– Ого-го, какого удава я разбудила, – прошептала Инис.
Через полчаса они все еще лежали, совершенно раздетые, в широкой двуспальной постели президента Ассалахской компании, и Инис задумчиво водила пальчиком по плоскому мальчишескому животу Ашиника. За окнами все так же вспыхивали и гасли уходящие в небо факелы. Ашиник протянул руку и, нашарив регулятор прозрачности, сделал стекло чуть потемнее.
– А куда господин тебя посылает? – вдруг спросила Инис.
– А?
Ашиник не сразу сообразил, что она имеет в виду.
– А, это не хозяин. Это… просто мне надо съездить на родину.
Они помолчали. Ашиник испытывал странное бешенство при мысли, что завтра ночью она будет вот так же лежать с Бемишем и что все то, что она умела – а умела она многое и доказала это Ашинику, – всему этому выучил ее человек со звезд.
– А раньше, – сказала Инис, задумчиво перебирая волосы Ашиника, – неверных наложниц клали в мешок и бросали живьем в реку.
– Теренс Бемиш вряд ли бросит тебя в реку, – возразил Ашиник, – он же иномирец.
– Интересно, что он с нами сделает? – задумалась Инис.
– Ничего он нам не сделает, если мы ему ничего не скажем.
– А рабочий день уже кончился. Оставайся здесь, – предложила Инис. – Все равно господин в столице и до утра не вернется.
– Мне еще надо исправить отчет, – сказал Ашиник.
– Утром исправишь.
И Ашиник остался.
Бемиш действительно вернулся только на следующий день, и даже не утром, а за полдень. Ашиник успел исправить отчет, но Бемиш даже на отчет не взглянул. Созвал совещание и потребовал на некоторое время подвесить работы по пятнадцатому летному квадрату, а освободившуюся рабсилу бросить на строительство новых хранилищ. Ашиник сидел на совещании, не поднимая глаз. За спиной Бемиша стояла целая полка книг, и Ашиник помнил, что среди них был справочник Лассаля по взрывному делу. Ашинику была нужна эта книжка, но он испугался утром взять ее, потому что ему казалось, что начальник службы безопасности, Джайлс, видел-таки старого Ядана, и, если после визита Ядана Ашиник станет читать справочник по взрывному делу, то Джайлс поставит Ашинику жучков даже в штаны.
– Ашиник, ты понял задание?
Ашиник растерянно поднял голову. Бемиш что-то говорил ему, а что?
Ашиник кивнул и тут только заметил, что президент компании сидит с опухшими щеками и черной тенью под глазами – тоже, наверное, хорошо вчера повеселился. Тьфу, бордели, бесовская забава, где продажные чиновники подсовывают вейских девушек бесам…
– Да, я понял.
– Ашиник, что с тобой? Ты нездоров?
– Нет-нет. Я пойду…
– Ты пойдешь и отлежишься в моей спальне. Понятно?
Бемиш одной рукой обнял юношу, а другой распахнул дверь во внутреннюю гостиную. Инис, из-за раскрытой двери кабинета, поймала смущенный взгляд Ашиника, и улыбка ее была улыбкой сообщницы.
Когда через два часа Бемиш поднялся в спальню, он обнаружил, что Ашиник, конечно, не лежит на постели, а сидит, сгорбившись, на полу, и читает с карманного компа. За то время, когда Ашиник стал заместителем Бемиша, он заметно похудел и осунулся. Он и так был тощ, а сейчас походил скорее на спицу, которой в деревне вяжут кружево, и только синие его глаза, поражая Бемиша, горели все ярче на измученном сером лице.
Бемиш подошел и заглянул через плечо. Ашиник читал какое-то руководство по взрывному делу, составленное неряшливо, как и большинство дурно переведенных на вейский книг, выложенных в общем доступе.
– Не читай ничего из сети, – сказал Бемиш, – пойдем, я попробую отыскать что-то поприличней.
Они пошли в кабинет Бемиша, и там хозяин компании, порывшись, наконец извлек с третьей полки справочник Лассаля.
– Держи, – сказал Бемиш.
Ашиник прижал к себе книжку, как пастух больного козленка, сгорбился и пошел к двери. Бемиш внимательно наблюдал за ним. Казалось, Ашиник ожидает вопроса, – зачем ему взрывное дело, хотя, черт побери, почему бы менеджеру на стройке, которая потребляет в неделю триста кило в тротиловом эквиваленте, – не изучать взрывчатые вещества?
Ашиник толкнул дверь.
– Погоди, – сказал Бемиш, – мне надо с тобой поговорить.
Ашиник вернулся и покорно сел. «Джайлс шпионил за мной и за Инис, – промелькнуло у него в голове. – Или за Яданом. Великие боги, пусть это будет разговор про Ядана!»
– Тебе очень тяжело? – спросил Бемиш.
– Почему мне должно быть тяжело? – тускло отозвался Ашиник. Бемиш заметил на лбу юноши глубокую поперечную складку.
– Потому что ты стал моим заместителем, чтобы навести порядок в компании, но делать ты это мог, лишь оставаясь главой людей, которые считают стройку делом бесов. Получалось, что ты можешь быть моим замом, только будучи главой местного Кольца, а главой Кольца ты можешь быть, только не будучи моим замом.
– Я справлюсь, – сказал Ашиник.
Он по-прежнему смотрел вниз, горбился и вжимал голову в плечи. Он был так худ, что непонятно было, как он отбрасывал тень. Его длинные черные волосы висели, как пакля, и Бемиш заметил несколько выпавших волосков на безупречно белой рубашке.
– Ты два часа назад чуть в обморок не упал.
– Что вы хотите?
– Ты мог бы уехать, – сказал Бемиш. – Очень многих отправляют учиться за небо. Это не дело, что ты четырнадцать часов работаешь, а потом еще сидишь над книжкой.
«Он меня выгоняет! – вспыхнуло в мозгу Ашиника, – он навел моими руками порядок на стройке, и теперь он меня выгоняет по приказу Шаваша!»
– Можно я уеду в Иниссу на неделю? – спросил Ашиник.
– У тебя ведь в Иниссе нет родных? Ты едешь на собрание единоверцев?
Ашиник молчал.
– Конечно, ты можешь ехать, Ашиник, – сказал Бемиш.
Едва Ашиник покинул кабинет, его место занял Джайлс. Как ни странно, у Бемиша установились довольно приятельские отношения с разведчиком. Причиной тому было то, что Джайлс выказал отменные деловые качества: он мотался по всей стране, выискивал наилучшие условия, юлил, хитрил, давал взятки, расшибался в лепешку ради компании. Кроме того, он оказался очень любезным компаньоном. Он часто ночевал в усадьбе, благо там было три гостевых флигеля, был очаровательным собеседником и очень хорошо ладил с Инис. О благе Федерации он больше никогда с Бемишем не разговаривал, твердо уяснив себе, что взгляды на то, что есть для Федерации благо, у бизнесмена и у шпиона прямо противоположные.
– Что случилось? – справился Бемиш.
Джайлс бросил на стол снимок.
– Знаком тебе этот парень?
Бемиш долго вглядывался в картинку. Парень, изображенный на снимке, сидел у костра в рваной местной одежке, поджав под себя ноги и уминая кашу.
– Черт его знает… Может, и видел где-то на стройке…
– Ты его видел не на стройке. Ты его видел в своей усадьбе вместе с братом Киссура, Ашиданом.
Бемиш вздрогнул. Ну конечно!
– Черт побери! Он что, на стройке сейчас работает?
– Работал. До вчерашнего дня.
– А вчера?
– А вчера один из моих людей обнаружил, что в мою охранную программу кто-то вламывался в пять утра и что в пять утра этот парень вчера убирал мой кабинет.
– И?
– Кто-то успел предупредить парня. Он смылся.
– Я попрошу Ашиника…
– Никто, кроме людей Ашиника, его предупредить и не мог. Забавное сочетание – секта «знающих путь» и анархосиндикалист из числа бесов, а?
– Прямо невероятно.
– Есть и еще кое-что невероятней: парень пришел из одного из поместий Киссура. И рекомендация была подписана Киссуром. Ну, в том смысле, что да, старательный работник, сено убирал отлично… Кстати, это давний знакомый Киссура.
Бемиш помолчал.
– К чему он конкретно подбирался?
– О, самый широкий спектр интересов. Но в основном он интересовался конкретными торговыми операциями фонда Veya New Age. Например, ситуацией, когда за несколько часов до объявления о приобретении совершенно неликвидного уранового рудника транснациональной MetalUranium ты покупаешь акций этого рудника на двенадцать миллионов денаров. И спустя два дня перепродаешь эти акции уже за двести миллионов. Или, например, историей с «золотым займом» и Ошином. Мне вообще кажется, что Шаваш действовал тогда слишком нагло. Вдобавок ты имел тогда неосторожность тут же назначить Ошина президентом «Эссы».
– Это анархист раскопал или ты? – полюбопытствовал Бемиш.
– Анархист. Он сидел в твоем компе с месяц, а потом полез в наши системы и засветился. Но и о космодроме он мог узнать немало занимательного.
Бемиш помолчал. О космодроме парень точно мог узнать много интересного. Бемиш сам порой полязгивал зубами, понимая, что происходило на космодроме. Веерный принцип образования экспортно-импортных фирм, существовавших ровно два месяца до срока подачи первой налоговой декларации, был еще самым невинным из того, что происходило.
Но делать было нечего – очень, очень много было нужно подарков, очень много неофициальных расходов, чтобы делать еще и официальные, и Бемиш уже давно с тоской понял, что чем больше размах хищений, тем безопаснее.
На следующий день ребята из службы безопасности вновь собрались в кабинете Бемиша.
Размер нанесенного ущерба был не мал; по-видимому, прослушивались разговоры Бемиша. Совершенно точно имелся доступ к личному компу президента Ассалаха и, соответственно, к проводкам фондов.
– По правде говоря, – признался Джайлс после окончания разговора, – меня едва ли не более факта кражи тревожит факт его сотрудничества с Киссуром. Это же непредсказуемый человек! Вот он покровительствует тебе – и тут же покровительствует тому, кто без особого раскаяния обмажет стартовую шахту пластитом!
Темные глаза хозяина Ассалаха уставились на своего зама безо всякого выражения. Джайлс никогда не мог понять, сердится бизнесмен или смеется. По части того, как скрывать эмоции, Теренс Бемиш мог бы дать сто очков вперед любому компьютеру.