
На этих словах Виктория вдруг булькнула своим коктейлем и расхохоталась.
– Приальфонситься! Ах, как ты в точку!
Она еще какое-то время поупражнялась с новым словом, пробуя его на все лады, то применяя к конкретным товарищам от науки, то к университетской кафедре, с которой сотрудничала, и в конце концов удовлетворилась, приладив его ко всему нашему провинциальному университету в целом.
– Да, приальфонситься к чужому – это у нас многие любят! Значит, у вас там грызня? – спросила она наконец, наигравшись.
– Если честно, даже не понимаю, когда Каролина успевает свои методики создавать. Тут только и проблем у всех, как ставки делить и подсиживать кого-нибудь. И вообще…
– Что вообще?
– Ну бабы, одним словом.
– А-а-а, бабы – это да, сама не люблю, – заключила она многозначительно. – Каролина же, как всякий гений, имеет скверный характер…
Впрочем, с этой оценкой Вики я был не согласен.
– В том аду, в котором мы работаем, трудно оставаться ангелом. Ты просто не видела, что у нас тут: с одной стороны, студенты со своими тараканами, с другой – начальство с их бесконечными бумажками и проверками, с третьей – коллектив кафедры. Будь Каролина немного мягче, ее бы давно в ленту Мебиуса превратили – ни согнуться, ни разогнуться.
Виктория только хмыкнула:
– Это все понятно, но в вашей истории самое неприятное, что Каролина начала играть против своих. «Старый эшелон» – это ладно, на ее совести, а вот то, что она соавторов готова ради должности подставить – это не есть хорошо. Так что я бы на твоем месте не соглашалась на ее условия. Доработай семестр и уходи. Репутация дороже всех должностей.
Я был согласен с Викой: ради сохранения контроля над кафедрой Каролина готова идти напролом. Но сейчас я звонил тетке не для того, чтобы повторить пройденное. Виктория опытный (я бы даже сказал, профессиональный) интриган и эффективный коммуникатор. Она просто обязана посоветовать, как получить желаемое и выйти сухим из воды. Однако Вика молчала.
– Линка до сих пор не замужем? – зачем-то поинтересовалась она.
– Я думал, вы дружите. Подруги обычно такие вещи знают.
– Дружим, но как-то я не спрашивала. – Виктория сделала притворно расстроенное лицо. – У Каролины гениальные идеи по глагольной системе русского языка – заслушаешься! Впрочем, если бы она вышла замуж, сама бы сказала. Статус для нее – дело важное.
Если честно, я не был в курсе, замужем ли Каролина. Мне было фиолетово. Но сейчас я вдруг насторожился, вспомнив кое-что.
Если вы хотите проникнуть за границу смысла, ищите проблемные места. То, что может быть на первый взгляд незаметно, но выбивается из общей логики по каким-то причинам. Все женщины говорят о мужчинах. Все и всегда. Даже лесбиянки, феминистки, дурнушки: все и всегда, исключений нет. Даже Виктория. Хотя уж какой крепкий и привередливый орешек, но тем не менее. Я знал, что Ольга готовится к свадьбе, знал, кем был муж у Эльвиры Руслановны, кто муж у Куликовой. Знал, что у Зарины Андреевны двое сыновей-школьников от разных браков, что Валентина Петровна обросла детьми и внуками от своего давно почившего в бозе любовника, как коралл новыми полипами. А вот Каролина ни разу даже не упомянула о своем семейном положении. Ни свиданий, ни звонков от мужчин, ни мужа, ни детей, ни любовников.