страиваться не стоит, все-таки я могу справиться с теми, кто использует продвинутое владение аурой — Тэн Ли или Эрдэнэ тому пример, но невозможность использовать ауру в качестве манипулятора, трансформатора или усилителя, видимо, сильно ограничивает мой потенциал.
— Итак, Леша, пока начни отрабатывать удары, а как только я раздам задания Сили и Вонгу, мы займемся более глубоким изучением приемов школы змеи.
Я встал в стойку, стал наносить удары, следя за распределением ауры, хотя это не так уж и важно, за последние недели я так хорошо продвинулся, что насыщение нужных частей аурой происходит идеально и на автомате. Я могу даже не думать об этом — постоянные тренировки и отработки движений дают о себе знать.
Я краем глаза поглядывал в сторону Вонга и Сили, прислушиваясь к тому, что говорит мастер.
— Так, Сили, начнем с тебя. Ты у нас трансформатор. Но прежде чем ты научишься основному приему школы змеи — трансформации ауры в яд — необходимо пройти некоторые этапы. Первое — ты должна научиться выделять ауру и начать ее контролировать. Конечно, уровня манипулятора тебе не достичь, но этого и не требуется. Заставь ее крутиться вокруг твоей ладони вот так.
Вион поднял руку ладонью вверх, а затем я смог различить еле заметные вихри, словно в руке у него появился клубок из стеклянных нитей, что без остановки движутся.
— Примерно вот так.
— Поняла, мастер, — произнесла Сили.
Она всегда так к нему обращается, когда проходят занятия, потому что в такие моменты они ученик и учитель.
— Теперь ты, Вонг. Прежде чем манипулировать аурой и создавать «клыки», как это делал Шэнь, уплотняя и заостряя ее, тебе нужно научиться хотя бы минимально ее чувствовать и манипулировать при помощи нее. Для этого вот тебе небольшая палка, сначала положи на ладонь, сконцентрируй ауру и вытолкни вверх, заставив палку подняться на высоту равную длине указательного пальца, потом представь, что она превратилась в твои пальцы и обхватила деревяшку. Затем переверни руку и попытайся удержать деревяшку хотя бы пять минут.
Сили села в стороне в позу лотоса, правую руку перевернула ладонью вверх, левой обхватила ее чуть ниже запястья, и стала сосредоточенно глядеть в одну точку. Приглядевшись, заметил, как от руки то и дело поднимаются нити ауры — прозрачные и тонкие, еле заметные, и все же их можно заметить по искажению пространства. Девушка стиснула челюсти, свела брови и сжала губы, вид ее был похож на то, как если бы она была на соревнованиях по поднятию штанги и пыталась осилить рекордный для себя вес.
Вонг тоже напрягся, деревяшка качнулась и вроде поднялась, но тут же упала.
— Леша, ты готов? — внезапно раздался голос мастера.
Он опять подошел справа, только усилием воли я смог удержаться и не вздрогнуть.
— Да, мастер.
— Тогда сегодня мы будем отрабатывать следующие типы атаки и их комбинации.
Вернулся я как всегда поздно, и, что было удивительным, комната пустовала. Кровать Шэня заправлена. Расстраиваться по поводу отсутствия парня я не стал. Неприязни к нему как таковой нет, только вот тренироваться в напряженной атмосфере, ощущая как в твою сторону время от времени накатывают волны ненависти, не особо сподручно.
Естественно, сказанные Вионом слова не стали для меня приговором. Да, опираясь на знания этого мира у меня и правда нет никаких шансов в освоении продвинутого использования ауры. Но это не значит, что я сдамся. Если кто-то сумел создать уникальный стиль продвинутого использования ауры, смешав два типа, то теоретически можно сделать нечто похожее, смешав и все три. Возможно, я буду первым, кто делает подобное. Возможно, мне предстоит долгий путь проб и ошибок, но я смогу, как делал это не раз! Я преодолею препятствия, вставшие на пути, как это было и раньше, ведь только при прохождении таких испытаний рождается новая сила.
Вспомнив, как обучали Сили и Вонга, я сначала попытался выделить ауру, разделить на сотни нитей и собрать в клубок. Как и ожидалось — ничего толком не получилось. Аура крайне неохотно покидала тело, более того, я не мог контролировать, из каких каналов она выходила. Как говорил мастер, чтобы использовать определенный тип, нужны определенные каналы ауры. В итоге, часть ауры выходила через широкие, часть через средние, часть через узкие каналы. Нитей не получалось, да и в целом контролировать ту ауру, что удалось заставить выйти из каналов, — не получилось.
Попытка с удержанием деревяшки поначалу шла лучше — мне удалось поднять ее, но (при попытке) превратить ауру в подобие пальцев и удержать — ничего не вышло.
Я просидел до глубокой ночи, но результата так и не добился. Когда уже ложился спать, в комнату ввалился Шэнь, уставший и тяжело дышащий. Он, шаркая ботинками, проследовал к кровати и, рухнув, тут же уснул.
Похоже, он стал еще серьезней относиться к тренировкам. Увидел, на что способны противники, или почувствовал, что я постепенно приближаюсь к его уровню силы? Возможно и то, и другое. А это значит, для того чтобы не то что догнать, а хотя бы не отстать, я должен тренироваться еще усерднее.
Наутро встретился с Тэн Ли, и практически сразу перешел к делу.
— Чему меня обучали на начальном этапе продвинутого использования ауры? — удивленно переспросила девушка.
— Да. Можешь рассказать?
— Так-то да… получается ты усилитель?
— Типа того.
— А разве учитель тебе не рассказал, что нужно делать?
— Конечно, но, возможно, он давал тебе другие инструкции. Видишь ли, я уникален из-за своей особой ауры, и те тренировки, что дает мастер, возможно, не те, что нужны, раз пока не дают результатов, вот я и хотел спросить, может у тебя по-другому? Так что он заставлял тебя делать?
— Ну, я брала камешек и пыталась обволочь его аурой, — сказала она.
— Ха, значит у тебя так же? Ясно, ну ладно, спасибо.
Я не стал тратить время на объяснение ситуации, но уверен, Сили скоро все расскажет Тэн Ли, и моя маленькая ложь вскроется. Можно было бы рассказать правду, но тогда последовали бы дополнительные вопросы, а тратить время на пустые разговоры, вместо того чтобы потратить его на тренировки я не собирался. К тому же мастер Вион уже ждал в зале.
Целый день я посвятил тренировкам и отработкам изученных прошлым днем связок и атак. Вонг и Сили прогрессировали, у парня уже получалось стабильно поднимать деревяшку, а Сили уже начала потихоньку сплетать клубок.
Ночью опять принялся за попытки освоить хоть как-то продвинутое использование ауры. Все так же не получалось стабильно поднимать деревяшку, так же было тяжело выделить ауру в маленькие нити. К этим тренировкам я добавил еще и те, о которых рассказала Тэн Ли. К сожалению, и тут не получалось, опять же выделялось нестандартное количество ауры, и натягиваться на камень она не желала.
Так шел день за днем.
К концу недели Сили смогла сплести нити ауры в клубок. Вион довольно улыбнулся и похвалил внучку, отчего та расплылась в улыбке, а на щечках появился румянец. Вонг тоже освоил свою часть — смог удержать деревяшку, перевернув руку, отчего тоже удостоился похвалы, глянул в мою сторону чуть свысока, ухмыльнулся.
У меня же ничего не получалось. Несмотря на все попытки, аура никак не подчинялась. Причем, что печально — прогресса вообще не было.
Суббота выдалась теплой. Стоило мне выйти из общежития, как навстречу выдвинулась Тэн Ли. Сегодня она в синих шелковых штанах и рубахе все с такими же широкими рукавами, одевающейся через верх и имеющей позолоченные застежки, начинающиеся от левой ключицы и заканчивающиеся у солнечного сплетения. Золотистый широкий пояс завязан сбоку. Обута в черные ботинки, похожие на балетки.
Все еще никак не привыкну к ее новой стрижке под каре. Но сегодня она не повязала лоб, а чтобы челка не лезла в глаза, просто зачесала ее набок и закрепила обычной заколкой.
— Идешь на стадион? — спросила она как бы невзначай, старательно отводя глаза.
— Эм… да.
— А не хотел бы вместе посмотреть?
— Почему бы и нет?
Услышав это, Тэн Ли задорно улыбнулась, схватила меня за руку. И куда пропало ее смущение?
— Тогда пойдем быстрее. Надеюсь, Сили и Шэнь легко пройдут этот этап.
— Я тоже.
Когда стояли в очереди, какой-то парень, общаясь с другом, рассказывая историю, резко качнулся назад и махнул рукой. Лицо Тэн Ли мгновенно посуровело, рука метнулась вперед, пальцы сжались чуть выше запястья. Парень вздрогнул, а девушка, резко рванув на себя, заставила его развернуться.
— Осторожней размахивай, ты тут не один, — сказала Тэн Ли.
Встретившись с ее взглядом, простодушное лицо парня тут же побледнело, он опустил взгляд.
— Простите, — прошептал он.
— Ты больше так не будешь?
— Нет, конечно, нет! — затрясшись, прошептал он.
— Вот и хорошо.
Она отпустила его руку, парень тут же развернулся и вжал голову в плечи. Следующие несколько минут, что мы стояли в очереди, он был тише воды и ниже травы.
Пока мы занимали места, я поймал на себе несколько заинтересованных взглядов, как и на Тэн Ли. Похоже, мы смогли произвести впечатление, раз нас заметили.
— Мы потенциальные ученики, — сказала девушка, когда я ей сообщил об этом. — Случаи перехода из одной школы в другую — нередки. А многие мастера желают получить в обучение сильных бойцов. Так что чем выше ты будешь продвигаться по турнирной лестнице, тем больше и более крутые предложения будут тебе поступать.
— И тебе на прошлом поступали?
— Да. И Шэню.
Мы уселись на свои места. Я потер подбородок, поглядывая по сторонам и выискивая мастеров, что присматриваются ко мне. В этот момент локоток Тэн Ли ткнул в руку, я обернулся.
— Не присматривайся, — произнесла она. — Если ты замечаешь того, кто к тебе присматривается, то смысла становиться его учеником — нет. Только тот, кто останется для тебя незаметным до самого последнего момента — пока не подойдет — тот и будет подходящим для тебя мастером.