— Аура — штука такая, ее потенциал безграничен, — сказала Тэн Ли. — Так что вполне может быть, что и пол поменять, и в зверя превратить, и окаменеть, став статуей — все это возможно.
Мы прошли дальше, а я начал вспоминать сказки своего мира. Там тоже много было про обращение человека в животное и обратно. А еще… там тоже была аура. Я научился ее использовать, живя в своем мире, но не думаю, что был каким-то уникальным человеком — наверняка это умели и другие.
Мы прошли мимо еще одной картины, я задумчиво мазнул по ней взглядом, сделал несколько шагов и только после этого в моей голове словно что-то щелкнуло. Я резко замер, развернулся и подошел к картине. Точнее говоря, ранее я принял ее за причудливую картину, но, глядя сейчас на изображение на полотне, для меня стало очевидно, что это не так.
— Леша, идем.
— Что это такое? — воскликнул я.
Девушки, подошли и глянули на полотно, что привлекло мое внимание.
— Это нашли в древнем храме при раскопках. Говорят, этому больше трех тысяч лет.
У меня мороз пробежался по коже. А все потому, что за стеклом висела никакая не картина, а подробная карта. Карта моей родной планеты — планеты Земля.
Глава 024
Я ветер, что принесет бурю. Часть 1.
— Леша, что случилось? Почему ты замер? — вывел меня из ступора голос Сили.
Девушка застыла напротив меня, смотрит с волнением. Я выдохнул, потер лоб.
— Все в порядке. Не обращай внимания.
— Как не обращать внимания, когда у тебя такое лицо?!
— Будьте тише. Мы все-таки в музее, — прошипела Тэн Ли. — И вообще, Сили, когда воин говорит, что с ним все в порядке, не нужно наседать на него и пытаться втюхать свою заботу. Это так не работает, ты только заденешь его гордость и заставишь больше упрямиться.
— Я не наседаю, — пробурчала девушка.
— Ты за кого меня держишь, за упертого барана что ли? — возмутился я.
Тэн Ли глянула сначала на Сили, потом на меня, потом усмехнулась и, пожав плечами, развернулась и пошла к следующему экспонату.
Сили надулась, а я лишь выдохнул и пошел следом.
И пусть первоначальное удивление прошло, я все еще не могу перестать думать об увиденном. Первое, что смутило — это утверждение, что карте больше трех тысяч лет. Я, конечно, не силен в истории, да и уровень образования в интернате был низок, не говоря о том, что рвения особого я к нему не проявлял — мне нравилось больше драться. Только вот даже я, знаю, что первые карты Земли были сделаны не больше, чем пять сотен лет назад, когда открыли Американские континенты. В эпоху великих географических открытий и была создана приблизительная карта мира. А современная только в новое время. Даже если бы здесь и был какой-то попаданец, как я, но на три тысячи лет ранее, у него никак не могло быть не то, что такой карты, но даже знаний о нашем мире.
Мы продолжали идти по залу, осматривая разные древние статуэтки и картины. Сили увлеченно щебетала, Тэн Ли пыталась искренне насладиться, а я же только изредка поддакивал, все продолжая размышлять над увиденным.
Раз такого путешественника не может, значит остается два варианта. Первый: тот мужчина, что перенес меня сюда, может еще и выбирать, в какое время перемещать, так он поступил с тем, кто принес эту карту. Второй: этот мир — мир постапокалипсиса или просто далекое наше будущее. Этим может объясняться и наличие древних построек, и таких нетипичных для этого мира технологий. Вообще, если вспомнить, что я видел в городе, то появляется стойкое чувство того, что нынешняя цивилизация живет на руинах прошлой. Даже язык тут мало похож на какой-то из земных. Если брать письменную часть, то да, он ближе к китайскому, но все же отличается тем, что иероглифы довольно просты, и редко когда есть иероглиф, состоящий из более чем пяти черточек. К тому же письмо идет справа налево, как в арабском языке. Но самое волшебное происходит, когда начинают говорить или читать вслух, потому что это становится больше похоже на европейскую речь — смешение английского и немецкого языков с французскими нотками. Естественно, это только звучит похоже, в реальности же в этом языке нет ни одного слова, похожего на немецкие, английские или французские слова.
Два варианта, и у обоих есть нюансы. К тому же, если припомнить, то надписи на карте, обозначения морей и континентов тоже были на местном языке.
— Леша, а вот эта ваза эпохи Гуань, она сделана почти тысячу лет назад, — произнесла Сили.
При взгляде на большую вазу, на которой нарисованы драконы в китайском стиле — длинные как змеи, с цепляющимися к коротким лапам облачками, — глаза девушки заблестели. Похоже, ей действительно нравится по несколько часов рассматривать старинные вазы, картины, нелепые скульптуры и поделки предков. Меня же это вгоняет в тоску и сон. По крайней мере, так было до того, как увидел карту, она меня здорово взбодрила. Правда надолго ли это — вопрос отдельный. Теперь же, вглядываюсь в каждый рисуночек, в каждую складку скульптур и особенно рассматриваю картины. Видимо, Сили подумала, что я стал больше интересоваться историей, потому начала с большим энтузиазмом рассказывать какие-либо исторические факты о том или ином экспонате.
Мы перешли в следующий зал, и я уже хотел было подойти к следующему экспонату, как внезапно заметил слева знакомую фигуру. У небольшого стенда с древними мечами, накрытого стеклянным колпаком, стоит рыжеволосый парень — сильнейший ученик школы клинка, Коннор Макнил.
Парень тоже заметил нас, обернулся и, улыбнувшись, произнес:
— Не ожидал тебя тут увидеть, — произнес он.
Его взгляд пал на девушек, что остановились позади и с удивлением смотрят на него. Губы Коннора растянулись в хитрой улыбке.
— А ты неплох, свидание сразу с двумя.
— Эй — это мои товарищи по школе.
— Шучу я, шучу, — засмеявшись, сказал он. — Хотя я часто вижу вас в компании.
— Леша, познакомишь нас? — спросила Тэн Ли, встав рядом.
— Это лучший ученик школы клинка Коннор Макнил. Мы познакомились с ним еще в поезде. Коннор, это мои подруги и ученицы школы змеи — Сили и Тэн Ли.
Парень чуть наклонил голову. Такие необычные в этом мире волосы цвета меди колыхнулись, блестя в свете солнца, отчего на миг показалось, будто вспыхнуло пламя.
— Ты тут один? — спросил я.
Парень рефлекторно обернулся, словно проверяя.
— Да. Я не особо дружен с остальными ребятами и девушками из школы клинка, а у отца прихватило спину, и он сейчас на лечебном иглоукалывании в половине квартала отсюда. Я и сюда-то пришел только потому, что помог дойти отцу, а чтобы просто не сидеть и не ждать, когда закончится процедура, решил сходить в музей.
Я удивленно глянул на парня. Он выглядит довольно общительным и дружелюбным, странно, что у него нет друзей. Он словно понял, о чем я думаю, грустно улыбнулся:
— Видите ли, я пришлый из других краев. То есть, я родился тут, но отец, наверное, тебе рассказывал, что сам он из варварских племен, живущих за пределами царства. И внешне я отличаюсь от остальных. Пусть я и прожил всю жизнь в этом крае, пусть моя мама местная, но все равно для остальных я — чужак. И все бы ничего, но я еще и силен, что вызывает вдобавок и зависть, и тихую ненависть. Однажды я случайно послушал разговор двух учеников. Они возмущались тому, что мало того, что среди них в этой элитной школе учится варвар, так еще его, меня то есть, считают сильнейшим.
— Школа клинка — элитная? — удивился я.
— Не совсем так, — внезапно сказала Тэн Ли. — Наша школа змеи основана недавно, потому она пока единственная. А вот школа клинка — древняя школа. И у нее есть несколько залов, которыми управляют бывшие ученики, но над всеми ими стоит главный мастер, он же управляет основной школой. И вот основная и считается лучшей, и учиться в ней почетно. Там обучение проходят ученики из богатых и влиятельных семей.
Вот, значит, оно как? Ну, в принципе, логично. Даже в моем мире тех же школ карате одного направления было по несколько сотен, а то и тысяч по всему миру. Так что неудивительно, что тут есть популярные школы, которые имеют не один зал, как у школы змеи, а несколько. А уж у главного мастера уважаемой школы почетно обучаться многим детям из богатых семей, так что понятно, почему Коннора считают выскочкой.
— Постой, ты сказал, что твой отец из варварских племен? — спросила Сили.
Я почувствовал, как похолодело в груди. Только этого не хватало.
— Ну, да.
— О, какое совпадение! Леша тоже из варварских племен. Он столько рассказывал о тех местах.
— Правда? — удивился Коннор, глянув на меня. — Впрочем, да, Леша и правда немного отличается от большинства, особенно чертами лица.
— Вот-вот. А правда, что у вас там бывают времена года, когда очень-очень холодно, и снегом все покрывает?…
Девушка затараторила, начав вываливать на Коннора всю ту информацию, что я рассказал ей. Лицо парня вытянулось, он даже чуть отпрянул от такого напора.
— Эм… даже не знаю, что сказать… — произнес Коннор.
Наши с парнем взгляды встретились, на миг мы словно установили телепатическую связь, потому что мне показалось, будто я услышал его вопрос, а затем ответил ему.
— В общем, я особо не интересовался, но отец рассказывал что-то такое. Мы, конечно, не из тех мест, но есть и другие, более северные и, видимо, Леша оттуда.
Я незаметно выдохнул, вновь поймал взгляд Коннора, неловко улыбнулся и пожал плечами, он усмехнулся в ответ, а затем перевел взгляд на девушек.
— А вообще, если ты воин, стремящийся к вершинам самосовершенствования, то для тебя нет и не должно быть друзей, любви и прочего. Чувства должны быть отринуты, а все мысли направлены на то, как стать сильнее. Чувства приводят к смятению, а оно к сомнению, а сомнение — это смерть для воина. По крайней мере, так гласят наставления, — произнес Коннор. — Так что если хочешь достигнуть вершин в боевых искусствах, то должен отринуть дружбу.