Я выпрыгнул вперед и нанес несколько ударов Теону. От всех увернуться ему не удается. С шипением выпустив сквозь зубы воздух, он отступает, прижимая руку к ране чуть ниже правой ключицы, но развить успех не удается, так как Шэнь вскрикивает от боли, и я разворачиваюсь, чтобы помочь ему.
Так и получилось, что мы атакуем и раним врагов, но и они, благодаря численному преимуществу, не остаются в долгу, только вот тут и кроется главная проблема. Наносим-то мы друг другу плюс-минус одинаковый урон, только у нас он распределяется на двоих, а у них на троих. И самое противное, что мы, поняв это, попытались сосредоточить контратаки на одном, только вот противники быстро разгадали эту тактику и стали перемещаться так, чтобы не давать нам сосредоточиться на ком-то одном.
Ситуация скверная, таким путем нас просто измотают быстрее.
Внезапно слева от Шилу появилась Тэн Ли. Он заметил чужое присутствие, резко обернулся. Девушка нанесла удар, но не привычный — кулаком, а цепью на кандалах. Я успел заметить, что цепь сломана не посередине, а у одного конца, так, чтобы на одном из кандалов цепи не было, а на другом она была максимальной длины. Шилу поднял руку, подставив блок, только вот цепь — не палка, она легко согнулась, и конец с силой ударил его в лоб.
Парень отступил, по лицу потекла кровь.
Мы с Шэнем тем временем разобрали врагов — он встал напротив Тийсэна, я же взял на себя Теона.
Атаки Тийсэна несколько отличаются от обычных. Во-первых, он постоянно бьет руками, а во-вторых, эти удары больше похожи на боксерские — резкие джебы, мощные хуки и апперкоты. Единственное отличие, что бьет «когтями», а не кулаками.
Теон прыгнул в мою сторону, резко ударил раскрытой ладонью, только пальцы согнуты и когти направлены на меня. Я отклонился назад, противник резко двинул запястьем, словно попытался оцарапать. Удар ладонью — это маленькая хитрость, должная усыпить бдительность противника, показывая ложную дистанцию атаки, тогда как последующий поворот запястья с царапающим движением увеличивает радиус атаки, что застает противника врасплох.
Только я прочитал эту атаку, потому «когти» прошли в паре волосков от носа, но не задели его. Я собирался нанести ответный удар, но в этот миг до слуха донесся шорох из кустов в стороне у самого края поляны.
Бой на миг затих, мы все обернулись. На краю поляны застыли трое учеников, среди которых я увидел Итаниса.
— Что тут происходит? — спросил он. — Почему господин Шэнь тут и дерется с вами?
— Что вы тут делаете? — воскликнул Тийсэн.
— Хотели посмотреть, как убьете этого ублюдка Лешу… — прошептал он, окинув происходящее взглядом, затем его взгляд остановился на Шэне.
— Быстро бегите к мастеру и доложите о том, что происходит. Господин Шэнь предал нас. Пусть расправятся с Сили! — приказал Теон.
Дерьмо! Нужно с ними всеми покончить!
Несмотря на то, что Теон слаб для своего возраста и, скорее всего никогда не достигнет вершин мастерства, но соображает быстро и принял верное решение. Эти трое не обладают какой-то серьезной боевой мощью, не более пяти сотен. По крайней мере я запомнил бы кого-то из них, если бы прошли на турнир. Так что если бы попросил помощи в бою, они бы не изменили его ход и мы бы рано или поздно победили.
Я резко атаковал, Теон заблокировал удар. Ученики же рванули прочь. Шэнь тоже, сжав зубы, усилил напор, но быстро сломить Тийсэна не получится. Да, мы сильнее их, но подавляющего преимущества нет, а в случае с Тэн Ли так наоборот показатель боевой мощи у Шилу больше.
Я нанес быстрый удар, Теон отклонился в сторону в последний момент, контратаковал, но я легко отбил удар, после чего врезал по ноге. Он охнул, чуть присел, я ударил сверху. Противник вскинул руки, тяжелый удар заставил их слегка согнуться, а его присесть.
Я атакую, пытаясь покончить с ним быстро, но Теон почти не контратакует, а только лишь защищается, намереваясь потянуть время. Я же быстро прикинул, сколько времени понадобится, чтобы добежать до города, сообщить мастеру, а потом вернуться. Нет, столько времени эти ребята не продержатся, но этого и не надо. Достаточно продержаться столько, чтобы мы уже не смогли догнать учеников, до того как они достигнут города, а там разбегутся по улочкам, и кто-то из них точно доберется до особняка. Так что у нас минут пять максимум. Враги понимают ситуацию, так что даже если кто-то из нас попытается помчаться следом, а двое других будут сдерживать Теона, Тийсэна и Шилу, то они не дадут этому случиться. Да что уж там — уже не дают, разведя нас в стороны и навязав бой один на один, так, что никому не вырваться.
Поэтому единственный выход — разобраться со всеми противниками быстрее, после чего догонять.
Я бью, обхожу, вновь атакую, блокирую редкие контратаки и вновь бью. Теон с трудом отбивается, уклоняется в последний момент, иногда мычит от боли сквозь сжатые зубы, когда удар все же проходит, но продолжает держаться. Я вижу в его глазах обреченность, но при этом и упорство. Он знает, что умрет в любом случае, но сопротивляется и пытается прожить как можно дольше.
Время стремительно утекает. Прошло уже больше половины, я молочу противника, но он все еще держится. Справа Тийсэн хрипит от боли, весь в крови, но не сдается, когти из ауры пропали — видимо Шэнь смог попасть по рукам, но до живота не достал, потому что противник все еще двигается быстро и сдерживает атаки. Тэн Ли же бьется с Шилу, но бой идет на равных. Если бы ранее мы не нанесли ему ранений, и он не подустал от боя, то, наверное, сейчас о равном бое не шло бы и речи, но пока девушка держится и даже начинает потихоньку доминировать.
Я нанес серию очередных ударов, один прошел в плечо, послышался хруст. Теон всхлипнул, сжал зубы, на лбу вздулись вены, он весь затрясся, но, преодолевая боль, поднял руку.
— Может, мы и погибнем, но вы проиграете.
— Нет. Потому что мне не нужно избивать тебя до смерти, — произнес я.
Осталась минута, но я понял, что нужно сделать, быстро провел атаку, а затем, когда он отвлекся на защите верха, нанес удар ногой. На этот раз Теон вскрикнул, перенес опору с правой ноги на левую. Все его тело колотит.
Я же чуть улыбнулся, отступил. В глазах Теона промелькнуло понимание.
— Нет, стой! — закричал он.
Я резко развернулся и помчался к лесу.
— Шэнь, продержитесь, пока я их догоняю, потом вернусь и помогу.
— Перебей их там всех! — прокричал парень в ответ. Тийсэн тоже ранен и не может двигаться быстро — похоже, Шэнь пришел к той же идее, что и я: нам незачем побеждать их.
Пользуясь тем, что мы с Шэнем сильнее, нужно лишь изранить их до такой степени, чтобы если один из нас решит уйти, то второй смог сдерживать сразу двоих.
— Ты все равно не успеешь! — отчаянно закричал вслед Теон.
Я уже почти подбежал к краю леса, как впереди появился силуэт. Я резко затормозил, встал в стойку, напрягшись, но, разглядев незнакомца, чуть расслабился.
— Привет, Леша, — произнес Коннор, выходя на поляну.
Глава 049
Лучше умереть, поднимаясь по лестнице, чем бесцельно сидеть под ней.
Свет двух лун упал на обнаженный клинок. Он покрыт кровью, она капает с острия.
— Я позаботился обо всех, кто побежал доложить о случившемся тут. Правда, когда я убил одного, они все стали разбегаться в разные стороны, так что пришлось какое-то время повозиться, чтобы догнать всех. Кто-то просто убегал, а кто-то прятался.
— Что ты тут делаешь? — спросил я.
— Разве это сейчас важно? Обо всем поговорим позже. У тебя ведь есть дела поважнее.
Он кивнул в сторону Теона.
Я развернулся. Лоб мужчины блестит от пота, лицо бледное как у мертвеца, дышит тяжело и в глазах появилась обреченность. Если раньше он желал продержаться как можно дольше, то теперь понял, что это бессмысленно.
Тэн Ли и Шэнь пришли в себя первыми и атаковали противников. Тийсэн и Шилу стали отступать под натиском, но и в их движениях стала читаться обреченность.
Я рванул вперед и через мгновение, оказавшись перед Теоном, обрушил град атак. Теон успел отбить несколько, но другие прошли. Сначала удар в скулу мотнул голову, затем удар в живот заставил согнуться и резко выдохнуть, следующий удар коленом в лицо сломал нос и разбил губы, а также заставил резко распрямиться. Я сжал кулак и со всей силы ударил в грудь. Раздался хруст, я почувствовал, как кости проминаются внутрь, а одежда и кожа резко стянулись вокруг моего кулака. Теон вздрогнул, кашлянул кровью. Его взгляд потускнел, а затем ноги подогнулись и воин повалился на землю.
Я замер на миг, после чего глянул на тело убитого мною бойца, а затем на кулак.
Только что я отнял жизнь человека. В бою. Наверное, меня должно вырвать? Не знаю. Ничего не чувствую, кроме усталости и удовлетворения от того, что победил. Может, я просто еще не осознал того, что сделал?
Тяжело дыша, я отступил на несколько шагов и сел на траву. Шэнь нанес тем временем удар в сердце. Усиленные и удлинившиеся «клыки» вошли глубоко внутрь, и Тийсэн повалился замертво.
Тэн Ли добила Шилу, проведя хитрую атаку с отвлекающим маневром, после которой цепь ударила сбоку в голову и проломила висок.
— Ну что ж, наконец, закончили, — произнес Коннор, подходя ближе.
Шэнь глянул на него с подозрением, Тэн Ли с удивлением, я же с безразличием. Похоже, все то время, что я пытался вытащить Сили, затем был в плену и видел как убивают мастера, а под конец, когда меня привезли на это поле, я был в столь сильном напряжении, что теперь, почувствовав, что непосредственная опасность мне и близким пока не угрожает, оказался полностью опустошен.
— Что тебя привело сюда, и почему решил нам помочь? — спросил, наконец, я, отвернувшись от убитого мною человека и стараясь не думать о свершенном.
— Ну, днем я внезапно узнал, что мой бой отменяется, потому что мой противник снялся с соревнования. Кстати, в качестве штрафа за такое и за то, что зрителям теперь придется возвращать деньги за билеты, он лишается призового места, так что ты, Леша, автоматически занимаешь второе место. Но вернемся к Таргану. Меня, естественно, это не устроило, я хотел сразиться с ним, так что пошел в поместье школы тигра. Но там мне отказали в аудиенции. Тогда я решил встретиться с ним лично, когда будет выходить, так что затаился в стороне и стал свидетелем всего, что произошло. Сначала заметил, как вы пробрались в особняк, и это заинтриговало меня. Так что я взобрался на крышу соседнего здания и чуть позже увидел, как вас на выходе из него перехватили. Потом, спустя несколько часов, вернулся глава школы тигра, а еще через какое-то время из особняка вывезли тележку с мешками. Все это время я был неподалеку и наблюдал. Вмешиваться в разборки школ не мое дело, но потом я увидел, как Шэнь уже в одеждах школы тигра тайком пошел за ней следом, и последовал за ним. Когда тут начался бой, я просто наблюдал, но когда тут появились другие ученики, и я услышал все, что им было приказано, то принял решение чуточку вмешаться.