Меня слегка подбросило, а во рту вновь появилась кровь. Я закашлял, отплевывая ее, судорожно вздохнул, а в следующий миг удар под дых выбил воздух, затем был удар в челюсть.
Меня били как грушу, все тело содрогалось от ударов, а руки слабели, в какой-то момент я уже просто висел. Попытки контратаки ни к чему не привели. Из-за того, что мы стоим близко друг к другу, удары ногами получаются не такими сильными, к тому же противница знает о том, что могу так ударить и внимательно следить за подобным, не давая мне и шанса ее задеть.
После очередного удара потемнело в глазах.
Так я и проиграю. Позорно, в первом раунде. Как я мог допустить это? Почему позволяю все еще бить себя? Почему я так безволен и слаб?!
Я должен что-то сделать! Но что? Нужно как-то атаковать, чтобы она не видела и не могла заблокировать. И для начала нужно вырваться из захвата, но он стальной и ничего не получается.
Еще один удар в лицо. Но вместо того чтобы вырубить меня, он наоборот привел в чувство — как пощечина какому-нибудь паникеру.
Мой взгляд остановился на противнице. Мускулистая, мощная, но невысокая. Сколько в ней? Килограмм восемьдесят пять, может девяносто. Даже для обычного качка моего мира это не такой огромный вес, а уж для меня, даже без ауры ставшим — благодаря тренировкам с ней и развитием тела за счет этого — намного сильнее физически, чем обычный качок, тем более не будет огромным весом. А уж если я подключу ауру.
Забив на то, что мастер приказал не применять на практике продвинутое использование ауры, я насытил ею тело. Очередной удар сотряс меня, но я стиснул зубы, стараясь держаться в сознании, а затем одновременно направил ауру в мышцы рук и ног.
Девушка хотела нанести еще один удар, но в этот миг в ее глазах появилось удивление, быстро переросшее в страх.
Я резко поднял ее все еще держащую меня за руки, а затем, перевернув, грохнул о землю. Конечно, этому способствовало не только то, что я направил ауру, но и то, что противница еще раньше получила много урона в область живота, печень и солнечное сплетение, что сказалось на ее физической силе и скорости реакции.
Пальцы, сжимавшие запястье, разжались. Я вскочил и тут же бросился на нее. Эрдэнэ тоже поднялась на ноги, но не успела среагировать. Моя отчаянная атака, в которой я использовал все оставшиеся силы, увенчалась успехом. Колено врезалось в лицо противницы, заставив голову дернуться назад, а шейные позвонки хрустнуть.
Сдаваться она тоже не хотела, кулак ударил справа, но моя рука метнулась наперерез. Подобно змее, охватив ее, я рванул Эрдэнэ на себя и вновь поднял в воздух.
— Отпусти меня, — с хрипом прокричала она, описывая дугу в воздухе.
Кулак из ауры ударил мне в лицо. Я вскрикнул от боли, но не отпустил. Противница со шлепком ударилась о плиты арены. А я, шипя от боли, навис над ней и с локтя опять врезал по лицу.
Она успела перекачать ауру в лицо и даже увидела, куда я бью, так что смогла сконцентрировать ее в нужном квадрате.
В последний миг она заметила на моем лице хищную улыбку и вдруг осознала, что я что-то задумал, но не успела уже ничего исправить. Локоть с силой ударил по лицу, почти не нанеся вреда, но вот голову откинуло назад и с силой, не меньшей, чем сила удара, нанесенного локтем, приложило затылком об плиты. А вот он как раз и не был укреплен аурой.
Девушка вздрогнула и замерла. Глаза ее закатились, а тело расслабилось. К моему удивлению затылок в месте удара все еще относительно цел — кости не проломлены. Ну, это явно следствие того, что когда человек тренируется с аурой и увеличивает ее объем, то и его физическое тело становится сильнее и прочнее, чтобы соответствовать ауре.
Шатаясь, я поднялся в полный рост. Можно просто добить ее, но сил уже нет, как и желания — я победил.
Подошел судья, убедился, что противница без сознания, после чего сделал жест руками и на арену вбежали лекари.
В этот миг арена взорвалась криками, а на меня навалилась такая усталость, что только силой воли не дал себе упасть.
На подкашивающихся ногах спустился вниз. Подошли лекари, стали осматривать, ощупывать, вливать ауру, давать настойки и бинтовать.
Как только все процедуры закончились, я отошел в сторону и уселся на пол, уперевшись спиной о стену. Только в этот миг я в полной мере осознал, что бой закончен и что я победил. Губы сами расползлись в глупой улыбке, а где-то в районе живота я ощутил тепло, что волнами стало растекаться по телу.
Первое, что почувствовал — это тычки в бок. Медленно поднял веки, перед глазами кружится, тело ноет от усталости и боли. Я скосил взгляд, рядом стоит судья, в серых одеждах, с длинными с проседью волосами, а также длинной бородой и усами.
— Ты в порядке? Можешь идти? — спросил мужчина.
— А?
Я глупо похлопал глазами. Когда я успел свалиться и уснуть? Вроде только оперся о стену.
— Извини, что потревожил, но просто все уже разошлись, бои окончены. Твой мастер просил найти тебя.
Я потер ладонями лицо. Медленно встал с пола, на котором спал. Меня чуть повело в сторону, мужчина тут же подставил плечо.
— Осторожней, — сказал он.
— Все в порядке, я могу идти, — сказал я.
Кое-как ковыляя, я пошел к выходу, чувствуя на себе встревоженный взгляд судьи. Похоже, я так вымотался и так был избит, что после того как доктора осмотрели, просто вырубился.
На улице уже сумрак, на выходе меня встретили Вион и Тэн Ли с Сили.
— Леша, ты как? — встревоженно спросила Сили.
Девушки, было, рванулись мне помочь, но я выставил руки ладонями вперед.
— Я цел и могу идти сам. Так что не беспокойтесь. Просто немного устал и уснул, вот и все. Сейчас мне уже намного лучше.
Вион подошел, коснулся лба. От его руки прошелся холод, чуть ослабив боль.
— Эта девушка из школы земли хорошо тебя потрепала, — сказал мастер. — Но к следующей неделе ты будешь как новый.
— Она была сильна, — сказала Сили. — Не ожидала, что такой сильный противник будет в самом начале. И все же, ты удивителен, Леша.
— Угу. Честно скажу, что не уверена, смогла ли бы я ее победить, — добавила Тэн Ли.
— Ну, раз я смог, то и ты бы смогла, — с хрипом произнес я.
Девушка чуть ухмыльнулась и сказала:
— Возможно и так. Как бы то ни было она была известным бойцом и фаворитом турнира, все были уверены, что она минимум войдет в десятку лучших и даже сможет побороться за третье место. Победив ее, ты произвел настоящий фурор.
— Верно-верно, — подтвердила Сили. — зрители вокруг нас то и дело задавались вопросом: а что это за боец такой, что за Леша из школы змеи?
— А как там Вонг, он победил? — спросил я.
— Да. Довольно легко, но ему и противник легкий достался.
Так, болтая, мы шли до общежития, и только Вион хранил молчание, шел чуть в стороне в тени. Я не мог разглядеть четко, но мне даже показалось, что он слегка улыбается, поглядывая на нас.
Войдя в комнату, я обнаружил Шэня в позе лотоса. Он приоткрыл глаз.
— Это был хороший бой и хорошая победа. Ты молодец, — внезапно произнес он.
Я замер как громом пораженный. Покосился в окно, проверяя, не взрывается ли где поблизости супервулкан, или не падает ли на планету звезда. Мне казалось, что быстрее случится конец света, чем Шэнь похвалит меня.
— Я думал, ты ненавидишь меня.
— Так и есть, — сказал он. — Но как бы мне не было неприятно, ты все еще представитель школы бойцов, к которой принадлежу и я. Такая победа — это прославление нашей школы, а также доказательство силы нашего стиля боя. Более того, я знаю эту девушку, так как сражался с ней на прошлом турнире. Она очень сильна.
Он замолчал, всем видом давая понять, что на этом разговор окончен. Я тоже не стал его продолжать — нет ни сил, ни желания.
Перед сном я опять тренировал продвинутое использование ауры. Бой с Эрдэнэ в очередной раз показал, насколько эта сила увеличивает возможности бойца.
Аура на этот раз была более податливой. Возможно, сказалось то, что использовал ее в критической ситуации во время боя.
Следующим утром я стану зрителем и посмотрю, как выступит Тэн Ли и Коннор. А может, увижу и еще каких сильных бойцов. Мой следующий бой еще нескоро — только на следующей неделе будут сражаться блоки с девятого по шестнадцатый. Так что до моего следующего боя четырнадцать дней.
Потренировавшись час, я лег, и сон накрыл меня теплым одеялом забвения.
Глава 016
Как он победил?
Я ожидал, что на следующий день буду выжатым и раздавленным, а болеть будет все тело, словно меня пропустили через камнедробилку, но вопреки ожиданиям проснулся бодрым и полным сил. Да, болит челюсть, живот и еще некоторые части тела, но в целом я вполне могу передвигаться и не чувствую себя разваливающимся стариком.
Аурой управлять оказалось еще проще. Она, словно смирившись, больше не сопротивляется. Это как девушка, которой ты нравишься, но она делает вид, что это не так, всеми действиями пытаясь подчеркнуть, как ты ей безразличен, а потом, когда вы становитесь парой, ее поведение меняется на полностью противоположное. Так и тут, упорное сопротивление ауры вначале теперь изменилось на безграничную ее податливость.
— Ты идешь смотреть? — раздалось бурчание Шэня.
Я открыл глаза. Парень, скрестив руки, стоит передо мной.
— Да.
Не дожидаясь меня, он развернулся и вышел из комнаты. И все же что-то поменялось в его поведении. Неужели так повлияла моя победа над Эрдэнэ? Нет, уверен, что никаких дружеских чувств он ко мне точно не испытывает, просто, судя по всему, для него я из «никчемного мусора, не достойного внимания» переместился в категорию «реальный соперник».
Да я и сам чувствую, что стал словно сильнее. По крайней мере, перед тем как выходить, пришлось еще добавить грузики в утяжелители. Скоро в кармашках не останется места и придется либо менять утяжелители, либо находить грузики из более тяжелого металла.