– Да? Саш, что такое? – Она нетерпеливо скривила губы.
Мне стало не по себе.
– Скажи, пожалуйста, мы могли бы поговорить где-то… без лишних ушей?
Она посмотрела вопросительно.
– Это снова по поводу Каролины.
Ольга не торопилась, обвела глазами аудиторию, поправила блузку.
– Я тебя не понимаю. Ты как-то связан с расследованием? Откуда ты знаешь следователя? – поинтересовалась она вместо ответа.
Теперь она говорила спокойнее, чем в прошлый раз, и я ответил на ее вопрос, правда, не вдаваясь в лишние детали. Ольга сощурилась и молчала, по ее глазам было ясно, что она все еще не доверяет.
– Каролина дружила с моей тетей, Викторией Берсеньевой. Она эксперт-филолог. Я устроился сюда по ее протекции, – добавил я, и теперь Ольга кивнула: истории с протекциями и блатом были ей хорошо известны, и поэтому поверить в еще одну такую оказалось проще.
– Давай так. Сегодня часов в шесть в кафе «Абажур». Знаешь? – предложил я, пока она не пошла на попятный.
Мне казалось, что выяснить и о Фроловой, и о репутации Каролины я мог только через Ольгу. Несмотря на ее недоверчивость, она была мне ближе всех на кафедре. В глубине души я понимал, что выбор места встречи не имеет никакого отношения к расследованию, мы могли бы увидеться и в менее интимной обстановке, но меня уже было не остановить.
Ольга кивнула в знак согласия и поспешно вышла из кабинета.
Мои занятия закончились впритык к назначенному Борисом времени посещения квартиры Фроловых. Не прощаясь с остальными членами кафедры, я отправился на автобусную остановку, однако у проходной меня догнала Зарина Андреевна.
– Не поможете, Александр Сергеевич? – спросила она, протягивая мне пакет с какими-то книгами.
– Конечно! – Я проводил ее до машины.
Погрузив вещи, женщина попыталась закурить, но ветер раздувал ее длинные распущенные волосы и одновременно задувал пламя зажигалки. Дело осложнялось неустойчивым положением Зарины Андреевны в пространстве: ноги то и дело подворачивались в бархатных туфлях на высоченных каблуках. Я взял зажигалку из ее рук и, сделав ладонь ложкой, помог прикурить.
– Возьмете? – поинтересовалась она, протягивая мне пачку.
– Спасибо. Не курю.
– А вам куда? Давайте подвезу, – предложила она, с удовольствием затягиваясь.
– Мне на проспект Мира.
– О, какая удача, это по пути. Садитесь!
Попеску сделала шаг, освобождая мне проход, так как соседняя машина стояла слишком близко. Однако вместо того, чтобы освободить дорогу, женщина неожиданно зацепилась каблуком за каблук и с благодарностью упала мне на руки.
– Боже мой! Что это со мной? Извините, пожалуйста, – бормотала Зарина Андреевна, долго выпутываясь из моих объятий.
Она никак не могла обрести устойчивость, отчего я вынужден был продолжать поддерживать ее. Однако, несмотря на извинения, смущенной она не выглядела.
После нескольких минут возни мы все-таки загрузились и поехали. Вела Зарина Андреевна плавно, не без изящества.
С кем? – Падеж № 5
– Подожди! – махнул рукой Борис, когда мы встретились у подъезда типовой многоэтажки, в которой проживала чета Фроловых.
Борис стоял у машины и говорил по телефону.
– Ну, – кивал он кому-то на той стороне провода. – Хорошо, профессор Адам Визнер из Ольденбурга… Следующий Хулио? Ок. Хуевос… Тоже профессор? Из Мадрида, ясен пень. Все профессора, что ли? Консул? Ага… Специалист по международным программам из Лондона? Ок. Сорбонна есть? И Сорбонна есть! Ну понятно… Вы все проверили… Да, спасибо большое. Ага. Спасибо.
Борис положил трубку и прикрыл глаза, говоря, как бы сам с собой:
– Международная полиция отзвонилась. Заказал проверить международные номера Каролины. Установили абонентов. И знаешь что? Все звонки по работе! Вот все! Связи чисто деловые. А абоненты – один краше другого: сплошная белая кость. Профессура, несколько известных журналистов, писатель даже какой-то затесался, ну а о всевозможных культурных представителях от российских посольств просто умолчу.
– А бывшие студенты, вернувшиеся на родину, ей не звонили? – поинтересовался я, вспомнив, что приблизительно такой же состав писем обнаружился и в почтовом ящике заведующей кафедрой.
– Звонили! Вот, например, один из них – министр обороны то ли Замбези, то ли Замбии, то ли Мозамбика. Я уж запутался. Звонил, поздравлял с началом учебного года, обещал новых студентов прислать. Его-то номер как раз по причине секретности пробить не смогли, узнали, кто на том конце, только когда дозвонились. Теперь вместо студентов обещает роту солдат выслать, чтобы помочь в поисках любимого преподавателя.
В общем, получалось, что Каролина – это не женщина, а целая резидентура. Количеством иностранных связей она могла бы соперничать со шпионской сетью небольшого государства.
– Что у вас за филологи такие, Саша? – доверительно спросил Борис. Сейчас он, конечно, говорил не только о Каролине, но в большей степени о Вике. – Я всегда думал, что филолог сидит себе спокойно с книжкой, ошибки красной ручкой исправляет. А они… Вон – на международную политику запросто могут повлиять. Правда, больше со стороны Африки или Ближнего Востока, но тоже неплохо.
В этот момент я подумал, что если даже такие бравые парни, как наш следователь, испытывают ужас перед подобными дамами, то нет ничего удивительного в том, что Каролина в свои тридцать пять еще не была замужем.
– Ладно, идем. Обыскивать квартиры университетской профессуры из-за поздравления с днем рождения мне еще не приходилось!
Вместе с нами на обыск выехал молодой следователь, который уже приходил к нам на кафедру, Борис звал его коротко Стасом. Садыков тоже был тут. Его отправили в гараж Фроловых, проверить машину, поскольку с некоторых пор к домашним обыскам Садыков испытывал неприязнь, особенно когда узнавал о наличии в адресе домашних животных, а у Ирины Михайловны, по иронии судьбы, проживало два кота.
Квартира Фроловых выглядела как типичное место проживания университетской профессуры. Уже в коридоре начинались стеллажи с книгами, которые продолжались насколько хватало взгляда: в зал и в комнаты. В квартире был сделан свежий ремонт, чисто, уютно, дорого.
Ирина Михайловна выглядела так же, как на фото в Интернете: стройная стильная брюнетка с аккуратным каре и в больших очках в голубой оправе, на ней был домашний костюм из бледно-голубого бархата, который очень ей шел.
А вот внешний вид Василия Ильича Фролова привел всю нашу компанию в состояние живейшего возбуждения и даже восторга. Василий Ильич был среднего роста, склонный к полноте, с покатыми от сидячей работы плечами и яркими, глубоко посаженными черными глазами, спрятанными под аккуратными очочками. Крючковатый нос, борода, одним словом, типичная восточная внешность, человек с нашего портрета.
Борис и Славик переглянулись.
Профессура была в ужасе. Пожалуй, без преувеличения могу сказать, что не видел такой реакции еще ни разу в своей жизни. Ирина Михайловна забегала по квартире, как курица, которой только что отрубили голову. Она пронеслась по всем комнатам, сметая стулья, книги и мелкий мусор. В конце концов, ворвалась на кухню, где затихла, опустившись на стул.
Василий Ильич особых эмоций не проявил, просто вид его сразу стал озабоченным и неприветливым. Оба кота, почувствовав настроение хозяев, заорали как резаные и спрятались в комнатах.
– А что, позвольте поинтересоваться, произошло? По какому, если можно так выразиться, поводу? – заговорил Василий Ильич, зачем-то употребляя конструкции канцелярита девятнадцатого века.
– Как давно вы видели Каролину Сергеевну Иванову? – поинтересовался Борис и выжидательно уставился на Фролова.
– Что такое? Что случилось? Позвольте, но обыск-то зачем? – удивился Василий Ильич. – Ну приходила, четырнадцатого или пятнадцатого… Ириша, когда Лина-то приходила? Ты не помнишь?…
– Два дня назад, – слабо отзвалась с кухни супруга.
– Ну вот, два дня назад, это значит пятнадцатого числа, – растерянно проговорил хозяин.
– Как долго она пробыла в вашей квартире и по какому поводу приходила? – продолжал Борис.
Супруги растерянно переглянулись.
– Она иногда заходит… Не часто, но мы общаемся… Иногда, – соблюдая паузы, ответила Ирина Михайловна и поспешно добавила: – В чем дело, господа, мы можем узнать?
– Пока производятся следственные мероприятия, я не могу разглашать обстоятельств дела, – уклончиво ответил Борис. – Так сколько времени Каролина пробыла у вас?
Фроловы снова посмотрели друг на друга.
– Сколько? Ну просидела минут пятнадцать, не больше, – ответил Василий Ильич и пожал круглыми плечами.
– Мы сами не поняли, что за повод, – тут же подхватила Ирина Михайловна.
– Вы ее пригласили, или она сама пришла?
– Ну Лина особо в приглашении не нуждается… – начала Ирина Михайловна, но Василий Ильич перебил ее, видимо, вспомнив о том, что он недавно звонил Каролине и что этот факт легко проверяется по распечатке звонков абонента.
Как выяснилось, вопрос о том, «кто знаком с кем?» скрыть в современном мире не так уж и просто, даже если очень хочется.
– Я звонил ей, мы пересеклись на конференции и договорились, что Каролина зайдет к нам на чашку чая, вот она и зашла.
– А давно вы знакомы?
– Каролина когда-то работала с Ириной на одной кафедре, – снова взял слово Василий Ильич. – Раньше у нас были совместные проекты…
– Но это было очень давно, – вступила Ирина Михайловна.
– А сейчас мы никакой совместной деятельности не ведем, – поспешно вклинился Василий Ильич.
– Простите, кто конкретно из вас работал с Каролиной на одной кафедре? Вы или ваш муж?
– Я, я, я, – зачем-то повторила Ирина Михайловна несколько раз. – У нас были чисто служебные отношения.
– Она вам что-то принесла? Или вы ей что-то дали? – продолжал задавать вопросы Борис, а Фроловы оглянулись по сторонам, словно пытаясь сообразить, что из обстановки и вещей могло понадобиться Каролине.