Вейдун заорал, оставшейся рукой ударил меня по ногам. Я отскочил, но на одной из ног все равно появились четыре пореза. Стоило мне приземлиться, как ноги подогнулись. Я напрягся, не давая себе упасть, с усилием, словно поднимаю штангу весом так под двести килограмм в становой тяге, распрямился.
Вейдун поднялся, лицо покрыто потом и кровью, на лбу здоровенная гематома, пальцы и ступня на левой ноге поломаны, сломана правая рука.
— Может, ты просто сдашься? — спросил я.
В его глазах мелькнул гнев, лицо исказилось, потеряв человеческий образ и став больше похожим на маску демона.
— Я лучше умру, чем соглашусь на это, — прохрипел он.
— Так тому и быть.
Я рванул в атаку, Вейдун, сжав зубы от боли, метнулся навстречу. Я опять наполнил голову аурой, мир замедлился. Я увидел атаку противника, продумал свои действия, после чего перенаправил ауру. Резко отклонившись, пропустил удар мимо себя, лицо противника оказалось в нескольких сантиметрах от меня, я резко изогнулся, кулак ударил снизу вверх прямо в нижнюю челюсть противника. Его голова откинулась назад, ноги оторвались от земли, тело приподнялось и полетело по дуге.
Крики на трибунах стихли, зрители замерли, наблюдая за полетом бойца из школы тигра.
Наконец, он с легким стуком приземлился на спину. Глаза Вейдуна закатились. Несколько секунд все с замиранием ждали, когда же он поднимется, но Вейдун даже не шелохнулся. Тогда судья подошел ближе, проверил его, после чего распрямился и громко произнес:
— Боец из школы тигра — Вейдун, без сознания. Победитель, боец из школы змеи — Леша.
Трибуны взорвались радостными криками, я услышал даже свое имя, но, если честно, было не до этого, ибо в этот момент силы покинули меня, ноги подогнулись, и я с чувством выполненного долга упал на арену и потерял сознание…
Я открыл глаза, вокруг бесконечное белое пространство, но не яркое, а такое, словно я посреди тумана.
Медленно поднялся, оглядел себя. Нет ни ран, ни крови, даже одежда цела.
Какого черта происходит? Где я?
Позади послышалось шуршание. Сердце тут же ускорило бег, а по спине пробежал холодок. Я резко развернулся, в нескольких шагах от меня застыла фигура человека сплошного темно-серого цвета. Он больше похож на какой-то схематичный рисунок человека — вон и овал головы, и руки, и плечи, и туловище, и ноги.
— Кто ты? — спросил я.
Фигура качнулась из стороны в сторону, до слуха донесся смешок. А затем на лице появилась белая щель, которая тут же расширилась, и образовалась улыбка, причем в таком мультяшном стиле — полумесяцем. Блеснул ряд аккуратных белых зубов.
— Как ты не узнал меня, Алеша? — раздался шепот.
Я пригляделся, но понять, кто передо мной так и не смог. Фигура, словно поняв это, начала громче смеяться.
— Не понимаешь? Не понимаешь? Не узнаешь? Леша, как ты можешь? — спросил незнакомец. — Ведь это очевидно. Ведь я твое духовное воплощение. Я твоя аура…
Глава 031
Мне хватит и ног, чтобы убить тебя.
Аура? Моя аура?
Я вгляделся в это черное нечто. Значит, это и есть моя аура? Но как такое может быть, как я могу разговаривать с ней?
— Очень просто, ведь я часть тебя. Ты же не раз разговаривал сам с собой. Только там — в мыслях, а тут… хех… в душе. Аура — есть ничто иное как энергия твоего духа.
— И все же я не понимаю…
— У тебя особая аура — более плотная, более сильная. Именно поэтому я и более… материальна, причем материальна настолько, что стала твоей копией. Особенно после всех этих тренировок, в которых ты насыщал мною каждую клеточку тела, пытаясь создать технику «абсолютного усиления». Это помогло мне, как бы это сказать… создать твой «отпечаток».
Тень — так я решил ее называть из-за того, что она полностью темная и имеет лишь очертания фигуры — резко придвинулась ко мне. Я рефлекторно отпрянул, но непосредственной угрозы не почувствовал.
— Что тебе надо? — спросил я.
— Ничего. Это ты пришел ко мне.
Я огляделся. Пришел сам? А где я вообще?
— Внутри своего сознания. Ну, это грубо говоря. На самом деле, это твой мозг создал это пространство, чтобы тебе было проще. А я здесь — внутри твоего сознания и живу. Можешь считать это чем-то типа продвинутого сна. Когда ты потерял сознание, то оказался здесь — в своем внутреннем мире, и скоро мы расстанемся. Но ненадолго. Помни, я всегда рядом с тобой, я буквально внутри тебя, а еще, благодаря тебе, я теперь обладаю сознанием…
Его улыбка стала еще шире, я хотел было схватить тень, но пальцы прошли как сквозь туман. Раздался громкий смех, который постепенно стал отдаляться, а затем и вовсе пропал. Через миг я обнаружил себя в темноте, веки медленно поднялись, мягкий свет чуть ослепил, но я быстро различил окружающее пространство.
Над головой каменный потолок, сам я лежу в кровати, где-то со стороны доносятся крики тысяч зрителей. Справа и слева на кроватях лежат бойцы.
— Очнулся? — услышал я хрип.
Приподнявшись, глянул в сторону, откуда услышал вопрос. Через две кровати от меня лежит забинтованный Вейдун. Взгляд мрачный, но без привычной злобы.
— Как видишь.
— Долго ты провалялся. Я очнулся, когда меня выносили с арены. Ты потерял столько крови, что выглядел как мертвец.
Я сел на кровати, сжал и разжал кулаки. Голова чуть закружилась, а в теле почувствовал слабость. Оглядел себя. На мне все та же рубашка, только порванная в нескольких местах. Все раны перебинтованы. Видок у меня тот еще.
— Уже двадцать минут прошло. После нашего еще один бой прошел, — сказал тем временем Вейдун.
Мой взгляд направился на ученика из школы тигра.
— Чего-то ты разговорчивым стал, — заметил я.
Он хмыкнул, взгляд посуровел, после чего Вейдун отвернулся. Если бой прошел, то там участвовал Коннор. Жаль, что пропустил его.
Я поднялся, мгновение постоял и сделал пару первых неуверенных шагов. Сейчас должна биться Тэн Ли, надо выйти и посмотреть. И вообще, пропускать бои соперников не стоит, чтобы хотя бы примерно знать, чего от них ожидать. Да и просто хочется за некоторых поболеть и посмотреть красивые сражения.
Заметив, что я встал, подошел лекарь. Я поднял руку, показывая, что все хорошо.
— Я в порядке.
Бородатый мужчина с длинными частично седыми волосами, заплетенными в узел на затылке и заколотыми простой деревянной заколкой, хмуро посмотрел на меня.
— И все равно резких движений не делай, если почувствуешь себя плохо, сразу садись, — сказал он.
— Хорошо, спасибо.
Мужчина отстранился, все еще с подозрением глядя на меня. Я сделал еще пару шагов, на этот раз получилось легче.
— Эй, послушай, — раздался позади голос Вейдуна.
Мне хотелось проигнорировать его, но что-то заставило обернуться.
— Что?
— Почему ты меня не добил, когда я упал? — спросил он.
— Я чужак, пришел издалека. Мне до разборок между вашими школами нет дела.
— Зато мне есть. Я бы убил тебя, и ты это знаешь. А раз знаешь, то почему не убил меня?
— Потому что в этом не было необходимости. Все, что меня интересует — это бой и победа в нем. Как только меня объявили победителем, ты перестал представлять для меня хоть какой-то интерес. Добивать тебя? Для чего, если я уже и так победил? А убивать тебя потому, что ты бы меня убил — в этом нет смысла. Мы же не на войне.
— Я могу попытаться отомстить.
— Исход будет таким же — у тебя опять ничего не получится. Хотя тогда я могу и прибить тебя. А может, и нет. Наверное, в этом случае обращусь к страже, и тебя за попытку убийства посадят в тюрьму. Как я и сказал, все, что меня интересует — это бой и победа в нем. И не простой бой, а тяжелый, в котором нужно напрячь все силы. Так что то, что ты желал меня убить и осознание мной того, что второго шанса не будет, заставили меня биться в полную силу, а то и прыгнуть выше головы. Так что я должен сказать тебе спасибо за то, что ты пытался убить меня. Если бы не это, то, возможно, я бы дрался хуже, и тогда бы ты победил.
Он несколько мгновений смотрел на меня, после чего задумчиво произнес:
— Ты очень странный.
Я лишь пожал плечами, повернулся и пошел к выходу.
Первое, что я увидел, выйдя наружу — арену, на которой друг напротив друга застыли Тэн Ли и неизвестная девушка, полностью побритая налысо и с длинной черной полосой, проходящей от лба и до затылка. Справа и слева от линии черные точки. На девушке оранжевая одежда. Значит, противница Тэн Ли — из школы огня.
Я глянул на девушку, у нее подпалены волосы, часть одежды на левой руке и на правой ноге сожжена, кожа потемнела. Сама левая рука опущена вдоль тела, чуть поодаль от нее валяются нунчаки, но только не привычные, а немного измененные — теперь рукоятки имеют треугольную форму с острыми гранями.
Поначалу показалось, что ранена только Тэн Ли, но, присмотревшись к ее сопернице, увидел, что та опирается только на одну ногу, дышит тяжело и с хрипотцой, на руках синяки и даже порезы в виде длинных полос — видимо, эффект от попадания грани. Вероятно, это и был план Тэн Ли по увеличению своей боевой мощи — сделать нунчаки не с округлым сечением, а с треугольным и сделать грани как можно тоньше. Конечно, суперострыми их делать тоже нельзя — все-таки бой с нунчаками подразумевает то, что и сам владелец будет хватать их за рукояти. И хорошо, что нунчаки специфическое оружие — если, к примеру, взять для сравнения палку, то удар, нанесенный ей, даст отдачу в руки, и если палка будет трехгранная с острыми гранями, то передавшийся удар повредит ладони и пальцы. А вот у нунчак все по-другому — потому что ударная часть соединена с той, которую держит рука, цепью. Так что когда Тэн Ли наносит удар, то отдачи в руку почти нет.
Заметив меня, Тэн Ли слегка выдохнула, тревога и напряжение в глазах исчезли. Она чуть улыбнулась, глянула на соперницу. Девушка из школы огня резко выбросила руку вперед, в сторону Тэн Ли полетел огненный шар. Девушка уклонилась, прыгнула к ней, но соперница, словно ждавшая этого, резко выдохнула. Поток пламени ударил в сторону Тэн Ли, и, казалось, сейчас пламя накроет ее, но она резко извернулась, почти коснувшись спиной земли, оказавшись в позе, в которую обычно встают игроки в лимбо. Пламя буквально прошло над ней, осветив лицо.