ли в бок. Одежда загорелась, но Тарган не остановился. Он сблизился с учеником из школы огня, тот попытался отпрыгнуть, но брат Шэня двигался слишком быстро. Ударили когти из ауры, одежда разорвалась, пять красных полос прошли через грудь от левой ключицы до правого бедра, кровь плеснула на арену. Боец из школы огня качнулся, стал заваливаться назад. Уверен, что он успел использовать ауру для укрепления, чтобы минимизировать последствия атаки противника, но она оказалась слишком разрушительной.
Только вот Тарган на этом не остановился. Его одежда пылает в нескольких местах, взгляд парня безумен, со стороны кажется, будто он превратился в демона. Вторая рука ударила через мгновение после атаки первой. Горло ученика школы огня словно взорвалось изнутри, кровь мощным потоком выплеснулась навстречу, капли попали на лицо Таргану, тот слизал одну и хищно улыбнулся.
— Стоп! Стоп! — взревел судья, его крик прорвался сквозь вой толпы.
Тарган же, все еще находясь в пылу боя, словно не слышал его, замахнулся для очередной атаки. Но тут к нему подскочил судья. Парень выдохнул, отступил, сорвал горящую одежду и бросил на пол арены. Даже издалека можно различить на его коже ожоги, в каких-то местах покраснения, где-то даже пузыри, но в целом все нормально, хотя я ожидал большего урона, пусть огонь был и не таким мощным, но все же одежда горела и горела достаточно сильно. Видимо, часть ауры он все-таки использовал, чтобы защититься от серьезных ожогов.
Подбежали лекари, но, склонившись, замерли, а через миг один подозвал судью. После чего уже неспешно внесли носилки и унесли погибшего бойца, а арену от крови стали очищать уборщики.
— Убил. Делает это без всякой надобности, — прошептала Тэн Ли. — Это не поле боя, а турнир. Если ты намного сильнее противника, то не имеет смысла убивать его. Да, в бою может быть такое, что один из участников погибает, потому бойцы не несут ответственности за то, если кто-то из их противников умрет, но этот Тарган пользуется этим правилом, чтобы просто убивать.
— Такой он человек. И это нужно учитывать, — сказал я. — Нужно будет поговорить с Сили на этот счет. Потому что если она будет побеждать, то рано или поздно встретится с братом Шэня.
Далее были бои других участников, опять зачастую проходившие в одни ворота. Только один раз двое самоучек долго лупили друг друга, используя всякие мудреные приемы, но которые не впечатлили меня.
Наконец, пришла очередь Сили. Девушке достался противник из школы клинка. Парень заранее вынул меч и встал напротив нее.
— У него больше радиус атаки, непросто будет подойти, но если удастся сократить дистанцию, то победа будет за ней, — сказала Тэн Ли, сжав кулачки, пристально наблюдая за происходящим на арене.
— Начали! — скомандовал судья.
Сили прыгнула вперед, но парень резко взмахнул мечом, девушка затормозила, отпрянула назад, клинок просвистел перед лицом, мне даже показалось, что он срезал несколько волосков. Впрочем, с трибун такое вряд ли можно разглядеть, даже при использовании ауры на глазах.
Боец из школы клинка, тем временем поймав ритм и не давая девушке новой попытки для атаки, стал напирать, нанося быстрые удары, как колющие, так и режущие, но девушка, грациозно изгибаясь как змея, уклонялась от них.
— Он замедляется, — сказала Тэн Ли.
Я тоже это заметил. В какой-то момент движения мечника стали медленней, а удары менее точны и опасны. Внезапно Сили вновь прыгнула в атаку, подгадав момент между ударами. Парень охнул, попытался отпрыгнуть, но качнулся в сторону, и ноги его слегка подогнулись. Было чувство, что он пьян. Девушка выбросила руки вперед подобно двум хлыстам, те поочередно ударили в грудь противнику, заставив его завалиться на спину, а завершающим штрихом была грациозная подсечка. Парень плюхнулся на пол, девушка пинком выбила из рук оружие, а затем нанесла быстрый добивающий удар.
— Стоп, бой закончен. Победа за Сили из школы змеи! — произнес судья.
Девушка отступила. А парень, слегка придя в себя, попытался встать, глупо моргая и тяжело дыша, но у него ничего не получилось, руки разъехались в стороны, и он плюхнулся обратно. Лицо парня побледнело, а на шее и лице стали отчетливо видны вены, артерии и капилляры, причем темным цветом выделяясь так, словно под кожей проросло множество корней растений.
Подбежавшим лекарям девушка что-то прошептала, и один тут же приложил пальцы к горлу парня. Тот судорожно вздохнул и закрыл глаза.
— Что это было? — спросил я.
— Похоже на отравление. — сказала Тэн Ли. — Сили трансформировала ауру в яд, а атаковавший ее противник не заметил этого и вдыхал его, быстро атакуя и пытаясь победить. Как только яд подействовал, он потерял координацию и фокусировку, а также обессилел, тут-то она и атаковала.
— Опасная штука, — прокомментировал я.
— Особенно опасна для усилителей, которым приходится часть ауры отправлять в оружие, из-за чего в теле ее остается меньше. Чем меньше ауры, тем меньше укрепление ею, а значит, воздействие ядов на организм сильнее. Как бы то ни было, справилась Сили лучше, чем мы.
Тем временем на арену вышли новые бойцы и турнир продолжился.
Ближе к концу выступал Шэнь. У него вообще проблем не было — как и в прошлый раз, он победил с одного удара, хотя на этот раз, по моему мнению, противник у него был намного сильнее, чем прошлый.
Как только бои закончились, я поспешил на выход. Сегодня уже мы там встретили Сили и пошли вместе к общежитию, но перед ним я свернул в сторону зала для тренировок. Девушка почти не устала и потому тоже хотела немного потренироваться. Я предложил и Тэн Ли, но та отказалась, сказав, что у нее особые тренировки, и зал ей не подходит.
Уже подходя к залу, я услышал внутри разговор.
— Вонг уже оклемался? — с легким сомнением в голосе произнесла Сили.
Мы открыли дверь. Чувство опасности нахлынуло с такой силой, что у меня волосы встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Я сжал челюсти, инстинктивно выпустил ауру и покрыл ею тело. Рядом с диким взглядом встала Сили.
В центре зала застыли двое. Наш мастер Вион — могучий старец, высоченный как игрок НБА, широкоплечий как Шварценеггер в лучшие годы, с длинными седыми волосами и бородой. Напротив него застыл другой мужчина, в темно-синих штанах и рубашке. У него жесткое сухое лицо, на голове черные с проседью волосы, убранные в причудливую прическу на затылке — часть сплетена в пучок, а часть опускается на спину. Нос с горбинкой, под ним черные короткие усы, ниже бородка. Через левый глаз проходит длинный шрам. Он выше меня на полголовы и шире в плечах. Именно от него исходит угроза, от которой мурашки бегут по телу. На миг мне даже показалось, что там стоит не человек, а тигр готовый броситься на жертву. И пусть он ниже мастера и уже в плечах, однако мне кажется, что по силе хоть и чуть-чуть, но превосходит его.
— Я сказал нет, Юншэн. Шэнь сам выбрал мою школу, и он в ней останется.
— Вот значит как, Вион? Что ж, я тебя понял. Но знай, Шэнь вернется к нам. И если он выбрал эту школу и не вернется, пока учится здесь, то в таком случае этой школы не станет.
Вион нахмурился и, будучи пусть и грозным, но довольно тихим и спокойным, вдруг резко изменился, да так, что у меня холод прошелся по спине. Ярость, проснувшаяся в мастере, была настолько сильной, что кажется материализовалась в виде огромной кобры что застыла за спиной. Я моргнул и тряхнул головой и видение исчезло, но я продолжил чувствовать ее незримо.
— Что ты сказал? — резко спросил мастер.
— Что слышал, Вион. Я уничтожу твою школу змеи, — сказала Юншэн.
— Ну, так попробуй!
Вион встал в боевую стойку, Юншэн криво усмехнулся и тоже встал в стойку.
Глава 022
Это и есть настоящая битва
Атмосфера в зале накалилась до предела.
— Дедушка! — крикнула Сили.
Оба бойца одновременно повернули головы. Несколько мгновений смотрели на нас, затем Юншэн фыркнул и, распрямившись, пошел к выходу.
— Запомни мои слова, Вион. Шэнь, так или иначе, вернется в школу тигра. И именно наша школа будет победителем в этом турнире.
Мы отпрянули в стороны, давая главе школы тигра пройти. И только когда он вышел из зала, я почувствовал, как напряжение уходит.
— Дедушка, ты в порядке?
— Да, — выдохнув, произнес он и уселся на пол. — Что так поздно пришли сюда?
— Хотели потренироваться, — ответил я.
Вион вздохнул, потерев лоб, затем улыбнулся и произнес:
— Что ж, раз уж я здесь, то займусь вами.
Вообще, я хотел потренировать только тело, чтобы увеличить объем ауры, но и отработка приемов школы змеи тоже будет неплохой тренировкой, учитывая, что делаю я это в утяжелителях.
Весь вечер мы прозанимались в зале. Со стороны казалось, что Вион полностью отдает себя нашему обучению, но я нет-нет да и замечал, что на миг на его лице появляется тень то ли сомнений, то ли раздумий.
— Леша, ты очень способный ученик. И пусть поначалу движения школы змеи давались тебе тяжело, то теперь, после всего часа отработки, ты осваиваешь новые движения близко к идеалу. Мы практически разучили все движения и связки школы змеи. Так что за оставшуюся неделю ты освоишь полностью весь стиль. Это немыслимо, учитывая, что у большинства на подобное уходят годы.
Мои брови поднялись на середину лба, — произнес он спустя пару часов.
— Разве я уже почти все освоил? — удивился я.
— Да. Все движения, захваты, атаки, комбинации нападений и защиты. Комбинации, связанные с защитой и молниеносной контратакой или, наоборот, с быстрой атакой и одновременной защитой от контратаки противника.
Я глянул на Сили. Девушка лишь неопределенно пожала плечами и продолжила работу с аурой.
— Что-то мне не верится. Я, конечно, понимаю, что вы не хотите учить секретным ударам школы…
— Нет. Ты все изучил. Но изучил все предназначенное для базового уровня. Далее стилю школы змеи обучают уже в зависимости от предрасположенностей. Но так как у тебя их нет, то на этом твое обучение подходит к концу. Это не значит, что ты оканчиваешь обучение. Более того, я готов и дальше тренировать тебя, чтобы все твои техники отточить до идеала, а потом ты, помимо того чтобы быть просто прислугой, можешь стать еще и младшим помощником. Будешь обучать новичков — это вполне в твоих силах.