Виктория пожала плечами: «сделаем, что сможем».
– Посмотрите еще… – начал Борис, но не договорил, потому что дверь кабинета распахнулась и на пороге появился человек, который не нуждался в дополнительном представлении.
Несмотря на то что раньше мы не встречались, генерала Сергея Альбертовича Иванова я узнал сразу. Пронзительные светлые глаза, точно такого же цвета и формы, как у дочери: узковатые, как будто к далекой родне генерала примешались китайцы или японцы. Тяжелый подбородок, высокий рост, осанка и выправка военного человека. Непослушные шикарные волосы Каролина тоже, судя по всему, унаследовала от отца. Шевелюра генерала до сих пор оставалась густой, челка лежала благородной волной, а седина проглядывала только на висках и то совсем немного.
Борис пообещал Вике перезвонить и вырубил скайп.
– Какие новости? – потребовал доклада генерал и грузно опустился в кресло напротив следователя. Передвигался он с трудом.
За Ивановым в комнату вошла женщина в голубой беретке. Госпожа Иванова. Генеральша положила тонкую руку, сплошь усеянную пигментными пятнами, на плечо мужа.
Беретка, шейный платок, повязанный кое-как, объемный кардиган, торчащий из-под норкового жакета, красные глаза. Мать Каролины собиралась наспех, генерал торопил ее, наверное, кричал от бессилия. Он, конечно, в доме главный, это видно по тому, как поджаты уголки ее губ – привычная гримаса смирения, по тому, как опасливо-успокаивающе она кладет руку ему на плечо и моментально отдергивает. В этой семье есть достаток, но женщина не особенно следит за собой. На ней дорогие вещи, а лицо неухоженное, кожа сухая, из-под беретки проглядывают волосы с некрасивой сильной сединой. Одежда дорогая, но подобрана без стиля.
Я поймал себя на том, что рассматриваю чету Ивановых слишком пристально; когда встретился глазами с генералом, на его лице отразилось выражение недовольства. Я отвел взгляд, но уходить не собирался. Уйду, только если сам Борис попросит, но он не просил.
– Делаем все возможное. Вы же понимаете, мы начали поиски даже раньше… Все положенные мероприятия… – протокольно перечислил Борис.
Генерал недобро сощурился. Он вдруг стал похож на коршуна перед тем, как камнем рухнет на добычу. У Бориса должен был холодок пробежать по загривку. У меня, во всяком случае, пробежал.
– Значит, недостаточно делаете! Моей дочери нет уже двое суток!
– Да… Конечно… – Борис запнулся. – А скажите, пожалуйста, может быть, вы вспомнили, были ли у вашей дочери подруги, родственники, кхм, друзья, к которым она могла бы поехать за город? Например, в гости…
– В каком смысле – поехать в гости? – прошипел генерал. – Она не выходит на связь… Машина, на которой она предположительно отъехала от института, найдена обгоревшей за городом… Какие гости?!
– Мы еще официально не установили, что это та самая машина…
– Каролина очень внимательная хорошая девочка, – вступила мать шепотом. – Если она куда-то идет, мы всегда знаем, куда и с кем…
– Всегда? – Борис поднял бровь, видимо, имея в виду то обстоятельство, что хорошей девочке давно больше тридцати лет.
– Всегда, – перехватил инициативу генерал.
Генеральша кивнула.
– Каролина звонит, когда выходит с работы, и я начинаю резать салат, чтобы свеженький подать к столу, – проговорила она и, разжалобившись от воспоминаний, расплакалась.
– А если она идет в гости или задерживается допоздна? Бывают ведь случаи, когда она остается ночевать у подруг… Или, не знаю… Идет на свидание…
Генерал бросил сердитый взгляд, но усилием воли сдержал раздражение и проговорил почти ровным голосом:
– Я же вам сказал, моя дочь всегда предупреждает, где она, с кем и когда вернется… Тридцать пять лет ее это устраивало, вряд ли она решила резко изменить свои привычки именно сейчас.
– Да, конечно, спасибо. Я лишь уточняю, – почтительно проговорил Борис, и генерал кивнул, брезгливо скривив рот.
Пока они разговаривали, я вставил флешку в свой ноут и перекинул переписку с компьютера Каролины, чтобы отправить Виктории.
– Ваша дочь встречалась с кем-то? – поинтересовался Борис.
– Нет.
– Нет.
Родители ответили почти хором.
– Романтические отношения? – продолжал Борис. – Близкие друзья-мужчины? Просто друзья-мужчины?
– Почему именно мужчины вас интересуют? – робко поинтересовалась мать.
– Женщины? – уточнил Борис.
– О… То есть в каком смысле? Конечно, нет! – ответила генеральша после паузы, как только смысл этого уточнения дошел до нее.
– Что?! Вы издеваетесь?! – Смысл разговора дошел наконец и до генерала. – Вы сейчас говорите о моей дочери!
Борис вздохнул.
– Значит, нет.
– Конечно, нет!
Все замолчали. Абсурд повис в воздухе, кажется, сейчас он стал очевиден всем присутствующим.
Почему «конечно, нет»? Что не так с Каролиной? Почему у нее, по мнению родителей, не просто нет любимого человека, а «конечно, нет»? Я вспомнил, как следователь во время обыска сумки нашей заведующей бесцеремонно вытащил из бокового кармана презервативы. Чего-то Ивановы явно не знают о своей дочери.
Ход мыслей следователя совпадал с моим.
– Вы в курсе, что ваша дочь проходила обследование в медицинском центре «Аист на крыше»?
Родители обеспокоенно завертели головами. «Что случилось», «она больна», «прошу, скажите нам», едва шевелила сухими губами госпожа Иванова.
– С ней всё было в порядке, просто она проходила обследование на предмет своей фертильности. Хотела зачать ребенка, – объяснил Борис.
Отец молча поджал губы, зато мать ахнула так громко и горестно, как будто ей сообщили, что ее дочь пыталась ограбить банк, а не забеременеть.
Борис нахмурился, окинул взглядом все это высокое собрание и продолжил:
– Скажите, пожалуйста, были ли у вашей дочери друзья, которым она доверяла настолько, что могла бы сесть к ним в машину возле здания института?
– Почему вы думаете, что Каролину увезли друзья? – вопросом на вопрос ответил генерал.
– Потому что, если бы ее увозили враги, то она наверняка сопротивлялась бы, но камеры этого не зафиксировали. Каролина Сергеевна села в машину добровольно.
Лицо генерала перекосилось от злости, а мать вдруг разрыдалась.
– Не шутите так, – всхлипывала она.
– Какие уж тут шутки, – вздохнул Борис.
В этот момент я обратил внимание на то, что лицо генеральши вдруг приобрело характерный мучнистый цвет, а на лбу женщины выступила густая испарина, она качнулась в сторону и непременно упала бы, если бы я не подхватил ее и не посадил в кресло.
Борис вызвал медиков. Пока мать Каролины приводили в чувство, я попрощался со следователем и отправился домой, потому что Виктория требовала от меня поскорее прислать переписку.
Здравствуйте – до свидания
Письма Каролины были разными. Очень разными, и их было очень много. Переписка филолога – само по себе звучит устрашающе. Переписка филолога, заведующего кафедрой, известного ученого – это просто кошмар. Артишок, не иначе.
Нам повезло хотя бы в одном. Каролина зачем-то год назад полностью почистила свой почтовик; наверное, это объяснялось педантичностью воспитанного в военной семье ребенка. Впрочем, причины могли быть и другие, можно только догадываться. Но и за этот год в ее почтовике накопилось 10 112 писем.
Самую большую часть входящих писем составили письма под условным названием «УЧЕБНЫЙ ПРОЦЕСС». Это были сообщения из учебного и методического отделов, отдела кадров, отдела переподготовки и прочих подразделений Института связи. Письма эти касались согласования расписания, оповещения о мероприятиях и всевозможной отчетности. Никакого анализа частотности тут не требовалось; и без того очевидно, что самыми частыми словами здесь были слова «СРОЧНО!», «ДО СЕГОДНЯШНЕГО ВЕЧЕРА», «К ЗАВТРАШНЕМУ УТРУ», «К ЗАВТРА» и тому подобные.
Следующая немаленькая папка – письма от коллег. Здесь переписка шла как по-русски, так и по-английски.
Встречалось довольно много писем от Павла Хейфица.
«Очень удачно у тебя идет дело с методикой. Я очень рад и желаю тебе продолжать в том же духе. Этот успех надо постоянно подпитывать. После опыта руководства кафедрой ты могла бы предложить свою кандидатуру и другим учреждениям, в том числе за рубежом. Конечно, я готов дать со своей стороны любые рекомендации. Стоит ли открывать собственную школу в России – для меня, ты знаешь, это большой вопрос. Здесь, в Израиле, с этим намного проще, как мне кажется. Почему в России так трудно понять. Словно госпоже истории зачем-то нужна именно такая дикая варварская страна.
Каролина не отвечала на выпады про «варварскую страну», но они советовались по рабочим вопросам.
«Как ты думаешь, насколько точна глоттохронология?» – спрашивала Каролина.
И Павел отвечал уже через пару часов:
«Процент совпадения по базовой лексике у родственных языков – довольно точный показатель, но скорее это показатели относительной, а не абсолютной хронологии».
«Это на конференции в Испании», – подписывала фото Каролина и тут же просила Павла прислать фото его нового дома.
«Верни Фейсбук! Будет проще общаться», – советовал Павел, но фото присылал.
С некоторыми из коллег Каролина обсуждала новые фильмы и книги, но не столько для души, сколько с прицелом включать или не включать их в новые курсы, которые она, судя по переписке, разрабатывала постоянно.
Многим своим знакомым Каролина давала консультации, не отказывала в рекомендациях с литературой или по методическим проблемам. Сохранилось большое количество писем, которые писались не столько по делам, сколько просто для поддержания контактов: поздравления с днями рождения, с защитами диссертаций, поездками, рождением детей, повышениями в должности, изданием книг и тому прочее. Очень много писем приходило от студентов. В основном вежливо-напоминательные: с открытками, вложенными фотографиями, ссылками. Сотни писем.