– Кстати, как эти акции к вам попали?
– Они не мои. Они дядины.
– А как они попали к дяде?
– Он их покупал.
– Почему именно их?
– Он покупал много разных ценных бумаг.
– Почему он решил продать эти?
– Ему срочно нужны деньги. Он сел в тюрьму.
– Отчего?
Юноша указал на корзинку, в которой он, по местным обычаям, принес бумаги.
– Из-за Ассалахских акций?
– Следователь на допросе спрашивал его об этих акциях. Он дал понять, что отпустит дядю, если тот передаст акции одному высокопоставленному чиновнику, которому бы хотелось их иметь.
– Шавашу?
– Не следует называть такие имена вслух. Такое уж это дело, господин чужак, что пока слово у вас за зубами – вы хозяин своего слова, а когда слово из-за зубов вылетело, оно ваш хозяин.
– Почему же ваш дядя не отдал акции этому чиновнику?
– Он просто взбеленился, когда это услышал, – возразил юноша, – он сказал, что лучше он продаст их за деньги, чем отдаст даром. Ведь он купит свободу за десятую часть их цены. У нас судьи стоят гораздо дешевле, чем акции.
Юноша поколебался и добавил:
– К тому же его очень оскорбило, что Шаваш сначала сам подарил ему акции, а теперь потребовал обратно, да еще так грубо.
И тут Бемиш почувствовал легкое беспокойство.
– Подарил? – спросил Бемиш, – не продал?
– Нет. Подарил.
– А как он провел это по отчетности?
Юноша поглядел на иномирца невинными глазами и сказал:
– Это было на праздник Цветения Слив. В этот праздник у нас принято делать подарки, и Шаваш тогда приказал напечатать небольшую эмиссию и распределил ее среди тех, кому надо было дарить подарки.
У Бемиша отвисла челюсть.
– В каком смысле напечатать? – почти вскрикнул финансист.
– В обыкновенном. Вы же знаете, это у нас водилось издавна. Если в казне не хватало денег, их немножечко печатали, но не обязательно заносили в книги. Вот и Шаваш решил напечатать вроде как подарочную эмиссию, только не отражать это в книгах.
– Подарочную эмиссию?!
– Да, а что?
– Ничего. Просто с таким видом операций по ценным бумагам я еще не встречался. И сколько же акций было выпущено?
– О, не очень много. Самые пустяки. Это же все равно как человек, который в подвале печатает деньги. Если он их напечатает чуть-чуть, это никому не повредит, а если он напечатает их столько же, сколько монетный двор, это станет заметно на ценах.
– Кто знает реальный объем эмиссии?
– Пообещайте не ссылаться на имя моего дяди.
– Я его не знаю, – как я могу на него сослаться?
– Все равно пообещайте.
– Обещаю.
– Я думаю, что ваш уездный начальник, которого недавно уволили с должности, имеет акции этой эмиссии и знает многое.
Бемиш вернулся в городской дворец Киссура уже поздно ночью. Он теперь почти всегда останавливался там во время своих приездов в столицу. Ему хотелось чаще видеть Идари.
Посереди ночи Бемиша разбудил слуга. Кланяясь, он доложил, что господина ждут у терминала транссвязи. Когда зевающий Бемиш вышел в гостиную, с экрана на него глядел президент «Леннфельдт и Тревис».
– У нас есть для тебя хорошее предложение, – сказал Тревис, – компания Union Disk. Они производят лазерные диски. Приезжай. Ее можно купить.
– Я занимаюсь Ассалахом.
– Это бесперспективно. Мы не будем финансировать эту сделку.
У Бемиша было семь минут, чтобы осмыслить размер катастрофы.
– Рональд! Вы дали мне гарантию!
– Мы выплатим неустойку.
– Мне не нужна неустойка, мне нужен Ассалах.
– Прилетай на Землю, – сказал Тревис, – и поговорим о «Юнион Диск».
– Что мне делать с акциями Ассалаха? Я купил семнадцать процентов!!!
– Продать. Это твоя специальность.
– Если вы не будете финансировать эту сделку, я обращусь к другой фирме.
– Ты не обратишься к другой фирме, Теренс, потому что другая фирма не пустит тебя на порог. Ты ничто, Теренс.
Ты гринмейлер с двадцатью миллионами в кармане. Тебя сделали мы. Больше ты никому не нужен. Ты финансовый пират. Я тебя жду послезавтра в своем офисе, в пятнадцать тридцать. Если не застрянешь в пробке по дороге, вполне можешь успеть.
И Рональд Тревис исчез с экрана.
Бемиш вернулся в свою спальню, оделся и сел за письменный стол. Та к он сидел довольно долго, – пока не услышал скрип двери. Бемиш обернулся: в дверь входили Киссур с Ханадаром Сушеным Фиником. Ханадар выглядел довольно лихо в черных, обшитых кружевами штанах и бархатной варварской куртке. Киссур был в серых штанах и белой куртке, украшенной черной полосой с золотой вышивкой из хризантем и сосновых ветвей; белокурые волосы его были стянуты в пучок.
– Привет, – сказал Киссур, – шикарно, что ты не спишь. А мы вот решили оторваться в кабаке. Пошли с нами?
Бемиш молчал.
– Да что с тобой, Теренс? Ты как муха под дихлофосом!
– Я влип, – сказал Бемиш. – Тревис отказывается финансировать сделку.
– Почему?
– Не знаю. Не знаю, откуда у Шаваша такие связи.
– Понятно. И что же ты собираешься делать?
– Продать акции. У меня нет выхода.
– По цене выше, чем ты покупал?
– Естественно. Я держатель крупного пакета. Я могу сильно нагадить «Венко», если она не купит их за столько, за сколько я захочу. Если я, например, обжалую действия «Венко» в арбитраже Федерации, то она страшно влетит…
– Это и называется гринмейл? – уточнил Киссур.
– Да.
– Значит, Шаваш был прав, – сказал Киссур.
– Да как ты смеешь! – заорал Бемиш, вскакивая, – и тут же увидел перед собой искаженное лицо Киссура и побелевшие костяшки на кулаке. От первого удара Бемиш успел уклониться. Второй сбросил его со стула на пол. Бемиш сделал перекат и вскочил на ноги, квадратный носок Киссурова ботинка на сантиметр разминулся с его ухом.
С одним бы Киссуром Бемиш, может, и справился, но в кабинете был еще и Ханадар Сушеный Финик.
– Ты! Дикарь! – заорал Бемиш, прыгая в стойку, но тут Ханадар схватил его за локти. В следующее мгновение колено Киссура въехало Бемишу в пах, Киссур повернулся и, не меняя ноги, врезал Бемишу по уху. Иномирец мешком свалился на пол. Киссур сел на него сверху и принялся душить.
– Я тебе сказал, – зашипел Киссур, сидя верхом на задыхающемся противнике, – что я тебя убью?
Бемиш хрюкал и шипел, порываясь что-то сказать. Ханадар подошел и встал рядом.
– Отпусти его на минуточку, – сказал Ханадар, – пусть признается, что с самого начала хотел нас надуть. Он думает, что это мир, где можно славно посрать.
Киссур, усмехнувшись, ослабил хватку. Бемиш лежал, как червяк на садовой дорожке.
– Дурак, – закашлялся финансист, – я хотел купить Ассалах.
Новый страшный тычок сапогом под ребра заставил его умолкнуть.
– Еще раз.
– Я хотел купить Ассалах. Тревис был готов финансировать сделку. Я не знаю, почему он отказался. Его запугали.
Снова удар – на этот раз в пах.
– Врешь! Ничего Тревис не отказался. Вы с ним играли в свою любимую игру! За гусениц нас держали, да?
– Я хотел купить Ассалах. Тревиса запугали.
– Кто?
– Шаваш.
– Да? А почему не «Венко?»
– У «Венко» штаб-квартира в собачьей будке в штате Арканзас. Рылом они не вышли наезжать на Тревиса. Пусть они себе новый комм купят.
– А почему Шаваш тебя боится?
– Шавашу нужен покупатель, который рукой махнет на все его безобразия. Это была не компания: это просто качали государственные деньги в частный карман! А в прошлом году Шаваш, например, просто взял и напечатал секретную дополнительную эмиссию! Я думаю, что даже по вашему законодательству о ценных бумагах, которое весьма своеобразно, это является преступлением.
– Что значит секретная эмиссия?
– Не знаю. За всю мою жизнь мне не приходилось сталкиваться с таким финансовым продуктом, как секретно выпущенная акция. Но вообще-то это значит, что Шаваш переделил компанию в свою пользу: у друзей стало побольше, а у посторонних – поменьше.
– Врет он, – сказал Ханадар, – они бы договорились с Шавашем насчет воровства. Он с самого начала собирался нас надуть.
– Нет!
– Хорошо, – сказал Киссур, – я тебе верю. Но с одним условием: ты продашь компании акции по тому курсу, по которому ты их покупал.
– Нет.
Киссур усмехнулся и снял с подставки один из бывших в комнате мечей. Вынув меч из ножен, он упер его трехгранный кончик в горло Бемиша.
– Да, или я тебя убью.
Бемиш облизнул губы. В том, что Киссур его убьет, он не сомневался. Глупо. Теренс Бемиш, удачливый финансист, полумошенник, полугений, никогда не предполагал, что найдет свой конец в огромной городской усадьбе бывшего министра средневековой империи, в усадьбе, где ни один из слуг не проговорится о его судьбе или где все слуги, напротив, покажут, что Бемиш вышел из ворот усадьбы целым и невредимым… Никто ничего не докажет. Даже Шаваш не стал бы его убивать. Не потому, что был гуманист, а потому, что был человеком рациональным и явно не хотел, чтобы Вею без дополнительных на то причин объявили местом, где иностранных инвесторов находят на свалках с перерезанным горлом… Ведь уж чего дешевле, – нанять убийцу? Ан нет, Шаваш Бемиша не убил, вместо этого полез к Тревису, что наверняка было на порядок дороже и трудней…
– Если я не дожму «Венко», – сказал Бемиш, – я разорюсь. И на меня будут показывать пальцем. Я не сделаю того, что ты хочешь.
– Возьми нож, Киссур, и отрежь ему яйца, – сказал Ханадар, – не подобает пачкать благородный меч о стяжателя.
– Этого ты и хотел с самого начала, да?
– Нет. Я хотел купить Ассалах.
– Сколько тебе надо, чтобы купить Ассалах?
– Если хотя бы половина моих потенциальных кредиторов выполнит свои обязательства без Тревиса, – еще сорок миллионов денаров.
– Я найду эти деньги, – сказал Киссур, вбросил меч в ножны – и ушел.